¿Conoces los beneficios de la yuca?

Mandioca, macaxeira, maniva y aipim son algunos de los nombres con los que se conoce a este importante tubérculo en todo Brasil. En las regiones del Norte y el Nordeste de Brasil, donde se la conoce como macaxeira y maniva, la mandioca es uno de los alimentos más importantes y puede ser el plato principal en todas las comidas del día.

A pesar de su gran atractivo cultural en las regiones mencionadas, la mandioca se cultiva y comercializa en todo el país y puede encontrarse fácilmente en ferias abiertas, supermercados, tiendas de productos naturales y otros establecimientos.

La fama de la yuca no ha surgido en vano, ya que este tipo de raíz ha demostrado tener varios tipos de beneficios y puede componer varios tipos de alimentos, como panes, pasteles, purés, sopas y otros.

También se puede comer al horno, hervida y frita, por ejemplo. Sigue leyendo este artículo para saber más sobre la yuca, desde sus beneficios y propiedades hasta las principales formas de consumo.

Más información sobre la yuca

Para empezar nuestro artículo sobre la yuca, te traemos información básica sobre este tubérculo: su origen, características, propiedades y formas de consumo, ¡mira!

¿Qué es la mandioca?

La yuca es un tubérculo, o raíz tuberosa, como dicen algunos científicos. Este producto natural crece de forma similar a las batatas, las patatas y las zanahorias, por ejemplo, y puede plantarse en varios tipos de suelo.

Como se ve en las plantas hermanas, lo que conocemos como yuca es la raíz de la planta y la única parte del vegetal que se consume.

Este alimento es rico en almidón y varios tipos de nutrientes, e incluso ha sido considerado por la ONU (Organización de las Naciones Unidas) como "El alimento del siglo XXI" por su versatilidad y potencial nutricional.

Origen y características de la yuca

Los primeros registros de la mandioca se remontan a muchos siglos atrás y fueron realizados por los pueblos que habitaban la América precolombina, como los incas y los indígenas que vivían en todo Brasil.

Incluso las palabras "mandioca", "macaxeira" y "maniva" proceden de la lengua tupí-guaraní y derivan de una antigua leyenda sobre una niña indígena llamada Mani. Según la leyenda, la niña fue elegida por el dios Tupã para ser su consorte y, al morir, fue enterrada en una hondonada que, posteriormente, habría sido el lugar donde se descubrieron las primeras ramas de mandioca.

En su paso por Brasil, el explorador Pero Vaz de Caminha informó de que el único alimento que consumían los nativos era la mandioca, que, según él, era una raíz de corteza gris o marrón y abundaba en la selva.

Según Vaz de Caminha, que estaba intrigado por el hecho de que los nativos no criaban animales para su sustento, la yuca era consumida de diversas maneras por ellos, y esto les daba suficiente energía y vitalidad.

Propiedades de la yuca

Está claro que una dieta equilibrada es esencial para el buen funcionamiento del organismo. Sin embargo, hay que admitir que los beneficios atribuidos a la mandioca y los informes de sociedades enteras que utilizaban sólo la raíz como alimento ya dan cuenta del alto poder nutricional de este producto natural. Para estar al tanto, conozca las propiedades nutricionales de la mandioca:

- Tiene un alto valor energético, ya que tiene unas 125 calorías por cada 100 g;

- Contiene grandes cantidades de fibra soluble e insoluble;

- Es rica en minerales como el potasio, el magnesio, el hierro y el calcio;

- También es rico en vitaminas como la A y la C;

- Tiene buenas cantidades de proteínas;

- La considerable cantidad de hidratos de carbono complejos presentes en la yuca (unos 39 g por cada 100 g), convierte al tubérculo en una de las mejores fuentes naturales de esta sustancia.

Formas de consumir la yuca

Uno de los principales rasgos distintivos de la yuca es su versatilidad a la hora de consumirla. Una curiosidad al respecto es que incluso existen bebidas alcohólicas a base del tubérculo.

