Considerazioni generali sul Disturbo depressivo persistente

Non è una novità che il decadimento delle società si sia rivelato per molti versi del tutto dannoso per la salute mentale delle persone di tutte le età. In quest'epoca, disturbi come la depressione e l'ansia si sono consolidati come problemi gravi che richiedono attenzione.

A causa della sua rapida e vorace diffusione, la depressione, ad esempio, ha guadagnato "rami" d'azione, per così dire. Uno di questi rami noti è il cosiddetto Disturbo Depressivo Persistente, o Distimia, come viene anche chiamato dagli specialisti.

Questo articolo è stato creato con l'obiettivo di spiegare cos'è la distimia e di far conoscere i rischi e le implicazioni di questo disturbo, che spesso passa inosservato. Continua a leggere!

Comprendere il disturbo depressivo persistente

In questo primo articolo parliamo un po' di più dei dettagli che definiscono il Disturbo Depressivo Persistente. Continuate a leggere per scoprire cos'è la distimia, quali sono i suoi sintomi, come influisce sulla qualità della vita di chi ne è affetto e altre importanti informazioni!

Che cos'è il disturbo depressivo persistente o distimia?

Il disturbo depressivo persistente, noto anche come distimia, non è altro che un tipo di depressione che presenta sintomi più lievi e più intensi, che di solito durano più a lungo di quelli riscontrati nella "depressione convenzionale".

I soggetti affetti da distimia sono sempre di cattivo umore, hanno opinioni pessimistiche su quasi tutto e sono molto difficili quando si tratta di relazioni. Il problema principale del disturbo depressivo persistente è che viene confuso con i tratti della personalità di una persona o con i normali sbalzi d'umore, soprattutto nelle donne.

Ma chi soffre di questo disturbo presenta un notevole cambiamento nella sua personalità, diventando "improvvisamente" una persona più amara. Questo disturbo può durare per anni senza cambiare.

Differenza tra disturbo depressivo maggiore e disturbo depressivo persistente

Il Disturbo Depressivo Maggiore, o depressione, è caratterizzato da uno stato di brutale apatia. I soggetti colpiti presentano solitamente mancanza di energia, aspetto pallido, accentuato aumento o perdita di grasso corporeo, diminuzione della prosodia (persona molto silenziosa che parla a bassa voce), indisposizione e mancanza di piacere per le attività un tempo amate.

La distimia, invece, è fondamentalmente caratterizzata da cambiamenti nell'umore e nel modo di pensare della persona colpita. Questo disturbo adiacente alla depressione può essere il risultato di un periodo depressivo o comparire "all'improvviso", durando per diversi anni.

Come differenze tra la depressione e il Disturbo Depressivo Persistente, possiamo citare l'arrivo prepotente e evidente della depressione, che può essere identificata presto e dura poco se trattata correttamente. La distimia, invece, tende a durare almeno due anni e presenta sintomi più lievi, che ne rendono difficile l'individuazione.

Differenza tra ciclotimia e distimia

Mentre la distimia è un disturbo psicologico che presenta sintomi simili a quelli della depressione, la ciclotimia può essere confusa con un altro disturbo: il disturbo bipolare. In sostanza, i soggetti affetti da ciclotimia presentano "crisi" con improvvisi sbalzi d'umore.

In un momento sono totalmente euforici e felici senza alcun motivo apparente, e in un altro momento possono essere visti profondamente tristi e depressi, a volte persino piangenti. In questo modo, è possibile distinguere i portatori dei due disturbi dalla "durata" del cattivo umore.

Mentre la persona affetta da distimia può essere vista come sempre lunatica e pessimista, la persona affetta da ciclotimia può anche essere triste, ma nel giro di pochi minuti può manifestare uno stato di gioia contagiosa senza motivo.

I principali sintomi della distimia

Ci sono altri sintomi che si possono osservare nel comportamento della persona affetta da distimia. Oltre ai già citati malumore e pessimismo, l'individuo può mostrare i seguenti sintomi:

- Profondo sconforto per qualsiasi cosa;

- Segnalazioni di angoscia e tristezza legate a piccole cose quotidiane;

- Calo dei livelli di concentrazione nello studio o nel lavoro;

- Isolamento sociale ricorrente;

- Espressione di sentimenti di colpa per cose che non dipendono da voi.

Come influisce la distimia sulla qualità della vita?

