目次
アロマテラピーとは？
アロマテラピーは、香りの持つ治療効果を利用して、利用者の肉体的、精神的、感情的、そして霊的な健康を促進するホリスティックな手法です。 その治療効果の本質は、治癒を促進する役割を果たす精油にあります。
アロマテラピーの効果は、アロマの持つ身体的・精神的効果に基づいています。 嗅覚は生存、記憶、感情と密接に関係しており、特定の香りを認識することで、その香りが身体と脳の反応を誘発し、その瞬間を思い出したり、個人的なことを思い出したりすることが可能です。
この記事では、アロマテラピーの歴史や基礎知識、20種類の精油とその用途を紹介し、アロマテラピーを始めるにあたって必要な知識をお伝えしています。
アロマテラピーへの好奇心
このパートでは、アロマテラピーの歴史から始まり、エッセンシャルオイルとは何か、その働きや効果、禁忌などに関する基本的な考え方を紹介します。
歴史の中のアロマテラピー
アロマテラピーの歴史は紀元前3500年以上にさかのぼり、人類の誕生以来、植物やハーブ、花はその芳香成分を利用してきました。 しかし、精油の研究が始まったのは1830年、フランスのグラース市でのことでした。
数年後の1935年、フランスの化学者・調香師のルネ・モーリス・ガットフォッセが、自身の蒸留所での事故による火傷をラベンダー精油で治療したと主張して、初めてアロマテラピーという言葉が使われました。
現在、アロマセラピーは世界中で行われていますが、基本的にフランスとイギリスの2つの流派に分かれています。 その違いはあるものの、両者に共通しているのは、精油の治療効果を認めている点です。
アロマテラピーの仕組み
アロマテラピーには、大きく分けて「吸入」と「吸収」の2つの作用があります。 エッセンシャルオイルを吸入すると、空気中に分散している無数の分子が、嗅覚を司る神経細胞に接触します。
この神経信号が脳に伝わると、脳内化学物質が変化し、気分に影響を与えるのです。
エッセンシャルオイルを外用すると、皮膚の最も表層にある表皮から吸収され、真皮に達し、最終的に血流に乗って全身をめぐります。
エッセンシャルオイルとは？
エッセンシャルオイルは、植物の葉、木、花、樹皮、樹脂などを蒸留、圧搾して得られる芳香性の濃縮液のことである。
一般的にエッセンシャルオイルを抽出するためには、何キロもの芳香植物を使用するため、非常に高価になります。
精油は、揮発性が高く空気中に拡散しやすい化学分子で構成されており、その分子は植物によって異なるため、アロマテラピーに用いられる精油はそれぞれ異なる治療特性を有しています。
アロマテラピーの効果
アロマテラピーの効果は数多くありますが、その中でも主なものは以下の通りです。
- 精神的、身体的、感情的な健康の向上。
- ストレス、不安、抑うつによる症状の緩和。
- 睡眠の質を向上させる。
- 特に心身に起因する痛みの軽減。
- QOL（生活の質）と気分の向上。
- リラックス効果が高まる。
- 従来のアロパシー療法を補完するホリスティックな治療法。
- 細菌、真菌、ウイルスなどの小さな感染源と闘う。
- がん治療の副作用に役立つ。
- 他の伝統的な治療法ではなかなか治らない問題に対して、自然で代替的な治療法を提供する。
しかし、アロマテラピーは専門家の助けを借りながら行うことが重要です。
アロマテラピーの利用方法
アロマテラピーにはいくつかの方法がありますが、基本的には吸入と外用の2つの方法で使用します。 精油の吸入と外用について、詳しくはこちらをご覧ください。
吸入
アロマテラピーは吸入によって行われる。 エッセンシャルオイルは一般的にパーソナルディフューザーやルームディフューザーで吸入される。 ルームディフューザーには超音波式のものと、エッセンシャルオイルを滴下する多孔質なものがある。
しかし、ディフューザーを使わなくても、エッセンシャルオイルをボトルから直接吸い込んだり、清潔なコットンに数滴垂らすなどして、吸入の恩恵を受けることも可能なのです。
