Ken je de voordelen van cacao?

Cacao is een vrucht die veel wordt gegeten door Brazilianen, die grote chocoladeconsumenten zijn, maar de consumptie ervan is niet alleen voor het zoete spul, vooral vanwege de unieke en opvallende smaak. De vrucht, die zelfs op 24 maart wordt herdacht, is een krachtige antioxidant en is goed voor de gezondheid en voorkomt zelfs ziekten.

Cacaopoeder wordt vaak gebruikt in verschillende soorten recepten, en in sommige soorten chocolade is de concentratie hoger. Daardoor zijn de voordelen ervan effectief voelbaar. Een daarvan, het vrijkomen van serotonine, heeft een directe invloed op de stemming en het humeur op dagelijkse basis. Het is dus geen geheim dat cacao een ingrediënt is dat welzijn en een betere gezondheid bevordert.

In dit artikel kom je meer te weten over de vrucht, zijn voordelen, eigenschappen en een heerlijk recept. Gezonde recepten hoeven immers niet ten koste te gaan van de smaak!

Cacao begrijpen

Brazilië is een land dat zich onderscheidt door zijn cacaoproductie, die in grote hoeveelheden voorkomt op Afrikaans grondgebied. De vrucht is rijk aan voedingsstoffen en wordt meestal gebruikt in chocolade, maar kan ook op andere manieren in het dieet worden opgenomen. De voordelen verbeteren de gezondheid van het hele organisme en meer: een waarschijnlijke hypothese is de Braziliaanse oorsprong van cacao. Lees verder en ontdek meer!

Wat is cacao?

Cacao is de vrucht van de cacaoboom, die in natuurlijke omstandigheden meer dan 20 meter hoog kan worden. De vrucht is ongeveer 20 centimeter lang en varieert in kleur, afhankelijk van de rijpingscyclus, van groen en paars tot geel en oranje. Het zaad is groot en bedekt met een witte pulp, en de smaak is zoet.

Wanneer de bonen worden geroosterd en gemalen, veranderen ze in cacaopoeder, zoals de soort die je op de markt vindt. De productie van chocolade begint met de bonen en daarna worden andere ingrediënten toegevoegd. Van cacao tot suiker, elk bestanddeel en elke dosering maakt een verschil voor de smaak van het eindproduct.

Oorsprong en kenmerken van cacao

De oorsprong van cacao is enigszins controversieel, omdat veel mensen geloven dat het in Midden-Amerika is ontstaan, maar er is onderzoek dat de oorsprong van de vrucht in het Amazonegebied, in het noorden van Brazilië, bevestigt. De eerste recepten met cacao ontstonden meer dan 5000 jaar geleden in de Azteekse beschaving, maar er zijn aanwijzingen dat cacao al eerder in het Amazonegebied aanwezig was.

Hoewel de smaak van het vruchtvlees zoet is, zijn het de cacaobonen die worden gebruikt om chocolade te maken. Uit deze bonen wordt cacaopoeder gewonnen, dat wordt gebruikt door de chocolade-industrie. Daarom zijn de versies van het snoepje met een hoger gehalte aan de vrucht bitterder.

Waar is cacao goed voor?

Cacao heeft veel voordelen voor de gezondheid en wordt meestal gebruikt om chocolade te maken. Commercieel gezien geldt: hoe bitterder het snoepje, hoe hoger het cacaogehalte. Historisch gezien werd de vrucht in de oudheid gezien als een bron van rijkdom en werd hij zelfs gebruikt om belasting te betalen. Zo zijn cacaodranken ontstaan.

Cacao-eigenschappen

De belangrijkste eigenschappen van de cacaovrucht zijn de antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen. De fenolverbindingen zijn ook goed voor de gezondheid, want ze bestrijden een hoog cholesterolgehalte en verbeteren de gezondheid van het hart, waardoor hartaandoeningen worden voorkomen. De invloed op de levenskwaliteit is onmiskenbaar, inclusief stemming en welzijn, evenals de cardioprotectieve functie.

De samenstelling van de vrucht bevat ijzer, zink, magnesium, tryptofaan, flavonoïden en veel vezels. Deze bestanddelen maken deel uit van een gezond menu en helpen de werking van organen en systemen. In het geval van chocolade kan het cacaogehalte variëren. Chocolades met 70% cacao hebben bijvoorbeeld, hoewel ze bitterder van smaak zijn, suiker in hun samenstelling.

