Hvem var Sankt Thomas?

Thomas er kendt for at være en af Jesu tolv apostle, men han huskes især for de gange, hvor han var pessimistisk og endog tvivlede på sin egen tro. Thomas' navn optræder i vigtige passager i Bibelen, f.eks. da Jesus sagde den berømte sætning: "Jeg er vejen og sandheden; ingen kommer til Faderen uden gennem mig.

Hans mest kendte episode er det øjeblik, hvor han tvivler på Jesu opstandelse, og da Jesus vender tilbage fra de døde, advarer han Thomas om, at han kun troede, fordi han så, og at "lykkelige er de, der tror uden at se". Men efter opstandelsen blev Thomas, eller Thomas, en stor forkynder af Guds ord.

Der er også en nysgerrighed omkring helgenen, som lader spekulationerne om, at han måske var en tvilling stå åbne, og selv om det aldrig er blevet bevist, giver det plads til fortolkning. Det ændrer dog på ingen måde ved mandens bedrifter i livet og naturligvis også efter hans død, da han har været ophavsmand til et stort mirakel.

São Tomés historie

Thomas' historie fortælles på vigtige tidspunkter i Bibelen, og bortset fra de bebrejdelser, som apostlen fik af Jesus, er hans vej præget af smukke øjeblikke af tro og hengivenhed, og han betragtes som skytshelgen for blinde og arkitekter.

Hans arv går forud for ham, både på en positiv måde, fordi han var en mand, der ærede Jesus indtil sit sidste øjeblik i livet, og fordi han var kendt for at være skeptiker og bestride Jesu Kristi magt. Læs videre for at finde ud af mere om denne store helgen i den katolske kirke!

Oprindelsen af Saint Thomas

Thomas' navn optræder elleve gange i Bibelen, enten som Thomas eller Thomas. Derfor opfattes han som en tvilling i bibelsk sammenhæng, idet han i virkeligheden er to personer. Denne teori forstærkes, når ordet tvilling fra græsk er δίδυμο (læs dydimus), der ligner Dídimo, som er den måde, hvorpå Thomas er kendt.

Didymus blev født i Galilæa, og der er ingen beviser for hans erhverv, før han blev kaldt i lære af Jesus, men det spekuleres, at han var fisker. Efter Jesu tid på jorden levede den hellige Thomas sine dage med at prædike om sine lærlingeuddannelser, efter at han havde slået sig ned i Indien.

St Thomas' tvivl

Den berømte episode med tvivlen er den, hvor Thomas ikke tror på de andre apostle, når de hævder at have set Jesus efter hans død. I denne passage, der er fortalt i Johannesevangeliet, afviser Thomas det syn, som hans ledsagere hævder at have set, og siger, at han vil se det for at kunne tro.

Men da Jesus viser sig levende, siger Thomas, at han altid har troet på, at han ville komme tilbage. Jesus, der er alvidende, benægter det foran alle og siger, at "salige er de, der tror uden at se". Passagen er vigtig, fordi den viser, at "svigt" i troen kan ske for alle, også for de hellige.

Passagerer præget af hans pessimisme

I sine optrædener i Bibelen viser Thomas sig som en meget pessimistisk mand, grænsende til det melankolske, fordi han altid har brug for at forstå tingene på en dybtgående måde for at kunne tro. Hans figur i alle sammenhænge er meget rig, fordi den siger meget om, hvordan mennesket har brug for forståelige ting, selv når vi taler om foreningen af kød og ånd.

På flere tidspunkter ses Thomas' vantro. I et andet berømt øjeblik, hvor Jesus siger sætningen "Jeg er vejen, sandheden og livet", svarer han på et spørgsmål fra Thomas om, at de ikke vidste, hvilken vej de skulle gå. Denne passage kan ses i Johannes 14: 5 og 6).

Hans apostolat

Efter Jesu tilbagevenden til himlen begyndte disciplene at forkynde evangeliet, hvorhen Gud sendte dem. Og det var naturligvis ikke anderledes med Thomas. Efter pinseepisoden, hvor Helligånden viste sig for Maria og de tolv apostle, blev Thomas sendt ud for at forkynde for perserne og partherne.