外用剤
エッセンシャルオイルは、キャリアオイルで希釈して使用することも重要です。 キャリアオイルは、アロマ分子を体内に安全に運ぶための乗り物であり、皮膚に簡単に効果的に吸収させることができるのです。
エッセンシャルオイルは蒸発しやすいので、キャリアオイルはこれらの分子を肌に固定し、血流に乗って全身に行き渡るようにします。 キャリアオイルの例としては、ホホバ、スイートアーモンド、ココナッツ、グレープシードなどが挙げられます。
アロマテラピーの禁忌と副作用
アロマテラピーは安全な代替療法と考えられていますが、副作用や禁忌があります。 これらの副作用は、一般的に精油の誤用やアレルギーなどの既往症に起因します。 その理由は次のとおりです。
副作用
アロマテラピーのセッションで精油を誤って投与した場合に生じる主な副作用には、次のようなものがあります。
- エッセンシャルオイルを塗布した部分の刺激、かゆみ、赤み。
- 頭痛がする。
- アナフィラキシーショックなどのアレルギー反応。
- 吐き気・嘔吐
また、精油は揮発性有機化合物を空気中に放出するため、これらの副作用に加えて、喘息の症状を悪化させたり、喘息発作を誘発することもあります。 従来の医療の補完療法として精油を活用できるかどうか、必ず医師に相談してください。
禁忌事項
ほとんどのエッセンシャルオイルは安全に使用できますが、特に薬を飲んでいたり、何らかの併存疾患がある場合は注意が必要です。 妊娠中の女性、授乳中の女性、最近出産した女性、小さな子供は、適切な専門家が同行しない限り、エッセンシャルオイルを使用しないようにしましょう。
精油に含まれる成分や、精油を抽出する植物自体にアレルギーがある場合は、使用しないでください。 また、以下のような症状のある方は、精油の使用に特に注意してください。
- 喘息
- 湿疹
- てんかん
- 高血圧症
- 乾癬（かんせん）。
- アレルギー性鼻炎
エッセンシャルオイルを内服したり、肌に直接塗布したりしないでください。肌に塗布する場合は、必ずキャリアオイルを使用してください。
アレルギーテスト
アロマテラピーは安全だといわれていますが、精油を吸い込んだり、肌につけたりすると、アレルギー反応を起こすことがあります。 強いにおいに敏感な人は、アロマテラピーを行う前に、医師に相談することが大切です。
アレルギーの有無は、使用する精油をキャリアオイルで希釈したものを前腕部に数滴垂らして、48時間包帯で覆い、炎症の有無を確認する接触過敏症テストが必要です。
患部にかゆみやほてりを感じた場合は、使用を中止し、流水で中性石鹸で洗ってください。 必ずアレルギー専門医にご相談ください。
アレルギー反応を起こしやすい精油
アロマテラピーで最もよく使われる精油の中には、精油の化学成分や芳香成分に対してアレルギー体質の人や、肌が非常に敏感な人でない限り、アレルギーを引き起こす可能性があるものはほとんどありません。
しかし、2012年に発表された研究では、以下の精油はアレルギー反応を起こしやすいと指摘されています。
- レモングラス
- カーネーション
- ペパーミント
- ジャスミンアブソリュートオイル
- サンダルウッド
- ティートリー/ メラレウカ
- イランイラン
アレルギーを引き起こしやすいキャリアオイルは、ココナッツオイル、ホホバオイル、グレープシードオイルです。
精油を選ぶ
アロマテラピーに興味を持ったからには、エッセンシャルオイルをどのように選ぶかが重要です。
高品質なエッセンシャルオイルの選び方
質の高い精油を選ぶには、嗅覚を養うことが大切です。 精油入門講座に参加したり、精油を販売している自然食品店を探したりするのも一つの方法です。
精油の原産地は、その精油が抽出された場所の環境因子、すなわちジオタイプとして知ることができ、そこに含まれる化学成分も決定します。
ラベル