Las mejores recetas de estas preparaciones de yuca fermentada tienen incluso su origen en las culturas indígenas que cultivaron y consumieron por primera vez este producto natural. A continuación, algunos de los tipos de platos que se pueden elaborar con yuca:

- Yuca hervida, horneada o frita;

- Tapioca;

- Chips de yuca (galletas);

- Sopa de yuca;

- Pastel de yuca;

- Harina de mandioca;

- Tortilla y panqueque de yuca;

- Fideos de yuca;

- Pan de yuca.

Beneficios de la yuca

Ahora que sabes en qué consiste la famosa yuca, ¡entiende cuáles son los 11 principales beneficios de la famosa yuca!

Previene las enfermedades cardiovasculares

La yuca tiene altos niveles de fibra soluble e insoluble en su composición. Estas sustancias ayudan al hígado y a los intestinos a filtrar mejor los alimentos, reduciendo la acumulación de grasa en las arterias que caracteriza al colesterol malo, responsable de varios peligros para el corazón.

Por otra parte, la yuca contiene una amplia gama de minerales esenciales en su composición. El magnesio, por ejemplo, ayuda a los riñones a filtrar mejor la sangre y a "expulsar" el exceso de sodio y otras toxinas que provocan hipertensión y pueden causar problemas cardiovasculares, como derrames cerebrales e infartos.

Alimentación

La yuca es una de las fuentes naturales más conocidas de hidratos de carbono complejos. Estas sustancias, contenidas en el almidón presente en la yuca, promueven un efecto metabólico capaz de distribuir energía a todo el cuerpo, incluida la mente.

Por esta razón, se recomienda incluir la yuca en la dieta de los profesionales que necesitan grandes cantidades de energía para realizar su trabajo. Además, el alimento también es recomendado por los entrenadores personales y otros profesionales que guían la práctica de ejercicios físicos.

Ayuda a controlar la diabetes

La diabetes, o hiperglucemia, es un trastorno que se produce cuando el organismo produce cantidades insuficientes de una hormona llamada insulina, encargada de ayudar al cuerpo a metabolizar el azúcar y no dejar que se acumule en el torrente sanguíneo.

A su vez, la yuca puede ayudar a este funcionamiento del organismo al tener altas cantidades de un almidón compuesto por algunos tipos de carbohidratos complejos. La lenta absorción de estos carbohidratos controla la metabolización del azúcar en el organismo, haciendo un trabajo similar al de la insulina.

Ayuda a la salud de la piel, el cabello y las uñas

La piel, el cabello y las uñas del ser humano tienen colágeno en su composición, una sustancia natural que se encarga de estabilizar y dar resistencia a estos elementos, por lo que si el organismo tiene un déficit de colágeno, el cabello y las uñas se volverán frágiles, y la piel tendrá un aspecto envejecido, con arrugas, manchas y falta de elasticidad.

La yuca tiene altas cantidades de vitamina C, que es uno de los principales estimulantes naturales de la producción de colágeno. Por lo tanto, es correcto decir que el consumo regular de yuca puede promover el mantenimiento de la salud de la piel, el cabello y las uñas al aumentar los niveles de colágeno.

Mejora la digestión

Para una buena digestión, la flora intestinal debe estar equilibrada, con las bacterias dañinas alejadas y los lactobacilos, las bacterias buenas, actuando libremente y en buena cantidad dentro de los intestinos.

Así, el almidón presente en la yuca, que se absorbe lentamente, favorece el reequilibrio de la flora intestinal inestable y el mantenimiento de los sistemas digestivos que ya funcionan bien. Este movimiento no sólo regula las idas al baño, sino que previene graves enfermedades gastrointestinales como las úlceras y el cáncer de colon.

Fortalece el sistema inmunológico

El sistema inmunitario del cuerpo humano está formado por un complejo grupo de células que atacan a cualquier agente extraño en el organismo, como virus, bacterias y hongos. Para producir estas células en cantidad suficiente para garantizar la protección, el cuerpo necesita la estimulación de ciertas sustancias, como las vitaminas A y C.

La yuca no sólo tiene estas y otras vitaminas que potencian la producción de leucocitos, macrófagos y otras células de defensa, sino que también contiene carotenoides y otras sustancias antioxidantes que ayudan a combatir los llamados radicales libres, agentes que causan estrés oxidativo en las células del organismo.

