A cosa serve l'olio essenziale di arancio?

L'olio essenziale di arancio è utilizzato per migliorare le condizioni generali di salute; tra le sue principali funzioni terapeutiche si annoverano il miglioramento del sistema immunitario, la lotta contro i batteri e i funghi, la stimolazione e la perdita di peso.

Grazie all'elevata concentrazione di antiossidanti, l'olio essenziale di arancio è ottimo anche per migliorare l'aspetto della pelle; inoltre, riduce l'insorgere di infiammazioni muscolari e disintossica l'organismo.

L'olio essenziale di arancio si trova fondamentalmente in due versioni: arancio dolce (Citrus sinensis) e arancio amaro (Citrus aurantium), entrambi estratti dalla spremitura della buccia del frutto dell'arancio. E il bello è che si tratta di oli essenziali estremamente convenienti, essendo tra i più economici sul mercato.

In questo articolo presentiamo le principali proprietà dell'olio essenziale di arancio, descrivendone anche la composizione chimica, la storia e importanti consigli su come scegliere un olio essenziale di qualità, in questo vero e proprio viaggio aromatico. Scopritelo.

Curiosità sull'aromaterapia

In questa sezione iniziale descriviamo alcune curiosità sull'aromaterapia, iniziando con una breve introduzione alla sua storia, al suo rapporto con gli oli essenziali e ai concetti di base sul funzionamento degli oli essenziali, sui loro benefici e sulle loro controindicazioni.

L'aromaterapia nella storia

Fin dagli albori dell'umanità, piante, erbe e fiori sono stati utilizzati per le loro proprietà aromatiche, ma la storia dell'aromaterapia come la conosciamo oggi inizia solo nel 1830 nella città di Grasse, in Francia, quando inizia lo studio degli oli essenziali.

Il termine Aromaterapia apparve qualche anno dopo, nel 1935, grazie al chimico e profumiere francese René-Maurice Gattefosse, che sostenne di aver trattato un'ustione causata da un incidente nella sua distilleria con olio essenziale di lavanda.

L'aromaterapia è oggi praticata in tutto il mondo da due scuole principali: quella francese e quella inglese, che presentano caratteristiche piuttosto diverse, ma partono entrambe da un presupposto comune: il riconoscimento degli effetti terapeutici degli oli essenziali.

Come funziona l'aromaterapia

L'aromaterapia agisce in due modi principali: inalazione e assorbimento. Quando si inalano gli oli essenziali, numerose molecole disperse nell'aria entrano in contatto con le cellule nervose responsabili della percezione olfattiva.

In seguito a questo contatto, vengono inviati impulsi neurali che attraversano il sistema limbico, la parte del cervello legata agli istinti e alle emozioni. Il passaggio di questi segnali nervosi ha un effetto sull'umore, in quanto altera la chimica del cervello e per questo motivo l'Aromaterapia è in grado di agire sulle emozioni.

Quando vengono utilizzati per via topica, gli oli essenziali vengono assorbiti dall'epidermide, lo strato più superficiale della pelle, e raggiungono il derma, dove vengono infine trasmessi attraverso il flusso sanguigno per viaggiare in tutto il corpo.

Che cos'è l'olio essenziale?

L'olio essenziale è un concentrato aromatico estratto dalle piante ed è quindi naturale al 100%. Viene prodotto attraverso processi come la distillazione e la spremitura di parti di piante come foglie, legno, fiori, corteccia o anche le loro resine.

Da questo processo è possibile catturare i composti chimici responsabili dell'aroma caratteristico della pianta da cui è stato estratto l'olio. In genere, per estrarre gli oli essenziali vengono utilizzati molti chili di pianta aromatica, motivo per cui sono solitamente molto costosi.

Ogni olio essenziale è composto da molecole chimiche altamente volatili che si diffondono facilmente nell'aria; queste molecole variano a seconda della pianta e quindi ogni olio essenziale ha una diversa attribuzione terapeutica che viene impiegata in Aromaterapia.

