水は何のためにあるのか？

もしかしたら、「水は何のためにあるのか」という問いは、すでに答えが決まっている修辞的な問いのように思われるかもしれません。 しかし、この記事で紹介するように、この問いは正確にはそうではないのです。

水（科学的にはH2Oと呼ばれる）は、奇妙に聞こえるかもしれないが、他の物質と同じ化学物質であり、その成分は基本的に水素と酸素であり、自然界全体の機能にとって非常に重要である。

このように、水は「生命を育む液体（元素）」とも呼ばれています。 このテキストを読みながら、人間の生活にとって重要な「水」について学んでいきましょう。

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ここでは、水に関する基本的な情報をご紹介します。 水はどのような性質があり、どのように摂取するのが正しいのか、ご確認ください。

水の特性

水は万能溶媒として知られており、一見、人間の健康とは関係がなさそうですが、よくよく考えてみると、溶媒である以上、人間の体内から毒素を排出する役割を担っているものの一つであることが分かります。

また、水の他の特性も確認してください。

- 天然の熱調整剤です。

- 電気を通しやすい。

- 純粋な状態ではほとんど毒性はありません。

水の使用量の適正化

水を飲むだけでは不十分で、適切な量とタイミングで摂取することが重要であることは、専門家の間ではすでにコンセンサスとなっており、一般的になりつつあります。 なぜなら、人間の身体機能にはサイクルがあり、そのサイクルが正しく機能するためには大量の水を必要とするからです。

また、水を他の水分、特に清涼飲料水や工業用ジュースなど糖分を多く含むものに置き換えてはいけません。

水の効用

水が気分を良くし、ニキビを減らすことをご存知ですか？ 以下に、水が人体にもたらす15の効果をご紹介します。 中には意外な効果もあるので、チェックしてみる価値ありですよ。

肌の改善

まだご存じない方も多いのですが、皮膚は人体最大の臓器で、何層にも重なっており、その構造上、特に年齢や紫外線、体重増加などの要因で消耗する様々な物質が含まれています。

皮膚に影響を与えるあらゆる種類の消耗は、その組織の乾燥にもつながり、悪い面や表面的な病気さえ引き起こす。 したがって、皮膚を改善するために、正しい水の摂取が指示されているのだ。

また、水分補給が十分であれば、血流がよくなり、皮膚の血管への灌流もよくなります。

腎臓結石を予防する

腎臓は肝臓と並んで、人体を通過するすべての物質を基本的にろ過する臓器です。 そのため、適切な量の水分が通過してこそ、その機能が発揮されるのです。

腎臓に十分な水分が入らないと、尿の生産量が落ちます。 尿は、体内の不純物を排除する役割を担っていますが、生産量が落ちると、これらの不純物が腎臓に残ります。 この不純物の中には、さまざまな結晶や脂肪分子があり、それらが互いに結合すると、いわゆる腎結石、別名キドニーストーンと呼ばれるものを作ってしまうことになるのです。

このように、不快な腎臓結石を作りたくない人は、正しい量の飲料水を摂取する必要があることを強調しておきたい。

消化不良を改善する

食事中や食後に水を飲むと消化が悪くなるという俗説や、「水を飲み過ぎると消化器官の働きが悪くなる」という迷信があります。

しかし、シカゴ・ロヨラ大学の栄養士、シャンタ・レテルニーによれば、こうした通説は迷信に過ぎない。 研究によれば、水分は多いほどよい。 消化の初期に作用する唾液から胃酸、腸内酸まで、消化に働く液体はすべて基本的に水分で構成されているからである。

したがって、食事中や食後に水を飲んでも、その日のうちに適切な水分補給ができれば問題はありません。

集中力を高める

脳が正常に機能するためには、神経細胞間の中性伝達物質による良好な相互作用が必要ですが、そのためには、脳に良好な血液が供給されることが必要であり、そこで水の出番となります。

脱水状態の身体は、血液を正しく「流さない」ため、直接的、間接的に全身の臓器に影響を及ぼします。 脳は直接影響を受け、臓器の灌流量が少なくなると危険です。 集中力に影響を及ぼすほか、身体の不調に起因する一連の問題の引き金となる可能性があります。

血液の循環を良くする

人間の体の血液循環は、水分補給に直接依存しています。 水分が足りないと、血液が凝固しやすくなり、「濃い」状態になり、十分な酸素が供給されなくなるのです。

また、血栓が静脈に詰まると、むくみや水腫を引き起こし、特に下肢の四肢が壊死して切断されることもあります。

生産性を向上させる

水には人体のあらゆる機能を向上させる力があり、先日もご紹介したように、精神面を司る脳も、水分補給が適切であればターボチャージが可能です。

一方、心臓をはじめとする筋肉は、体内に十分な水分があると酸素が圧倒的に多くなり、この酸素が筋繊維を冷やし、高いエネルギー獲得と筋肉の爆発をもたらす。

これらにより、注意力や体調が改善され、疲れが軽減され、生産性が向上します。

気分転換に役立つ

まだ結論は出ていませんが、すでにいくつかの研究では、体の水分補給状態が気分転換の要因の1つであると指摘しています。 体に十分な水分があれば気分は良くなり、脱水症状があれば、イライラしたり、疲労の症状が現れたりします。

