Che cos'è il Pilates?

Il Pilates è una tecnica di esercizi fisici che è stata sviluppata dal tedesco Joseph Pilates, all'inizio del XX secolo, e che ha conquistato praticanti in tutto il mondo, compreso il Brasile. In breve, il Pilates è una somma di esercizi che possono essere eseguiti da soli o con attrezzature specifiche e che sono caratterizzati dalla mancanza di un elevato impatto durante l'attività, a differenza di altre attività fisiche.

Si tratta di un metodo che mira all'educazione, alla consapevolezza e all'equilibrio del corpo, rendendolo adatto sia alla vita quotidiana che all'uso professionale. La sua vasta applicabilità è molto ampia e spazia dalla cura pre e post operatoria al condizionamento fisico degli atleti.

In effetti, è per questo che è diventato un metodo così famoso e praticato da diversi tipi di pubblico: anziani, bambini, donne in gravidanza, atleti, ecc.

Significato di pilates

Per Pilates si intende un allenamento di variazione, forza e flessione che aiuta a migliorare la postura, allungare e tonificare i muscoli senza esagerare. Inoltre, è un metodo che costruisce i movimenti, uno studio del corpo in cui vengono utilizzati apparecchi unici e che, attraverso sei principi chiave, collega il corpo e la mente.

Il significato del Pilates è quello di migliorare la qualità della vita di coloro che lo praticano. Inoltre, la sua pratica mira a lavorare sulla resistenza del corpo, oltre a rafforzare i muscoli. Scoprite di seguito la sua origine e i suoi obiettivi principali.

Origine del Pilates

All'età di 14 anni, Joseph Pilates iniziò ad approfondire l'area dell'anatomia, ricercando, tra l'altro, le conoscenze della medicina tradizionale cinese. Attraverso questi studi scoprì diversi tipi di attività fisiche, come l'allenamento con i pesi.

All'epoca Joseph soffriva di asma, rachitismo e febbre reumatica, così gli venne l'idea di creare il metodo pilates per aiutare i pazienti nelle stesse condizioni.

Inoltre, Joseph attribuì la causa dei suoi problemi di respirazione a una cattiva postura. Iniziò a lavorare sulla respirazione e a fare esercizio all'aria aperta. Originariamente, il Pilates fu creato con il nome di Contrology, in quanto equivale al controllo della mente su tutti gli arti e i muscoli del corpo.

Scopo del Pilates

Lo scopo principale del Pilates è quello di lavorare sugli stabilizzatori e sui mobilizzatori della colonna vertebrale, attraverso obiettivi definiti per ogni paziente.

In tutti gli esercizi è presente un lavoro di catena primaria, definito come l'attivazione di gruppi muscolari quali: l'addome trasverso, i muscoli situati nei canali vertebrali, il pavimento pelvico e il diaframma.

Inoltre, da quando si è diffuso, il Pilates ha conquistato seguaci di tutte le età che desiderano un'alternativa all'allenamento con i pesi e ad altri tipi di allenamento aerobico.

Come funziona il Pilates

Il Pilates agisce nel controllo e nella correzione della postura ed è efficace nel trattamento per la riabilitazione di persone affette da alcune patologie.

Le posizioni e gli esercizi del metodo fanno sì che i praticanti mantengano una postura neutra della colonna vertebrale, riducendo al minimo i movimenti muscolari non necessari, migliorando così la stabilità del corpo e prevenendo l'affaticamento muscolare.

La buona postura è un'abitudine che porta benessere fisico, mentale e sociale all'essere umano, mentre la cattiva postura è una cattiva abitudine che deve essere modificata con piccoli atteggiamenti quotidiani, come la pratica del Pilates.

Per chi è il Pilates

Il Pilates può essere praticato da persone di tutte le età, ma ci sono categorie specifiche di pubblico che si distinguono per questa pratica, come gli anziani con problemi alla schiena, le donne in gravidanza, i bambini e gli adolescenti con una cattiva postura.

Infine, viene utilizzato per qualsiasi scopo o persona, come scelta di attività fisica per chi non ama camminare, correre e fare palestra, e anche per la riabilitazione di persone con patologie posturali.

Professionisti del Pilates

I professionisti in grado di offrire lezioni di Pilates devono aver frequentato un corso di formazione Pilates, in quanto devono sapere quando è il momento giusto per anticipare il ritmo della formazione, sempre nel rispetto delle esigenze e delle capacità individuali di ogni studente.

