Che cosa sono il vegetarianismo e il veganismo?

Il vegetarianismo e il veganismo sono movimenti che si stanno diffondendo sempre di più in diversi Paesi del mondo. Mentre il vegetarianismo può essere visto come un termine ombrello sotto il quale possono essere incluse diverse altre tendenze alimentari, il veganismo va ben oltre il cibo.

Pur presentando marcate differenze, entrambi i movimenti hanno un elemento in comune: l'abbandono del consumo di carne che, nel caso dei vegani, si estende a qualsiasi ingrediente o fattore di produzione di origine animale (come il latte, le uova e le mine) o all'utilizzo di animali per scopi estetici, test di crudeltà e intrattenimento.

Nato nel Regno Unito ancora nel secolo scorso, il veganismo è un movimento che non deve essere visto come una dieta di moda, perché è una filosofia, uno stile di vita, come mostreremo in questo articolo.

Se siete nuovi a questo mondo, se siete interessati a fare la transizione o se siete parenti o amici di un vegetariano o di un vegano e volete saperne di più per aiutarli nel loro percorso, questo è l'articolo giusto per voi.

Caratteristiche del vegetarianismo

Per chiarire meglio che cos'è il vegetarianesimo, ne presentiamo qui di seguito le caratteristiche principali. Oltre a spiegare che cosa non mangiano i vegetariani, vedrete anche come questo grande movimento si suddivide in diversi tipi, che variano a seconda di ciò che può essere incluso nella vostra dieta. Guardate qui.

Cosa non mangia

I vegetariani non mangiano animali. Questa è la definizione più semplice per capire cosa sia il vegetarianesimo: un tipo di dieta che non prevede alcun tipo di carne animale.

Per qualsiasi tipo di carne, spieghiamo di seguito, per essere molto chiari: niente pollo, pollame in generale e, sì, cari lettori, niente pesce (sembra una sciocchezza, ma molte persone dimenticano semplicemente che i pesci sono animali).

Se qualcuno vi dice di essere vegetariano, sapete che non ha senso offrirgli carne animale perché la carne animale non fa parte della sua dieta. Tuttavia, esistono molti tipi di vegetariani e, a seconda di ciò che mangiano, ricevono un nome diverso.

Se seguite il cristianesimo, sapete che ci sono cattolici, spiritisti, protestanti, e in quest'ultimo gruppo ci possono essere luterani, mormoni, testimoni di Geova, Assemblea di Dio, ecc.

Così come tutti i cristiani hanno come caratteristica comune quella di seguire gli insegnamenti di Cristo, tutti i vegetariani hanno come caratteristica comune il fatto di non mangiare carne.

Vegetarianismo ovo-lacto

Il vegetarianismo ovo-lattico comprende i vegetariani che, pur non mangiando carne, includono nella loro dieta uova, latte e suoi derivati (burro, formaggio, yogurt, siero di latte, ecc.).

Questo gruppo di vegetariani è uno dei più popolari, in quanto l'unica "restrizione" in questo gruppo è l'assenza di carni animali (pesce, maiale, manzo, pollame, crostacei, ecc.) nella loro dieta. I vegetariani ovo-lacto possono scegliere di includere il miele nella loro dieta.

Latto-ovo-vegetarismo

Il lattovegetarianismo, come suggerisce il nome, è la parte del vegetarianismo un po' più ristretta rispetto al gruppo degli ovo-lattovegetariani.

Se qualcuno si definisce latto-vegetariano, significa che non mangia carne animale e uova, ma che il latte e i suoi derivati (yogurt, burro, formaggio, ricotta) fanno parte della sua dieta.

Questo tipo di vegetariano non perdona la crudele industria delle uova (è davvero spaventoso quello che succede fino a quando un vassoio di uova arriva alla vostra tavola), ma chiude un occhio sull'industria lattiero-casearia, sia per ragioni culturali che per necessità del vostro corpo. Questo gruppo può scegliere di consumare o meno il miele.

Ovovegetarianismo

L'ovovegetarianismo è un'altra importante suddivisione. Gli ovovegetariani, come suggerisce il nome, includono le uova nella loro dieta. Anche in questo caso, questo gruppo non mangia carne (né pesce, né alcun tipo di animale), ma ha deciso di non mangiare latticini.