På sin største rejse prædikede Didymus i Indien, hvilket er en af de største bedrifter i hans historie. Der blev han forfulgt, fordi det meste af landet er hinduer, og de tog ikke særlig godt imod ham, især de religiøse ledere.

Mission og martyrium i Indien

I historien blev Sankt Thomas forfulgt og dræbt, mens han forkyndte de gode nyheder i Indien. De religiøse hinduistiske lederes modvilje fik helgenen til at blive forfulgt og dræbt med spyd. En mere end grusom afslutning for helgenen.

Selv om historien fik en tragisk slutning, har katolikkerne i Malabar tilbedt ham i over to tusind år, fordi Sankt Thomas var et stort symbol på styrke og tro for landet. Hans død symboliserer at acceptere Gud og elske ham frem for alt. Det kristne samfund i Indien er betydeligt stort.

Dokumenterede beviser

Thomas' død er blevet videnskabeligt bevist, da meget gamle dokumenter daterer helgenens ankomst til landet og også attesterer hans "causa mortis" som værende en prøvelse med spyd. Dette dokument blev først opdaget i det 16. århundrede, hvilket er en stor milepæl i hele den bibelske sammenhæng.

Senere fandt man også den krypt, hvor Thomas' lig blev begravet, sammen med noget størknet blod og stykker af et spyd, som beviseligt var den genstand, der sårede ham dødeligt. Dette er en værdifuld del af den arv, som den store helgen efterlod i Indien.

Symbolik i billedet af Sankt Thomas

Som de fleste helgener genkendes Sankt Thomas på flere elementer, der udgør både helgenbilledet og hans historie. Didymus er kendt for sin brune kappe, den bog, han bærer i hænderne, den enkelte røde og naturligvis spyddet, der fortæller meget om denne store helgens historie.

Hans figur bærer symboler, der henviser til hans personlighed, til hans måde at fremme evangelisering på, til hans liv og naturligvis til hans død for den sag, han troede på og forsvarede til det sidste øjeblik af sin jordiske rejse. Se de vigtigste elementer, der udgør den hellige identitet af Sankt Thomas, og hvad de betyder!

Den brune kappe af Sankt Thomas

Thomas gik i sit liv i en brun kappe uden nogen form for luksus for at vandre sit liv på pilgrimsrejse og sprede evangeliets ord. Som hellig mand var dette en meget positiv holdning, da det viser, hvor ydmyg han var, og hvor beæret han var over at være en af de tolv mænd, som Jesus efterlod for at sprede sit ord til hele verden.

Denne ydmyghed roses ved flere lejligheder, fordi han, da han blev kendt af den tvivlende mand, forløste sig selv fuldt ud og modigt indtog pladsen som den hellige mand, som han viste sig at være efter at have fået sin tro prøvet.

Bogen i Sankt Thomas' højre hånd

Bogen i højre hånd, som symboliserer den store helgen, er evangeliet, som han dedikerede sine sidste år til at undervise i, selv på de mest ugæstfri steder, og som symboliserer hans livsopgave. De gode nyheder i hans hænder, som er indviet af Gud, er et symbol på, at han ikke gav op på noget tidspunkt, og at han tog Guds ord med sig, hvor han måtte tage det hen.

Thomas' offer er en af hans store arv, især fordi han døde i Guds navn og for at evangelisere dem, der ønskede at få mere at vide om evangeliets ord. Flere helgener er blevet dræbt på brutal vis, men ikke altid i forbindelse med så vigtige og følsomme missioner som Didymus'.

Den røde tunika af Sankt Thomas

Thomas' røde tunika har to betydninger: Den første er hans lidelser under pilgrimsrejsen i Indien, hans forfølgelse og død af hinduistiske religiøse ledere. Den anden fortolkning af tunikaen er, at den repræsenterer Kristi blod og dets offentlige udgydelse under hans korsfæstelse.

Deres forhold, der er knyttet til symbolikken i tunikaen, er meget tæt og skrøbeligt, da det handler om ikke at fornægte Gud, selv om handlingen blev betalt med ens liv. Jesus fornægtede ikke sin Fader under sin korsfæstelse og død, ligesom den hellige Thomas, der hverken fornægtede Gud eller Jesus, som lærte ham at være en troens mand.

