Γενικές εκτιμήσεις για τα οφέλη της κολοκύθας

Η κολοκύθα είναι ένα άλλο εξαιρετικά θρεπτικό και εξαιρετικό φυσικό προϊόν για κατανάλωση, με καταγωγή από τη Νότια Αμερική. Όταν οι εξερευνητές έφτασαν σε αυτή την πλευρά του κόσμου γύρω στο 1400, οι ιθαγενείς Αμερικανοί κατανάλωναν ήδη το φρούτο στην παραδοσιακή τους διατροφή σε διάφορες μορφές.

Ο χαρακτηρισμός της εμβληματικής κολοκύθας, η οποία στη Βραζιλία έχει τις παραλλαγές "moranga" και "cabotian", ως φρούτο μπορεί να ακούγεται λίγο παράξενος. Αλλά, από τεχνική άποψη, πρόκειται για φρούτο, καθώς συλλέγεται απευθείας από ένα δέντρο που ονομάζεται κολοκύθα. Αυτό έρχεται σε κάποια αντίθεση με εκείνους που πιστεύουν ότι η παραδοσιακή τζερίμου είναι λαχανικό.

Σε κάθε περίπτωση, οι θρεπτικές, μαγειρικές, ακόμη και φαρμακευτικές ιδιότητες της κολοκύθας είναι αδιαμφισβήτητες. Αυτή η φυσική τροφή μπορεί να καταναλωθεί σε μεγάλη κλίμακα από σχεδόν όλους και αναπτύσσεται σε διάφορους τύπους εδάφους, ενώ αυτές οι πτυχές της ύπαρξής της είναι οι λόγοι της δημοτικότητάς της.

Σε αυτό το άρθρο, σας λέμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την κολοκύθα. Μεταξύ των πληροφοριών είναι το διατροφικό προφίλ του φρούτου, τα κύρια οφέλη του και οι αντενδείξεις για την κατανάλωσή του. Δείτε το!

Το διατροφικό προφίλ της κολοκύθας

Πριν καταλάβετε τις υπόλοιπες πληροφορίες για το τζερίμουμ, πρέπει να ξέρετε από τι αποτελείται. Διαβάστε παρακάτω για να κατανοήσετε το διατροφικό προφίλ του φρούτου και να εκπλαγείτε από τη δύναμη της διατροφικής του πληρότητας!

Βιταμίνες

Μία από τις φυσικές ενώσεις που υπάρχουν περισσότερο στην κολοκύθα είναι οι βιταμίνες. Ο καρπός της κολοκύθας έχει τις μεγαλύτερες ποσότητες βιταμινών Α, Β και C, καθώς και μικρές ποσότητες άλλων τύπων βιταμινών.

Υπολογίζεται ότι υπάρχει πάνω από 1 mg βιταμίνης Α για κάθε 100 γραμμάρια κολοκύθας. Αντίθετα, η ίδια μερίδα κολοκύθας περιέχει μεταξύ 5 mg και 7 mg βιταμίνης C, η οποία είναι η βιταμινούχος ένωση που υπάρχει περισσότερο στην κολοκύθα, είτε πρόκειται για τον τύπο moranga είτε για τον τύπο cabotian.

Αυτή η ιδιότητα δίνει στην κολοκύθα διάφορες "δυνάμεις". Μεταξύ αυτών, υπάρχει η ικανότητα βελτίωσης της όρασης, που παρέχεται από τη βιταμίνη Α, και η ενίσχυση των οστών, η οποία μπορεί να επιτευχθεί με την πρόσληψη βιταμίνης C.

Ίνες

Η κολοκύθα είναι πολύ πλούσια σε φυτικές ίνες, τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες. Οι ενώσεις αυτές είναι φυσικοί ρυθμιστές της εντερικής χλωρίδας και η σωστή και συνεχής κατανάλωσή τους μπορεί να επιφέρει διάφορα απαραίτητα οφέλη στον ανθρώπινο οργανισμό.

Σύμφωνα με ορισμένους επίσημους διατροφικούς πίνακες, για κάθε 100 γραμμάρια υλικού, η κολοκύθα έχει περίπου 2,5 mg φυτικών ινών. Η ποσότητα αυτή είναι αρκετή για να συμπληρώσει έναν ενήλικα και ανταποκρίνεται στις διατροφικές απαιτήσεις κάθε είδους διατροφής.