精油を購入する際には、ラベルに記載されている情報を読むことが大切です。 精油のラベルには、一般名、カッコ内の学名、使用期限が記載されています。 これが基本中の基本です。
また、認証や農法（有機栽培、自然栽培、農薬使用）、ケモタイプ（精油に含まれる特定の芳香族化合物の量）、ジオタイプ（精油が抽出された場所）など、重要な追加情報も提示されるのが普通です。
会社概要
エッセンシャルオイルを購入する際には、それらを商品化している会社のブランドに注目することが重要です。 市場で評判の良い、統合された会社を探し、低価格が良い選択肢に思えるかもしれませんが、ローズやジャスミンアブソリュートなどの非常に高価なエッセンシャルオイルが、バーゲン価格で販売されている場合は疑ってかかることです。
エッセンシャルオイルの会社は、エッセンシャルオイルのクロマトグラフィーを公開し、そのオイルに含まれる芳香成分の濃度を記載した添付文書のようなものを提供しています。
フレグランスオイルを避ける
エッセンシャルオイルとフレグランスオイルを混同して使っている人が多いのですが、エッセンスとフレグランスオイルは混同しないようにしましょう。
エッセンシャルオイルとは異なり、エッセンスは研究所で合成されたもので、治療機能はありません。 それどころか、その使用により、ホルモンの乱れやアレルギーなどの多くの問題を引き起こす可能性があります。 ですから、購入しないでください。
濃い色のガラス瓶を優先する
エッセンシャルオイルの分子は光に弱く、光に当たるとその性質が失われます。 したがって、エッセンシャルオイルを購入する際は、明るい光に当てるとその治療効果が失われるため、決して明るいところで購入しないようにしてください。
また、プラスチック容器に入ったエッセンシャルオイルは絶対に買わないでください。
アロマテラピーで使用される精油の用途
ここでは、アロマテラピーで使用される主な20種類のエッセンシャルオイルの治療用途についてご紹介します。 また、識別しやすいように学名とその抽出方法も記載しています。
ケモタイプと呼ばれるその化合物の濃度にばらつきがある場合、それを表示します。 それらをチェックします。
ラベンダーを使ったアロマテラピー
フレンチラベンダー（Lavandula angustifolia）エッセンシャルオイルは、アロマセラピーで表面的な切り傷の消毒薬として使用されています。 このエッセンシャルオイルを吸入すると、リラックスと睡眠を促す心地よい雰囲気になります。
また、ラベンダーは不安感を和らげる効果があり、頭痛にも効果的です。 軽い火傷には、大さじ1杯のアロエジュースと20滴のラベンダー精油を使って、火傷用バームを作るとよいでしょう。
よく混ぜて、煮沸消毒したグラスに入れて冷蔵庫で保存してください。 ラベンダー精油には種類がありますので、フランス産のラベンダー精油を使用していることを確認してください。
メラレウカやティートゥリーによるアロマテラピー
メラルーカは、オーストラリア原産の低木で、ティーツリー（Melaleuca alternifolia）とも呼ばれています。 その精油は蒸留され、抗菌、防腐、殺菌作用があるとしてアロマテラピーに使用されています。
ティートゥリーオイルは、ニキビや火傷、虫刺されの治療薬によく使われています。 また、頭皮の炎症にも優れています。 ディフューザーに加えれば、浄化と充血除去の効果も期待できます。
体臭、特に脇の下の臭いを抑えるので、自家製デオドラント剤に加えることができます。 毒性があり、敏感な肌に刺激を与える可能性があるので、決して内用しないでください。
ローズマリーでアロマテラピー
ローズマリー（Rosmarinus officinalis）エッセンシャルオイルは地中海地方が原産地で、蒸留法で抽出され、アロマテラピーでは筋肉の痙攣の予防、記憶力の向上、神経・循環系のサポート、発毛促進、抗炎症力などに利用されている。
