Vem var St Thomas?

Den helige Thomas är känd för att vara en av Jesu tolv apostlar, men han är främst ihågkommen för de tillfällen då han var pessimistisk och till och med tvivlade på sin egen tro. Den helige Thomas namn förekommer i viktiga avsnitt i Bibeln, till exempel när Jesus sa den berömda meningen: "Jag är vägen och sanningen.

Hans mest kända episod är det ögonblick då han tvivlade på Jesu uppståndelse och när Jesus återvänder från de döda varnar han Thomas för att han trodde bara för att han såg och att "lyckliga är de som tror utan att se". Men efter uppståndelsen blev Thomas, eller Thomas, en stor förkunnare av Guds ord.

Det finns också en nyfikenhet kring helgonet som lämnar öppet för spekulationer om att han kan ha varit en tvilling och som, även om det aldrig har bevisats, lämnar utrymme för tolkningar. Detta faktum förändrar dock inte på något sätt mannens prestationer i livet och naturligtvis även efter hans död, då han var upphovsmannen till ett stort mirakel.

São Tomés historia

Historien om den helige Thomas berättas vid viktiga tillfällen i Bibeln, och förutom de förebråelser som aposteln fick av Jesus, präglas hans väg av vackra stunder av tro och hängivenhet, och han anses vara skyddshelgon för blinda och arkitekter.

Hans arv föregår honom, både på ett positivt sätt, för att han var en man som hedrade Jesus ända till sin sista stund i livet, och för att han var känd för att vara skeptiker och ifrågasätta Jesu Kristi makt. Läs vidare för att få veta mer om detta stora helgon i den katolska kyrkan!

Den helige Thomas' ursprung

Thomas' namn förekommer elva gånger i Bibeln, antingen som Thomas eller Thomas. Av denna anledning anses han vara en tvilling i bibliska sammanhang och är i själva verket två personer. Denna teori förstärks när ordet tvilling på grekiska är δίδυμο (läs dydimus), som liknar Dídimo, vilket är det sätt på vilket Thomas kallas.

Didymus föddes i Galiléen och det finns inga bevis för hans yrke innan han kallades in av Jesus som lärling, men det spekuleras i att han var fiskare. Den helige Thomas levde sina dagar efter Jesu tid på jorden och predikade om sina lärlingar, efter att ha bosatt sig i Indien.

St Thomas' tvivel

Den berömda episoden med tvivel är när Thomas inte tror på de andra apostlarna när de påstår att de har sett Jesus efter hans död. I avsnittet, som berättas i Johannesboken, avfärdar Thomas den vision som hans följeslagare påstår sig ha sett och säger att han vill se för att kunna tro.

Men när Jesus visar sig levande säger Thomas att han alltid trodde att han skulle komma tillbaka. Jesus, som är allvetande, förnekar det inför alla och säger att "saliga är de som tror utan att se". Detta avsnitt är viktigt eftersom det visar att "misslyckande" i tron kan drabba alla, även de heliga.

Passager som präglas av hans pessimism

I sina framträdanden i Bibeln visar sig Thomas som en mycket pessimistisk man, på gränsen till melankolisk, eftersom han alltid behöver förstå saker och ting på ett djupgående sätt för att kunna tro. Hans gestalt i alla sammanhang är mycket rik, eftersom den säger mycket om hur människan behöver begripliga saker, även när vi talar om föreningen av kött och ande.

Vid flera tillfällen framträder Thomas' misstro. I ett annat berömt ögonblick, när Jesus säger frasen "Jag är vägen, sanningen och livet", svarar han på en fråga från Thomas om att de inte visste vilken väg de skulle gå. Detta avsnitt kan ses i Johannes 14:5 och 6).

Hans apostolat

Efter Jesu återkomst till himlen började lärjungarna predika evangeliet varhelst Gud sände dem. Och det var naturligtvis inte annorlunda med Thomas. Efter pingstepisoden, som är den heliga andens uppenbarelse för Maria och de tolv apostlarna, sändes Thomas att predika för perserna och partherna.

På sin största resa predikade Didymus i Indien, vilket är en av de största framgångarna i hans historia. Där blev han förföljd eftersom större delen av landet är hinduer och de tog inte emot honom särskilt väl, särskilt inte de religiösa ledarna.

Mission och martyrskap i Indien

I berättelsen förföljdes och dödades den helige Thomas när han förkunnade de goda nyheterna i Indien. De hinduiska religiösa ledarnas ovilja ledde till att helgonet förföljdes och dödades med spjut. Ett mer än grymt slut för helgonet.

Även om historien fick ett tragiskt slut har katolikerna i Malabar dyrkat honom i över två tusen år eftersom St Thomas var en stor symbol för styrka och tro för landet. Hans död symboliserar att man accepterar Gud och älskar honom framför allt. Det kristna samfundet i Indien är mycket stort.