Oliezuur is een ander bestanddeel dat van cacao een krachtig voedingsmiddel maakt voor wie op zoek is naar een gezonder leven. De stof bevordert de bloeddoorstroming en bloeddruk en vermindert het risico op hartaandoeningen zoals hartaanvallen en beroertes.

Voordelen van cacao

Cacao helpt niet alleen verschillende ziekten te voorkomen, maar heeft ook tal van voordelen voor de gezondheid. De vrucht is een afrodisiacum, verbetert het geheugen en helpt bij fysieke prestaties, waardoor het lichaam in een goede stemming en in balans blijft. Het is de moeite waard om te onthouden dat de consumptie ervan in hogere, minder suikerrijke concentraties essentieel is voor het stimuleren van de gezondheid. Bekijk hieronder de andere voordelen van cacao voor het lichaam!

Verlaagt de bloeddruk

Een van de voordelen van cacao zijn de vaatverwijdende eigenschappen, waardoor het een bondgenoot is van een goede bloedcirculatie, wat de bloeddruk verlaagt en hartproblemen voorkomt. Bovendien ontspant het ingrediënt aderen en slagaders, wat ook helpt om een hoge bloeddruk te verlagen.

De antioxiderende werking van de Braziliaanse vrucht is een van de belangrijkste kenmerken en door de impact van vrije radicalen te voorkomen, worden de cellen van het hart- en vaatstelsel gezonder gehouden. De consumptie van cacao moet in deze gevallen de aanbevelingen van een specialist volgen.

Helpt de stemming te verbeteren

Cacao stimuleert de aanmaak van serotonine, het hormoon dat verantwoordelijk is voor gevoelens van geluk en welzijn. Als neurotransmitter bevordert de stof merkbare verbeteringen in stemming en humeur, wat een diepgaand effect heeft op het lichaam. Naast stemming profiteren ook aspecten als slaap, eetlust en geheugen van de toename van serotonine.

De consumptie van cacao is gerelateerd aan een toename van het hormoon, op voorwaarde dat het in meer geconcentreerde versies is en minder suiker bevat. Cacao vermindert ook de productie van cortisol, wat stress vermindert en de stemming verbetert. Voor vrouwen met PMS-symptomen is de vrucht bijvoorbeeld een bondgenoot in het verminderen van ongemak.

Reguleert het cholesterolgehalte

Slechte cholesterol, bekend als LDL, kan zich ophopen op de wanden van de bloedvaten, waardoor het lichaam meer moeite moet doen om het bloed te laten circuleren. Cacao, rijk aan flavonoïden, is een heilzaam voedingsmiddel voor de bloedsomloop en de gezondheid van het hart, omdat het de vorming van plaques voorkomt en ontstekingen vermindert.

Het verlagen van cholesterol en het verminderen van vet in het lichaam is een belangrijke factor in het voorkomen van verschillende hart- en vaatziekten. Het hart is dus beter beschermd en gezonder.

Remt het ontstekingsproces

Recepten op basis van cacao en bittere chocolade trekken de aandacht vanwege hun gunstige werking bij het bestrijden van ontstekingsreacties in het lichaam. Wanneer de vrucht in hoge concentraties aanwezig is, werkt het op een vergelijkbare manier als geïndustrialiseerde geneesmiddelen, met als voordeel dat het een ingrediënt is dat goed is voor de gezondheid van het hart.

Dit voordeel maakt cacao een bondgenoot voor mensen die aan lichamelijke activiteit doen, zelfs met een hoge intensiteit, omdat het een grote spierinspanning vereist. Dit maakt de vrucht een natuurlijke bron voor het herstel van het lichaam, en de ontstekingsremmende eigenschappen helpen ook vrouwen tijdens PMS.

Reguleert de darmflora

Cacao is rijk aan verbindingen die zowel prebiotica als probiotica zijn. Prebiotica spelen een fundamentele rol in de normale activiteit van de darm, aangezien het vezels zijn die gebruikt worden door probiotica, de bacteriën die heilzaam zijn voor het menselijk lichaam. Cacao toevoegen aan het dieet garandeert daarom de modulatie van de darmmicrobiota, wat een directe impact heeft op het welzijn van individuen.

