持続性抑うつ障害に関する一般的な考察

様々な意味で社会の衰退が、あらゆる世代の人々の精神的健康に全く悪影響を及ぼさないことが証明されたのは、今に始まったことではありません。 この時代、うつや不安といった疾患は、注意を要する深刻な問題として集約されています。

例えば、うつ病は、その急速かつ貪欲な広がりから、いわば「分枝」を獲得しており、その一つが専門家の間では「持続性抑うつ障害」（Dysthymia）と呼ばれているものである。

この記事は、「ディスチミア」とは何かを説明し、気づかれないことが多いこの障害のリスクや意味を知ってもらうことを目的に作成されました。 続きを読む

持続性うつ病の理解

第1回目の今回は、持続性抑うつ障害の定義についてもう少し詳しくお話しします。 ディスチミアとは何か、その症状は何か、患者のQOLにどのような影響を与えるのか、その他の重要な情報をご覧ください。

持続性抑うつ障害、ディスチミアとは何ですか？

持続性うつ病は、「ディスチミア」とも呼ばれ、通常のうつ病よりも症状が軽く、強く、長く続くうつ病の一種であるに過ぎません。

持続性抑うつ障害の主な問題は、その人の性格的特徴や、特に女性の場合、通常の気分変動と混同されることである。

しかし、この障害を患う人は、「突然」辛辣な人間になるなど、顕著な性格の変化が見られます。 この障害は、何年も変化せずに続くこともあります。

大うつ病性障害と持続性うつ病性障害の違い

大うつ病性障害（うつ病）は、残忍な無気力状態によって特徴付けられます。 患者は通常、エネルギーの欠如、顔色の悪さ、体脂肪の増加または減少、韻律の低下（非常に静かな人、低い声で話す）、体調不良、かつて好きだった活動への喜びの欠如を呈します。

うつ病に隣接するこの疾患は、うつ病期の結果として現れる場合と、突然現れて数年間続く場合があります。

うつ病と持続性抑うつ障害の違いとして、うつ病は圧倒的に自覚症状が強く、すぐに発見でき、正しく治療すれば短期間で治るのに対し、ディスチミアは2年以上続く傾向があり、症状も軽いため発見が困難なことが挙げられます。

サイクロサイミアとディスチミアの違い

双極性障害と混同されることもありますが、基本的には、突然の気分の変化を伴う「危機」を呈します。

このように、気分の悪さの「持続時間」によって、2つの疾患の保因者を見分けることができるのです。

ディスチミア症の人は、いつも不機嫌で悲観的であるように見えるかもしれませんが、サイクロチミア症の人は、悲しんでいても、将来数分後には、理由もなく伝染性の喜びの状態を示すかもしれません。

ディスチミアの主な症状

このほかにも、気分の悪さや悲観的な態度に加えて、次のような症状が見られることがあります。

- 何事にも深い落胆を覚える。

- 日常の小さなことに関わる苦悩や悲しみの報告。

- 勉強や仕事の集中力が低下する。

- 社会的孤立の再発。

- 自分ではどうしようもないことに対する罪悪感の表現。

ディスチミアはQOL（生活の質）にどのような影響を与えるのでしょうか？

うつ病や慢性不安症などに比べると攻撃性は低いものの、ディスチミアはかなりのダメージを与える可能性があり、患者のQOL（生活の質）に影響を与えることがあります。

常に不機嫌で、メランコリックで悲観的な性格のため、人との関わりや日常生活に大きな支障をきたす。

例えば、「怒られる」と思って人と話すのが怖くなるなど、仕事も恋愛も家族関係も失い、座りっぱなしの生活や社会的孤立によって他の病気にもなりかねないという報告もあります。

持続性抑うつ障害のリスク群

他の疾患と同様に、持続性抑うつ障害にもリスクグループがあります。 一般的に、女性やすでにうつ病を患っている人、病歴のある家系の人は、ディスチミアになりやすいと言われています。 その理由をご覧ください。

女性

女性は男性よりも精神疾患を発症しやすいと言われています。 その理由は、ストレスや感情の高まりに対して、女性の方が反応しやすいことがよく知られているからです。

また、女性の場合、月経周期や甲状腺の障害によるホルモンバランスの乱れや、気分転換につながる神経伝達物質の分泌が不規則になることも要因になります。

したがって、女性は常に症状に気づき、むしろカモフラージュされた疾患であるディスチミアであることを見分けることに細心の注意を払う必要があるのです。

うつ病の既往歴のある方

また、すでに1回以上うつ病を発症している人は、持続性うつ病を発症しやすくなります。 この心理的問題の主な症状は、いわばうつ病の症状がより軽度に持続しているだけなのです。