Ορυκτά άλατα

Όπως τα περισσότερα φρούτα, όσπρια και λαχανικά γενικά, η κολοκύθα έχει επίσης υψηλές ποσότητες βασικών μετάλλων που υπάρχουν σε απίστευτη ποικιλία στη σύνθεσή της.

Ανάμεσά τους, μπορούμε να αναφέρουμε το ασβέστιο, τον σίδηρο, το νάτριο, το μαγνήσιο, τον φώσφορο, τον ψευδάργυρο, τον χαλκό, το σελήνιο και, φυσικά, το πιο άφθονο μέταλλο που υπάρχει στο τζεράμι, το κάλιο. Τα μέταλλα δρουν σε όλο το σώμα, διευκολύνοντας και αποτελώντας ακόμη και τους παράγοντες παραγωγής των μεταβολικών αντιδράσεων που είναι απαραίτητες για την καλή λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού.

Καροτενοειδή

Το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα της κολοκύθας δεν υπάρχει τυχαία στον καρπό. Αυτός ο όμορφος χρωματισμός προκαλείται από τη δράση των λεγόμενων καροτενοειδών, οι οποίες είναι οι ουσίες που είναι υπεύθυνες για το χρώμα των φρούτων, των λαχανικών και των οσπρίων.

Ωστόσο, η προσθήκη χρώματος δεν είναι η μόνη λειτουργία των καροτενοειδών, καθώς όλες οι ποικιλίες καροτενοειδών, όπως το β-καροτένιο και το λυκοπένιο, έχουν αποδεδειγμένα αντιοξειδωτική και φωτοπροστατευτική δράση.

Φυτοστερόλες και αντιοξειδωτικά στους σπόρους

Εκτός από τον πολτό της κολοκύθας, ο οποίος ονομάζεται ευρέως "κρέας τζερίμου", οι σπόροι του καρπού έχουν επίσης ορισμένες θρεπτικές ιδιότητες. Σήμερα είναι γνωστό, για παράδειγμα, ότι οι σπόροι κολοκύθας έχουν υψηλές ποσότητες φυτοστερολών και αντιοξειδωτικών, τα οποία υπάρχουν και στον πολτό.

Οι φυτοστερόλες είναι ουσίες από την ίδια οικογένεια με την LDL χοληστερόλη, γνωστή ως καλή χοληστερόλη. Οι ενώσεις αυτές καθαρίζουν τις αρτηρίες και τις φλέβες, αποβάλλοντας όλα τα μόρια λίπους που προκαλούνται από άλλες ουσίες, όπως η HDL χοληστερόλη, η "κακή".

Τα περίφημα αντιοξειδωτικά μπορεί να έχουν διάφορα ονόματα και κατηγορίες δράσης, αλλά η δύναμή τους είναι απαραίτητη για την καταπολέμηση του φυσικού οξειδωτικού στρες του οργανισμού, το οποίο μπορεί να προκαλέσει, μεταξύ άλλων, σοβαρές ασθένειες.

Τα κύρια οφέλη της κολοκύθας για την υγεία

Τώρα που γνωρίζετε τις ιδιότητες που κάνουν την κολοκύθα την υπερτροφή που είναι, μάθετε για τα κύρια οφέλη της. Αυτά κυμαίνονται από το να σας βοηθήσουν να χάσετε βάρος μέχρι να συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς, καθώς και στην πρόληψη ορισμένων τύπων καρκίνου και πολλών άλλων. Δείτε το!

Συμβάλλει στην υγεία των ματιών

Τα καροτενοειδή και τα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν στην κολοκύθα συμβάλλουν ενεργά στην υγεία των ματιών, το καθένα με τον δικό του τρόπο, αλλά όλα στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών που καταστρέφουν τα κύτταρα των ματιών.

Από τη μία πλευρά, τα καροτενοειδή, όπως η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, προστατεύουν τον βολβό του ματιού από τον τρομερό εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας και τον καταρράκτη, προοδευτικές οφθαλμολογικές παθήσεις που πλήττουν κυρίως τα άτομα της τρίτης ηλικίας. Από την άλλη πλευρά, τα αντιοξειδωτικά, με επικεφαλής τη βιταμίνη Α που υπάρχει στο τζέρμι, εμποδίζουν τις ελεύθερες ρίζες να οξειδώσουν τα κύτταρα του ματιού και να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες στην περιοχή.