Il motivo per cui gli ovovegetariani non consumano il latte e i suoi derivati è di solito uno dei seguenti: 1) sono intolleranti al lattosio, poiché l'uomo smette di produrre la lattasi, l'enzima responsabile della digestione del lattosio, lo zucchero presente nel latte, già durante l'infanzia, oppure 2) hanno deciso di non collaborare con la crudele industria casearia.

Come gli ovo-latto vegetariani, anche gli ovo-vegetariani possono decidere se consumare o meno il miele.

Vegetarismo Api

Il vegetarianismo Api è il gruppo di vegetariani che non mangiano carne, uova, latte e latticini, ma che hanno deciso, ad esempio per motivi personali, di includere il miele nella loro dieta.

Vegetarianismo rigoroso

Il vegetarianismo rigoroso, come suggerisce il nome, è la tendenza vegetariana che sospende il consumo di carne animale (pesce, pollame, buoi, conigli, ecc.), uova, latte e derivati e miele.

Questo tipo di dieta è molto simile al gruppo che conosciamo come vegani, con una differenza fondamentale: a differenza dei vegani, i vegetariani rigorosi consumano prodotti di origine animale come pelle, cera d'api, lana e non sono legati ai movimenti che presiedono alla liberazione degli animali dai test nei cosmetici, per esempio.

Crudisti

Il crudismo non è di per sé un tipo di vegetarianismo, in quanto è possibile essere crudisti senza essere vegetariani. Tuttavia, se un vegetariano vi dice di essere crudista, significa che mangia tutto crudo, in quanto, secondo la definizione di crudismo, nulla può essere riscaldato fino a 40°C.

Ma cosa mangia esattamente un crudista? Beh, tutto dipende dal tipo di cibo che mangia. Per esempio: se siete vegetariani ovo-lacto e crudisti, mangiate tutto ciò che mangia un vegetariano ovo-lacto (niente carne, ricordate?) come il formaggio e l'uovo. Solo tutto crudo (sì, anche l'uovo).

Una domanda per verificare come siamo messi finora: una persona mangia il sashimi, un piatto crudista giapponese che comprende il pesce. Che tipo di vegetariana è? Tempo. E poi? Esatto, non è vegetariana, complimenti! I vegetariani non mangiano pesce, né pollo, né animali.

Caratteristiche del veganismo

Il veganismo è un tipo particolare di vegetarianismo: a differenza di altre denominazioni, il veganismo non è una dieta ma uno stile di vita.

Come dimostreremo, non si tratta nemmeno di una tendenza nuova, essendo emersa nel 1944 (proprio così, quasi 80 anni fa) con la Vegan Society nel Regno Unito. Scoprite cosa mangiano, dove vivono e le domande importanti sulla loro salute.

Cosa non mangia

I vegani non mangiano ingredienti di origine animale, ovvero: niente carni animali, niente latticini animali, niente miele e niente uova.

Inoltre, trattandosi di uno stile di vita, i vegani non utilizzano prodotti testati sugli animali, né prodotti ottenuti da materie prime di origine animale, come nel caso della gelatina, che è ricavata dalla cartilagine animale.

Cosa mangiare

La dieta vegana è a base vegetale, quindi anche se può sembrare che i vegani abbiano molte restrizioni alimentari, non è vero, perché rinunciano solo a carne, latticini e miele.

Ogni vegano mangia: frutta, verdura, legumi, funghi, alghe, tuberi come patate e patate dolci, noci e castagne, oli vegetali, cereali, semi, erbe e l'elenco è quasi infinito.

A tutta questa diversità alimentare si aggiungono sempre più opzioni vegetali sul mercato per prodotti come il formaggio (a base di noci, per esempio), il latte (di soia, di arachidi, di cocco, di avena, ecc.) e le carni vegetali che si avvicinano molto al gusto della carne animale.

L'etica del veganismo

Per motivi etici, i vegani non consumano alcun prodotto che contenga elementi di origine animale, e questo non si limita solo all'alimentazione, ma si estende a tutti gli ambiti della vita, seguendo sempre la premessa di The Vegan Society: per quanto possibile e praticabile.

