Consideraciones generales sobre la ansiedad generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno psicológico caracterizado por una ansiedad excesiva o por una preocupación muy exagerada por las cosas cotidianas o por imaginar que pueden producirse acontecimientos catastróficos y desastrosos.

Esta preocupación es totalmente irreal y desproporcionada, por eso las personas con este trastorno viven preocupadas, temerosas y con pánico a que ocurran cosas absurdas, siempre están en señal de alerta, es decir, siempre atentas a todo lo que pueda ocurrirles a ellos mismos o a los demás.

La ansiedad es un sentimiento común e importante, pero hay situaciones en las que se convierte en un trastorno mental, que afecta a unos 264 millones de personas en todo el mundo y 18,6 millones de brasileños sufren algún tipo de trastorno de ansiedad. Conozca más detalles en este artículo.

La ansiedad generalizada y sus síntomas

La ansiedad generalizada, como su nombre indica, es un sentimiento exagerado y la preocupación es tan excesiva que acaba interfiriendo en todos los ámbitos de la vida.

A muchas personas les cuesta entender, a través de los síntomas, que pueden estar sufriendo un trastorno de ansiedad, otras acaban autodiagnosticándose a través de internet y tomando medicación sin asesoramiento médico. En este apartado conocerás todos los aspectos que pueden señalar la ansiedad generalizada.

Qué es la ansiedad generalizada

Es necesario conocer los conceptos y los síntomas de la ansiedad generalizada para entenderla correctamente. El trastorno de ansiedad generalizada es un trastorno mental en el que la preocupación excesiva debe agravarse diariamente durante al menos 6 meses.

Debido a la dificultad para entender esta preocupación, el individuo acaba entrando en una angustia emocional muy grande y lamentablemente esto repercutirá en las relaciones laborales, escolares, sociales y amorosas.

Para que el diagnóstico sea correcto, además de los síntomas específicos no debe tener otras fobias o problemas de humor, y no debe estar tomando medicamentos o tener condiciones que puedan afectar el estado de ánimo y el bienestar.

¿Cuáles son los principales síntomas de la ansiedad generalizada?

Las personas que padecen CTC pueden experimentar diversos síntomas físicos y psicológicos, mostrando cambios en el comportamiento y en los niveles cognitivos. Los síntomas físicos son: diarrea, náuseas, sudoración, tensión muscular, fatiga, sudores, trastornos del sueño, temblores, aceleración de los latidos del corazón y la sensación de que va a sufrir un infarto son muy comunes.

En relación con el comportamiento y la cognición, las personas con ansiedad generalizada pueden presentar, además de una preocupación excesiva, dificultades para tomar decisiones, para concentrarse, para relajarse, no pueden disfrutar de la vida y tienen mucha irritabilidad.

Además, pueden presentar pensamientos intrusivos, que son pensamientos en los que el individuo comete actos inmorales e inapropiados que nunca cometería en su vida.

¿Qué tan común es la ansiedad?

La ansiedad es un sentimiento común y muy importante para la fisiología y la supervivencia del individuo. Por ejemplo: un jabalí en la sabana se está alimentando tranquilamente y de repente ve que un león le está observando, inmediatamente los niveles de cortisol se liberan en el torrente sanguíneo y el cuerpo entra en un estado de alerta total, centrando toda la energía en esta situación.

La primera acción es huir, correr lo más rápido posible, y esto es lo que hará el jabalí para escapar del peligro. Lo mismo ocurre en situaciones de estrés que muestran algún peligro para la persona, este mecanismo entrará inmediatamente en acción, pero la ansiedad generalizada va más allá.

¿Cuáles son las diferencias entre la ansiedad y la ansiedad generalizada?

Ya entiendes cómo se produce la ansiedad, pero ¿cuál es su diferencia con el trastorno de ansiedad generalizada? En el trastorno de ansiedad generalizada el mecanismo que el jabalí puso en marcha para poder huir en la situación de peligro se producirá en cualquier situación.

La persona con CTC no puede distinguir lo que es realmente peligroso, para él cualquier situación le pone en peligro, por lo que debe estar siempre alerta, y es cuando esto ocurre cuando entendemos que el individuo está con CTC, porque la ansiedad es un sentimiento común y normal en situaciones adecuadas que requieren esta reacción, el problema es cuando se descontrola.

¿Cuáles son las causas y el origen de la ansiedad generalizada?

Al igual que otras comorbilidades, la ansiedad generalizada también puede tener su origen en factores biológicos y ambientales, las cuestiones genéticas pueden influir directamente en la aparición de este trastorno, pero el entorno y la historia de vida, o los acontecimientos recientes pueden determinar la aparición o no del trastorno.