ローズマリー精油には、組成中の特定の化学成分の濃度が高いか低いかを示すケモタイプが多く存在します。 その中でも、ローズマリーケモタイプのベルベノン、シネオール、カンファーが最もポピュラーです。
また、ローズマリー精油の効果は、喘息症状の軽減を助けます。 高血圧の人は使用しないでください。
レモンを使ったアロマテラピー
レモン（Citrus limon）のエッセンシャルオイルは、果実の皮をコールドプレスして抽出されます。 アロマテラピーでは、気分を向上させ、ストレスやうつによる症状を改善するためによく使用されています。
さらに、このシトラス精油は、消化を助け、疲労や体液貯留の症状を軽減し、皮膚の充血を取り除くことに優れた効果を発揮します。
他のコールドプレス柑橘系オイルと同様に、レモン精油の局所使用後は、皮膚の火傷やシミの原因となるため、日焼けを避ける必要があります。 使用後に日光に当たる必要がある場合は、フラノクマリンフリー（LFC）のバージョンが適しています。
イランイランを使ったアロマテラピー
イランイランの花を蒸留して得られるイランイラン（Cananga odorata）エッセンシャルオイルは、アジア原産で、アロマテラピーでは、リラックス効果、睡眠導入、不安症状の軽減に使用されています。
イランイランのエッセンシャルオイルは、ヘアトリートメントに加えると、髪の健康を増進させます。 化粧品としては、肌の美しさやニキビ対策でよく知られており、有名なシャネルの香水No.5の成分の1つでもあります。
ミントを使ったアロマテラピー
ペパーミント（Mentha piperita）エッセンシャルオイルは、ミントの葉を蒸留して抽出されます。 アロマテラピーでは、頭痛に効く鎮痛作用があるため、使用されています。
さらに、この強力なリフレッシュオイルは、消化を助け、悪臭と戦い、鼻や気道の詰まりを取り除き、風邪対策に優れています。 家庭では、ペパーミント精油は天然の殺虫剤として、アリやネズミを家の外に遠ざけてくれます。
キャリアオイルに混ぜて使用すると、筋肉痛を和らげ、胃にマッサージすると吐き気、消化不良、胃痙攣の緩和に優れています。 足の臭いの対策にも使用できます。
ゼラニウムを使ったアロマテラピー
ゼラニウム（Pelargonium graveolens）エッセンシャルオイルは、アフリカの植物の花から抽出され、アロマテラピーでは体の痛みや皮膚の表面的な切り傷に用いられます。 このパワフルなエッセンシャルオイルは、花の香りが快適さと波動を高め、うつや不安に対処するのにも効果的です。
また、女性の健康の味方として、また、肌の健康を改善することから、アンチエイジング化粧品によく配合され、美容医療にも利用されています。
ゼラニウムのエッセンシャルオイルは、治療効果やアロマ効果が似ているため、最も高貴で高価なエッセンシャルオイルの一つであるローズエッセンシャルオイルよりも手頃な価格で手に入れることができます。
レモングラスを使ったアロマテラピー
レモングラス（Cymbopogon flexuosus）エッセンシャルオイルは、アジアの芳香植物の葉を蒸留することによって抽出されます。
アロマテラピーでは、細菌やウイルスによる感染症に優れた抗菌力を発揮することで知られています。 また、この性質により、デオドラント効果もあります。
キャリアオイルに混ぜて局所的に使用するレモングラスのエッセンシャルオイルは、抗炎症作用があるため、筋肉弛緩剤として広く使用されています。 また、フレッシュな柑橘系の香りを持つ草の香りは、不安やうつに対抗し、気分を良くしてストレスを軽減してくれます。
ユーカリを使ったアロマテラピー
ユーカリ（Eucalyptus globulus）のエッセンシャルオイルはオーストラリアが原産で、この木の葉から抽出されます。 アロマテラピーでは、このオイルの特性として、呼吸の改善、粘液や鼻詰まりを軽減する伝統薬にも含まれる去痰作用が挙げられます。