St Thomas' spyd

Thomas er et symbol på hans død. Efter hans ubarmhjertige forfølgelse i Indien blev han fanget, og som en sidste chance sagde de, at han kunne fornægte Gud og forblive i live. Men efter at han flere gange havde mistroet Jesu ord, blev Thomas dræbt af spyd i troens navn.

I hans krypt blev der fundet fragmenter af det spyd, der blev brugt ved hans død, stadig i et stof, som ifølge historikere er en del af det tøj, han bar på sin henrettelsesdag. Genstanden opfattes som et symbol på helgenens styrke, og selv om den blev brugt mod ham, gør den ham til en helt, især i Indien, som har Sankt Thomas som en stor helgen.

Den hellige Thomas i Det Nye Testamente

Det Nye Testamente er en samling af bøger, der udgør en ekstra del af Bibelen, og fordi det blev tilføjet senere, har det fået dette navn. Disse "løse" bøger kaldes apokryfer, og selv med tilføjelsen blev nogle bøger udeladt, hvilket vækker nysgerrighed om, hvilke historier der ikke blev fortalt.

Disse passager fortæller om Jesu prøvelser, nogle af hans mest berømte mirakler, Kristi forhold til sine disciple og hvordan de blev udvalgt, samt om hans pilgrimsrejse, forfølgelse og død for at forsvare evangeliets udbredelse. Se de passager, hvor han optræder, og hans deltagelse i denne række af hellige begivenheder!

Matthæus 10; 03

I den citerede passage nævnes Thomas' navn for første gang, men Matthæusbogen fortæller om, hvordan Jesus pålagde sine disciple at følge i hans fodspor. I en tillidserklæring gav Guds søn dem helbredelseskraft til at tage sig af de mange syge mennesker, der boede der. Det var op til dem, alle tolv nævnte, at gå i gang med at arbejde for det.

I afsnittet nævnes også Judas Iskariot, og han kaldes allerede en forræder, fordi det i hele den bibelske sammenhæng er kendt, at det var ham, der overgav Jesus til Pontius Pilatus, Kristi bøddel. Ligesom de andre elleve, herunder Thomas, havde han også til opgave at helbrede de syge og udbrede evangeliet i hele området.

Markus 03; 18

Passagen fortæller om Jesu valg af de tolv mænd, herunder Thomas, som skulle videreføre hans arv, efter at han ikke længere levede på jorden, og i modsætning til hvad mange måske tror, fremgår det ikke klart, af hvilke grunde mændene blev valgt. Jesus Kristus havde helt sikkert sine klare motiver, men det fremgår ikke klart af den citerede passage.

Markus' tredje bog handler også om sabbaten, som er meget symbolsk i det kristne samfund, da den "hellige dag" for nogle er lørdag og for andre søndag. I denne passage spørger Jesus, om det er tilladt at redde nogen eller dræbe på sabbaten. Og efter at han ikke har fået noget svar, helbreder han en syg mand, hvilket bekræfter, at det altid er tilladt at gøre det gode.

Lukas 06; 15

I Lukas' kapitel 6 citeres Thomas på det tidspunkt, hvor Jesus stadig er sammen med sine mænd på pilgrimsrejse gennem det hellige land. Det er klart, at Jesus underviste dem ved hjælp af et eksempel og gennem meget frugtbare samtaler om at være et godt menneske og om, hvordan verden skal behandles.

I et af de vigtigste afsnit diskuteres spørgsmålet om sabbattens hellighed endnu en gang, og med apostlenes egne ord: "Jesus er Guds søn også om lørdagen", hvilket bekræfter, at det er nødvendigt at gøre det gode hver dag, uanset hvilken ugedag det er.

Johannes 11; 16

Passagen i kapitel 11 i Johannesevangeliet handler om Jesu opstandelse af Lazarus, som havde været død i fire dage, da gruppen ankom til stedet. Men som bekendt bragte Jesus ham tilbage til livet, selv efter at kroppen allerede var begyndt at forfalde, og beviste endnu en gang for alle, at han var Guds søn.