Secondo i Consigli di Classe di Fisioterapia ed Educazione Fisica, il professionista deve obbligatoriamente avere una buona conoscenza dell'anatomia, della biomeccanica e della chinesiologia per poter impartire lezioni di Pilates.

Come sono le pratiche

La qualità dei movimenti eseguiti nel Pilates permette al praticante di sentirsi rinvigorito dopo la pratica. La pratica del Pilates privilegia l'equilibrio, senza sovraccaricare alcun gruppo muscolare, facendo lavorare il corpo in modo più efficiente in qualsiasi movimento, dalle attività quotidiane allo sport.

Il Pilates muove tutte le aree del corpo, in modo isolato o in gruppo, applicando i principi del movimento e della stabilità, sempre alla ricerca dell'equilibrio muscolare. L'equilibrio è stabilito dal rapporto tra il tono o la forza e la lunghezza dei muscoli intorno a un'articolazione.

Il Pilates fa perdere peso?

Il pilates tonifica i muscoli, aumenta la flessibilità e corregge la postura; inoltre, questa pratica previene i dolori, migliora la resistenza, aumenta la forza e, se associata a una dieta equilibrata e all'esercizio fisico, aiuta a perdere peso.

Questo accade perché i movimenti del Pilates rendono il corpo più solido, stabilizzano le articolazioni e rieducano i movimenti nel loro complesso. Inoltre, quando si pratica il Pilates, tutto il corpo rimane in movimento, bruciando calorie e contribuendo alla perdita di peso.

Benefici del Pilates

Il Pilates offre diversi benefici, come la resistenza fisica e mentale, l'aumento della flessibilità, la correzione dei problemi di postura, la tonificazione dei muscoli, il miglioramento della coordinazione motoria e la riduzione dell'attrito nelle articolazioni.

Inoltre, la pratica continua favorisce l'alleviamento dei dolori muscolari, aiuta la respirazione, previene l'osteoporosi, favorisce il rilassamento e il benessere, elimina le tossine e facilita il drenaggio linfatico, riduce lo stress, aiuta la perdita di peso e ripristina l'equilibrio di tutto il corpo.

Miglioramento della postura

La maggior parte dei difetti posturali non strutturali sono facili da correggere una volta individuate le cause dei problemi. Pertanto, gli istruttori di pilates guideranno le forme posturali agli studenti, insegnando loro a mantenere una postura eretta corretta quando sono in piedi, seduti e in altre attività durante la giornata.

Il Pilates agisce concentrandosi sulla muscolatura, sui muscoli del centro del corpo; questo fa sì che le curve naturali della colonna vertebrale vengano rispettate e corrette, migliorando la postura e prevenendo gli effetti negativi che possono verificarsi, in altre parole il mal di schiena.

Maggiore piacere nei rapporti sessuali

La pratica del Pilates regola gli ormoni legati allo stress nel sangue, i movimenti liberano dopamina e serotonina, neurotrasmettitori responsabili della sensazione di piacere e benessere. Inoltre, il Pilates fa lavorare i muscoli del pavimento pelvico, dove è maggiore lo stimolo del piacere durante il sesso, soprattutto per le donne.

Inoltre, rafforza le regioni interne ed esterne delle cosce, dei glutei e dei polpacci, regioni che sono più spesso interessate dai rapporti sessuali.

Aumento del tono muscolare

I movimenti del Pilates provocano la rottura e la ricostruzione delle fibre del corpo, facilitando la sostituzione della massa grassa con la massa muscolare, che accentua il contorno del corpo e riduce le misure.

Gli esercizi di Pilates eseguono la contrazione e la forza dei muscoli, così come la loro flessibilità, oltre a generare una combinazione sincronizzata tra rafforzamento muscolare, allungamento e tonificazione, in altre parole, irrigidendo e flettendo i muscoli, rendendoli sodi e delineati e, allo stesso tempo, rilassati.

Maggiore mobilità articolare

Eseguendo i movimenti del Pilates, l'operatore fa lavorare il corpo in modo totale, stimolando le articolazioni e rendendo i movimenti del corpo più flessibili su base giornaliera.

Infatti, il punto centrale del nostro corpo è la colonna vertebrale, cioè è lì che si sente la differenza quando si perde mobilità, rendendo i movimenti più difficili da eseguire o addirittura con molto dolore.