喘息や気管支炎など呼吸器系の感染症対策に最適で、寒い時期にはインフルエンザ症状の治療によく用いられ、通常はペパーミント精油との相乗効果で併用されます。 ユーカリ精油は、集中力や集中力を高めるためにも使われます。
コパイバを使ったアロマテラピー
コパイバエッセンシャルオイル（Copaifera officinalis）は、ブラジルの樹木の油脂樹脂を蒸留して抽出され、抗炎症、鎮痛、抗菌作用があるため、アロマテラピーに使用されています。
また、コパイバのエッセンシャルオイルは、マッサージで皮膚の小さな傷の治療に使用することで、痛みの緩和を促進します。
パチュリーによるアロマテラピー
パチュリーエッセンシャルオイル（Pogostemon Cablin）は、ウッディーでペッパーの香りがするアジア原産の植物、パチュリーの葉から蒸留法で抽出されます。 アロマテラピーでは、特にペパーミント精油と組み合わせて、虫よけやストレス解消に用いられます。
パチュリーオイルを使ったマッサージは、心を落ち着かせリラックスさせる効果があり、大さじ1杯のキャリアオイル（アーモンドやグレープシードなど）にパチュリーエッセンシャルオイルを3滴垂らして行います。 パチュリーエッセンシャルオイルは、ニキビ対策としても優れています。
ベルガモットによるアロマテラピー
ベルガモット（Citrus bergamia）エッセンシャルオイルは、ヨーロッパ産の果実の皮を低温圧搾して抽出されます。 アロマテラピーでは、気分を良くするだけでなく、不安やストレス、うつ状態に対抗するため、精神衛生を改善するためにベルガモットエッセンシャルオイルが使用されます。
このパワフルなシトラスオイルは、不眠症対策にも使用され、キャリアオイルで希釈して塗布すると、ニキビケア、肌の油分のバランス、傷跡、赤み、炎症の軽減に役立ちます。
使用後は火傷やシミの原因となるため、日焼けを避ける必要があります。 使用後に日焼けをする必要がある場合は、フラノクマリンフリー（LFC）タイプを使用するとより適しています。
シナモンを使ったアロマテラピー
シナモン（Cinnamomum zeylanicum）エッセンシャルオイルは、シナモンツリーの樹皮または葉から蒸留またはCO2ドラッグによって抽出されます。 食欲増進効果や抗菌・抗炎症作用があり、アロマテラピーで使用されています。
このエッセンシャルオイルは、循環を助け、痛みを和らげ、感染を減らします。 このエッセンシャルオイルは、非常に敏感で、皮膚に火傷を起こす可能性があるので、できれば認定アロマセラピストの指導のもと、慎重に取り扱ってください。 ルームディフューザーで使用し、決して摂取しないようにしてください。
オレンジを使ったアロマテラピー
スイートオレンジ（Citrus sinensis）エッセンシャルオイルは、最も人気があり、身近な存在です。 オレンジの果実の皮を低温圧搾して抽出され、アロマテラピーでは、消化促進、鬱血除去、解毒、抗不安作用に関連して使用されています。
オレンジエッセンシャルオイルの甘い柑橘系の香りは、心を落ち着かせ、緊張を和らげるので、しばしば睡眠導入のブレンドに加えられます。 この強力なエッセンシャルオイルを吸引すると、免疫システムを強化することができます。
使用後は、やけどやシミの原因となるため、日光に当たらないように注意してください。 使用後に日光に当たる必要がある場合は、フラノクマリンフリー（LFC）タイプを使用するとより効果的です。
パルマローザを使ったアロマテラピー
パルマローザ（Cymbopogen Martinii）の精油は、アジア原産の同名の植物の葉を蒸留して得られる。 バラ科ではなくレモングラス科に属するこの精油は、アロマテラピーでは忌避作用があるとして利用されている。
パルマローザエッセンシャルオイルは、肌に栄養と潤いを与え、見た目を良くすることから、化粧品業界にも使用されています。 さらに、このオイルには心をリラックスさせ、ストレスの影響を軽減する効果もあると言われています。
クローブを使ったアロマテラピー