Benefici dell'aromaterapia

I principali benefici dell'aromaterapia sono:

- Aumento del rilassamento;

- Miglioramento della salute mentale, fisica ed emotiva;

- Alleviare i sintomi causati da stress, ansia e depressione;

- Miglioramento della qualità del sonno;

- Riduzione del dolore, soprattutto quello causato da problemi psicosomatici;

- Miglioramento della qualità della vita e dell'umore;

- Complemento olistico ai trattamenti allopatici tradizionali;

- Combatte i piccoli agenti infettivi come batteri, funghi e virus;

- Aiutare a gestire gli effetti collaterali dei trattamenti antitumorali;

- Offre trattamenti naturali e alternativi per problemi che non sono facilmente trattabili con altre forme di trattamento più tradizionali.

Nonostante i numerosi benefici, è importante ricordare che l'aromaterapia deve essere seguita con l'aiuto di un professionista qualificato.

Per saperne di più sull'olio essenziale di arancio

È molto importante conoscere l'olio essenziale di arancio prima di iniziare a usarlo, in modo da facilitarne la somministrazione e l'uso. Di seguito sono riportate informazioni come la composizione chimica e le applicazioni terapeutiche, in modo da poter iniziare a usare questo meraviglioso olio essenziale.

Composizione dell'olio essenziale di arancio

I principali componenti chimici dell'olio essenziale di arancio sono alcoli, aldeidi e monoterpeni, le cui caratteristiche sono riportate di seguito:

- Limonene: ha attività antiossidante, stimolante, digestiva, disintossicante e soppressiva dell'appetito;

- β-Mircene: monoterpene associato a funzioni antinfiammatorie, analgesiche, antibiotiche e sedative;

- α-Pinene): un monoterpene con attività antinfiammatoria, antisettica, espettorante e broncodilatatrice;

- Citronellolo: alcol con funzioni antimicotiche, sedative, antivirali, antimicrobiche, antispasmodiche, antinfiammatorie, antiossidanti e anticonvulsivanti;

- Linalolo: alcol con funzioni sedative, antidepressive, antinfiammatorie, ansiolitiche, antiepilettiche e analgesiche.

- Geraniolo: alcol con funzioni antiossidanti, antibatteriche, antisettiche e analgesiche;

- Netal: aldeide con funzioni apoptotiche, antinocicettive e antinfiammatorie.

Storia dell'olio essenziale di arancio

Le proprietà terapeutiche dell'arancia sono state riconosciute per la prima volta nell'antica Cina, quando le sue bucce essiccate venivano utilizzate per curare tosse, raffreddore e anoressia. L'olio essenziale ha iniziato a essere estratto in tempi più recenti con lo sviluppo dell'aromaterapia.

Attualmente esistono due tipi principali di oli essenziali di arancio: l'arancio dolce (Citrus sinensis o Citrus sinensis var. dulcis) e l'arancio amaro (Citrus aurantium) che hanno usi terapeutici relativamente simili, ma con specificità per ciascuna di queste varianti.

Benefici dell'olio essenziale di arancio

I benefici dell'olio essenziale di arancio includono il miglioramento delle condizioni di salute fisica, emotiva e mentale, il miglioramento della qualità del sonno, la riduzione degli spasmi muscolari, l'aumento del desiderio sessuale e la protezione del sistema immunitario.

L'olio di arancio disintossica l'organismo e svolge una funzione antiossidante, prevenendo i disturbi cognitivi e migliorando la salute della pelle. Gran parte di questi benefici sono attribuiti alla composizione chimica di questo olio essenziale, che comprende composti antinfiammatori, antispastici, antisettici, diuretici e sedativi.

Olio essenziale di arancio sulla pelle

L'olio essenziale di arancio è un astringente naturale che agisce pulendo in profondità la pelle, purificandola e disintossicandola.

È ricco di vitamina C, che contribuisce ad aumentare la produzione di collagene nella pelle, facendola apparire più giovane, luminosa e fresca. Può essere utilizzato anche per combattere infiammazioni come la dermatite.