Voorkomt bloedarmoede

Bloedarmoede is een gezondheidsprobleem dat te maken heeft met een gebrek aan ijzer in het lichaam. Onvoldoende ijzer in het bloed belemmert de vorming van hemoglobine, de verbinding die zuurstof naar alle lichaamscellen brengt. Cacao is rijk aan deze voedingsstof, waardoor de regelmatige consumptie ervan een natuurlijke bron van ijzer is, vooral als onderdeel van een evenwichtige voeding.

Voorkomt trombose

Cacaoconsumptie heeft een positief effect op de bloedsomloop. De vrucht is rijk aan flavonoïden en voorkomt de vorming van bloedklonters, waardoor het risico op trombose afneemt. Dit is een opmerkelijk voordeel, aangezien klonters zich in het lichaam kunnen verplaatsen en ernstige schade kunnen aanrichten.

De voordelen van cacao voor de bloedsomloop als geheel helpen de kans op trombose te minimaliseren. De vaatverwijdende werking en voedingsstoffen in combinatie met een gezond dieet en een gezonde routine voorkomen het optreden van veneuze trombose.

Helpt gewicht onder controle te houden

Als het gaat om gewichtsbeheersing, onderscheidt cacao zich door de aanwezigheid van polyfenolen in zijn samenstelling. Sommige soorten van deze chemische structuur, zoals de catechinen die in de Braziliaanse vrucht worden gevonden, hebben een werking die de ophoping van vet in het lichaam tegengaat. Dit komt omdat polyfenolen niet alleen gewichtstoename voorkomen, maar ook een fundamentele rol spelen bij het energieverbruik van het lichaam.

Het verminderen van ontstekingen is ook gerelateerd aan een gezonde stofwisseling, waardoor cacao een bondgenoot is voor mensen die gewicht willen behouden of verliezen. Daarnaast is cacao een rijke bron van energie, waardoor je humeur verbetert tijdens lichamelijke activiteit.

Voorkomt dementie

Omdat cacao rijk is aan flavonoïden, is het een vriendelijk ingrediënt voor een goede gezondheid van de hersenen, waardoor het effect op cognitieve aspecten opmerkelijk is, zoals een beter geheugen en redeneervermogen. Flavonoïden zijn ook goed voor verschillende cellulaire activiteiten, houden het zenuwstelsel gezond en verminderen het risico op dementie.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dit geen specifieke ziekte, maar een groep van mogelijke ziekten die de hersenen en cognitieve vaardigheden aantasten. Bovendien is de vrucht een krachtige antioxidant, die degeneratieve processen in cellen voorkomt en de bloedcirculatie positief beïnvloedt.

Vermindert het risico op diabetes

De cacaovrucht is een ingrediënt dat een directe relatie heeft met insuline. Door de weerstand van het lichaam tegen de stof te verminderen, wordt de werking van insuline beter en profiteert het lichaam, met een lager risico op diabetes. De effectieve werking van insuline zorgt ook voor gezonde bloedsuikerspiegels, wat het dagelijks leven gezonder maakt.

Voor diabetici is het een gezonde optie om de vrucht vers te eten of in recepten met natuurlijke zoetstoffen zoals stevia, mits met mate geconsumeerd.

Hoe maak je een gezonde brownie met cacaopoeder en lijnzaad?

De "vrucht van de goden" maakt deel uit van veel recepten, en er zijn gezondere opties die het ingrediënt zelf gebruiken in plaats van chocolade, zoals de brownie, die ook lijnzaad bevat. Wat dacht je ervan om deze traktatie vandaag te maken als middagsnack en te genieten van de voordelen van cacao? Bekijk de ingrediënten en hoe je het klaarmaakt!

Ingrediënten

Om je brownie te maken, heb je het volgende nodig

- 2 kopjes bruine suiker;

- 4 eieren;

- 1 ¼ kopje cacaopoeder;

- 1 kopje lijnzaadmeel;

- 6 eetlepels ongezouten margarine;

- 3 eetlepels volkorenmeel;

- 3 eetlepels witte tarwebloem.

Hoe doe je het?

Smelt om te beginnen de boter in een bain-marie en voeg onder voortdurend roeren de cacao toe. Klop de eiwitten stijf en voeg de eidooiers toe tot ze een gelijkmatig mengsel vormen. Blijf roeren en voeg geleidelijk de eerste bereiding, het tarwemeel en het lijnzaad toe. Plaats in de oven, die moet worden voorverwarmd op 230ºC.