一方、すでにうつ病に直面している人は、心理的な問題に対する抵抗力が弱く、例えば、ディスチミアや慢性不安などの病気の原因となる変化に容易に屈してしまう可能性があります。

持続性抑うつ障害の診断について

持続性抑うつ障害の診断と治療には簡単な方法がありますので、疑いのある方はぜひご相談ください。 ディスチミアの診断と治療の方法についてご紹介しています

ディスチミアはどのように診断されるのですか？

持続性抑うつ障害の診断は、通常、容易ではありません。なぜなら、この病気はそれ自身を非常にうまく「カモフラージュ」していることに加え、影響を受けた人は、自分が問題を抱えていて助けが必要だということにほとんど気づかない、または認識できないからです。

しかし、疑いがあり、専門家に依頼する場合は、精神科医や心理士が、2年以上、気分や悲観的な考えなどの症状があったかどうかを評価する必要があります。

また、一般に、家族や本人の生活の中でうつ病を発症しているかどうかも鑑別に役立ちます。 ディスチミアは、治療せずに放置しておくと、将来、重いうつ病を発症するきっかけになることを覚えておくとよいでしょう。

持続性うつ病は治るのか？

精神科医や心理士が定めたプロトコルをすべて守れば、ディスチミアは治ると言ってよい。 治療がうまくいっても、短期間で症状が完全に消え、普通の生活を送ることができるようになる。

治療後に持続性抑うつ障害が再発することはまれであり、再発してもはるかに軽度で一過性のものです。

治療における初期サポート

ディスチミアは、その発症と患者さんへのサポートが最も重要な段階のひとつです。 この時期、患者さんは医師によって注意深く観察される必要があり、しばしば診察室を越えて、少なくとも週に2回は接触する必要があります。

このように関係を密にするのは、治療そのものに役立つ小さな努力で、日常生活の再教育を行う必要があるからです。

その際、本人と共に苦しんでいる家族のことも重要であり、彼らもまた、ディスチミア患者と共にその場を乗り切るためのサポートや手助けが必要である。

心理療法

心理療法は、ディスチミアやその他のうつ病の患者さんが経験する症状の誘因をマッピングするなどのために用いられる手法です。

心理療法を適用する場合、専門医は患者の行動や日常生活を「ナビゲート」して問題の原因を探り、心理療法自体で治療することができます。 したがって、特定の薬によるサポートだけでなく、患者の生活の中で深刻な問題に対する別の道を提供することができます。

医薬品

持続性うつ病の治療に薬物を使用する必要がある場合、その選択肢はさらに広がります。 この目的に適応となる薬物は、8種類以上にも及びます。

気分障害が顕著なディスチミア症の場合、事前の検査でセロトニンなどの幸福感を司る神経伝達物質の濃度が低いことが判明する場合があります。

したがって、セロトニン調節薬や選択的セロトニン再取り込み阻害薬などの薬剤を使用することが選択肢となりうる。

電気けいれん療法

ECTと呼ばれる電気けいれん療法は、より切実な方法で、従来の治療法も薬物療法も患者の状況を好転させることができなかった、より重度のうつ病の場合にのみ処方されるものである。

精神科医が処方・適用する治療法で、基本的に頭部や神経系構造物との接触点に衝撃を与える。

この治療法は、脳内の電流を整えることを目的としており、効果を得るためには5～10回の施術が必要です。 各施術の間、患者さんは全身麻酔で眠ったままです。

光線療法など

光線療法は、持続性うつ病に罹患した人に強い人工光を照射し、中枢神経系全体の細胞を整えようとする治療法の一種です。 光線療法のほかにも、以下のような代替療法があります。

精神刺激薬の使用 デキストロアンフェタミンなど、抗うつ薬として分類されることが多い薬。

薬草を使った治療法。 一般的な常識や一部の科学的研究でも、多くの植物が気分の落ち込みを引き起こす神経伝達物質の挙動を安定させると主張しており、レモングラスやアニス、その他多くの生薬がそうであるように、です。

神経系への刺激を伴う治療法。 この場合、迷走神経刺激や脳深部刺激などの治療が適応となることがあります。

グループ活動。 ディスチミアに苦しむ人々が集まり、自分の人生について話し合うグループやフォーラムがいくつかあります。 蒸気を吐き出し、自分が経験していることをもう少し詳しく話すことで、セラピーにもなります。