Attenzione: l'olio essenziale di arancio, come altri oli di agrumi spremuti a freddo, è fototossico, cioè può provocare ustioni e macchie della pelle, quindi quando lo si usa non bisogna esporsi al sole per almeno 14 ore dopo l'uso. È possibile acquistare la versione senza furanocumarina (FCO) se è necessario esporsi al sole.

Olio essenziale di arancio come stimolante

L'olio essenziale di arancio è considerato uno stimolante naturale, grazie a uno dei suoi componenti chimici, il limonene, un monoterpene noto per le sue proprietà stimolanti che influiscono direttamente sull'umore quando viene inalato o usato per via topica.

Grazie alle sue proprietà stimolanti, l'olio essenziale di arancio viene utilizzato per allontanare lo scoraggiamento e portare motivazione.

L'olio essenziale di arancio sul sistema immunitario

L'effetto stimolante dell'olio essenziale di arancio influisce direttamente anche sul sistema immunitario. Quando viene utilizzato, questo olio di agrumi aumenta le difese dell'organismo potenziando il sistema immunitario, riducendo di conseguenza un gran numero di malattie causate principalmente da problemi emotivi o da una salute mentale scossa.

Inoltre, avendo una funzione antivirale e antibatterica, l'olio d'arancia elimina gli agenti patogeni sospesi nell'aria quando viene diffuso nell'ambiente.

L'olio essenziale di arancio nella terapia del massaggio

L'olio essenziale di arancio viene utilizzato anche nella terapia del massaggio, diluito in un olio vettore come l'olio di mandorle, di cocco o di jojoba. Durante il massaggio aromatico, i composti chimici presenti in questo olio essenziale entrano in contatto con lo strato superficiale della pelle e vengono assorbiti fino allo strato più profondo, per poi essere distribuiti in tutto il corpo attraverso i vasi sanguigni.

Il massaggio con l'olio essenziale di arancio ha un effetto calmante e allevia i dolori muscolari e le infiammazioni. Inoltre, il massaggio con questo olio è afrodisiaco.

Olio essenziale di arancio come insetticida

L'olio essenziale di arancio è utilizzato come insetticida e repellente naturale. Il suo aroma è efficace contro le mosche domestiche e può addirittura bloccarne la proliferazione perché ha un effetto comprovato contro le loro larve. Garantisce inoltre una protezione contro grilli, ragni e formiche.

Olio essenziale di arancio antiossidante

L'olio di arancia ha un'elevata funzione antiossidante. Gli studi indicano che i suoi componenti chimici inibiscono la crescita anche delle cellule tumorali. L'olio essenziale di arancio amaro (Citrus aurantium) ha un'elevata concentrazione di limonene che, secondo uno studio pubblicato nel 2017 dall'Università di Spalato in Croazia, è uno dei suoi potenti componenti antiossidanti.

Olio essenziale di arancio antimicrobico e fungicida

L'olio essenziale di arancio ha anche note funzioni antimicrobiche e fungicide, in grado di inibire la proliferazione dei batteri, compresi alcuni resistenti agli antibiotici convenzionali.

Inoltre, l'olio essenziale di arancio è anche efficace nel prevenire la crescita dei funghi responsabili del deterioramento degli alimenti.

Olio essenziale di arancio per la perdita di peso

L'olio essenziale di arancia è anche efficace per la perdita di peso. Uno studio condotto nel 2019 ha osservato che i topi obesi nutriti con capsule contenenti olio essenziale di arancia hanno dimostrato una significativa riduzione del peso e anche una riduzione del tasso di colesterolo.

Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per verificare se questo stesso effetto può essere osservato negli esseri umani.

Olio essenziale di arancio in esercizi

L'olio essenziale di arancio è uno stimolante naturale, per cui ne bastano poche gocce per favorire una sensazione rinfrescante e motivante grazie al suo aroma illuminante e stimolante.