Bak ongeveer 20 minuten om de binnenkant van het deeg vochtig te houden en proef dan zoals je zelf wilt.

Andere informatie over cacao

Cacaopoeder, dat op markten te vinden is, is de versie die het meest wordt gebruikt in recepten. De consumptie van de vrucht zelf is niet zo gebruikelijk, ondanks het feit dat het op grote schaal wordt geproduceerd in Brazilië. Een overmaat aan cacao is, net als andere natuurlijke ingrediënten, niet goed voor het lichaam en je moet er bewust voor kiezen. Bekijk hieronder andere belangrijke informatie voordat je cacao of chocolade kiest!

Hoe kies je het beste cacaopoeder?

Sommige aspecten helpen je bij het kiezen van de beste cacaopoederoptie die op de markt verkrijgbaar is. Chocoladepoeder is bijvoorbeeld de gezoete en gearomatiseerde versie van de geroosterde en gemalen zaden van de vrucht, waardoor de van nature bittere smaak wordt verminderd. Als het product gezoet is, zoek dan naar opties met natuurlijke zoetstoffen voor gezondere keuzes.

Het cacaogehalte maakt ook een verschil voor de smaak en de voordelen: vanaf 50% worden producten gunstiger voor de gezondheid, zelfs in het geval van chocolade. Voor puur cacaopoeder zijn de alkalische versies milder, terwijl de gelecithiniseerde versies beter oplosbaar zijn. In het geval van allergieën en dieetbeperkingen is het raadzaam om extra aandacht te besteden aan het etiket.

Hoe eet je de cacaovrucht

De pulp van de cacaoboon is geschikt voor het maken van sappen of gelei, terwijl de schil kan worden gebruikt om meel van te maken. Het bijzondere aan het eten van de vrucht is de zure smaak, in tegenstelling tot chocolade, die meestal zoet is.

Cacaobonen zijn daarentegen bitter, en cacaopoeder kan een aanvulling zijn op verschillende culinaire recepten, inclusief de toevoeging van fruit en natuurlijke zoetstoffen. Tot slot kunnen cacaobonen vers gegeten worden.

Risico's en schade van cacao

De grootste schade of het grootste gezondheidsrisico van cacao heeft te maken met mogelijke schade aan het maagdarmstelsel. Door zijn samenstelling kan het ingrediënt agressief zijn voor het maagslijmvlies, wat symptomen veroorzaakt zoals pijn, brandend maagzuur of een opgeblazen gevoel. In het geval van chocolade bevatten zelfs de bittere chocolades meestal een bepaald gehalte aan suiker, wat problemen veroorzaakt die onopgemerkt kunnen blijven.

Contra-indicaties voor cacao

Afhankelijk van de geconsumeerde hoeveelheid cacao, zijn er enkele contra-indicaties. Omdat het cafeïne bevat, is de vrucht niet geschikt voor mensen met maaggevoeligheid of problemen zoals gastritis, evenals slapeloosheid. Het consumeren van cacaopoeder met melk kan het moeilijk maken voor het lichaam om calcium op te nemen en is niet voor iedereen geschikt.

Cacao heeft veel voordelen!

Cacao is al eeuwenlang bekend en maakt nu deel uit van veel recepten, waaronder dranken. De eerste bereidingen waarbij de vrucht werd gebruikt, dateren uit de Azteekse beschaving, die de basis legde voor wat nu chocolade is in zijn commerciële vorm. Hoe meer cacao er in het snoepje zit, hoe meer voordelen het heeft bij regelmatige consumptie, waarvan de antioxiderende werking het bekendst is.

De vrucht is goed voor het hart, verlaagt de bloeddruk en voorkomt de ontwikkeling van ontstekings- en degeneratieve aandoeningen. Het verminderen van het risico op diabetes en andere positieve effecten op de gezondheid gebeurt wanneer cacao wordt geconsumeerd als onderdeel van een gezond en voedzaam dieet, zonder een overdaad aan preparaten vol suiker bijvoorbeeld.

Cacao wordt geteeld in Brazilië en is niet alleen het hoofdingrediënt van chocolade; door het op natuurlijke wijze te gebruiken, profiteert het hele lichaam ervan, te beginnen met stemming en humeur. Wat dacht je ervan om de vrucht toe te voegen aan je dieet?