¿Qué es la parálisis del sueño?

Cuando nos encontramos en un estado de parálisis del sueño experimentamos una brecha entre el sueño y la vigilia, sintiéndonos pronto incapaces de movernos o incluso de hablar. Se trata de un estado en el que nos encontramos temporalmente desconectados de nuestras funciones motoras, emocionales, cognitivas y perceptivas.

De este modo, nos sentimos suspendidos de nuestra realidad. Si estás casi dormido o despierto, de repente puedes sentirte así sin poder realizar ningún movimiento. Hay informes de quienes experimentan este momento que dicen sentir una opresión en el pecho e incluso alucinar.

La experiencia de la parálisis del sueño suele ser traumática. Las personas que la experimentan constantemente tienen miedo a dormir y pueden volverse ansiosas. Conozca todo sobre la parálisis del sueño, comprenda sus causas y aprenda a prevenirla en la siguiente lectura.

Sobre la parálisis del sueño

El trastorno de la parálisis del sueño se produce en dos momentos, si estás intentando quedarte dormido o en el momento de despertarte. En estas etapas tu cuerpo está recuperando la conciencia y tus funciones motoras no están totalmente activas. Comprende todo lo relacionado con este trastorno para saber si lo estás experimentando en la siguiente secuencia.

¿Despierto o soñando?

Durante el sueño, el cerebro relaja todos los músculos del cuerpo, manteniéndolos inmóviles, para poder ahorrar energía. Sin embargo, durante la fase REM puede producirse un retraso en la comunicación entre el cerebro y el cuerpo, y cuando te despiertas sientes que tu cuerpo está inmóvil.

Un episodio de parálisis del sueño suele ocurrir mientras se está despierto. Parece que estamos soñando mientras estamos despiertos, porque observamos posibles ilusiones cuando estamos en este estado entre estar despierto y soñar.

Parálisis del sueño y narcolepsia

La parálisis del sueño y la narcolepsia son problemas diferentes. Mientras que la parálisis se produce durante la vigilia o al quedarse dormido, la narcolepsia indica un inicio repentino generado por una debilidad muscular repentina. Aunque son diferentes, ambas pueden causar alucinaciones.

Sin embargo, la narcolepsia puede ser causada por la parálisis del sueño. Una vez que este problema progresa, las personas pueden tener dificultades para dormir, por lo que se cansan más durante el día. En consecuencia, la privación del sueño provoca un agotamiento muscular que será la causa de la narcolepsia.

Por qué ocurre

La parálisis del sueño es un fenómeno que se produce con cierta frecuencia entre las personas. Es común observar a personas que informan haber experimentado un episodio, así que no te preocupes si te ha ocurrido.

Una hipótesis que explica por qué se produce la parálisis del sueño está en el retraso de la comunicación entre el cerebro y los músculos durante la fase REM del sueño. Este fenómeno puede generar una parálisis temporal, además de favorecer la aparición de alucinaciones.

En algunas investigaciones realizadas sobre la salud del sueño, hay algunos factores que pueden causar esto:

- Uso de drogas y medicamentos;

- El estrés;

- Traumas;

- La genética;

- Trastornos psiquiátricos;

- La ansiedad.

Aunque la parálisis del sueño es un fenómeno aparentemente común, es necesario prestar atención a algunos síntomas como la ansiedad, el cansancio y si la parálisis está imposibilitando el sueño. Si la parálisis del sueño ha evolucionado hasta esta condición se ha convertido en un trastorno, y es en este punto donde deberá buscar ayuda profesional.

Con quién sucede

Puede ocurrirle a niños y adultos sin importar la edad. Sin embargo, hay ciertos grupos que tienen mayor riesgo, este grupo de alto riesgo incluye a las personas que tienen:

- Trastorno bipolar;

- Trastorno de estrés postraumático (TEPT);

- Trastornos de ansiedad;

- Depresión profunda;

Es raro que la causa de la parálisis del sueño sea genética, y no hay estudios que demuestren que pueda ser una enfermedad congénita. Una curiosidad es que algunas posiciones como dormir boca arriba y la privación del sueño pueden inducir este estado de parálisis del sueño.

