Consideraciones generales sobre los beneficios del clavo de olor

Esta especia, que antaño se consideraba moneda de cambio en la época de las grandes navegaciones, es hoy uno de los elementos más populares que transforman los platos dulces y salados en la cocina mundial. Además de su notable potencial aromático en la gastronomía, el clavo tiene también funciones medicinales aún poco conocidas.

Entre los beneficios del clavo se encuentran: la prevención de enfermedades causadas por inflamaciones e infecciones, el alivio del dolor, la regulación del nivel de azúcar en la sangre, el aumento de la libido, la disminución de la presión arterial, el tratamiento de las úlceras de estómago y la ayuda en la función hepática. Para conocer las mejores formas de disfrutar de sus beneficios, ¡lea a continuación!

El perfil nutricional del clavo

El clavo tiene componentes que son poderosos aliados de la salud. Algunos de sus nutrientes ayudan a combatir la oxidación, mientras que otros son capaces de fortalecer los huesos y mantener la función cerebral. Conozca aquí el perfil nutricional del clavo:

Vitaminas

La especia, conocida científicamente como Syzygium Aromaticus y popularmente como clavo, contiene una sorprendente cantidad de vitaminas que benefician la salud. Sólo una cucharadita de clavo tiene el 4% de la IDR (ingesta diaria recomendada) de vitamina K y el 3% de la IDR de vitamina C, así como calcio y vitamina E en menor cantidad.

La vitamina K, presente en el clavo, es responsable de la coagulación de la sangre en el cuerpo, mientras que la vitamina C es conocida por su capacidad para combatir los radicales libres, ayudando a la inmunidad y evitando la oxidación de los órganos. Además, la vitamina E ayuda al sistema autoinmune, beneficia a la piel y al cabello, y previene enfermedades degenerativas como el Alzheimer.

Minerales

Los minerales son sustancias encargadas de facilitar diferentes funciones en el cuerpo humano. El manganeso, presente en los clavos, forma parte de la categoría de minerales llamados microminerales y debe ser consumido por un adulto sano en cantidades inferiores a 5 mg al día.

El manganeso es el mineral que ayuda al cuerpo a metabolizar las grasas, protege las células del hígado y ayuda al metabolismo de los neurotransmisores. Alrededor del 30% de la ingesta diaria recomendada de manganeso se encuentra en cada porción de 2g de clavo. Su deficiencia puede desencadenar pérdida de peso, problemas reproductivos, disfunción del páncreas, deformación ósea y dificultad para metabolizarcarbohidratos.

Fibras

La fibra es un nutriente esencial en el proceso digestivo, disminuye la absorción del colesterol, el azúcar y la grasa. Además, la fibra también proporciona una saciedad prolongada después de las comidas. Los clavos también pueden ser una fuente sutil de fibra, ya que por cada 2g de clavos hay aproximadamente 1g de fibra.

La ausencia de fibra en el organismo puede provocar una sensación de hinchazón, perjudicar el tránsito intestinal y causar estreñimiento. Para evitarlo, se recomienda que un adulto sano consuma unos 25 g de fibra al día, lo que puede incluir una porción de clavo como ingrediente de la receta o condimento de las comidas.

Antioxidantes

Los antioxidantes protegen al organismo de la oxidación causada por los radicales libres. Los antioxidantes presentes en el clavo actúan secuestrando los radicales libres, lo que hace que el proceso oxidativo se detenga y repare las células dañadas. Una porción de clavo contiene tanto el antioxidante eugenol como la vitamina E.

El eugenol es unas 5 veces más eficaz contra la oxidación que la vitamina E, que también se encuentra en el clavo. Además de estos dos antioxidantes, una porción de 2 g de clavo contiene también vitamina C, que equivale al 3% de la ingesta diaria recomendada de este nutriente que ayuda a combatir la oxidación.

Los beneficios del clavo para la salud

El clavo de olor es muy conocido por sus usos en la cocina y para aromatizar las habitaciones, pero quien piense que sus funciones terminan ahí se equivoca. Entre los beneficios para la salud de esta especia se encuentran el aumento de la libido y la regulación de los niveles de azúcar en sangre. Conozca todos los beneficios del clavo de olor:

Es eficaz en la lucha contra las infecciones

Una de las ventajas del clavo de olor para la salud es su capacidad para ayudar al organismo a combatir las infecciones. La especia tiene acción antimicrobiana, es decir, puede impedir el crecimiento de microorganismos perjudiciales para el equilibrio del organismo, que desencadenan las infecciones. Bacterias como los estafilococos y la E. coli ven impedido su desarrollo por las sustancias presentes en el clavo.