クローブ精油（Syzygium aromaticum）は、乾燥した花のつぼみを蒸留して抽出され、炎症や痛みに対処し、消化を助けるためにアロマテラピーに使用されます。
また、心を元気づけ、筋肉痛や炎症を抑え、感染症対策にも優れています。 クローブのエッセンシャルオイルは、クリーニングを促進し、歯の痛みを軽減するため、天然の歯科製品に使われています。 クローブのエッセンシャルオイルを吸うと、息苦しさや喘息症状の軽減に役立ちます。
オリバナムによるアロマテラピー
乳香（Boswwellia carteri）の精油は、一般にアフリカの木の芳香樹脂を蒸留して抽出します。 アロマテラピーでは、抗不安作用があるため心を落ち着かせるために使われます。 また乳香精油には鎮痛作用があるため、痛みを緩和するために使われます。
また、美容液やクリームに配合することで、シミや表情ジワを改善し、美肌効果が期待できます。 去痰作用により、気道を拡張し、粘液の蓄積を抑えます。 また、瞑想状態を誘導するために使用されることもあります。
ミルラによるアロマテラピー
ミルラ精油（Commiphora myrrha）は、アフリカの樹木の芳香樹脂を蒸留して抽出されます。 この精油は、主に抗炎症作用があり、咳や風邪、傷の治癒に使用されます。
ミルラ精油の香りを吸い込むと、心を落ち着かせ、ストレスを軽減します。 また、アンチエイジング効果があるため、肌の健康増進にも使われます。 ミルラ精油1滴をスイートアーモンドのキャリアオイル大さじで薄め、腹部のマッサージに使用すると、胃の不調を改善することができます。
シトロネラを使ったアロマテラピー
シトロネラ（Cymbopogon nardus）エッセンシャルオイルは、このアジアの芳香植物の葉から蒸留によって抽出されます。 このエッセンシャルオイルはレモングラスに関連しており、環境に拡散したりキャリアオイルで希釈して使用すると、優れた天然の虫除けとして機能します。
また、抗真菌作用があり、食欲を抑えるのでダイエットにも効果的とされています。
ミントを使ったアロマテラピー
ミント精油（Mentha arvensis）は、顕花植物を蒸留して抽出したもので、ペパーミント油（Mentha piperita）と混同しないように。 アロマテラピーでは記憶の活性化に用いられ、受験生の大切な味方となっている。
鎮痛作用があるため、頭痛や歯痛、筋肉痛の強い味方です。 メントールを豊富に含むため、リフレッシュ効果があり、夏場の皮膚のほてりを和らげるのにも使えます。
ローズヒップを使ったアロマテラピー
ローズヒップ（Rosa rubiginosa）の種子を低温圧搾して抽出したキャリアオイルです。 キャリアオイルは、エッセンシャルオイルを希釈するためのビークルとして用いられる脂肪性オイルです。
肌の再生を促進し、若々しく健康的な肌を目指すアロマシナジーに配合されています。 抗酸化物質が豊富で、シワや妊娠線、セルライトに対する優れた味方です。 髪に使用すると、栄養を与えて髪に輝きを与えます。 オイリー肌やニキビ肌の人は、状態を悪化させてしまうため、避けた方がよいでしょう。
アロマテラピーでアレルギー反応が出た場合の対処法は？
もし、赤みやかゆみ、火照りなどのアレルギー反応が出た場合は、すぐに精油の使用を中止し、紫外線に当たらないようにしてください。 幸い、精油の使用によって引き起こされたアレルギー反応のほとんどは、自宅で治療することができます。
肌に触れてアレルギーを起こした場合は、冷たい水と刺激の少ない石鹸で肌を洗い、冷湿布を貼って灼熱感を和らげてください。 誤って精油を目に入れてしまった場合は、水で洗い流し、医師の診断を受けてください。
精油の拡散によりアレルギーが生じた場合は、ディフューザーを止め、部屋の空気の通り道をすべて開けてください。 症状が続く場合、または呼吸や飲み込みが困難な場合は、病院の救急外来で医師の診断を仰いでください。