Ayuda a perder peso

Una de las formas de evitar el aumento de peso es la saciedad, que sólo puede conseguirse comiendo alimentos ricos en fibra de digestión lenta.

Como se ha mencionado anteriormente, la yuca tiene altas cantidades de un almidón especial rico en carbohidratos complejos, que mantiene la digestión más lenta y la sensación de "estar lleno" durante más tiempo, lo que reduce el hambre y el deseo de comer, reduciendo también el riesgo de comer alimentos grasos.

Previene el cáncer

En efecto, la yuca puede prevenir algunos tipos de cáncer, y no cualquier tipo de cáncer, sino enfermedades agresivas que matan a millones de personas cada año, como el cáncer de mama, de estómago y colorrectal (colon), por ejemplo.

Resulta que estos cánceres pueden aparecer por la acción de los radicales libres, que oxidan las células de cualquier tejido del cuerpo, destruyéndolas en el proceso. Por eso, al contener altas cantidades de sustancias antioxidantes, que eliminan los radicales libres, la yuca puede salvar a una persona de la muerte.

Ayuda a mejorar el estado de ánimo

La serotonina, sustancia más conocida como la hormona de la felicidad, es uno de los neurotransmisores responsables de provocar una sensación de bienestar que, a su vez, provoca buen humor y tranquilidad en las personas.

Pero lo que poca gente sabe es que el intestino juega un papel fundamental en la producción de serotonina. Resulta que el equilibrio de la flora intestinal, con el mantenimiento de una buena cantidad de bacterias buenas, favorece la producción de la hormona.

Como sabemos, el consumo de yuca ayuda a este equilibrio, favoreciendo la producción de serotonina y mejorando el estado de ánimo del individuo.

Mejora la salud del corazón

Las enfermedades cardiovasculares se producen básicamente por la oxidación de las células del corazón, las obstrucciones en las venas y arterias que llevan la sangre al órgano y la presencia exagerada de sustancias tóxicas que provocan presión en el sistema venoso.

Así, la yuca se erige como un alimento beneficioso para el corazón porque tiene antioxidantes que destruyen las placas de grasa y otros elementos que provocan el estrés oxidativo. Además, por contener minerales que ayudan a los riñones a metabolizar y eliminar las toxinas que provocan cambios en la presión y el sistema venoso, es muy importante.

Combate la artritis

La artritis es una enfermedad que se caracteriza por la presencia de procesos inflamatorios en diversas articulaciones del cuerpo, como las rodillas, los hombros y los codos. La enfermedad es muy común y suele afectar a personas mayores.

Para alegría de los amantes de la yuca, el tubérculo tiene en su composición altas cantidades de sustancias antiinflamatorias, que pueden acabar con la inflamación de la artritis de forma natural. Además, este alimento autóctono también contiene antioxidantes, que también ayudan a combatir la inflamación.

Receta sencilla de yuca

Es prácticamente imposible saber más sobre el origen de la yuca, conocer sus propiedades y beneficios y no querer probar un plato elaborado con este fantástico alimento.

Pensando en ello, te traemos la receta de un delicioso y nutritivo pastel de yuca. Este pastel va bien sobre todo en el desayuno y en las meriendas del día, ¡compruébalo a continuación!

Ingredientes

A continuación, consulta los principales ingredientes para hacer el pastel de yuca:

- 3 huevos;

- 500 g de mandioca;

- 3 cucharadas de edulcorante en polvo (puede ser azúcar moreno o refinado);

- 1 taza de leche bovina entera;

- 100 g de coco rallado;

- 1 cucharada de mantequilla u otro producto para engrasar el molde.

Cómo hacerlo

Para empezar, engrase el molde elegido con mantequilla y precaliente el horno a 180ºC. A continuación, corte la yuca en rodajas finas, pélela y lávela bien. Después, ponga la yuca, los huevos, el edulcorante y la leche en una batidora y bata bien hasta que se forme una masa homogénea.

Cuando la masa esté lista, ponla en un bol, añade el coco rallado y mézclalo todo. Una vez mezclado, ponlo todo en el molde y luego mete el molde en el horno. Espera a que el pastel se hornee durante 40 minutos y después, prueba su suavidad. Si está listo, sácalo del horno, déjalo enfriar y sírvelo.

