Consideraciones generales sobre los beneficios de la pimienta negra

La pimienta negra es un tipo de condimento oriental muy utilizado en todo el mundo. Esta especia, cuyo cultivo y consumo se inició en el interior del subcontinente indio hace más de 3 mil años, tiene tres tipos -verde, negra y blanca- y combina con platos de todo tipo de tradiciones culinarias en todo el mundo.

Aquí, en Brasil, por ejemplo, la pimienta negra se utiliza ampliamente y de muchas maneras diferentes. Desde el consumo "solitario" de los granos de pimienta, hasta algunos tipos de polvo hechos con la especia, este tipo de pimienta se aprecia de diversas maneras en todo el país.

Se ha demostrado que esta especia especial puede aportar varios beneficios al organismo. Sin embargo, si se consume en exceso la pimienta puede ser perjudicial para el cuerpo.

Siga este artículo hasta el final para conocer tanto los beneficios como los posibles perjuicios de esta una de las especias más aclamadas del planeta.

El perfil nutricional de la pimienta negra

Para iniciar la conversación, nada mejor que conocer los principales elementos que componen la pimienta negra y que, en consecuencia, confieren a este producto natural todos sus "poderes". Aquí tienes seis temas sobre el perfil nutricional de la pimienta negra!

Oleoresinas y alcaloides

Dos de los principios activos más abundantes de la pimienta negra son las oleorresinas y los alcaloides.

Las oleorresinas, también llamadas bálsamos, son sustancias que pueden provenir de resinas naturales residuales o de aceites esenciales de algunos tipos de elementos naturales como los pimientos. Su principal efecto en el organismo es combatir el estrés oxidativo de las células.

Los alcaloides, por su parte, son sustancias básicas que se encuentran en muchas plantas y vegetales. Buenos ejemplos de alcaloides conocidos son la cafeína, la nicotina y la efedrina. En la pimienta negra se encuentran la piperina y la chavicina, que actúan como bactericidas naturales, antifúngicos y antisépticos, entre otras funciones.

Antioxidantes

Como su nombre indica, los antioxidantes combaten directamente el estrés oxidativo de las células. Estas sustancias actúan para restaurar las células dañadas por los llamados radicales libres. Además, los antioxidantes también actúan eliminando directamente los radicales libres.

La pimienta negra tiene antioxidantes como la niacina, la riboflavina, los carotenos y otros que, en definitiva, evitan la muerte de las células y su envejecimiento. El efecto en cadena prolonga la vida y previene la aparición de diversos tipos de enfermedades que acaban con la calidad de vida.

Flavonoides

Los flavonoides son un tipo de polifenol que se encuentra en varios tipos de plantas y vegetales. En las plantas tienen una función protectora, impidiendo que las plagas arraiguen y manteniendo alejados a los depredadores.

Sin embargo, cuando los seres humanos u otros animales consumen productos naturales llenos de flavonoides, como la pimienta negra, absorben una multitud de beneficios especiales, entre los que se encuentran los antiinflamatorios, antibacterianos, antivirales, antialérgicos y muchos otros.

Aceites esenciales

Conocidos popularmente por el nombre de la planta de la que se extraen, los aceites esenciales son verdaderas joyas naturales para la salud de las personas y los animales. Estas sustancias son hidrofóbicas (no se mezclan con el agua) y son generalmente responsables del aroma que exhalan las plantas.

En la pimienta negra juegan un papel fundamental los aceites esenciales, que ofrecen muchos tipos de propiedades. Entre las principales se encuentran las acciones fungicida, bactericida y cicatrizante, hasta el punto de que la especia se utiliza para la fabricación de diversos productos tópicos para su aplicación en heridas, micosis y alergias cutáneas, por ejemplo.

Vitaminas

Las vitaminas son compuestos naturales esenciales para el funcionamiento del cuerpo humano y se encuentran en abundancia en prácticamente todo tipo de frutas, verduras y hierbas, algo que no es diferente en el caso de la pimienta negra.