Questo perché i vegani ritengono che gli animali non siano esseri inferiori da sottomettere all'uomo: sono esseri senzienti, cioè hanno la capacità di provare consapevolmente sentimenti e sensazioni.

Se avete mai avuto un animale domestico, avrete probabilmente notato che il vostro animale ha una personalità e un "modo" tutto suo. Ecco perché i vegani si battono per un mondo più etico, in cui gli animali non siano sottoposti a test raccapriccianti e crudeli o torturati per divertimento.

Salute vegana

A differenza di quanto si crede, essere vegani può essere una scelta di vita più salutare: sia l'Organizzazione Mondiale della Sanità che molti importanti organismi nel mondo e in Brasile (tra cui il Ministero della Salute), considerano il veganismo uno stile di vita sano.

Tuttavia, soprattutto se si desidera passare da una dieta onnivora o da un'altra forma di vegetarianismo a uno stile di vita vegano, è essenziale rivolgersi a un medico.

Nel Sistema Sanitario Unificato (SUS) è possibile avere accesso a un nutrizionista che fa parte dell'équipe multidisciplinare del posto di salute vicino a casa, che fa parte dell'Assistenza Sanitaria Primaria.

C'è solo un nutriente che dovete controllare con il vostro medico: la vitamina B12, in quanto è di origine microbiotica (batterica, per la precisione), che si trova nel terreno in cui si nutrono gli animali e, a causa di questa origine, è diventata sempre più scarsa nelle carni degli animali stessi, in quanto sono confinati e mangiano solo mangimi.

Pertanto, è necessario integrarla periodicamente attraverso capsule o consumarla attraverso alimenti arricchiti, proprio come molti onnivori fanno già senza saperlo.

L'ambiente per il veganismo

Sebbene il motivo principale per cui i vegani sono vegani siano gli animali, è praticamente impossibile essere vegani e non abbracciare le cause ambientali. Soprattutto se si considera che l'ambiente è il luogo da cui viene preso il cibo e dove vivono gli animali, è naturale che i vegani si preoccupino dello stato del pianeta.

Il consumo di una dieta a base vegetale è anche più salutare per l'ambiente, poiché gran parte del degrado delle foreste in Brasile, ad esempio, è destinato al bestiame.

Si stima che una dieta a base vegetale possa ridurre fino al 50% il numero di gas serra che causano il riscaldamento globale e che fanno sudare di più in questo periodo dell'anno.

Differenza tra vegetarianismo e veganismo

Molte persone si confondono quando qualcuno dice di essere vegano e finisce per offrire cose come uova, formaggio e persino pesce. Come abbiamo già visto, nessun vegetariano mangia carne animale. Per chiarire la differenza, continuate a leggere, perché vi presenteremo tutto in modo molto didattico. Date un'occhiata.

Qual è la differenza?

La differenza principale tra vegetarianismo e veganismo è: il vegetarianismo è una dieta, il veganismo è una filosofia di vita o uno stile di vita. I vegani cercano di escludere, per quanto possibile e praticabile, tutte le forme di sfruttamento degli animali.

Quindi, se siete vegani, non solo lasciate gli animali fuori dal vostro piatto, ma anche dal vostro guardaroba, dalla vostra routine di bellezza e di cura di voi stessi, così come dal vostro intrattenimento (gli zoo e i rodei, ad esempio, non sono frequentati dai vegani).

Inoltre, i vegani boicottano le aziende che effettuano test sugli animali, poiché immaginano un mondo in cui gli animali saranno liberati, in quanto i vegani sono antispecisti (tutti gli esseri viventi hanno diritti, non solo gli esseri umani).

Per semplificare, è possibile dire che tutti i vegani sono vegetariani, ma non tutti i vegetariani sono vegani. Ricordate che abbiamo fatto un paragone con il cristianesimo? Se siete cattolici, siete cristiani. Ma se dite di essere cristiani, non significa che siete cattolici: potreste essere evangelici, per esempio.