Cabe destacar que es algo sobre lo que las personas no tienen control, por lo que no hay que sentirse culpable, al contrario, entender el trastorno y buscar ayuda es la mejor manera.

Genética

Las investigaciones sobre los trastornos psiquiátricos están cada vez más avanzadas y varias de ellas muestran que los antecedentes familiares desempeñan un papel muy relevante en la aparición de la ansiedad generalizada.

En otras palabras, si sus padres, abuelos, tíos o primos en su familia tienen síntomas del trastorno, es posible que se haya transmitido de forma hereditaria. Este no es el único factor, pero puede aumentar en gran medida las posibilidades de que un individuo desarrolle el TAC. Si sus padres han sido diagnosticados, las posibilidades son mayores.

Química del cerebro

El TAC está relacionado con el funcionamiento anormal de las células nerviosas, que son incapaces de realizar las conexiones cerebrales en las regiones específicas en las que actúan. Estas conexiones producen neurotransmisores que se encargan de llevar la información de una célula nerviosa a otra.

El neurotransmisor más afectado en el CTC es la serotonina, por lo que los individuos tienen bajos índices de serotonina, es conocida como la hormona de la felicidad, siendo la responsable de regular el sueño, el apetito, el estado de ánimo, el ritmo cardíaco, la memoria, entre otros. Es por ello que estos factores se ven tan afectados en las personas con CTC, debido a la poca serotonina que producen.

Factores externos y ambientales

Se sabe que el entorno puede moldear al individuo desde su nacimiento, lo que también es fundamental para la aparición de los trastornos psicológicos. Los momentos vividos en la infancia y la adolescencia pueden ser decisivos para la aparición del trastorno en la edad adulta, los traumas, los prejuicios, la violencia física y psicológica, el acoso escolar, etc.

En la edad adulta, el estrés predomina en la vida diaria de varias personas, lo que también puede contribuir a la aparición del trastorno, así como los traumas vividos durante la edad adulta, ya que el TAC puede afectar a individuos de todas las edades.

Diagnóstico y tratamiento de la ansiedad generalizada

Tras detectar los síntomas, es muy importante acudir a un profesional cualificado en el área, como psiquiatras y psicólogos, para que se pueda realizar el diagnóstico correcto y recomendar el tratamiento adecuado en función de la situación del paciente. Es importante no autodiagnosticarse a través de internet, sino buscar siempre la ayuda de profesionales de la salud.

Diagnóstico de ansiedad generalizada

Cuando acuda a un profesional cualificado, debe exponer sus síntomas, para que el médico le haga preguntas para conocer su historial médico y psiquiátrico. No es necesario realizar pruebas de laboratorio, pero también es importante descartar otras comorbilidades que puedan interferir en el bienestar, como los trastornos tiroideos.

En función de los informes, la intensidad y la duración de los síntomas, el psiquiatra o el psicólogo realizará el diagnóstico e indicará el tratamiento más adecuado.

El tratamiento de la ansiedad generalizada

El tratamiento de la ansiedad generalizada consiste en medicación, terapia y también cambios en el estilo de vida.

La inserción de actividades físicas y una dieta saludable suelen ser muy beneficiosas para los pacientes. Aun así, es importante no dejar de tomar la medicación y abandonar la terapia, ya que el tratamiento debe realizarse correctamente para obtener mejoras.

Medicamentos

Los fármacos que se utilizan para tratar la ansiedad generalizada son los antidepresivos, muchas personas al escuchar este nombre creen que estos medicamentos son sólo para personas que sufren de depresión, pero no, esta clase de fármacos sirve para una variedad de trastornos mentales, incluyendo el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de pánico, entre otros.

Psicoterapia

La psicoterapia forma parte del tratamiento de las personas ansiosas, y entre las terapias disponibles la más adecuada para quienes padecen ansiedad generalizada es la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que se comprenderán los patrones y comportamientos que llevan al individuo a tener esa ansiedad tan perjudicial.

Consejos para controlar la ansiedad

Como se mencionó anteriormente, el cambio en el estilo de vida es uno de los puntos clave para una mejora de la ansiedad patológica, los medicamentos ayudan y mucho en la mejora de los síntomas, pero no pueden dar cuenta de todo, por lo que es importante que el individuo se dedique a conseguir hábitos más saludables. En el siguiente texto, conocerás algunos consejos para controlar la ansiedad.

Práctica regular de actividades físicas

El cambio de un estado sedentario a uno activo marca la diferencia para el paciente con ansiedad generalizada, ya que la actividad física libera endorfinas que ayudan a la relajación y la sensación de bienestar.