Pur essendo un disturbo meno aggressivo rispetto alla depressione e all'ansia cronica, ad esempio, la distimia ha un notevole potenziale dannoso e può influire sulla qualità della vita della persona colpita.

Essendo sempre di cattivo umore, malinconici e pessimisti, i distimici hanno immense difficoltà a relazionarsi con gli altri e a svolgere le attività quotidiane.

Per avere un'idea, ci sono testimonianze di persone affette da distimia che hanno paura di parlare con altre persone perché pensano che si arrabbieranno o qualcosa di simile. Il disturbo può far perdere all'individuo opportunità di lavoro, relazioni amorose e familiari e persino sviluppare altre malattie legate allo stile di vita sedentario e all'isolamento sociale che ne consegue.

Gruppi di rischio per il disturbo depressivo persistente

Come tutti i disturbi, anche il Disturbo Depressivo Persistente presenta dei gruppi a rischio. In genere, le donne e le persone che hanno già sofferto di depressione o che provengono da famiglie con una storia di questa malattia possono sviluppare più facilmente la distimia. Scoprite perché!

Donne

Le donne, purtroppo, sono più inclini a sviluppare disturbi psicologici rispetto agli uomini: il motivo è la ben nota maggiore risposta che le donne hanno agli episodi di stress e all'aumento delle emozioni.

Inoltre, le donne possono soffrire di squilibri ormonali causati dal ciclo mestruale o da disturbi della ghiandola tiroidea. Anche l'irregolarità nel rilascio di neurotrasmettitori legati agli sbalzi d'umore può essere un fattore di questa situazione.

Pertanto, le donne devono sempre prestare maggiore attenzione a notare i sintomi e a identificare la distimia, che è un disturbo piuttosto camuffato.

Soggetti con una storia di depressione

Anche chi ha già avuto uno o più periodi depressivi nella vita può essere più incline a sviluppare il Disturbo Depressivo Persistente. Si dà il caso che i sintomi principali di questo problema psicologico non siano altro che la persistenza, per così dire, più lieve dei sintomi depressivi.

D'altra parte, gli individui che hanno già affrontato la depressione hanno una minore resistenza ai problemi psicologici e possono soccombere più facilmente ai cambiamenti che causano la distimia e altri disturbi, come l'ansia cronica, ad esempio.

La diagnosi di disturbo depressivo persistente

Esistono metodi semplici per identificare e trattare il Disturbo Depressivo Persistente, quindi tutti coloro che sospettano di esserne affetti dovrebbero cercare aiuto. Scoprite i metodi utilizzati per diagnosticare e trattare la distimia!

Come viene diagnosticata la distimia?

La diagnosi del Disturbo Depressivo Persistente di solito non è facile perché, oltre al fatto che questo disturbo si "camuffa" molto bene, le persone colpite difficilmente sono consapevoli o riconoscono di avere un problema e di aver bisogno di aiuto.

Tuttavia, in caso di sospetto, quando si richiede l'intervento di un professionista, lo psichiatra o lo psicologo deve valutare se la persona presenta sintomi di umore, pensieri pessimistici, ecc. da più di due anni.

Inoltre, in genere, anche la presenza o meno di casi di depressione nella famiglia del paziente o nella sua stessa vita aiuta a identificare il disturbo. È bene ricordare che, se non trattata, la distimia può scatenare in futuro casi di depressione grave.

Il disturbo depressivo persistente può essere curato?

È possibile affermare che la distimia può essere curata se la persona colpita rispetta tutti i protocolli stabiliti da uno psichiatra o da uno psicologo. Anche quando il trattamento è ben eseguito, la persona si libera completamente dei sintomi e conduce una vita normale in un breve periodo di tempo.

Le ricadute del disturbo depressivo persistente dopo il trattamento sono rare e, quando si verificano, sono molto più lievi e transitorie.

Il supporto iniziale nel trattamento

Una delle fasi più importanti nel trattamento della distimia è la sua insorgenza e il supporto che viene fornito al paziente colpito. In questo periodo, la persona deve essere monitorata da vicino dal medico, spesso in contatti che vanno oltre lo studio medico e che devono avvenire almeno due volte alla settimana.

Il motivo di questo rapporto più stretto è la necessità di rieducare il paziente alle attività quotidiane con piccoli sforzi che aiutano il trattamento stesso.

In questo contesto è importante parlare anche dei familiari del paziente, che sicuramente soffrono insieme alla persona, e che hanno bisogno di sostegno e aiuto per superare il momento insieme a chi è affetto da distimia.

