Consideraciones generales sobre el dolor de cabeza

Sin embargo, los dolores de cabeza pueden ser un indicio de un problema de salud más grave, que puede ser muy angustioso y limitante.

Existen varios tipos de dolores de cabeza, algunos son más graves y otros menos, pero dependiendo de sus características pueden indicar enfermedades más graves, por lo que es importante mantenerse alerta y no despreciar los dolores de cabeza que se sienten, ya que pueden ser un aviso de su cuerpo para un problema mayor.

A continuación, descubre los diferentes tipos y causas de los dolores de cabeza.

Dolor de cabeza, dolor primario y dolor secundario

Aunque los dolores de cabeza son muy comunes en el día a día de las personas, tanto que acaban por no darle importancia, pueden indicar que se está produciendo un problema más grave en el organismo del individuo. Aprende más en los siguientes temas!

Qué es un dolor de cabeza

En general, los dolores de cabeza pueden afectar a todas las regiones de la cabeza, por lo que pueden darse en un lado, en otro o incluso en ambos. Además, hay algunos tipos de dolores de cabeza, que pueden manifestar algunos síntomas distintos, como un dolor extremo o punzante.

Dependiendo de los síntomas que manifieste este dolor de cabeza, puede considerarse como leve o grave e incluso extenderse a otros miembros del cuerpo, como el cuello, por ejemplo. El dolor de cabeza puede manifestarse de diversas maneras y en la mayoría de los casos simplemente desaparece.

Dolores de cabeza primarios

Las cefaleas primarias no son el resultado de ninguna otra enfermedad. Este tipo de cefalea se debe a la sensibilidad al dolor en alguna parte de la cabeza o a la hiperactividad. Las principales causas de las cefaleas son la contracción de los nervios o los vasos sanguíneos presentes en el cráneo, así como las alteraciones de la actividad química del cerebro y la contracción de los músculos de la cabeza.

Existen dos cefaleas primarias, la migraña y la cefalea. Tienen características diferentes y no tienen una duración común para todos los casos. Las cefaleas primarias también pueden ser un signo de alguna otra enfermedad.

Dolores de cabeza secundarios

A diferencia de las cefaleas primarias, las secundarias son un síntoma de una determinada enfermedad, lo que significa que, dependiendo de la gravedad de la patología, pueden desencadenarse diversos casos, como deshidratación, gripe, resaca, problemas dentales, neumonía, entre otros.

El dolor de cabeza secundario también puede ser causado por los efectos secundarios de un determinado medicamento, además de que también puede surgir debido al mal uso de los medicamentos, como el consumo excesivo, por ejemplo.

Dolores de cabeza primarios y cómo tratarlos

Las cefaleas primarias son más fáciles de tratar porque son menos graves, pero el hecho de que sean menos arriesgadas no significa que debas dejarlas de lado y no ocuparte de ellas cuando se produzcan ¡Descubre cómo tratarlas!

La cefalea tensional y sus síntomas

La cefalea tensional está causada por la rigidez de los músculos del cuello, la espalda o incluso del cuero cabelludo. Puede estar provocada por algunos factores como las malas posturas, el estrés, la ansiedad o la mala calidad del sueño. Generalmente, este tipo de cefalea presenta un dolor de leve a moderado.

Además, el individuo también puede sentir cierta presión en la cabeza, en ambos lados. El dolor también puede aparecer en la nuca o en la frente. Otro síntoma que se presenta en los casos de cefalea tensional es la sensibilidad a la luz y también a los ruidos.

Cómo tratar la cefalea tensional

El tratamiento para la cefalea tensional consiste en intentar relajarse dándose un masaje en el cuero cabelludo, así como tomar un baño caliente o realizar alguna actividad. Si esto no funciona, la persona que sufre estos dolores puede recurrir al uso de medicamentos, como el paracetamol, por ejemplo.

Además del paracetamol, hay otros medicamentos que pueden tomarse en caso de cefaleas tensionales, como la aspirina, el ibuprofeno o algún otro medicamento analgésico, pero es importante consultar al farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento.

La migraña y sus síntomas

El dolor de cabeza puede considerarse migraña desde el momento en que es intenso y pulsátil, y suele ir acompañado de náuseas, vómitos, mareos y también sensibilidad a la luz solar. La migraña suele presentar un grado de intensidad que va de moderado a grave y también puede durar poco tiempo, o incluso horas o días.

La migraña suele afectar a un solo lado de la cabeza, y los síntomas pueden dejar al paciente incapacitado para realizar algunas tareas. La migraña también es perjudicial para la vista.