Otra información sobre la yuca

Para terminar este artículo, conozca algunos detalles más importantes sobre la yuca. Descubra qué es la tapioca, conozca algunas curiosidades sobre ella, vea lo que puede y no puede hacer en cuanto al consumo de la raíz y aprenda a cultivar una planta de yuca en su patio.

¿Qué es la tapioca?

La conocida tapioca es una especie de tortita elaborada con el almidón extraído de la yuca. La sustancia granulada se compacta hasta adoptar la forma de una pequeña pizza y se le añaden otros ingredientes para su consumo.

La tapioca es un alimento típico del nordeste de Brasil y ha ido ganando cada vez más espacio, sobre todo en la dieta de las personas veganas y vegetarianas y de quienes buscan mantener una vida diaria saludable y alejarse de los alimentos grasos.

Con todas las propiedades y beneficios de la yuca, la tapioca puede consumirse todos los días en el desayuno y la merienda.

Curiosidades sobre la mandioca

Además de una historia de origen basada en una leyenda india digna de una película de ficción, la mandioca tiene otras curiosidades interesantes a su alrededor. Un buen ejemplo es el hecho de que la raíz tiene al menos 14 especies catalogadas.

Sin embargo, mucha gente cree que sólo hay una variedad del tubérculo, porque, a lo largo de los siglos, los agricultores hicieron pruebas para llegar a un tipo de yuca más dulce, que es precisamente el que más se comercializa hoy en día.

La yuca también se cultiva y consume a gran escala en el continente africano, donde se la conoce como una especie de alimento especial enviado por los dioses. La leyenda se basa en que los preparados de yuca son la única opción alimentaria en muchas regiones y países pobres de África.

A pesar de parecer bastante resistente y de "prender" fácilmente en suelos pobres y en cualquier tipo de clima, la yuca puede estropearse rápidamente si se cosecha, se envasa y se transporta de forma incorrecta.

Precauciones y contraindicaciones del consumo de yuca

Prácticamente no existen contraindicaciones relacionadas con la yuca. Sin embargo, se recomienda un consumo moderado de la raíz por su alto contenido en hidratos de carbono, que puede provocar un aumento de peso y otras disfunciones.

Además, nunca se debe consumir la yuca cruda, ya que puede contener altos niveles de ácido cianhídrico, el llamado cianuro, una sustancia altamente tóxica que puede causar dificultad para respirar, convulsiones, espasmos musculares e incluso la muerte.

¿Cómo cultivar una planta de yuca en casa?

Para cultivar yuca en casa, lo primero que hay que hacer es disponer de un buen espacio libre para plantar una rama de yuca, que no es más que un trozo de la raíz.

El suelo no debe estar compactado, sino arenoso y suelto. El momento ideal para iniciar la plantación es la época de lluvias, para que la mayor incidencia del agua acelere el enraizamiento.

Con la rama en la mano y la tierra preparada, cava una pequeña fosa de 25 cm de ancho, 20 cm de largo y 10 cm de profundidad. A continuación, coloca la rama en la tierra y fíjala con la tierra. La planta de yuca necesita ser regada periódicamente, siempre que la tierra absorba el agua por completo.

El suelo nunca debe estar encharcado y debe haber luz solar directa sobre la planta. La madurez del tallo de la mandioca se sitúa entre los 10 y los 20 meses y viene indicada por aspectos concretos de las hojas y el diámetro de las raíces de la mandioca que están fuera del suelo.

La yuca tiene muchos beneficios.

Como ha quedado claro a lo largo de las explicaciones contenidas en el artículo, la yuca es un verdadero superalimento que ha mantenido a poblaciones enteras de seres humanos durante milenios. Consumir el producto de forma correcta es una garantía de nutrición y bienestar físico y mental.

Sin embargo, si no se prepara correctamente, la yuca puede ser tóxica, por lo que se recomienda tener cuidado y respetar los pasos correctos de preparación de cualquier alimento que tenga la yuca como uno de sus ingredientes, o simplemente la yuca.

Después de leer este artículo, ya conoces todos los beneficios y cualidades que contiene el consumo de la yuca, ¡ahora puedes añadir este superalimento a tu rutina!