Per migliorare o stabilire questa mobilità, l'esercizio fisico è essenziale, soprattutto gli esercizi di Pilates, perché è una modalità che presta maggiore attenzione alla colonna vertebrale.

Evoluzione della camminata e della corsa

I movimenti globali vengono stimolati durante gli esercizi di pilates, rendendo i movimenti comuni, come camminare, più semplici e meglio eseguiti.

Tuttavia, quando l'andatura è compromessa da qualche articolazione o soffre di disfunzioni dovute a qualche malattia, o addirittura cambia a causa del processo di invecchiamento, è necessario iniziare una rieducazione, per correggere le anomalie negli schemi.

Inoltre, il Pilates offre esercizi appropriati con attrezzature che possono aiutare a migliorare la deambulazione.

Sollievo dallo stress

Il Pilates allevia le tensioni grazie a tecniche come il controllo della respirazione e la concentrazione sull'esecuzione dei movimenti. In questo modo, durante la pratica, il corpo entra gradualmente in un processo di rilassamento.

Sempre in relazione allo scioglimento delle tensioni, la pratica del Pilates stabilizza anche il cingolo scapolare, perché quando non è rilassato può sovraccaricare i muscoli del collo e delle spalle. Il sollievo è ancora maggiore se gli esercizi si svolgono in un ambiente tranquillo, con musica soft e piacevole.

Concentrarsi sulla respirazione

Una corretta respirazione è fondamentale quando si pratica il pilates, perché respirare correttamente durante gli esercizi migliora diversi aspetti della salute generale del corpo. Quindi, a seconda dell'esercizio, la respirazione deve essere eseguita correttamente affinché i movimenti possano apportare tutti i benefici proposti dal pilates.

Il modo in cui respiriamo ha un'influenza diretta sulla qualità della nostra vita. Quando respiriamo bene, possiamo diventare più calmi, rallentando il ritmo e migliorando la concentrazione. Inoltre, quando la respirazione è normale, è possibile ossigenare facilmente il cervello e quindi ottenere risultati migliori nelle attività quotidiane.

Maggiore flessibilità

Gli esercizi di Pilates mirati a questo beneficio sono quelli che si concentrano sull'allungamento del corpo. Il Pilates fa lavorare tutte le parti del corpo e aumenta la flessibilità, la resistenza e la forza.

Infatti, la flessibilità è anche un elemento molto importante per una buona prestazione muscolare, in quanto sviluppa la consapevolezza del corpo, alleata alla postura, in base agli allungamenti effettuati nelle varie parti del corpo.

Infatti, il Pilates aiuta a liberare i movimenti bloccati dalla tensione emotiva, stimolando movimenti spontanei e flessibili.

Tipi di pilates

Il Pilates può essere praticato a terra senza l'ausilio di alcun attrezzo, il che lo rende un'alternativa a basso costo per coloro che desiderano iniziare a utilizzare questa tecnica.

Nonostante ciò, l'esecuzione dei movimenti è disciplinata, per cui è importante che i principianti siano seguiti da un professionista, in modo da ottenere risultati migliori e non subire lesioni a causa di una pratica scorretta. Per saperne di più, date un'occhiata ai due tipi di pilates qui sotto.

Pilates con attrezzi

Nel pilates con attrezzi si utilizzano molle di diversi colori: nero, rosso, verde, blu e giallo, in ordine decrescente di intensità.

Le attrezzature per il Pilates sono costituite da queste molle, che possono essere utilizzate in due modi diversi: riducendo lo sforzo dell'operatore, rendendo il movimento più facile, oppure sostenendo parte del peso che dovrebbe essere tirato, rendendo il movimento più difficile.

La scelta di come utilizzare queste molle dipenderà dai vostri obiettivi, dando la possibilità di ammorbidire o intensificare il movimento.

Pilates in solitaria

Il Ground Pilates viene eseguito con l'uso del corpo stesso o di vari accessori al momento dell'esecuzione. Essendo praticato senza l'ausilio di attrezzature, questa modalità offre una maggiore varietà di sfide al metodo.

Nel Pilates a corpo libero, gli esercizi originali sono stati sviluppati dal padre del Pilates stesso, Joseph Pilates, che li ha sviluppati ed eseguiti sul proprio corpo senza l'uso di alcun accessorio. Alcuni esercizi eseguiti nel Pilates a corpo libero sono modelli educativi, in altre parole, sono stati sviluppati per insegnare come respirare e imparare il centro della forza.