まだ確定したわけではありませんが、この説の効果はすでに日常的に感じられます。 したがって、水をたくさん飲んでも害はないので、良好な水分補給を維持し、その過程で少しでも笑顔を増やすことをお勧めします。

いくつかの病気の症状を軽減する

例えば、腎臓の病気に対する水の効果は明らかですが、腸や気道の風邪、風邪、下痢、胸やけ、消化不良などにも効果があることが分かっています。

身体能力の向上

身体のエネルギーは、個人の筋肉の状態や、ブドウ糖などの物質が正しく代謝されるかどうかにかかっていますが、血液循環やホルモン・マイナス物質の分解が正しく行われないと、これらの活動を維持することはできません。

このように、水をたくさん飲むと、血行が良くなり、細胞や筋肉により多くの酸素が運ばれ、糖質など体のエネルギー源となる物質の代謝速度が上がり、体に「ターボチャージ」をかけることができるのです。

二日酔い防止

いわゆる二日酔いは、アルコールを過剰に摂取した後の人体の自然な反応である。 一部の飲料に含まれるエチルアルコールは、人間が摂取できる物質の中で最も利尿作用が強いものの一つである。

この利尿作用により、体内の水分が大量に失われる。 この事実は、アルコール飲料の愛好家が、一晩経つと何度もトイレに行ったことを覚えていることからも証明されている。

脱水症状や二日酔いを防ぐためには、飲酒前、飲酒中、飲酒後に十分な量の水を飲むことが推奨されます。

体温を調節する

人間の平均的な理想体温は36℃～37.5℃ですが、これを超えるとオーバーヒートとなり、発熱とも呼ばれます。

体温を下げて正常な状態に戻すために、身体は皮膚の表面下にある全身に散在する汗腺から汗を排泄します。 汗は逆に身体を冷やし、オーバーヒートによるトラブルを防ぐのです。

ご存知のように、汗は基本的に水と一部のミネラル塩で構成されています。 したがって、水分が適切に補給されないと、体の冷却システムがうまく機能しない可能性があります。

そのため、暑い日や日差しの強い場所では特に水分を多く摂ることが大切です。 そうすることで、汗が排泄される際に水分が補給されるのです。

体内から毒素を排出する

血液をろ過し、体内の毒素や有害物質を保持する役割を担う臓器である腎臓は、摂取した水分量が十分でなければ十分に機能しません。 水分不足により腎臓が正常に機能していない主な兆候として、尿の色が黄色くなることが挙げられます。

したがって、水は直接的に、体内の毒素を排出し、血液や組織、腎臓そのものを感染症から解放する役割を担っているのです。

便秘を改善する可能性がある

便秘にはいくつかの種類があり、代表的なものは腸性便秘と気道性便秘です。 少なくとも腸性便秘の場合は、水が「聖なる治療法」であることが証明されていますが、腸の不調による便秘を本当に防ぐのは、水を定期的に摂取することなのだそうです。

そして、水溶性食物繊維を多く含む食品を摂取することで、大腸と小腸の正常な働きに必要な栄養と酸素を供給し、腸の生理機能を調整することができるのです。

睡眠を改善する

脱水状態になると、ストレスホルモンであるコルチゾールが増加する傾向があります。 このことは、日光に当たるとイライラする、蒸し暑くて風通しの悪い環境にいるとイライラするという人が珍しくありません。

一方、良好な水分補給は、脳の神経伝達物質の作用や、セロトニンやドーパミンなど、コルチゾールとは異なり、幸福感とリラックスを促進し、睡眠を促すホルモンを分泌する腺の機能など、人体のあらゆる機能を向上させるのです。

にきびを減少させる

水分の多い身体は、血液の流れが流動的で、皮膚をはじめとする各臓器の血管の灌流を助けます。

また、ニキビが最もできやすい顔の肌は、健康であることに加え、油分が多く、黒ずみやニキビの原因となる不純物が蓄積されにくくなっています。

水の摂りすぎは有害か？

しかし、ごくまれに、水分の摂り過ぎが原因で問題が起こることがあります。 ホルモン分泌の異常がある人は、1日約3リットルを超える水分の摂り過ぎと相まって、血液中の電解質の割合がアンバランスになることがあります。

この問題は低ナトリウム血症と呼ばれ、血中ナトリウム濃度の急激な低下により、吐き気、嘔吐、疲労、頭痛、精神錯乱、さらに深刻なケースでは心停止を引き起こします。 しかし、この症状は非常にまれで、発生にはありえない要因の組み合わせが必要とされます。

最後に、水を定期的に飲むことは、健康を維持するための主要な要因の1つであり、今後もそうであると言えます。 だから、飲みましょう。