L'uso di questo prodotto vi darà la motivazione necessaria durante gli allenamenti, come il jogging, l'attività fisica all'aperto o una sessione di yoga. Ricordate solo di non applicarlo sulla pelle se vi esponete al sole durante l'attività fisica: potete versarne una goccia sul vostro diffusore personale.

Controindicazioni ed effetti avversi agli oli essenziali

Gli oli essenziali sono sostanze naturali al 100% e il loro uso corretto è spesso considerato sicuro. Tuttavia, possono provocare effetti collaterali e avere controindicazioni.

Questi effetti derivano di solito da una loro cattiva gestione o da condizioni preesistenti come le allergie. Continuate a leggere per scoprire perché.

Effetti collaterali

I principali effetti collaterali generati dall'errata somministrazione di oli essenziali nelle sedute di aromaterapia sono:

- Irritazione, prurito e arrossamento della zona in cui è stato applicato l'olio essenziale;

- Mal di testa;

- Reazioni allergiche come lo shock anafilattico;

- Nausea e vomito.

Oltre a questi effetti collaterali, poiché gli oli essenziali rilasciano nell'aria composti organici volatili, possono peggiorare i sintomi dell'asma o addirittura scatenare un attacco d'asma. Consultate sempre un medico per sapere se potete utilizzare gli oli essenziali come trattamento complementare alle cure mediche convenzionali.

Controindicazioni

La maggior parte degli oli essenziali è sicura, ma è importante prestare attenzione al loro utilizzo, soprattutto se si stanno assumendo farmaci o se si hanno delle comorbilità. Le donne in gravidanza, le madri che allattano, le puerpere e i bambini piccoli non dovrebbero utilizzare gli oli essenziali se non accompagnati da un professionista.

Se avete un'allergia a qualche componente presente nell'olio essenziale o anche alla pianta stessa da cui l'olio essenziale viene estratto, non usatelo. Inoltre, fate molta attenzione quando usate gli oli essenziali se soffrite di:

- Asma;

- Eczema

- Epilessia;

- Ipertensione;

- Psoriasi;

- Rinite allergica.

Non utilizzare mai gli oli essenziali per via interna o applicarli direttamente sulla pelle: utilizzare sempre un olio vettore quando li si applica sulla pelle.

Test allergologico

Anche se l'aromaterapia è considerata sicura, gli oli essenziali possono causare reazioni allergiche quando vengono inalati o utilizzati sulla pelle. Se si è sensibili agli odori forti, è importante consultare un medico prima di utilizzare l'aromaterapia.

Per verificare se si è allergici, è necessario ricorrere a un test di sensibilità da contatto applicando alcune gocce dell'olio essenziale da utilizzare diluite in un olio vettore sulla parte anteriore dell'avambraccio, coprendolo con una benda per 48 ore e controllando poi l'eventuale presenza di irritazioni.

Se si avverte prurito o bruciore nella zona, interrompere l'uso e lavare con sapone neutro sotto acqua corrente. Per ulteriori informazioni, consultare sempre un allergologo.

Scegliere l'olio essenziale di arancio

Ora che siete interessati alle proprietà terapeutiche dell'olio essenziale di arancio, è importante sapere come scegliere il vostro, poiché la sua qualità ha un'influenza diretta sulla sua applicazione terapeutica. Purtroppo, molti oli essenziali possono essere facilmente adulterati. Continuate a leggere per sapere come scegliere oli essenziali di qualità.

Come scegliere un olio essenziale di arancio di qualità

Per scegliere un olio essenziale di arancio di qualità, è importante sviluppare il proprio olfatto. Una possibilità è quella di frequentare un corso di introduzione agli oli essenziali o semplicemente iniziare a esplorare i negozi di alimenti naturali che vendono oli essenziali. L'olio essenziale di arancio ha note agrumate rinfrescanti e accoglienti, leggermente dolci.

Informatevi sulla provenienza dell'olio essenziale, poiché il suo geotipo, cioè il luogo da cui proviene l'olio essenziale, determina anche i componenti chimici presenti in esso. L'olio essenziale di arancio dolce, ad esempio, viene comunemente estratto dal Brasile.