Είναι ευεργετικό για το δέρμα

Οι ελεύθερες ρίζες είναι κυρίως υπεύθυνες για τη γήρανση του δέρματος και την εμφάνιση ρυτίδων και ατελειών που χαρακτηρίζουν τον εκφυλισμό του μεγαλύτερου οργάνου του ανθρώπινου σώματος. Ωστόσο, η κολοκύθα είναι εντελώς γεμάτη με αντιοξειδωτικά, καροτενοειδή και βιταμίνες που μπορούν να καταπολεμήσουν αυτό το δυσάρεστο αποτέλεσμα, αν και είναι σύνηθες με την έλευση του γήρατος.

Οι ουσίες αυτές, οι οποίες υπάρχουν τόσο στον πολτό όσο και στους σπόρους της κολοκύθας, καταπολεμούν την καταστροφή και τον εκφυλισμό των κυττάρων του δέρματος, προλαμβάνοντας τη γήρανση.

Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση

Ο μεγαλύτερος κακός του ανθρώπινου οργανισμού όσον αφορά την αρτηριακή πίεση είναι το νάτριο. Αυτό το μέταλλο, το οποίο είναι επίσης σημαντικό για τη λειτουργία του οργανισμού, μπορεί να προκαλέσει υπερφόρτωση στις δομές των φλεβών και των αρτηριών όταν βρίσκεται σε περίσσεια στην κυκλοφορία του αίματος.

Ωστόσο, το κάλιο, που είναι το πιο άφθονο μέταλλο στην κολοκύθα, είναι σε θέση να δεσμεύει το νάτριο και να το κατευθύνει στα νεφρά, τα οποία μεταβολίζουν την ουσία και αποβάλλουν την περίσσεια της μέσω των ούρων. Η κίνηση αυτή απαλλάσσει το αγγειακό σύστημα από την υψηλή αρτηριακή πίεση, προλαμβάνοντας διάφορους τύπους σοβαρών ασθενειών.

Δρα στην πρόληψη του καρκίνου

Είναι δυνατόν να πούμε ότι η τακτική κατανάλωση κολοκύθας μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση ορισμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος και του πνεύμονα, δύο από τους χειρότερους τύπους της νόσου.

Αποδεικνύεται ότι το jerimum έχει υψηλές ποσότητες β-καροτίνης, ενός καροτενοειδούς που είναι γνωστό ότι αποτελεί πλούσια πηγή βιταμίνης Α. Έτσι, επιστημονικά στοιχεία επισημαίνουν ότι οι οργανισμοί με σωστά επίπεδα αυτού του τύπου βιταμίνης είναι πιο πιθανό να απωθήσουν την εμφάνιση όγκων στον πνεύμονα και το πάγκρεας.

Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα

Η ανοσία του ανθρώπινου σώματος ενισχύεται από τη δημιουργία και την ανάπτυξη ορισμένων ειδικών τύπων κυττάρων που καταπολεμούν εισβολείς όπως οι ιοί, τα βακτήρια και οι μύκητες, αποτρέποντας την ασθένεια από τις λοιμώξεις.

Όπως είναι αναμενόμενο, η κολοκύθα είναι πλούσια σε όλες τις πιο σημαντικές ουσίες για το ανοσοποιητικό σύστημα, δηλαδή βιταμίνες Α και C, σίδηρο και φυλλικό οξύ.

Συμβάλλει στην υγεία της καρδιάς

Η κολοκύθα μπορεί να είναι ευεργετική για την υγεία της καρδιάς σε δύο μέτωπα: δρώντας κατά της υπέρτασης και των βλαβερών επιπτώσεών της στο καρδιαγγειακό σύστημα και στην καταστροφή των λιπαρών πλακών που μπορούν να φράξουν τις φλέβες και τις αρτηρίες.

Υπεύθυνο για αυτές τις σημαντικές επιδράσεις είναι το κάλιο, το οποίο αποβάλλει την περίσσεια νατρίου από τον οργανισμό και αποτρέπει την υψηλή αρτηριακή πίεση, και τα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν στο τζίμι, τα οποία καταπολεμούν το σχηματισμό λιπαρών πλακών στο αγγειακό σύστημα, αποφεύγοντας προβλήματα με εγκεφαλικά επεισόδια.