Cómo tratar la migraña

La migraña se trata con medicamentos, más concretamente con analgésicos y antiinflamatorios como el paracetamol, el ibuprofeno o la aspirina, que ayudan a aliviar el dolor en algunas personas. También existen diversos fármacos que provocan la constricción de los vasos sanguíneos.

Esta constricción hace que el dolor se inhiba momentáneamente. Los medicamentos que provocan este efecto en el organismo son Zomig, Naramig o Sumax. Los antieméticos son una buena opción para las personas que sufren mareos.

Dolor de cabeza relacionado con la sinusitis

La sinusitis puede definirse como una inflamación de los senos paranasales, que suele provocar dolores de cabeza o faciales. Estos dolores se intensifican cuando el individuo agacha la cabeza o se acuesta.

Además de los dolores de cabeza causados por la sinusitis, pueden manifestarse otros síntomas, entre los que cabe mencionar el dolor alrededor de la nariz y los ojos, así como la tos, la fiebre, el mal aliento y también la congestión nasal.

Cómo tratar el dolor de cabeza relacionado con la sinusitis

Cuando el dolor de cabeza es consecuencia de una sinusitis, debe tratarse con medicamentos antihistamínicos como la loratadina o la cetirizina. Los descongestionantes como la fenilefrina y los analgésicos como el paracetamol también son eficaces para tratar los dolores de cabeza causados por la sinusitis.

En los casos en los que se produzcan infecciones, lo mejor es optar por un antibiótico, siempre teniendo en cuenta las pautas dadas por un profesional especializado, ya que de lo contrario puede empeorar su estado.

Cefalea en oleadas (cefalea en racimos)

La cefalea en racimos es una enfermedad rara que se caracteriza por un intenso dolor de cabeza, incluso más fuerte que la migraña, que afecta a una sola parte de la cara y a un solo ojo. Además, estos dolores se producen la mayoría de las veces durante las horas de sueño, impidiendo a la persona dormir adecuadamente.

En los casos de cefalea en racimos, el dolor es bastante intenso y se produce con frecuencia a lo largo del día. Además, las personas que padecen este tipo de cefalea tienen ataques de secreción nasal, así como lagrimeo e hinchazón de los párpados.

Cómo tratar el dolor de cabeza en oleadas

La cefalea en racimos es una enfermedad que no tiene cura y, además, hay un factor que agrava la situación de las personas con este tipo de cefalea: los tratamientos no resultan eficaces, ni resuelven las crisis, sólo reducen los síntomas o su duración. Generalmente, los medicamentos utilizados en el tratamiento de la cefalea en racimos son antiinflamatorios.

La máscara de oxígeno también se utiliza para aliviar los síntomas en los momentos de crisis. Entre los factores causantes de la cefalea en racimos también se pueden incluir los cambios hormonales, la hipertensión o incluso alguna lesión en la cabeza.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la cefalea común y la migraña?

Existen diferencias entre la cefalea común o tensional y la migraña. Las cefaleas comunes suelen tener una intensidad de leve a moderada. El dolor puede producirse en todas las zonas de la cabeza, dando una cierta sensación de que hay algo pesado sobre ella o incluso de que la cabeza está siendo presionada.

En el caso de un dolor de cabeza común, tomar un analgésico o descansar un rato alivia los síntomas. La migraña es más intensa, va de media a fuerte, y siempre va acompañada de síntomas como: pérdida de apetito, náuseas, vómitos, mareos, sensación de desequilibrio, entre otros.

Los desencadenantes de la migraña

Existen algunas circunstancias, hábitos o prácticas que pueden desencadenar la migraña. Se denominan "desencadenantes", porque debido a estas cosas surge la migraña, en la mayoría de los casos. Entre ellas están: el cansancio, el estrés, la mala calidad del sueño, pasar por largos períodos de ayuno, el consumo de alcohol, entre otras cosas.

Otro factor que puede desencadenar la migraña son las variaciones climáticas, por lo que las personas que viven en lugares donde el clima tiende a variar mucho acaban sufriendo más migraña.

Las causas más comunes de las cefaleas secundarias

Las cefaleas secundarias son más dolorosas que las comunes. Suelen ir acompañadas de otras enfermedades y pueden estar causadas por varios factores. ¡Comprueba cada una de ellas con más detalle!

Mala alimentación

Los malos hábitos alimenticios o el consumo de determinados alimentos pueden desencadenar cefaleas secundarias. Esto se debe a que algunos alimentos tienen sustancias que favorecen el dolor. Entre ellos están el café, la salsa de soja, el chocolate, la cebolla, el ajo e incluso los cítricos.

Otro factor determinante para la aparición de dolores de cabeza son los alimentos que se consumen fríos, ya que pueden constreñir los vasos sanguíneos, provocando dolores de cabeza. Entre los alimentos que pueden provocar esto están las bebidas frías y los helados. Pasar mucho tiempo sin comer también provoca dolores de cabeza, debido a la alta liberación de adrenalina.