En la composición esencial de la especia india hay casi todos los tipos de vitaminas principales, esto incluye las vitaminas A, el complejo B, E y K.

Entre las atribuciones de estas vitaminas que se encuentran en la pimienta negra están la ayuda en la mejora metabólica, el control de la presión arterial, la mejora de la circulación sanguínea, la mejora de la visión y muchas otras.

Minerales

Responsables de regular el crecimiento y la solidez de los huesos, del funcionamiento de algunos órganos e incluso de la producción de algunas secreciones corporales esenciales, los minerales se encuentran entre las principales sustancias que podemos ingerir a través de los alimentos.

Para hacernos una idea, los efectos de la deshidratación, causada por la falta de líquidos en el cuerpo, se agravan enormemente porque junto con el agua que se drena, también se expulsan del cuerpo algunos minerales y electrolitos.

El chile se erige como una buena fuente de minerales y puede servir como suplemento de estas sustancias. Algunos de los principales minerales que se encuentran en la especia, son:

- Calcio;

- El cobre;

- Cromado;

- Hierro;

- Fósforo;

- Manganeso;

- Potasio;

- El selenio;

- Zinc.

Los beneficios para la salud de la pimienta negra

La pimienta negra tiene muchos beneficios, desde la pérdida de peso hasta la prevención de algunos tipos de cáncer, pasando por el fortalecimiento del cabello.

Es eficaz para prevenir algunos tipos de cáncer

El cáncer es el crecimiento anormal de células enfermas que, a su vez, provoca la aparición de una masa llamada tumor maligno. Como sabemos, este grave problema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y, en muchos casos, puede suponer la muerte de una persona.

Uno de los elementos que pueden ayudar a que el cáncer se desarrolle en una determinada parte del cuerpo son los infames radicales libres, que destruyen las células, debilitando los tejidos.

La pimienta negra, por su parte, posee una amplia gama de antioxidantes y otras sustancias que impiden la aglomeración de radicales libres y, por tanto, dificultan la aparición de ciertos tipos de cáncer, especialmente algunos que afectan al tracto digestivo.

Ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre

Se ha demostrado que la piperina y otros alcaloides presentes en la pimienta negra son capaces de aumentar el ritmo metabólico del organismo humano, por lo que todas las sustancias se asimilan y, en algunos casos, se eliminan más rápidamente del torrente sanguíneo.

Esta lógica también se aplica a la glucosa, que es un tipo de azúcar. Cuando no se procesa correctamente, esta sustancia acaba acumulándose en el torrente sanguíneo y provocando la llamada hiperglucemia, o diabetes. Por lo tanto, se puede decir que sí, cuando se consume correctamente, la pimienta negra puede ayudar a controlar la diabetes.

Ayuda a perder peso

Algunos profesionales de la nutrición recomiendan la inclusión de la pimienta negra en las dietas de adelgazamiento. La razón es que este producto natural tiene un efecto termogénico demostrado, acelerando el metabolismo y provocando así la pérdida de grasa.

Los fitonutrientes presentes en esta especia oriental también pueden añadirse a otros productos naturales, aumentando su poder para adelgazar. La pimienta negra puede incluirse en comidas como el almuerzo y la cena, por ejemplo, o añadirse a las infusiones que se toman antes de las sesiones de ejercicio.

Reduce los niveles de colesterol

Todos los componentes presentes en la pimienta negra, especialmente los alcaloides y los antioxidantes, actúan para controlar la formación de estructuras perjudiciales para la salud del sistema vascular del cuerpo humano. Además, estos compuestos naturales ayudan al sistema digestivo a absorber otros fitonutrientes y elementos dietéticos presentes en otras plantas medicinales.

Uno de los resultados de esta sinergia tan beneficiosa es la lucha contra la formación de placas de grasa en venas y arterias, que puede ser causada por el exceso de colesterol LDL, también conocido como colesterol malo.