Βοηθά στην απώλεια βάρους

Πέρα από δημοφιλείς θρύλους και πεποιθήσεις, έχει αποδειχθεί ότι η τακτική κατανάλωση κολοκύθας μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να χάσει βάρος. Αυτό είναι δυνατό επειδή το φρούτο αυτό έχει χαμηλά επίπεδα θερμίδων (περίπου μόνο 29 ανά 100 γραμμάρια πολτού) και υψηλά επίπεδα διαιτητικών ινών και απλών υδατανθράκων στη σύνθεσή του.

Έτσι, ενώ το χαμηλό επίπεδο θερμίδων δεν αφήνει το άτομο να συσσωρεύσει λίπος, οι φυτικές ίνες και οι υδατάνθρακες αργής απορρόφησης διατηρούν το αίσθημα κορεσμού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αναστέλλοντας την επιθυμία για φαγητό και την υπερβολή στην πρόσληψη τροφής. Μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, αυτό κάνει το άτομο να χάσει πολύ βάρος.

Εμπλουτίζει τη διατροφή των μωρών

Όπως πολλές μητέρες ήδη γνωρίζουν, ο πουρές κολοκύθας, ή "κολοκυθόπαστα", είναι μία από τις πιο συνιστώμενες φυσικές τροφές για τα μωρά κατά τους πρώτους μήνες της ζωής τους.

Εκτός από την απαλή υφή και τη γλυκιά και πολύ νόστιμη γεύση, η οποία προκαλεί γρήγορη αποδοχή από τα μικρά παιδιά, αυτή η τροφή έχει πολλά σημαντικά θρεπτικά συστατικά για την υγεία του παιδιού, όπως πρωτεΐνες, βιταμίνες και βασικά μέταλλα.

Μειώνει το άγχος και βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου

Γενικά, οι κακοί όταν πρόκειται για την εμφάνιση αϋπνίας και προβλημάτων άγχους είναι ορισμένοι τύποι ορμονών, όπως η κορτιζόλη, η οποία είναι γνωστή ως "ορμόνη του στρες".

Στον αντίποδα αυτών των ενώσεων, υπάρχουν ορμόνες που παράγουν ευεξία και βελτιώνουν τον ύπνο, όπως είναι η περίπτωση της ντοπαμίνης και της σεροτονίνης, της γνωστής "ορμόνης της ευτυχίας", η οποία δρα ως νευροδιαβιβαστής ικανός να προκαλέσει μια αίσθηση χαλάρωσης στο σώμα.

Οι κολοκυθόσποροι έχουν υψηλές ποσότητες τρυπτοφάνης, ενός αμινοξέος που χρησιμοποιείται από τον οργανισμό για την παραγωγή σεροτονίνης. Αυτό σημαίνει, λοιπόν, ότι με τη χρήση κολοκυθόσπορων στη διατροφή, κατά συνέπεια, θα έχετε μεγαλύτερη έκκριση της ορμόνης που προάγει το αίσθημα ηρεμίας και έναν καλύτερο ύπνο.

Οι κίνδυνοι και οι αντενδείξεις της κολοκύθας

Δυστυχώς, η κολοκύθα δεν μπορεί να καταναλωθεί σε οποιαδήποτε μορφή ή σε οποιαδήποτε ποσότητα. Η ανεξέλεγκτη κατανάλωση του φρούτου μπορεί να είναι επιβλαβής. Διαβάστε περισσότερα γι' αυτό!

Πόσο να καταναλώσετε

Παρά το γεγονός ότι είναι εξαιρετικά θρεπτική και υγιεινή, η κολοκύθα εμπνέει προσοχή όσον αφορά την ποσότητα υλικού που μπορεί να καταναλωθεί κάθε φορά. Ο λόγος είναι η παρουσία σύνθετων υδατανθράκων στον πολτό του φρούτου, οι οποίοι, αν καταναλωθούν σε υπερβολικό βαθμό, μπορεί να προκαλέσουν εντερική δυσκοιλιότητα.

Επιπλέον, το τζιρίμι έχει επίσης πολλά καροτενοειδή που του δίνουν το πορτοκαλί χρώμα και υψηλές συγκεντρώσεις βιταμίνης C, η οποία, αν καταναλωθεί σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί να ερεθίσει το συκώτι.