Puedes encontrar alguna actividad que te guste y dedicarte a ella, puede ser cualquier actividad, aunque sea caminar 30 minutos tres veces por semana, seguro que notarás la diferencia.

Inclusión de alimentos con triptófano

El triptófano es un aminoácido que el cuerpo no puede producir, por lo que necesita ser adquirido a través de los alimentos. Ayuda en la producción de serotonina, melatonina y niacina, por lo que también se utiliza como tratamiento y prevención de la depresión y la ansiedad.

Este aminoácido se puede encontrar en alimentos como: el chocolate semidulce, las nueces, los cacahuetes, las nueces de Brasil, los plátanos, las patatas, los guisantes, el queso, los huevos, la piña, el tofu y las almendras, entre otros.

Encontrar formas de aliviar el estrés cotidiano

La sociedad vive un ritmo acelerado las 24 horas del día y realmente el trabajo más la rutina agotadora termina por aumentar el estrés, y esto es responsable de la aparición de la ansiedad y la depresión. Aun teniendo una vida diaria estresante, es necesario encontrar actividades que te ayuden a aliviar este estrés.

Pasatiempos como leer, hacer manualidades, cocinar, ver películas, entre otros, pueden ser cruciales para aliviar el estrés después de un día agotador en el trabajo, incluso un baño relajante, un masaje de pies, ya ayuda. Encuentra algo que te dé placer y satisfacción al hacerlo.

Control de la respiración y ejercicios respiratorios

Los ansiosos tienden a respirar muy rápido, porque el estrés es tan grande que se quedan sin aliento y en las crisis suelen presentar falta de aire. La respiración profunda siempre ha sido algo beneficioso, pero en estos casos es fundamental, en las crisis de ansiedad intensas es muy importante inhalar y exhalar profundamente, porque de esta manera se enviará más oxígeno al cerebro y al cuerpo, calmándolo.

Hay ejercicios y prácticas de respiración específicas para calmar y tranquilizar, una de ellas es inspirar y espirar lentamente contando hasta 4 y entre medias hacer una pequeña pausa, realmente funciona y ayuda mucho en los momentos más difíciles.

Evitar los pensamientos negativos

La mente humana es una cosa asombrosa y tiene una capacidad tan grande que todavía no se puede entender del todo, es difícil evitar los malos pensamientos porque los pensamientos fluyen en un flujo donde no hay control, es lo mismo que cuando alguien dice "no pienses en el elefante rosa", lo primero que harás será pensar en el elefante rosa.

Después de un mal pensamiento, no intentes desecharlo, esconderlo bajo la alfombra. De hecho, esto sólo empeora la situación. Así que haz lo contrario, míralo sin juzgarlo, intenta comprender por qué has pensado eso y sé comprensivo contigo mismo.

Fomentar los pensamientos positivos y compartir los buenos momentos con la gente

Pensar en cosas buenas ayuda a cualquiera, así que intenta pensar en lo que te gusta, en los momentos que te han hecho feliz, en las cosas que te alegran. Ten amigos y personas con las que puedas disfrutar de buenos momentos y buenas risas, ya que un gran ciclo de amistad es importante para el bienestar emocional y mental.

Sonríe más y descubre el placer de nuevas actividades

A menudo subestimamos el acto de sonreír, pero sonreír es extremadamente beneficioso para la salud, ya que además de ejercitar los músculos de la cara ayuda a aliviar la tensión y el estrés, así que intenta suavizar tu rostro y sonreír incluso ante las pequeñas alegrías de la vida cotidiana.

Encontrar nuevas actividades para hacer también traerá más placer a tu vida, explora nuevos pasatiempos, nuevas habilidades, permítete hacer cosas que siempre has querido hacer, intenta sacar tiempo para ello, aunque sea una vez a la semana, pero saca tiempo exclusivamente para ti.

Mantener una rutina y una organización

Uno de los síntomas que pueden aparecer en la ansiedad generalizada es la procrastinación, lo cual es curioso, ya que a los ansiosos les gusta tener el control de todo, pero es tanto el estrés y las actividades a realizar que acaban por no poder hacer ninguna y se estancan.

La procrastinación acaba surgiendo en el trabajo, en la escuela, en las tareas, por eso es importante organizarse y mantener una rutina, las agendas, las hojas de cálculo y los planificadores ayudan mucho en este aspecto, organízate siempre para las actividades que tienes que hacer ese día, trata de ir un día a la vez.