Etichetta

Al momento dell'acquisto dell'olio essenziale di arancio, è importante leggere le informazioni riportate sull'etichetta, dove si trovano le seguenti informazioni di base: il nome popolare (olio essenziale di arancio dolce), il nome scientifico tra parentesi (Citrus sinensis o Citrus sincencis var. dulcis per l'arancio dolce o Citrus aurantium per l'arancio amaro) e la data di scadenza.

L'etichetta può contenere anche informazioni come il tipo di spremitura: nel caso dell'olio essenziale di arancia, esso viene estratto mediante spremitura a freddo delle bucce dei frutti.

Le aziende di solito presentano anche informazioni aggiuntive e importanti come le loro certificazioni, il tipo di agricoltura (se biologica, selvatica o con prodotti agrochimici), nonché il loro geotipo, il luogo da cui è stato estratto. Quando possibile, date la preferenza agli oli essenziali biologici.

Azienda

Quando acquistate i vostri oli essenziali, è importante prestare attenzione al marchio dell'azienda che li commercializza. Cercate aziende affidabili e consolidate sul mercato e, anche se il prezzo basso può sembrare una buona opzione, diffidate se alcuni oli essenziali molto costosi, come l'assoluto di rosa o di gelsomino, vengono venduti a un prezzo stracciato.

Le aziende produttrici di oli essenziali serie seguono alla lettera la presentazione delle informazioni che abbiamo comunicato sopra e rendono disponibile la cromatografia dei loro oli essenziali, una sorta di foglietto illustrativo contenente le concentrazioni dei componenti aromatici presenti in quell'olio. Molte volte gli oli essenziali vengono diluiti o adulterati, quindi attenzione agli inganni.

Evitare gli oli profumati

Gli oli di fragranza, chiamati anche "essenze", devono essere evitati. È molto comune che chi si avvicina all'aromaterapia confonda gli oli essenziali con gli oli di fragranza.

Le essenze, a differenza degli oli essenziali, sono prodotte sinteticamente in laboratorio e non hanno alcuna funzione terapeutica, anzi: il loro uso può provocare disturbi ormonali e molti altri problemi, come le allergie. Quindi non acquistatele.

Privilegiare i barattoli di vetro scuro

Le molecole degli oli essenziali sono fotosensibili, cioè perdono le loro proprietà quando vengono esposte alla luce. Pertanto, non acquistate mai gli oli essenziali in piena luce, perché le loro funzioni terapeutiche vengono perse.

Utilizzate sempre flaconi di vetro scuro, preferibilmente ambra, blu o verde, ma mai bianchi. Allo stesso modo, non acquistate mai oli essenziali in contenitori di plastica.

Cosa fare in caso di allergia all'olio essenziale di arancio?

In caso di reazioni allergiche all'olio essenziale di arancio, come arrossamenti, prurito o addirittura bruciature, interrompere immediatamente l'uso ed evitare l'esposizione al sole, che potrebbe aggravare la situazione.

Ricordiamo che, trattandosi di un olio essenziale estratto con il metodo della spremitura a freddo dalle bucce degli agrumi, l'esposizione al sole dopo l'uso topico può generare ustioni e macchie cutanee. Fortunatamente, la maggior parte delle reazioni allergiche scatenate dall'uso di questo olio essenziale può essere trattata a casa.

In caso di allergia dopo il contatto dell'olio essenziale con la pelle, lavarla con acqua fredda e sapone neutro e applicare un impacco freddo per alleviare la sensazione di bruciore. Se si mette accidentalmente l'olio essenziale negli occhi, lavarli con acqua e consultare un medico.

Se l'allergia è stata causata dalla diffusione dell'olio essenziale in una zona, spegnere il diffusore e aprire tutte le vie respiratorie della stanza. Se i sintomi persistono o se si hanno difficoltà a respirare o a deglutire, rivolgersi al pronto soccorso di un ospedale.