Πώς να καταναλώνετε

Μια μεγάλη διαφοροποίηση που κάνει την κολοκύθα μια ενδιαφέρουσα επιλογή είναι η μαγειρική της ευελιξία. Ο καρπός μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορους τύπους πιάτων, είτε γλυκά είτε αλμυρά, και μπορεί επίσης να καταναλωθεί μόνος του με διάφορους τρόπους.

Ως συνοδευτικό, η κολοκύθα ταιριάζει πολύ καλά με κρέας σε κατσαρόλα και γαρίδες, σχηματίζοντας το περίφημο πιάτο "camarão na moranga". Από μόνη της, η κολοκύθα μπορεί να μαγειρευτεί, να ψηθεί, να τηγανιστεί, με τη μορφή πουρέ πατάτας, σε κύβους σε σαλάτα, με τη μορφή του διάσημου και εκτιμώμενου γλυκού κολοκύθας και με πολλούς άλλους τρόπους.

Πολτός

Η σάρκα της κολοκύθας, ή αλλιώς η "σάρκα του τζερίμουμ", είναι το μέρος του καρπού που καταναλώνεται περισσότερο. Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτό το μέρος, απλώς ξεφλουδίστε την κολοκύθα και αφαιρέστε την με ένα μαχαίρι ή ένα μαχαίρι.

Ο πολτός, ο οποίος έχει ελαφρώς γλυκιά γεύση και μαλακή υφή όταν μαγειρεύεται, περιέχει μεγάλη ποσότητα όλων των θρεπτικών συστατικών που συνθέτουν αυτό το φυσικό προϊόν.

Αυτό το εσωτερικό μέρος της κολοκύθας έχει ογκώδη και ομοιόμορφη όψη, και είναι επίσης ο χώρος ανάπαυσης των υδατανθράκων στο τζέρμι, γεγονός που εμπνέει προσοχή στην κατανάλωση. Η κατανάλωση περισσότερων σύνθετων υδατανθράκων, που είναι ο τύπος που υπάρχει στην κολοκύθα, από ό,τι συνιστούν οι διατροφολόγοι, μπορεί να προκαλέσει εντερική δυσκοιλιότητα.

Σπόροι κολοκύθας και φύλλα

Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι σπόροι κολοκύθας είναι βρώσιμοι και έχουν πολλά οφέλη. Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν φαντάζονται καν είναι ότι τα φύλλα της κολοκύθας μπορούν επίσης να καταναλωθούν, να χρησιμοποιηθούν με τη μορφή τσαγιού και με πολλές άλλες εφαρμογές.

Τόσο οι σπόροι όσο και τα φύλλα της κολοκύθας είναι πλούσια σε διάφορα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στη σάρκα του καρπού. Ειδικότερα, θα πρέπει να τονιστεί η παρουσία πολλών αντιοξειδωτικών, βιταμινών και μετάλλων.

Γι' αυτό συνιστάται ιδιαίτερα η κατανάλωση φύλλων κολοκύθας σε σαλάτες και ως τσάι, για παράδειγμα, ενώ οι σπόροι κολοκύθας μπορούν να καταναλωθούν ψητοί, ως σνακ ή ακόμη και να γίνουν θρεπτικό αλεύρι.

Βάλτε το φρούτο στη διατροφή σας και απολαύστε όλα τα οφέλη της κολοκύθας!

Όπως είδαμε σε όλο το κείμενο, η κολοκύθα είναι ένα φρούτο που δικαιώνει τη φήμη του και, μάλιστα, προάγει αρκετά οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό. Η κολοκύθα είναι μια πραγματική υπερτροφή που περιέχει σχεδόν όλα τα κύρια θρεπτικά συστατικά στη σύνθεσή της.

Η πολυχρηστικότητα του φρούτου και η ευχάριστη γεύση του, η οποία μπορεί να σερβιριστεί ακόμη και σε νεογέννητα μωρά, είναι άλλα σημαντικά διαφοροποιητικά στοιχεία της κολοκύθας. Ωστόσο, η ανεξέλεγκτη κατανάλωσή της μπορεί πάντα να επιφέρει ανεπιθύμητες ενέργειες, αντίθετα από τις αναμενόμενες. Ως εκ τούτου, αξίζει πάντα να τονίζεται ότι πρέπει να είναι κανείς συνειδητοποιημένος για να εξασφαλίσει τα οφέλη της κολοκύθας.