Attrezzature per il pilates

L'attrezzo utilizzato nella pratica è stato progettato da Joseph Pilates per far sì che le persone potessero muovere il proprio corpo e, allo stesso tempo, migliorare la propria postura. Secondo Joseph, esercitandosi con un carico esterno, il movimento umano diventa più efficiente e armonioso nella sua condizione abituale.⠀

La maggior parte delle macchine è dotata di molle che consentono di intensificare o ridurre lo sforzo. Scoprite di più su ciascuna di queste macchine.

Cadillac

Questo apparecchio è stato chiamato Cadillac, dal nome di un'automobile dell'epoca in cui Joseph Pilates viveva, che ebbe molto successo. Per Joseph, questo apparecchio era lussuoso e innovativo, proprio come la Cadillac.

Oltre a questo, aiuta i pazienti con difficoltà di locomozione, facilitando il movimento per quelle persone che non possono eseguire i classici esercizi a terra. Si tratta quindi di un dispositivo di grandi dimensioni che ha diversi tipi di funzioni e possibilità di esercizi in diverse posizioni, come sdraiati, seduti, in ginocchio, in piedi e anche sospesi.

Canna della scala

Il suo aspetto è quello di un barile con una scala ed è stato ispirato da un barile di birra. Grazie a questa forma arrotondata, consente di mobilitare la colonna vertebrale in modo che si sollevi il più possibile, rendendo gli esercizi addominali ancora più difficili, il che è ottimo per mantenere la colonna vertebrale allineata e sana.

Poiché rende gli esercizi più difficili, questo dispositivo non utilizza molle. In effetti, ha una particolarità rispetto agli altri. Oggi è ampiamente utilizzato per la riabilitazione e i trattamenti posturali, ma può anche essere utilizzato per migliorare il condizionamento fisico.

Sedia a gradini

La Step Chair è stata creata sul modello di una sedia a rotelle, ma Joseph ha inserito un pedale mobile con due molle per la resistenza, ha uno schienale e cinghie per le mani.

Le dimensioni della Step Chair sono più ridotte rispetto ad altre macchine e non dispone di molti accessori, in altre parole ha solo pedali e barre parallele. Per utilizzarla è necessario avere molta forza nelle braccia, in quanto richiede uno sforzo maggiore per eseguire gli esercizi.

Palla svizzera

La palla è nata in Svizzera e ha iniziato a essere utilizzata come accessorio per gli esercizi di pilates, per la riabilitazione fisica e per i movimenti kinesiologici, diventando così nota in tutto il mondo come palla svizzera.

La palla è uno degli accessori più utilizzati nelle attività di Pilates in solitaria, un accessorio che aiuta a prevenire gli infortuni, ad acquisire maggiore forza muscolare, ad aumentare la flessibilità e a migliorare la respirazione, apportando numerosi benefici.

Riformatore

Joseph creò il Reformer con l'obiettivo di riformare il corpo nella sua interezza. È dotato di un lettino con ruote e di un binario su cui scorre il carrello. Il Reformer è composto da una parte mobile su binari che sfrutta la resistenza di quattro molle con la stessa tensione.

Oltre a fornire stabilità, questo dispositivo offre un'ampia gamma di esercizi, consentendo di eseguire diversi movimenti, a seconda delle esigenze del professionista.

Banda elastica

La banda elastica, originaria della Russia, è un accessorio utilizzato in diversi movimenti del Pilates ed è stata creata per l'allenamento degli atleti in riabilitazione e per il recupero articolare e muscolare. Negli esercizi di Pilates la banda elastica migliora la flessibilità, tonifica e rafforza tutto il corpo, lavora sull'equilibrio e sulla mobilizzazione articolare.

L'elastico si distingue per i suoi colori: rosso, viola e blu, che vengono utilizzati a seconda delle tensioni. Il suo obiettivo è quello di lavorare sulla potenza e sulla forza a intensità intermedie e forti.

Cerchio magico

Accessorio classico del pilates, il cerchio magico è stato anch'esso inventato da Joseph per essere accessibile al metodo, in quanto può essere utilizzato in ambienti diversi. Consiste in un cerchio flessibile di circa 40 cm di diametro, utilizzato, tra gli altri scopi, per aumentare l'attività di pilates.

Il Magic Circle è l'unico accessorio originale che viene ancora prodotto su larga scala e ampiamente utilizzato nelle lezioni di pilates. È diventato molto popolare anche nel mondo del fitness ed è ora utilizzato non solo negli studi di pilates, ma anche nelle palestre e nelle cliniche di riabilitazione.