Proteine nel vegetarismo e nel veganismo

Se siete vegetariani, e soprattutto se siete vegani, vi sarà capitato di sentirvi chiedere: ma le proteine? Contrariamente a quanto si pensa, non è solo la carne ad avere proteine: anche le uova e il formaggio, nel caso dei vegetariani, ne hanno.

Ma che dire dei vegani? La risposta è più semplice di quanto sembri: i vegetali contengono proteine. Anche se sembra assurdo, basta osservare animali come il cavallo e il bue, che si nutrono solo di erba ma hanno molti muscoli, e il gorilla. Come sviluppano i muscoli? Grazie alle piante che mangiano.

Le migliori fonti di proteine vegetali sono la soia, i fagioli, i ceci, i piselli, il tofu, le arachidi, ecc. La grande differenza tra un alimento di origine vegetale e uno di origine animale è la proporzione di macronutrienti (cioè proteine, carboidrati e grassi) presenti in essi.

Essere sani nel vegetarianismo e nel veganismo

Non solo è possibile, ma è molto probabile che i vegetariani e i vegani siano sani, in quanto la loro dieta tende a essere più equilibrata e varia rispetto a una dieta onnivora.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riconosce come salutari sia il vegetarianismo che il veganismo e alcuni Paesi del mondo, come l'Olanda, incoraggiano la popolazione a consumare più verdure e a tralasciare il consumo di carne.

Se siete in procinto di passare al vegetarianesimo, rivolgetevi a un professionista della salute adeguato e ignorate coloro che, per motivi politici, si oppongono alla vostra scelta. Il vostro corpo, le vostre regole.

I vantaggi del vegetarismo e del veganismo

I vantaggi dell'essere vegetariani e vegani sono molteplici. Se siete vegetariani in generale (cioè ovo-lacto, vegani, vegetariani rigorosi, ecc.), eliminerete la carne dalla vostra tavola. Ad esempio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) considera alimenti come il prosciutto, la salsiccia e la pancetta come alimenti cancerogeni (che causano il cancro) di gruppo 1.

Inoltre, i vegetariani e i vegani di solito mangiano più frutta e sono responsabili, consumando quotidianamente le porzioni di frutta raccomandate per una vita più sana.

Nel caso dei vegani, i benefici sono ancora maggiori, in quanto la loro dieta è priva di colesterolo, poiché questa molecola è presente solo negli alimenti di origine animale.

Sul prezzo dell'essere vegetariani o vegani

Contrariamente a quanto si crede, essere vegetariani o vegani può essere addirittura più conveniente che essere onnivori, ma questo dipende dal tipo di stile di vita che si ha e dalla praticità che si desidera nel consumare i propri alimenti.

Se siete vegetariani e vegani e volete continuare ad acquistare prodotti industrializzati, dovrete spendere un po' di più.

Tuttavia, se si vuole cambiare stile e sottoporsi a un processo di rieducazione alimentare, eliminando ad esempio gli alimenti ultra-lavorati e trasformati, si risparmia molto di più di quanto spenderebbe una persona onnivora.

Si può adottare il vegetarianismo o il veganismo?

Sì. Poiché si tratta di cambiamenti nello stile di vita, sia il vegetarianismo che il veganismo possono apportare miglioramenti significativi alla salute e alla qualità della vita. Inoltre, le ricerche dimostrano che vegani e vegetariani sono più empatici, in quanto si preoccupano di altri modi di vita.

In un mondo in cui le persone sono sempre più egocentriche e individualiste, sviluppare l'empatia è un'abilità particolarmente trasformativa per il mondo.

Sebbene sia l'Organizzazione Mondiale della Sanità che il Ministero della Salute brasiliano e altri organismi sanitari internazionali competenti considerino il veganismo e il vegetarianismo opzioni salutari e sicure, è importante che, se possibile, ci si rivolga a un professionista della salute per avere consigli alimentari.

Inoltre, è importante che vi informiate su internet, nelle organizzazioni vegetariane o che cerchiate qualcuno che abbia già affrontato il processo di transizione al vegetarismo o al veganismo, in modo che il vostro percorso diventi più facile. In questo modo, il pianeta e gli animali vi ringraziano e, di conseguenza, l'umanità in generale non può che trarne beneficio.