Causas de la parálisis del sueño

Las causas de la parálisis del sueño pueden ir desde los trastornos emocionales y la mala calidad del sueño hasta el estrés y el consumo de drogas.

Trastornos emocionales

Los trastornos emocionales son problemas que pueden afectar a cualquier persona en cualquier momento de la vida y están motivados por diversos factores, tanto personales como profesionales. Los trastornos emocionales más comunes son la ansiedad, la depresión, las fobias y el agotamiento.

Sin embargo, esto no significa que cualquier persona con trastornos emocionales pueda verse afectada por la parálisis del sueño, sino que este episodio sólo se producirá si estos trastornos están afectando directamente a su sueño nocturno.

Sueño de mala calidad

Las noches mal dormidas no sólo te dejan cansado durante el día. En algunos casos, la privación del sueño puede ser más grave, llevándote a desarrollar parálisis del sueño. Esto ocurre debido a la falta de reposición hormonal y al cansancio generado por las noches mal dormidas.

Por lo tanto, es importante mantener una cantidad de horas de sueño bien regulada, para que te sientas descansado y no tengas sueño al día siguiente. Así que intenta optimizar tus horas de sueño, ya sea durmiendo más horas, o organizando tu rutina y tu entorno para que tu sueño no se vea afectado.

Rutinas estresantes

Te levantas cada día con prisas porque tienes una apretada agenda de compromisos que debes cumplir, lo que te impide disfrutar de tu familia y amigos. Además, te sientes irritado con todo y cada día que pasa te sientes más insatisfecho con tu rutina.

Las rutinas estresantes son uno de los problemas más comunes a los que se enfrenta la gente y afecta directamente a nuestro sueño, así que si estás teniendo parálisis del sueño y no está muy claro cuáles son los síntomas, tu rutina podría ser la razón.

Medicamentos, drogas y alcohol

Los medicamentos, las drogas y el alcohol afectan a nuestro organismo de muchas maneras. Muchas de estas sustancias pueden impedir el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo, afectando desde nuestro sistema inmunitario hasta el desarrollo de trastornos mentales. Por ejemplo, el alcohol puede provocar alucinaciones, depresión y problemas de sueño.

Por ello, es importante tener cuidado al consumir cualquier tipo de medicamento, droga o alcohol , ya que pueden ser la causa de su privación de sueño y generar episodios de parálisis del sueño. Evite consumir cualquier sustancia que perjudique su sueño, sólo úselas bajo prescripción médica.

Tipos de parálisis del sueño

La parálisis del sueño es para muchas personas una experiencia similar a la de una película de terror. La presencia de imágenes, sonidos e incluso sensaciones que cada persona relata durante este fenómeno despierta miedo y temor en muchas de ellas.

Sin embargo, se ha observado que hay algunos patrones de efectos causados durante la parálisis del sueño. Siga leyendo y descubra cuáles son los tipos de parálisis del sueño.

Intruso

El tipo de parálisis del sueño conocido como Intruso es conocido por despertar el miedo. Las ilusiones de esta parálisis se manifiestan de forma que sentimos la presencia de un extraño en la habitación. Las alucinaciones visuales y auditivas parecen resaltar esta presencia como si se tratara de un espíritu maligno.

Experiencia corporal inusual

Mientras tanto, otro tipo de parálisis se refiere a una experiencia corporal inusual. En este tipo la persona se siente como si flotara, su alma parece abandonar el cuerpo y llega a ver su propio cuerpo tendido bajo la cama.

Incubus

El tipo de parálisis del sueño conocido como Incubus tiene otra característica. Las personas que se encuentran en este estado acusan sentir una presión en el pecho y falta de aire. Los informes más aterradores sobre este tipo de parálisis indican incluso la sensación de ahogamiento.