Previene el envejecimiento prematuro

El envejecimiento del cuerpo humano se produce principalmente cuando la renovación celular comienza a ralentizarse y cuando se produce un aumento del estrés oxidativo, que consume principalmente las células de la piel y de las estructuras musculares, óseas y nerviosas del cuerpo.

Por estas y otras razones, las personas mayores tienen la piel flácida y arrugada, y problemas en los huesos, músculos y tendones, que acaban perjudicando la movilidad.

Como ya se ha mencionado, la pimienta negra tiene sustancias que combaten los radicales libres y evitan el avance del estrés oxidativo, manteniendo las estructuras corporales intactas durante más tiempo, evitando el aspecto desgastado de la vejez.

Fortalece el sistema inmunológico

El sistema inmunitario del cuerpo humano está formado por células especializadas en buscar y combatir los agentes infecciosos que acaban invadiendo el cuerpo humano, como hongos, bacterias y virus.

Por lo tanto, para que funcione bien, el sistema inmunitario necesita tener una producción de estas células, como los llamados glóbulos blancos, que además deben ser de calidad suficiente para avalar las defensas del organismo.

La pimienta negra tiene varios tipos de compuestos que pueden ayudar al cuerpo a producir principalmente más glóbulos blancos, como es el caso de algunas vitaminas, minerales y alcaloides, por ejemplo.

Beneficia el tránsito intestinal y previene el estreñimiento

El estreñimiento es uno de los principales problemas relacionados con el tracto digestivo y lo peor de todo es que esta condición puede ser causada por varios factores. Quienes sufren de estreñimiento intestinal tienen en la pimienta negra un aliado de primera hora.

Está demostrado, tanto por muestras científicas como por la sabiduría popular, que esta especia ayuda a "aflojar" los intestinos, regulando el tránsito y evitando problemas más graves. Sin embargo, conviene recordar que un consumo excesivo de pimienta negra puede tener el efecto contrario, aumentando los movimientos intestinales y desequilibrando la flora intestinal.

Tiene propiedades antiinflamatorias

Los procesos inflamatorios que pueden producirse en el organismo son una de las principales causas de varios tipos de enfermedades, incluidas algunas crónicas y graves como las cardiovasculares, las respiratorias e incluso algunos tipos específicos de cáncer.

La pimienta negra puede utilizarse para combatir estas reacciones porque contiene abundantes antiinflamatorios naturales, entre ellos la piperina, uno de los antiinflamatorios más "agresivos" que existen en la naturaleza. Esta sustancia es capaz, en cantidades suficientes, de acabar con las inflamaciones menos graves en pocas horas.

Fortalece el cabello

Los nutrientes presentes en la pimienta negra, especialmente la pimienta negra, también son capaces de actuar positivamente sobre la piel del cuero cabelludo, estimulando el nacimiento de nuevos cabellos y el fortalecimiento de los viejos.

Este producto natural está presente en algunos cosméticos de uso capilar, como champús y acondicionadores, pero desde hace siglos se utilizan pastas a base de pimienta negra para su aplicación directa en el cuero cabelludo.

Si opta por utilizar la pimienta negra en el cabello de forma tradicional, debe tener cuidado y seguir las recomendaciones de los profesionales. El uso incorrecto de la sustancia puede provocar quemaduras en la piel de la cabeza e incluso aumentar la alopecia en quienes ya padecen la enfermedad.

Es eficaz para reducir el dolor articular

En general, el dolor articular está causado por el desgaste natural, el desgaste causado por la actividad física de alto impacto o repetitiva, y las enfermedades inflamatorias como la artritis, la artrosis y la bursitis.

Al contener varios tipos de sustancias antiinflamatorias y antioxidantes, el chile puede utilizarse en la prevención e incluso en el tratamiento de las inflamaciones que afectan a las articulaciones del cuerpo humano.

Es versátil

La versatilidad de los chiles es sin duda una de sus principales bazas. Como hemos visto hasta ahora, este condimento indio puede utilizarse en muchos tipos de platos diferentes, en absolutamente todas las tradiciones culinarias del mundo.