Psicoterapia

La psicoterapia è una tecnica utilizzata, tra l'altro, per mappare i fattori scatenanti responsabili dei sintomi avvertiti dalle persone affette da distimia o da qualsiasi altro disturbo depressivo.

Nell'applicare la psicoterapia, il medico specialista "naviga" nel comportamento e nella vita quotidiana del paziente per trovare l'origine del problema, che può essere trattato con la psicoterapia stessa, che può quindi offrire percorsi alternativi a problemi gravi nella vita del paziente, oltre a essere supportata da farmaci specifici.

I farmaci

Quando è necessario ricorrere ai farmaci per il trattamento del Disturbo Depressivo Persistente, la gamma di opzioni si apre in modo ancora più ampio: esistono più di otto classi di farmaci indicati a questo scopo.

Nel caso della distimia, in cui i disturbi dell'umore della persona sono più evidenti, i test preliminari possono mostrare bassi livelli di serotonina e di altri neurotrasmettitori responsabili della sensazione di benessere.

Pertanto, l'opzione da utilizzare può essere rappresentata da farmaci come i modulatori della serotonina o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina.

Terapia elettroconvulsivante

La cosiddetta terapia elettroconvulsivante, nota anche come ECT, è un metodo più incisivo e viene prescritta solo nei casi di depressione più grave, in cui né le terapie convenzionali né l'uso di farmaci sono riusciti a ribaltare la situazione del paziente.

Questo tipo di terapia, prescritta e applicata dagli psichiatri, prevede che la persona sia sottoposta a scosse alla testa e a punti focali di contatto con le strutture del sistema nervoso.

L'obiettivo è quello di riallineare le correnti elettriche nel cervello della persona affetta dal disturbo e la procedura richiede da 5 a 10 sedute per produrre risultati. Durante ciascuna delle sedute, il paziente rimane sedato con anestesia generale.

Fototerapia e altri metodi

La fototerapia è un tipo di trattamento in cui la persona affetta da Disturbo Depressivo Persistente viene esposta a intensi fasci di luce artificiale che si spera riallineino le cellule dell'intero sistema nervoso centrale della persona. Oltre alla fototerapia, esistono alcuni trattamenti alternativi, quali:

Uso di psicostimolanti: farmaci spesso classificati come antidepressivi, come la destroamfetamina;

Trattamenti con erbe medicinali: La saggezza popolare e anche alcuni studi scientifici sostengono che molte piante possono stabilizzare il comportamento dei neurotrasmettitori responsabili degli sbalzi d'umore, come nel caso della citronella, dell'anice e di molti altri fitoterapici;

Terapie che comportano la stimolazione del sistema nervoso: Spesso è necessario trattare la struttura fisica del sistema nervoso perché la distimia scompaia. In questo caso, possono essere indicati trattamenti come la stimolazione del nervo vago o la stimolazione cerebrale profonda;

Attività di gruppo: Esistono diversi gruppi e forum in cui le persone affette da distimia si incontrano per discutere della loro vita. Sfogarsi e raccontare un po' di più di quello che si sta passando serve anche come terapia.

Tipi di disturbo depressivo

Per concludere il nostro articolo, abbiamo riportato le spiegazioni di altri sei tipi di disturbi depressivi. Scoprite cosa sono il disturbo da disregolazione dell'umore, la depressione post-partum, il disturbo bipolare e altri ancora!

Disturbo da disregolazione dell'umore

Il Disturbo da Disregolazione dell'Umore (TDDH) è un disturbo che colpisce generalmente i bambini di età compresa tra i 2 e i 12 anni. In esso si possono notare episodi di comportamento scorretto che possono includere improvvisi scoppi d'ira o di disperazione e una costante irritabilità e malumore.

Vale la pena di notare che, per essere diagnosticati come disturbo vero e proprio, i sintomi devono presentarsi almeno tre volte alla settimana, essere totalmente sproporzionati rispetto alla situazione in cui si verificano e manifestarsi in vari tipi di ambiente.

La diagnosi iniziale può essere fatta da un pediatra che conosce il bambino e che, una volta identificato il problema, trasmetterà la situazione a uno psichiatra.

Lo specialista in problemi della mente può quindi somministrare un trattamento che consiste in un qualche metodo terapeutico e nell'uso di farmaci.

Disturbo affettivo stagionale

Il disturbo affettivo stagionale, noto anche come depressione stagionale, depressione estiva o depressione invernale, è una disfunzione psicologica causata dai cambiamenti climatici.