Síntomas de la parálisis del sueño

Existen algunos síntomas de la parálisis del sueño que pueden ser preocupantes para cualquier persona, como la falta de aliento o las alucinaciones. Sin embargo, la parálisis del sueño no representa un riesgo para su vida. Comprenda los síntomas de la parálisis del sueño para conocer mejor los verdaderos riesgos de este trastorno.

Inmovilidad

Sientes que tu cuerpo pesa, parece no responder a tus estímulos y pronto sientes pánico por tu estado. La incapacidad de hablar o moverse es la característica más presente en todos los episodios de parálisis del sueño.

Esta inmovilidad puede durar desde unos segundos hasta dos minutos y suelen terminar por sí solos, o cuando se le estimula físicamente a través del tacto de otra persona, por ejemplo.

Falta de aire

Otro rasgo llamativo para quienes han sufrido parálisis del sueño es la falta de aire. Este tipo de síntoma se conoce como Incubus y algunas personas afirman que cuando están en este estado parece que no pueden respirar e incluso sienten que se ahogan.

La falta de aliento y la sensación de ahogo hacen que te preguntes si vas a morir. Sin embargo, recuerda que toda parálisis es temporal y nunca se ha informado de muertes causadas por ella.

Angustia

Efectos como la falta de aire, la inmovilidad y las alucinaciones suelen generar en las personas una sensación de terror, ya que son incapaces de reaccionar cuando se encuentran en este estado de parálisis del sueño, lo que les lleva a sentir pavor y miedo a la muerte.

Esto suele llevar a las personas a sentir una opresión en el pecho y una sensación de angustia, lo que desencadena otros síntomas de parálisis del sueño. Por lo tanto, es importante mantener la calma cuando se está en este estado.

Sentido de la suspensión

La sensación de suspensión es común en los casos de parálisis del sueño, generan una experiencia inusual con tu cuerpo. Pronto parece que tu alma abandona tu cuerpo y estás suspendido en el aire. Algunos informes dicen que incluso es posible ver tu cuerpo tendido bajo la cama.

Alucinaciones

La alucinación es una condición en la que nuestros sentidos se confunden y perturban, por lo que percibimos que hemos visto, oído o sentido algo que no existe. Es habitual que estos estímulos irreales estén motivados por las drogas o la parálisis del sueño.

Se considera que este es el síntoma más perturbador que sienten las personas. En sus alucinaciones informan que parecen estar acompañados por una presencia maligna, e incluso pueden ver, sentir y oír a la entidad, pero poco después de que la parálisis haya terminado, tienden a desaparecer.

Qué hacer durante la parálisis del sueño

Lo normal es que todo vuelva a la normalidad unos minutos después del episodio de parálisis del sueño, por lo que muchas personas no tienen que preocuparse por estos episodios porque son temporales. Pero, para aquellos que quieran prevenirlos, hay algunas acciones que pueden ayudarte durante la parálisis del sueño ¡Compruébalas!

Mantra

Puedes repetir un mantra en tu mente hasta que puedas mover tu cuerpo. Si tienes alucinaciones, intenta afrontarlas con pensamientos positivos. Utiliza palabras que te aporten bienestar mental y te permitan volver al estado normal de tu cuerpo.

He aquí algunos ejemplos de mantras que pueden utilizarse durante el episodio:

"Estoy durmiendo tranquilamente, sin preocupaciones"

"Estoy bien y estoy durmiendo bien, me levantaré en un rato"

Hablar contigo

Una vez que sea consciente de que está experimentando un episodio de parálisis del sueño, dígase a sí mismo que esta parálisis es temporal y recuerde que no le va a pasar nada malo. Creando un diálogo consigo mismo tratará de racionalizar, sus pensamientos le aclararán lo que está pasando, pronto su cuerpo se recuperará sin dificultad.

Intenta relajar el cuerpo

Otra forma de enfrentarse a la parálisis del sueño es intentar relajar el cuerpo. Recuerda que está causada por un retraso en la comunicación entre el cerebro y el cuerpo, así que no intentes luchar contra ella. Hacerlo sólo te causará más angustia y estrés y retrasará el retorno de tus movimientos.