Buscar y reforzar el autoconocimiento

El autoconocimiento es un camino difícil, pero liberador y fundamental para el crecimiento personal, ya que es la adquisición de conocimiento sobre nosotros mismos, un análisis profundo de lo que somos y representamos, por lo que es sumamente importante comprender mejor nuestra capacidad, habilidad, valores, virtudes y propósito de vida.

Además, proporciona el desarrollo de la inteligencia emocional. Pronto, serás capaz de definir cuáles son tus metas y objetivos, teniendo claridad de propósito, misión de vida y en qué crees.

Ansiedad, depresión y cómo ayudar a quienes sufren de ansiedad generalizada

A menudo es difícil diferenciar la ansiedad de la depresión porque los síntomas son similares, por lo que es importante reconocer los signos para poder pedir ayuda o apoyar a un conocido.

El punto más importante para ayudar a alguien que sufre un trastorno mental es estar dispuesto a escuchar sin juzgar y aconsejar la ayuda de un profesional capacitado, ya que sólo él puede hacer el diagnóstico e indicar el mejor tratamiento.

Ansiedad y depresión

Una persona con ansiedad generalizada puede tener crisis depresivas y depresión, así como una persona con depresión puede tener crisis de ansiedad y tener ansiedad generalizada, una no excluye a la otra. El punto principal a analizar es en relación a los síntomas, al ser trastornos que presentan síntomas similares es necesario prestar atención a todos ellos.

Tanto la depresión como la ansiedad suelen paralizar a la persona, no puede salir de su lugar, de su cama o de su casa, pero la diferencia es que en la ansiedad predomina el sentimiento de miedo y angustia por las situaciones futuras, mientras que en la depresión el individuo mostrará falta de interés y poca energía por las personas y las cosas de la vida cotidiana.

Cómo ayudar a los niños que sufren de ansiedad

En la actualidad, los casos de niños con trastornos de ansiedad aumentan cada año, y cuando están en crisis buscan el apoyo de sus padres, pero éstos no siempre son capaces de ayudar adecuadamente e incluso pueden intensificar los síntomas.

El niño no tiene recursos para superar y elaborar la crisis de ansiedad, por lo que los adultos responsables del niño deben ayudar en la elaboración de los sentimientos y la validación de los pensamientos ansiosos, fomentando la conciencia de que están pasando por una crisis ansiosa y que estas emociones y sensaciones desagradables pasarán.

Cómo ayudar a los adolescentes que sufren de ansiedad

Lo mismo ocurre con los adolescentes, que ya tienen un poco más claras sus emociones, pueden identificar y nombrar lo que sienten, pero pueden tener vergüenza de exponer esos sentimientos.

Si sospecha que sufre de ansiedad, ofrézcale apoyo y aclárele que es normal tener una crisis y que todo ese miedo y angustia pasarán. Recuerde siempre buscar el consejo de un psiquiatra o psicólogo.

¿Qué es un ataque de ansiedad o una crisis de ansiedad?

Un ataque de ansiedad puede aparecer de forma repentina o después de tener un desencadenante, pero por lo general no puedes identificar bien lo que puede haberlo provocado, en ese momento tu cabeza está en un torbellino de pensamientos y el miedo y la angustia predominan a un nivel muy alto.

Es durante la crisis cuando se manifiestan intensamente varios síntomas de la ansiedad generalizada, las crisis se caracterizan por una intensa taquicardia, falta de aire por respiración irregular, miedo, angustia, sensación de muerte, temblores corporales, sudoración, algunos pueden sentir náuseas y llorar desesperadamente.

Realmente parece el fin del mundo y que no hay salida, pero recuerda siempre que todo es pasajero, y las crisis también.

¿Es posible prevenir la ansiedad generalizada?

Como la ansiedad es algo común e importante en la vida cotidiana, no es algo que se pueda controlar o prevenir, ya que puede surgir de forma más intensa dependiendo de la situación.

Todas las personas a lo largo de su vida van a pasar por momentos estresantes y ansiógenos, pero hay quienes no han sabido sobrellevarlos de la mejor manera y esta ansiedad se hará más intensa y patológica.

Lo que sí se puede hacer es adquirir un estilo de vida que ayude a gestionar el estrés y la ansiedad en el día a día, así será más difícil que se convierta en algo perjudicial. Hay que tener en cuenta que los malos pensamientos, la inquietud, la agitación, el miedo y la angustia que produce la ansiedad son sentimientos y emociones comunes y pasarán.

Si estás pasando por esta situación, no te avergüences de buscar ayuda, hay profesionales cualificados y capacitados para escucharte, comprenderte e indicarte el mejor tratamiento posible.