Thomas skiller sig ud ved at sige til de andre disciple, at ligesom Lazarus ville de, der fulgte ham, også ende med at dø. Thomas' ord opfattes ikke som kætteri, men snarere som usikkerhed og endog trossvigt, men de var grundlæggende for opbygningen af det billede af helgenen, som alle kender i dag.

Når Didymus bestrider disse gerninger, som i første omgang synes umulige, er han blot en mand, der forsøger at forstå og rationalisere sin egen tro og selvforståelse, for alt er nyt og klart. Der var ingen verden med Jesus indtil da, så hans fremmedartethed er berettiget.

Johannes 14; 05

I denne passage går Jesus med sine mænd for at fortsætte deres pilgrimsrejse. De vidste tilsyneladende ikke særlig godt, hvor de var på vej hen, og Jesus, som Guds søn, var klar over det og vidste absolut alt. Dette var et af de mest berømte øjeblikke mellem Jesus og Thomas.

Thomas, der var bekymret for, om de ville nå frem i sikkerhed, anfægtede, at de ikke kendte vejen, og Jesus svarede, at han var livets og sandhedens vej, og at ingen kunne nå Faderen uden at gå gennem ham. Thomas blev forlegen og forblev tavs.

Johannes 20; 24, 26, 27, 27, 28

Kapitel 20 i Johannes fortæller om Jesu opstandelse, og hvordan apostlene håndterede hans tilbagevenden til de levendes verden. Selv om jeg var overrasket over, at deres Mester virkelig var vendt tilbage for at fortsætte den mission, de alle havde påbegyndt, var det stadig nyt og meget usædvanligt.

Thomas troede som forventet ikke og forstod først rigtig, at det var virkeligt, da han så Jesus. Denne passage er oprindelsen til Jesu berømte sætning: "Salige er de, der tror uden at have set". Thomas bliver tilkaldt af Jesus, som opfordrer ham til at lægge sin finger på hans sår og se hans skader, så han forstår, at de er virkelige.

Dette kan forstås som Sankt Thomas' store forløsningsøjeblik, for selv om han måske har opført sig umodent og endda skeptisk over for Jesus, forstår Guds søn, at det ikke gjorde ham mindre fortjent til at være en af hans elever, og alligevel skulle han omfavnes og forstås som en af Guds store budbringere.

Johannes 21; 20

Denne passage er interessant, fordi den viser et andet samspil mellem disciplene og Jesus. Han advarer sine mænd om, at han skal ud at fiske, og kort efter optræder han som en anden person. På dette tidspunkt tester Jesus sine elevers venlighed, da han med en anden identitet hævder at være sulten og beder om mad. Og de siger næsten samstemmende "nej".

Kort efter fanger mændene, som var i nærheden af en flod for at fiske, ingen fisk, som en guddommelig straf for den handling, de lige havde begået. Peter indser, at den anden person i virkeligheden er Jesus i en anden skikkelse, og han forsøger at gøre op med den fejl, de havde begået. Kort efter at de havde forløst sig selv, var der rigeligt med fisk, og der var mange fisk, som gjorde dem alle mætte.

ApG 01; 13

Det første kapitel i Apostlenes Gerninger fortæller om, hvad der skete lige efter Jesu opstigning til himlen i levende live. Det er et meget specielt øjeblik i livet for de elleve mænd, der havde den ære at leve sammen med Guds søn selv. Thomas er blandt de mænd, som Gud har tillid til, selv efter at han flere gange har fået sin tro udfordret.

Efter Jesu opstigning besøger Helligånden selv dem i en mindeværdig scene, hvor de bestemmer, hvilken vej hver af mændene skal gå for at fortsætte missionen med at udbrede Guds ord til resten af verden. Og som bekendt blev Thomas sendt på mission til forskellige steder, herunder Indien, som er hans endelige destination.

Her er det værd at nævne, at Judas Iskariot, Jesu forræder, efter at have angret at have overgivet ham til sine inkvisitorer, hængte sig selv, overvældet af anger, så kun de andre elleve apostle var til stede ved den store fest.