うつ病の種類

最後に、「気分変調性障害」「産後うつ」「双極性障害」など、6種類のうつ病の解説をお届けします。

破壊的気分変調性障害

気分変調性障害（TDDH）は、一般に2歳から12歳の子どもがかかる疾患で、突然の怒りや絶望の爆発、常にイライラして不満があるなどの不行跡がみられます。

なお、障害そのものと診断されるためには、症状が週に3回以上発生すること、発生した状況と全く不釣り合いであること、様々なタイプの環境下で発現することが必要です。

最初の診断は、その子を知る小児科医が行うことができ、問題が特定されれば、精神科医に状況を引き継ぐことになる。

そして、心の問題を専門とする医師が、何らかの治療法や薬物療法などの治療を行います。

季節性情動障害

季節性情動障害は、季節性うつ病、夏季うつ病、冬季うつ病とも呼ばれ、気候変動によって引き起こされる心理的機能不全のことである。

季節の変わり目、特に秋や冬になると、うつ病の典型的な症状が現れます。 もし、自分や家族が新しい季節の到来とともにうつ病の症状を呈し、この状況が1年以上繰り返されると感じたら、助けを求めるべきでしょう。

季節性情動障害は、心理学者や精神科医によって発見され、治療されます。治療には、光線療法、心理療法、より特殊なケースでは薬物療法が行われます。

産後うつ

産後うつは、その名の通り、出産後に起こる障害です。 この障害は深刻化し、女性や赤ちゃんに深刻な問題を引き起こします。 産後うつの発見と治療が間に合わなかった場合、母子の関係に亀裂が入ることもあります。

産後うつ病の原因はさまざまで、通常は他のうつ病性疾患と関連しています。 この機能障害の症状は従来のうつ病と同じで、心理学者や精神科医によって確認することができます。

新米ママが産後うつを克服するためには、子どものパートナーや父親、あるいは家族のサポートが不可欠です。 また、薬物療法や時々のセラピーによる治療が、状態を完全に変化させるカギとなります。

月経前不快気分障害

月経前不快気分障害または月経困難症は、現在、世界中の女性の約10％が罹患する可能性のある心理的アンバランスの状態です。

この機能障害は、月経前の女性に見られる極度の不快感と感情のコントロール不能の兆候を特徴とし、一般的なPMSに見られるものと非常に似ているため、この問題の特定が最も困難なものの一つとなっています。

月経前不快気分障害と断定するためには、少なくとも1年以上PMSが異常であることが必要です。 月経中と月経後は、女性は通常通りに行動することを覚えておくとよいでしょう。

初潮を迎えたばかりの10代から閉経を控えた熟年女性までがかかる可能性があります。 月経が止まれば、症状が出る心配はありません。

双極性障害

双極性障害は、双極性障害または躁鬱病とも呼ばれ、よく知られていますが、それほど一般的ではない、突然の気分の乖離を特徴とする疾患です。

ある時は躁状態、つまり非常に興奮し、熱狂的でエネルギーに満ちた状態になりますが、しばらくすると、全く無気力で落胆したような状態になることがあります。

双極性障害にはいくつかの種類があり、その原因もいくつか考えられます。 とにかく、患者さんにとって一番良い方法は、心理学者や精神科医の治療を受けることです。 専門家は、薬物療法と心理療法を併用した治療を処方します。

精神障害性うつ病

いわゆる精神病性うつ病は、大うつ病とも呼ばれる単極性うつ病がより重症化したもので、この病気の最も一般的な病型です。

精神病性うつ病では、深い悲しみや落胆が続くといった典型的な症状が現れない代わりに、起きていても寝ていても、譫妄や幻覚の発作が起こります。

このような症状が2週間以上続く場合は、精神科医や心理士に相談する必要があります。 精神病性うつ病が確認された場合、抗うつ薬や抗精神病薬の投与と、気分を安定させるための集中治療が行われます。

持続性うつ病と診断されたら、ためらわずに専門家のサポートを受けましょう

この記事で見てきたように、持続性抑うつ障害は無視できるものではありません。 他の精神疾患と同様に、この問題は罹患者の生活の質に深刻な支障をきたす可能性があるのです。

ですから、もしあなたやあなたの家族に障害の症状がある場合は、助けを求めてください。 あなたやあなたの家族にディスチミアの症状がある場合は、できるだけ早く治療を開始して問題を解決しましょう。 また、この記事で紹介した情報を参考に、心身の健康にも気を配ってくださいね。