Le persone colpite presentano di solito i classici sintomi della depressione quando la stagione dell'anno cambia, soprattutto in autunno o in inverno. Se una persona nota che lei o un suo familiare presentano sintomi depressivi con l'arrivo delle nuove stagioni e che questa situazione si ripete per più di un anno, dovrebbe cercare aiuto.

Il disturbo affettivo stagionale può essere identificato e trattato da uno psicologo o da uno psichiatra; il trattamento prevede la fototerapia, la psicoterapia e l'uso di farmaci in alcuni casi più specifici.

Depressione post-partum

La depressione post-partum è, come dice il nome, un disturbo che si manifesta dopo il parto. Questo disturbo può diventare grave, causando seri problemi alla donna e al suo bambino. Anche se non viene identificata e trattata in tempo, la depressione post-partum può causare una rottura del rapporto tra madre e figlio.

Le cause della depressione post-partum sono molto diverse e di solito sono legate ad altri disturbi depressivi. I sintomi di questa disfunzione sono gli stessi della depressione convenzionale e possono essere identificati da uno psicologo o psichiatra.

Per aiutare le neomamme a superare la depressione post-partum, è essenziale il sostegno del partner e del padre del bambino o della famiglia. Inoltre, il trattamento con farmaci e terapie occasionali sono la chiave per cambiare completamente la condizione.

Disturbo disforico pre-mestruale

Il disturbo disforico premestruale è uno squilibrio psicologico che può colpire circa il 10% delle donne in tutto il mondo.

Questa disfunzione è caratterizzata da segni di estremo disagio e mancanza di controllo emotivo nelle donne in fase pre-mestruale, il che rende questo problema uno dei più difficili da identificare, poiché è molto simile a quello che si osserva nella comune sindrome premestruale.

Per avere la certezza che una donna soffra di un disturbo disforico premestruale, è necessario che la sua "sindrome premestruale" sia molto insolita per almeno 1 anno. È bene ricordare che durante le mestruazioni e dopo il periodo mestruale, la donna torna a comportarsi normalmente.

Il problema può colpire dalle adolescenti che hanno appena avuto il menarca alle donne mature che stanno per entrare in menopausa. Una volta che le mestruazioni sono cessate, non c'è più il rischio di avere sintomi.

Disturbo bipolare

Il disturbo bipolare, noto anche come disturbo bipolare o malattia maniaco-depressiva, è un disturbo ben noto ma non così comune, caratterizzato da improvvisi e divergenti cambiamenti di umore.

In un momento la persona può essere maniacale, cioè estremamente agitata, entusiasta e piena di energia, ma poco dopo può essere depressa, mostrando totale apatia e sconforto.

Esistono alcuni tipi di disturbo bipolare e diverse possibili cause del problema. In ogni caso, il modo migliore per le persone colpite è rivolgersi a uno psicologo o a uno psichiatra. Lo specialista prescriverà trattamenti che includono l'uso di farmaci e la psicoterapia in modo combinato.

Depressione psicotica

La cosiddetta depressione psicotica è una fase o una manifestazione più grave della depressione unipolare, detta anche depressione maggiore, che è la forma più comune della malattia.

Nella depressione psicotica, la persona colpita non presenta i sintomi classici della malattia, come ad esempio una profonda tristezza e uno sconforto persistente, ma ha attacchi di delirio e allucinazioni, sia da sveglia che da addormentata.

Se questi sintomi persistono per più di 2 settimane, è necessario consultare uno psichiatra o uno psicologo. Quando la depressione psicotica è confermata, il trattamento consiste nella somministrazione di antidepressivi e antipsicotici, oltre a terapie intensive per stabilizzare l'umore della persona.

Se vi viene diagnosticato un disturbo depressivo persistente, non esitate a cercare un supporto professionale!

Come abbiamo visto nel corso di questo articolo, il Disturbo Depressivo Persistente non è un problema da ignorare. Proprio come altri disturbi mentali, questo problema può interferire seriamente con la qualità della vita della persona colpita.

Quindi, se voi o qualcuno della vostra famiglia presenta i sintomi del disturbo, cercate aiuto. Se voi o qualcuno della vostra famiglia presenta i sintomi della distimia, iniziate il trattamento per eliminare il problema il prima possibile. Inoltre, prendetevi cura della vostra salute mentale e fisica con le informazioni fornite in questo articolo!