Bosu

Il bosu è una piattaforma funzionale che ha lo scopo di migliorare la condizione fisica negli esercizi cardio, di forza e di flessibilità. Essendo un attrezzo molto versatile, aiuta nell'allenamento e nell'allineamento dell'asse di gravità.

Negli esercizi di Pilates, il Bosu viene utilizzato per eseguire gli esercizi normalmente eseguiti sulla palla svizzera, ma in modo sicuro e confortevole.

Palline tonificanti

Le palle tonificanti sono piccole sfere di peso compreso tra 0,5 e 6 kg. Vengono utilizzate nei corsi di pilates per rendere gli esercizi più impegnativi e per dare maggiore stabilità alle spalle e ad altri gruppi muscolari.

Queste palle vengono utilizzate per rotolare, fornendo un eccellente lavoro di stretching. La loro caratteristica principale è il peso, che aggiunge al carico di lavoro una catena cinetica aperta, stimolando la persona a eseguire i movimenti.

Rullo di schiuma

Il foam roller è un accessorio del pilates utilizzato per sostenere il corpo, aiutando in vari tipi di lavoro come lo stretching, il massaggio, l'equilibrio e gli esercizi di forza e resistenza. Il materiale del foam roller favorisce una superficie instabile, che contribuisce al rafforzamento del core.

Per quanto riguarda la densità, più è dura, migliore è l'applicazione per il rilascio miofasciale; d'altra parte, più è flessibile, meglio è per i rilassamenti più delicati.

Grandi alleati del pilates

Gli esercizi fisici apportano innumerevoli benefici a chi li pratica, pertanto il Pilates associato a una dieta sana ed equilibrata può contribuire a migliorare la qualità della vita, il benessere e la salute.

In questo senso, il Crossfit è diventato un grande alleato del pilates per quanto riguarda la forza, la flessibilità e la postura, contribuendo all'equilibrio corporeo e alla coordinazione motoria. Per saperne di più sugli alleati del pilates, vedere di seguito.

Abitudini sane

Alcune abitudini salutari, se adottate insieme al Pilates, come camminare, fare sport e altri tipi di esercizio fisico, rendono la pratica ancora più efficace. Anche una routine di cura della pelle, lo yoga e la pratica della meditazione sono buoni esempi di abitudini salutari.

Ma perché l'organismo funzioni bene, è necessario anche eliminare le cattive abitudini dannose per la salute, come il fumo e il consumo eccessivo di alcol. Un altro consiglio è quello di bere molta acqua e dormire almeno 8 ore al giorno per mantenere una routine equilibrata.

Crossfit

Negli ultimi anni, il Pilates si sta affermando come un grande alleato per i praticanti di Crossfit che cercano questa modalità per aiutare nella prevenzione degli infortuni e per lavorare sugli aspetti respiratori. Inoltre, il Pilates è un riferimento nella correzione della postura, un punto importante per la corretta esecuzione degli allenamenti di Crossfit.

Infine, il Crossfit richiede che lo studente acquisisca una buona flessibilità e consapevolezza del proprio corpo, mentre con il Pilates può sviluppare un maggiore equilibrio e mobilità articolare.

Esercizi aerobici

Gli esercizi aerobici richiedono un allenamento con i pesi per apportare benefici ai principali gruppi muscolari. Inoltre, aiutano a prevenire le malattie cardiovascolari e i disturbi prodotti dallo stress. Il ruolo principale e fondamentale dell'allenamento aerobico è quello di ridurre il peso e bruciare il grasso corporeo.

In questo modo, il Pilates è un perfetto esercizio di resistenza, ma per trovare l'equilibrio ideale sarebbe ottimo associarlo a qualche esercizio aerobico. Tuttavia, è bene ricordare che il Pilates non sostituisce le attività aerobiche, e solo la pratica di queste attività combinate favorisce maggiori benefici per l'organismo.

Il Pilates ha delle controindicazioni?

Essendo un esercizio che può essere praticato da chiunque, in qualsiasi condizione e a qualsiasi età, il Pilates non ha controindicazioni.

Tuttavia, è necessario prendere alcune precauzioni, come ad esempio non eseguire esercizi di Pilates senza una guida professionale o praticare la modalità in luoghi frenetici, che possono ostacolare la concentrazione e la piena esecuzione della pratica.