El salicilato de metilo, el kaempferol, el ácido oleanólico y el eugenol son algunas de las sustancias que forman parte de la composición del clavo y que se encargan de inhibir la proliferación de las bacterias que pueden causar infecciones. Además, el clavo también dificulta el crecimiento de los hongos que causan infecciones y problemas de salud.

Actúa en la prevención del cáncer

El cáncer es una de las enfermedades causadas, entre otros factores, por la oxidación de los tejidos. Así, la ingesta de alimentos antioxidantes y la inclusión de prácticas saludables que eviten el efecto oxidativo en el organismo pueden ayudar a prevenir la enfermedad. Sin embargo, es importante recordar que existen otros factores precursores de la enfermedad que también merecen atención.

Basándose en este principio, es posible utilizar la inclusión del clavo en la dieta como una de las estrategias para prevenir la oxidación del organismo y, en consecuencia, reducir las posibilidades de desarrollar cáncer, ya que el eugenol, la vitamina E, la vitamina C y los compuestos fenólicos tienen la capacidad de retrasar la oxidación.

Alivia el dolor y la inflamación

El clavo tiene en su composición una sustancia conocida como eugenol. El eugenol, obtenido del aceite de clavo tiene el poder de crear una sensación anestésica, por esta razón la misma sustancia fue ampliamente utilizada durante los tratamientos dentales, para evitar la sensación de dolor local.

Los estudios que buscan el origen del poder antiinflamatorio del clavo en el tratamiento dental observan que el eugenol y el acetilenol, ambas sustancias presentes en el clavo, provocan la inhibición de las enzimas COX-2 y LOX, algunos de los elementos responsables de la inflamación.

Evita el crecimiento de microorganismos

En el aceite esencial de clavo se encuentran tres sustancias capaces de combatir el crecimiento de hongos y bacterias, son: los ácidos oleicos, el eugenol y los lípidos. Los componentes presentes en el clavo actúan tanto a partir del extracto de clavo, en forma de solución acuosa o de aceite esencial, siendo más eficaces para determinados microorganismos dependiendo de su forma.

La eficacia de la acción antimicrobiana del extracto de clavo se demostró contra la bacteria hospitalaria Pseudomonas aeruginosa, el hongo responsable de la Candida albicans, así como las bacterias Staphylococcus aureus, Salmonella choleraesuis y Klebsiella pneumoniae. La solución acuosa resultó eficaz contra la bacteria Shigella flexneri.

Es beneficioso para la salud del hígado

Una propiedad poco conocida del clavo tiene su función asociada a la mejora de la salud del hígado. A partir de pruebas de laboratorio se pudo comprobar que el eugenol, presente en el clavo, es el responsable de revertir la cirrosis hepática y las cicatrices presentes en el hígado de los animales. Sin embargo, aún se necesitan investigaciones más extensas para comprobarlo en los seres humanos.

El aceite de clavo o eugenol es capaz de disminuir el estrés oxidativo y la inflamación. Además, en los seres humanos, la suplementación con eugenol, si se consume de forma constante, tiene un efecto antioxidante en las células defectuosas. Por esta razón, el aceite de clavo resulta ser un fuerte aliado en la prevención de las enfermedades hepáticas causadas por la oxidación celular.

Ayuda a regular el azúcar en la sangre

Las pruebas de laboratorio realizadas con ratas diabéticas han demostrado el efecto del clavo como herramienta para regular los niveles de azúcar y grasa en la sangre. La sustancia presente en el clavo, llamada nigericina, aumenta la captación de azúcar en la sangre en las células, estimulando en consecuencia la producción de insulina (hormona responsable de llevar la glucosa de la sangre a las células).

La ingesta de clavo de olor también mostró un aumento de las enzimas antioxidantes, que combaten la oxidación en el organismo. Por este motivo, la inclusión del clavo de olor puede ser una gran alternativa para mejorar el tratamiento de los pacientes prediabéticos o con diabetes leve y controlada.

Repele los mosquitos y los insectos

El aceite esencial de clavo es una alternativa natural para alejar a los mosquitos e insectos indeseados del entorno. Al no contener muchos componentes artificiales, el aceite esencial de clavo se convierte en una opción menos dañina para el organismo de adultos, niños y animales en la prevención de insectos.

El aceite esencial de clavo de olor ha demostrado ser eficaz para combatir insectos como los mosquitos, los zancudos, los ácaros y la sarna. Para utilizarlo como repelente, hay que diluir el aceite de clavo de olor en otro aceite portador, como el aceite de coco o el aceite de semilla de uva, antes de extenderlo sobre la piel. En esta mezcla se recomienda 1 medida de aceite de clavo de olor por 1 medida de aceite portadorelegido.