Desde su uso como acompañamiento en platos comunes, hasta su utilización en la elaboración de recetas y su inclusión en infusiones o preparados medicinales, la pimienta negra puede estar presente en la vida de una persona de muchas maneras diferentes.

Cómo utilizar la pimienta negra y contraindicaciones

Para cerrar esta recopilación con broche de oro, veamos algunos consejos sobre el uso general de la pimienta negra. ¡Vea cómo consumir el condimento correctamente y cuáles son las posibles contraindicaciones relacionadas con esta especia oriental!

Cereales integrales

Una de las formas más utilizadas para consumir el chile es dejar los granos en forma de canicas enteras. Este método es preferible en los casos de mantener el condimento en conserva o utilizarlo en la preparación de sopas, caldos y salsas.

Además, los expertos en los beneficios de la especia y los chefs coinciden en que comprar los granos de pimienta secos es la mejor opción. En caso de que el individuo no quiera consumir los granos de pimienta enteros, puede molerlos en casa, evitando así comprar un producto adulterado.

Tierra

En su forma molida, el chile se utiliza a menudo como toque final de platos y guarniciones. Aquí en Brasil, por ejemplo, es común en algunos hogares y restaurantes tener aplicadores de chile, que son básicamente moledores manuales donde se colocan los granos del condimento enteros para ser molidos.

Cuando se aplica en forma de polvo, el chile se "pega" mejor a los alimentos, aumentando su potencial de sabor. Esta forma se utiliza a menudo en la preparación de carnes y como acompañamiento de ensaladas.

Como se mencionó en el tema anterior, moler la pimienta en el momento de consumirla es la forma más sensata de consumir el producto. De esta manera, el usuario garantiza que todos los beneficios de la especia permanecerán y no habrá adulteración con la mezcla del polvo de pimienta con otros elementos.

Té de pimienta negra

Una de las mejores formas de absorber todos los beneficios presentes en la pimienta negra es consumiendo su té. La infusión entre la sustancia natural y el agua hirviendo conserva todas las propiedades de la planta y aumenta la posibilidad de absorción por parte del organismo. A continuación te explicamos cómo preparar el té de pimienta negra:

Ingredientes:

- 1 cucharadita de pimienta negra;

- 250 ml de agua;

- Edulcorante al gusto.

Direcciones:

Ponga el agua a hervir en una cacerola. Cuando el agua esté burbujeando, añada la pimienta, espere dos minutos y apague el fuego. Tape la cacerola y espere 10 minutos para que se produzca la infusión. Transcurrido este tiempo, cuele el té de pimienta negra y empiece a consumirlo lentamente.

No tomes té de pimienta negra más de dos veces al día y sólo durante 15 días seguidos. Tampoco abuses del edulcorante, sobre todo si es azúcar refinado.

Contraindicaciones

En general, el consumo moderado de pimienta negra no causa ningún daño a la salud humana. Sin embargo, el uso no regulado de la sustancia puede causar trastornos en el tracto digestivo y en órganos vitales como el hígado y los riñones.

Además, las personas que tienen problemas intestinales crónicos o enfermedades como úlceras y gastritis deben consultar a un médico antes de empezar a consumir el condimento.

Las propiedades de la pimienta pueden irritar aún más los intestinos, provocando síntomas como ardor de estómago, mala digestión, estreñimiento, gases, dolor y la intensificación de las molestias que también provocan las hemorroides, por ejemplo.

Añade la especia a tu dieta y disfruta de todos los beneficios de la pimienta negra.

Este artículo ha dejado claro que la pimienta negra es uno de los condimentos más poderosos que existen, tanto por sus beneficios culinarios como por sus propiedades medicinales.

De este modo, la inclusión de la especia en la dieta diaria está más que indicada para quienes deseen absorber los beneficios que aquí hemos ejemplificado.

Sin embargo, las personas sensibles a los efectos secundarios del consumo de cualquier tipo de pimienta deben tener cuidado al consumir pimienta negra.