Explicaciones científicas

Un detalle que le ayudará a lidiar con su trastorno son las explicaciones científicas. Sepa que la parálisis del sueño no es capaz de llevar a nadie a la muerte y que en realidad es consecuencia de trastornos mentales o emocionales, o de una rutina estresante.

El conocimiento científico le servirá de refugio, ya que le ofrece la información necesaria para su prevención e incluso para ayudarle cuando se produzcan estos episodios.

Cómo evitar la parálisis del sueño

Existen algunas estrategias que puede adoptar en su vida para mejorar la calidad de su sueño y, como resultado, reducir los episodios de parálisis del sueño. Aprenda a evitar la parálisis del sueño con pequeños cambios en su rutina en los consejos que aparecen a continuación.

Apagar los aparatos electrónicos

Está científicamente comprobado que el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse puede perjudicar el sueño. Esto sucede debido al tipo de iluminación que utilizan estos dispositivos que impiden la liberación de melatonina en el organismo, que es la hormona encargada de regular el sueño.

Hay otros estímulos que pueden ayudarte a lidiar con este hábito para eliminarlo de tu rutina.

Estímulos calmantes

A diferencia del teléfono móvil, puedes ejercitarte utilizando libros para conciliar el sueño. Además de la lectura, otro gran ejercicio que te ayudará es escribir un diario. Estas actividades te permitirán hacer trabajar a tu cerebro y buscar estímulos que te hagan ser más reflexivo y tranquilo con tu rutina.

Rutina de ejercicios

Está demostrado que mover el cuerpo es un gran remedio para el insomnio, además de que existen otros numerosos beneficios que el ejercicio diario puede añadir a tu salud física y mental. Una rutina de ejercicios puede ayudarte a disminuir el estrés, la ansiedad, mejorar tu capacidad respiratoria y regular el sueño.

Por ello, es aconsejable que todo el mundo haga ejercicio al menos 30 minutos al día. Al crear una rutina de ejercicios, estimularás tu cuerpo y tu mente para mantener tu cuerpo sano, además de cansarlos, lo que te permitirá dormir mejor.

Crear una rutina de sueño

Cada organismo tiene su propia rutina que va en función del modo de vida de la persona. Algunas personas prefieren despertarse tarde, otras prefieren dormir más temprano y despertarse con el canto del gallo. Por lo tanto, cada persona tendrá su propia rutina de sueño.

Sin embargo, hay algunos hábitos que son esenciales y que hay que conservar para crear una rutina de sueño saludable. Uno de ellos se refiere al horario, se indica que se duerma por lo menos de 6 a 8 horas al día. El otro es el de las comidas, como evitar hacer una comida pesada antes de acostarse.

Estas prácticas ya marcarán una diferencia total en su salud de sueño, ayudándole a prevenir el insomnio y otros episodios de parálisis del sueño, así como a tener una noche menos estresante y más reparadora en su vida.

¿La parálisis del sueño puede ser recurrente?

Las personas con trastornos emocionales, rutinas estresantes o que abusan de las drogas pueden sufrir parálisis del sueño de forma recurrente. Esto ocurre porque estos problemas desencadenan en las personas preocupaciones que les impiden tener un sueño tranquilo.

Los casos de parálisis del sueño que son recurrentes pueden evolucionar hasta convertirse en un trastorno e incluso provocar narcolepsia. Como las personas que experimentan múltiples episodios no pueden descansar, se cansan y se irritan por la privación, por lo que necesitan ayuda médica para hacer frente a esta enfermedad.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que es raro que la parálisis del sueño se convierta en una condición más grave. Por lo tanto, muchas personas podrán hacer frente a este problema utilizando la información compartida en este artículo.

Recuerda siempre los efectos de la parálisis del sueño y las buenas prácticas que debes insertar en tu rutina para que puedas tener un sueño ligero y reparador. Preservar tu salud del sueño es cuidar tu cuerpo y tu mente, asume una rutina positiva en tu vida y notarás que estos episodios irán disminuyendo.