Aumenta la libido y estimula el deseo sexual

Durante siglos se ha creído popularmente que especias como el clavo, la canela y la pimienta de Jamaica tienen un efecto afrodisíaco, pero se ha demostrado que el clavo estimula el deseo sexual y reaviva las relaciones latentes.

Los compuestos fenólicos y esteroidales (esteroides sexuales) que se encuentran en el extracto de clavo de olor a base de alcohol generan un aumento de la actividad sexual, lo que se puede comprobar a partir de pruebas de laboratorio en las que se observaron ratas sanas. Así, la capacidad antioxidante presente en el clavo de olor, asociada a los componentes esteroidales son, de hecho, los responsables del aumentode la libido.

Es una alternativa natural para combatir el mal aliento

El mal aliento es otro de los problemas de salud que se pueden combatir fuertemente con el consumo de clavo de olor. Como el eugenol tiene la capacidad de impedir el crecimiento de microorganismos como hongos y bacterias, su presencia en la higiene bucal puede potenciar la limpieza de la zona, evitando también la aparición del mal aliento.

La inflamación de las encías, conocida como gingivitis, también puede prevenirse con el uso del clavo. A partir de un estudio de probeta, se pudo comprobar que los compuestos presentes en el clavo combaten el desarrollo de las bacterias Prevotella intermédia y Porphyromonas gingivalis, causantes de la gingivitis.

Es beneficioso para el sistema digestivo

El clavo tiene la capacidad de beneficiar el funcionamiento de diferentes sectores del cuerpo, desde la salud bucal hasta la prevención de la oxidación del organismo. Además de estos beneficios, el clavo también puede utilizarse para ayudar al sistema digestivo si se consume en forma de té medicinal después de las comidas.

Las sustancias presentes en el clavo son capaces de estimular la activación de las enzimas esenciales para el funcionamiento del estómago y del intestino, previniendo las úlceras, combatiendo la formación excesiva de gases que provocan flatulencias y ayudando en el proceso digestivo. Los estudios demuestran que el aceite de clavo también estimula la producción de mucosidad gástrica.

Es eficaz en el proceso de curación

La propiedad antimicrobiana presente en el aceite de clavo, también conocida como eugenol, tiene capacidad antiséptica. En otras palabras, el aceite de clavo y los productos fitoterapéuticos elaborados a partir de él son capaces de impedir la proliferación de bacterias y hongos en las heridas, ayudando así al proceso de curación.

Bacterias como el Staphylococcus aureus (causante de enfermedades como las infecciones cardíacas) y el Staphylococcus epidermidis (que puede causar forúnculos e infecciones de la sangre) pueden entrar en el cuerpo humano a través de heridas mal limpiadas. Para prevenir las enfermedades que causan, el aceite de clavo puede utilizarse como herramienta para limpiar la herida y estimular su curación.

Bueno para la salud de los huesos

Los huesos son otra parte del cuerpo que puede beneficiarse del uso de los clavos como herramienta medicinal. El consumo de clavos en la dieta ayuda a la ingesta de manganeso, ya que con cada porción de 2g de clavos se encuentra alrededor del 30% de la cantidad recomendada para consumir diariamente.

El manganeso es un mineral esencial para el mantenimiento de unos huesos sanos. Este mineral está presente en la formación del cartílago que protege a los huesos de los golpes y las roturas, favoreciendo así una mayor resistencia ósea. Los estudios en animales demuestran que una ingesta adecuada de manganeso ayuda al crecimiento de los huesos y aumenta su densidad mineral.

Contribuye al tratamiento de las úlceras de estómago

Las úlceras estomacales son llagas que aparecen en el revestimiento del estómago y pueden ser causadas por una gastritis no tratada adecuadamente, el estrés, una dieta rica en alimentos picantes, el consumo excesivo de café y el consumo frecuente de altas dosis de bebidas alcohólicas.

Su tratamiento puede consistir en una dieta equilibrada y en medicamentos destinados a curar las heridas que provocan un dolor intenso. El clavo puede incluirse en el tratamiento de las úlceras de estómago en forma de extracto o a través de su ingestión.

Sin embargo, en el caso de las personas que ya tienen úlceras en el cuerpo, se recomienda encarecidamente que su uso se produzca después de consultar con un gastroenterólogo y que la dosis recomendada sea administrada por un fitoterapeuta especializado.

Reduce la presión arterial

Aunque todavía no existe ninguna indicación para el uso del clavo como herramienta para combatir la hipertensión, los estudios han observado un efecto hipotensor, provocando la relajación de los músculos y la dilatación de los vasos sanguíneos.

Sin embargo, es importante destacar que el uso de clavo o de productos a base de extracto de clavo no debe sustituir a la medicación de control para los pacientes hipertensos.