Hengivenhed til Sankt Thomas

Thomas er helt sikkert et af de største symboler inden for kristendommen på troens fornyelse, fordi han gik fra at være en spørgende og skeptisk mand til pantheonet af mænd, der døde for deres tro og deres religiøse overbevisning.

Hans arv er endnu større i Indien, det land, hvor den hellige mand levede sine sidste leveår på pilgrimsrejse. Se de vigtigste gerninger og mirakler i denne hellige mand, som var Sankt Thomas' liv!

Miraklet i Sankt Thomas

Thomas' død fandt sted i Kerala, Indien, og det samme gjorde hans begravelse. Byen har en kirke, som Ididymus brugte til at holde sine prædikener for de troende. Efter hans død blev kirken valgt som opbevaringssted for hans jordiske rester og dokumenter, der beviser hans død, såsom "dødsattesten" og det spyd, der slog ham ihjel.

Byen ligger ved kysten, og i en af hans prædikener var en troende bekymret over kirkens beliggenhed, som ligger relativt tæt på kysten. Thomas sagde med stor overbevisning, at havets vand aldrig ville nå derhen. Han sagde dette i form af en profeti.

Historien gik tabt med tiden, indtil en tsunami ramte Kerala-regionen i 2004, hvor hundredvis af mennesker blev dræbt og hele regionen blev hårdt hærget. Men til alles overraskelse forblev kirken intakt og alle dens ejendele uberørt. Denne begivenhed blev straks anerkendt som et af de mirakler, der er sket med Sankt Thomas.

Den dag af St Thomas

Thomas' dag er en kuriositet, da den efter århundreder blev flyttet til en anden dato. Oprindeligt blev den store helgen fejret den 21. december i hele verden, men i 1925 besluttede den katolske kirke at flytte datoen til den 3. juli.

I det pågældende år fandt saligkåringen af Sankt Peter Canisius sted, og da hans død er dateret til den 21. december, besluttede bispedømmet at overføre dagen til den nye helgen under hensyntagen til hans dødsdato. Der er ikke noget bevis for, hvorfor det er den 3. juli, men siden da er Sankt Thomas-dagen blevet fejret på denne dato.

Bøn af Sankt Thomas

Mange år senere blev helgenen opfattet som skytshelgen for blinde, murere og arkitekter, og på dagen for disse erhverv opfattes han som et symbol, og hans bøn bliver normalt sunget for at bede om deres beskyttelse, sundhed og liv. Se bønnen i sin helhed:

"O apostel Thomas, du oplevede ønsket om at dø med Jesus, du følte det vanskelige i ikke at kende vejen, og du levede i usikkerhed og i tvivlens uklarhed på påskedag. I glæden over at møde den opstandne Jesus, i den genopdagede tros opstandelse, i en kærlig kærlighedens impuls, udbrød du:

"Min Herre og min Gud!" Helligånden har på pinsedagen forvandlet dig til en modig Kristi missionær, en utrættelig pilgrim i verden, til jordens ende. Beskyt din kirke, mig og min familie, og gør det muligt for alle at finde vejen, freden og glæden til med lidenskab og åbenhed at forkynde, at Kristus er verdens eneste frelser, i går, i dag og i al evighed. Amen".

Er det sandt, at Thomas var den apostel, der ikke havde nogen tro?

Thomas er en religiøs og historisk figur med mange nuancer, fordi hans konstruktion som person og hellig mand er berygtet i enhver sammenhæng, hvori han optræder. Han er kendt som manden, der tvivlede, men viste sig at være en troens mand på trods af sin øjeblikkelige skepsis.

At analysere Thomas-figuren og det, den repræsenterer, er at observere lidt af den dødelighed og skepsis, der bor i os. Apostlene var, før de blev forstået og anerkendt som hellige mænd, almindelige mennesker med frygt, fejl og usikkerhed.

Thomas er et symbol på, at man ikke behøver at være helt sikker på noget, som man endnu ikke helt forstår, man kan stille spørgsmål, og det gør en ikke mindre troende, det gør en kun til en dybere tro, fordi man forstår dybere, hvad det er, og ikke bare accepterer det.