Mala calidad del sueño

La mala calidad del sueño también es un factor determinante para la aparición de cefaleas secundarias, en primer lugar porque el sueño no regulado provoca estrés, que es una de las causas indirectas de las cefaleas, por no hablar de que no dormir adecuadamente o no cumplir con las ocho horas de sueño recomendadas perjudica la producción de melatonina.

La melatonina es una hormona producida por el organismo que tiene la función de sintetizar analgésicos naturales, es decir, tiene una importancia fundamental para evitar los dolores de cabeza.

Estrés

El estrés también puede incluirse como uno de los factores causantes de las cefaleas secundarias, debido a que libera adrenalina. Junto con ella viene el cortisol, que también es una fuente de vasoconstricción, y esto desencadena el dolor de cabeza. Así, las personas que tienen una rutina estresante pueden sufrir dolores recurrentes.

Esto hace necesario un cambio en las actividades laborales diarias o incluso en el contexto familiar o social para reducir el estrés y, en consecuencia, los dolores de cabeza.

Sedentarismo

El esfuerzo físico excesivo puede ser un factor desencadenante de las cefaleas, pero lo contrario también puede provocarlas. El sedentarismo es un factor que contribuye a este cuadro debido a que los ejercicios físicos ayudan en el proceso de vasodilatación, lo que evita las cefaleas; en el caso del sedentarismo, esta vasodilatación no se produce.

Un estilo de vida sedentario puede provocar dolores de cabeza, pero una vez que lo sabes, no debes hacer ejercicio sin más; es necesario hacerlo de forma equilibrada.

Esfuerzo excesivo

La práctica de actividades físicas excesivas también es un factor desencadenante de las cefaleas, por lo que algunas prácticas que requieren mucho esfuerzo físico acaban provocando dolores de cabeza, entre ellas están las actividades deportivas, el gimnasio, el trabajo o incluso la práctica sexual.

Es importante estar alerta, porque la aparición de dolores de cabeza por la práctica de actividades físicas puede indicar algo más grave, como un aneurisma, por ejemplo. En caso de duda, consulte a un médico.

Olores

Los olores fuertes también pueden desencadenar dolores de cabeza, y esto está científicamente demostrado. En general, las personas sufren dolores de cabeza cuando se exponen durante mucho tiempo a olores intensos, como la gasolina, los cigarrillos, los perfumes fuertes o incluso los disolventes.

Por lo tanto, es importante evitar la exposición excesiva a estos olores fuertes. Si esto no es posible, puede utilizar algún equipo que inhiba la presencia de estos olores, como una mascarilla, por ejemplo.

Postura

Una vida cotidiana en la que la persona se pasa el día en una mala postura puede desencadenar el dolor de cabeza. Esto se debe a que los nervios de la columna vertebral acaban siendo comprimidos, y esta compresión puede irradiar a la cabeza, provocando un dolor tensional. Cuando el individuo tiene problemas como el pico de loro o hernias, el dolor de cabeza acaba volviéndose crónico.

La osteoporosis también es un factor desencadenante de dolores de cabeza crónicos, así que si no quieres sufrir problemas relacionados con las malas posturas o dolores de cabeza permanentes, intenta corregir tu postura, ya sea en el trabajo o en casa, presta atención a esto.

Factores ambientales

Algunas condiciones ambientales provocan la deshidratación del cuerpo, y éste es uno de los desencadenantes de los dolores de cabeza. La entrada y salida de potasio y sodio de las células puede acabar desencadenando la deshidratación y, en consecuencia, los dolores de cabeza. Esto ocurre debido al calor, la humedad, la presión e incluso la contaminación del aire.

Cuando la persona se encuentra en un lugar con estas condiciones, la aparición de los dolores de cabeza es más probable. Por lo tanto, lo que debe hacer es tratar de hidratarse lo más posible y evitar permanecer en ambientes con altos niveles de contaminantes.

¿Cuándo debo preocuparme por el dolor de cabeza?

A través de este artículo, podrás conocer los factores que causan los dolores de cabeza, entenderás que existen algunos tipos de dolores de cabeza, que se clasifican según la intensidad del dolor. Podrás descubrir los principales síntomas, tratamientos y también las causas de los dolores de cabeza.

Sin embargo, hay que estar muy atento a la aparición de los dolores de cabeza, porque según la frecuencia con la que aparezcan, puede ser un indicio de una enfermedad más grave. Desde el momento en que un dolor de cabeza se manifiesta durante tres días seguidos, o se interrumpe en una semana, hay que acudir al médico.