Como los estudios son todavía iniciales en cuanto a su eficacia, es una oportunidad para seguir el desarrollo de la investigación, que puede demostrar mayores resultados de prueba científica en el futuro.

Ayuda a relajar los músculos

Los hematomas y dolores musculares son problemas frecuentes en la vida de las personas que desarrollan actividades manuales o practican deporte con regularidad. Aunque son prácticamente inevitables en este perfil rutinario, las consecuencias de estos problemas pueden suavizarse y combatirse con elementos naturales, como el aceite esencial de clavo.

El uso del aceite esencial de clavo como aceite de masaje favorece la relajación de los músculos y los productos fitoterapéuticos a base de extracto de clavo ayudan a aliviar el dolor local causado por los hematomas. Además, el aceite esencial de clavo puede favorecer el estado de ánimo y la mejora del mismo si se utiliza como herramienta de aromaterapia, a través de difusores de ambiente.

Cómo consumir el clavo de olor y contraindicaciones

Una vez conocidos los beneficios del uso del clavo de olor, el siguiente paso es encontrar la mejor manera de encajar su consumo en la rutina diaria. A continuación se presentan algunas sugerencias para el consumo de clavo de olor:

Té

Para quienes desean disfrutar de los beneficios medicinales presentes en el clavo, pero no quieren renunciar a una rutina relajante, la alternativa ideal es incluir la especia en el té. Las opciones pueden variar desde el té puro con algo de clavo, hasta incluir el clavo en infusiones que ya se consumen, como el té de manzana con clavo o el té de naranja con clavo.

La infusión medicinal de clavo de olor consiste en 10 g de clavos y en hervirlos durante 15 minutos en 1 litro de agua. Para que las sustancias sean más eficaces, se recomienda beber la infusión después de colarla hasta 3 veces al día. Recuerde que un exceso de esta sustancia también puede causar problemas de salud.

Polvo

El clavo en polvo es una alternativa práctica para quienes buscan una forma sencilla de añadir clavos a su dieta diaria. Sin embargo, como la especia pasa por el proceso de molienda, es importante asegurarse de que el producto procede de un lugar fiable, evitando comprar opciones adulteradas.

El consumo de clavo en polvo debe hacerse con precaución, ya que es una de las formas más concentradas de la especia. Las cantidades pueden variar de 200mg a 500mg de clavo en polvo, diluido en agua. La mezcla puede ingerirse de 2 a 3 veces al día. Además de esta forma, existe la opción de incluirlo en recetas, condimentando y añadiendo nutrientes a los alimentos.

Aceite esencial

Los aceites esenciales son famosas opciones de tratamiento natural presentes en la medicina alternativa y consisten en el uso externo de un aceite elaborado con sustancias naturales para tratar problemas de salud física o emocional.

De este modo, el clavo en forma de aceite esencial puede ser una buena opción para la absorción de los elementos curativos presentes en el clavo por parte del organismo. El uso del aceite esencial de clavo debe producirse de forma externa, ya que no se recomienda la ingestión de ningún tipo de aceite esencial.

Para un mejor uso, se recomienda aplicar 2 ó 3 gotas en un algodón y extenderlo por la zona del cuerpo deseada. Los aceites esenciales suelen aplicarse en el interior de la muñeca.

Cuidados especiales

Como la mayoría de los tratamientos alopáticos, la medicina natural también tiene ciertas contraindicaciones. Aunque las sustancias proceden de la naturaleza y suelen consumirse sin ningún tipo de procesamiento, sus principios activos pueden provocar trastornos o alergias si se consumen de forma inadecuada.

En el caso del clavo, se desaconseja su consumo a las mujeres embarazadas, a las madres lactantes y a los menores de 6 años. Las personas con úlceras o gastritis también deben evitar su consumo sin consejo médico.

Debido al eugenol, presente en el clavo, el uso de su extracto seco no debe ser utilizado por las personas que se preparan para la cirugía hasta 2 semanas antes de la fecha, porque la sustancia retarda la coagulación de la sangre.

Añade el clavo a tu rutina y disfruta de todos sus beneficios.

Además de tener un aroma inconfundible, el clavo tiene varios beneficios para la salud, que van desde la prevención de infecciones e inflamaciones hasta la regulación de los niveles de azúcar en sangre, pasando por el aumento del deseo sexual o incluso la repulsión de los insectos del entorno. Sea cual sea la intención, cuando se utiliza, las ventajas están presentes.

Sin embargo, es fundamental entender cómo actúan las principales sustancias presentes en el clavo en el organismo para evitar un consumo inadecuado, que puede desencadenar problemas de salud. De esta forma, resulta más fácil elegir la forma de uso que mejor se adapte a la rutina diaria y a las necesidades de cada cuerpo.