Dokumenterade bevis

Historien om Sankt Thomas död har bevisats vetenskapligt, eftersom mycket gamla dokument daterar helgonets ankomst till landet och även intygar att hans "causa mortis" var en prövning med spjut. Detta dokument upptäcktes först på 1500-talet, vilket är en stor milstolpe i hela det bibliska sammanhanget.

Senare hittade man också kryptan där St Thomas kropp begravdes, tillsammans med lite koagulerat blod och delar av ett spjut som bevisligen var det föremål som skadade honom dödligt. Detta är en värdefull del av det arv som det stora helgonet lämnade i Indien.

Symbolik i bilden av St Thomas

Liksom de flesta helgon känner man igen Sankt Thomas genom flera element som utgör både helgonbilden och hans historia. Didymus är känd för sin bruna kappa, boken han bär i handen, den enda röda och naturligtvis spjutet som berättar en hel del om detta stora helgons historia.

Hans figur bär symboler som hänvisar till hans personlighet, till hans sätt att främja evangelisation, till hans liv och naturligtvis till hans död för den sak han trodde på och försvarade till sista ögonblicket av sin jordiska resa. Kolla in de viktigaste delarna som utgör den heliga identiteten av St Thomas och vad de betyder!

Den bruna manteln av St Thomas

Under sitt liv bar den helige Thomas en brun kappa, utan någon som helst lyx, för att vandra sitt liv i pilgrimsfärder och sprida evangeliets ord. Eftersom han var en helig man var detta en mycket positiv attityd, eftersom det visar hur ödmjuk han var och hur hedrad han var över att ha varit en av de tolv män som Jesus lämnade kvar för att sprida sitt ord i hela världen.

Denna ödmjukhet prisas vid olika tillfällen, eftersom han, efter att ha blivit känd av den tvivlande mannen, helt och hållet löste sig själv och modigt tog plats som den helige man som han visade sig vara efter att ha fått sin tro prövad.

Boken i den helige Thomas' högra hand

Boken i Thomas högra hand symboliserar det stora helgonets livsuppgift och är evangeliet, som han ägnade sina sista år åt att lära ut, även på de mest ogästvänliga platser. De goda nyheterna i hans händer, som är vigda av Gud, är en symbol för att han inte gav upp någon gång och att han tog Guds ord vart han än var tvungen att ta det.

Thomas' offer är ett av hans stora arv, framför allt för att han dog i Guds namn och för att evangelisera dem som ville veta mer om evangeliets ord. Flera helgon har dödats på ett brutalt sätt, men inte alltid i så viktiga och känsliga uppdrag som Didymus'.

St Thomas röda tunika

Den röda tunikaen från St Thomas har två betydelser: den första är hans lidande under pilgrimsfärden i Indien, hans förföljelse och död av hinduiska religiösa ledare. Den andra tolkningen av tunikaen är att den representerar Kristi blod och dess offentliga utgjutning under hans korsfästelse.

Deras förhållande, som är kopplat till symboliken i tunikaen, är mycket nära och tunt, eftersom det handlar om att inte förneka Gud, även om handlingen betalades med ens liv. Jesus förnekade inte sin Fader under sin korsfästelse och död, liksom den helige Thomas, som varken förnekade Gud eller Jesus, som lärde honom att vara en troende man.

St Thomas-spjutet

Spjutet som finns i den vänstra handen på bilden av den helige Thomas är en symbol för hans död. Efter sin obevekliga förföljelse i Indien blev han tillfångatagen och som en sista chans sa de att han kunde förneka Gud och hålla sig vid liv. Men efter att ha tvivlat på Jesu ord vid olika tillfällen dödades den helige Thomas av spjut i trons namn.

I hans krypta hittades fragment av det spjut som användes vid hans död, fortfarande i ett tyg som enligt historiker är en del av de kläder han bar på avrättningsdagen. Föremålet anses vara en symbol för helgonets styrka och även om det användes mot honom gör det honom till en hjälte, särskilt i Indien, som har St Thomas som ett stort helgon.

Den helige Thomas i Nya testamentet

Nya testamentet är en samling böcker som utgör en extra del av Bibeln och eftersom den lades till senare får den det namnet. Dessa "lösa" böcker kallas apokryfer och även när de lades till har vissa böcker utelämnats, vilket väcker en nyfikenhet om vilka historier som inte berättades.

Dessa avsnitt berättar om Jesu prövningar, om några av hans mest kända mirakel, om Kristi förhållande till sina lärjungar och hur de valdes ut, samt om hans pilgrimsfärd, förföljelse och död för att han försvarade spridningen av evangeliet. Kolla in de avsnitt där han förekommer och hans deltagande i denna serie heliga händelser!

Matteus 10; 03

I det citerade avsnittet nämns Thomas namn för första gången, men i Matteusboken talas det om hur Jesus beordrade sina lärjungar att följa i hans fotspår. I en handling av tillit gav Guds son dem kraften att helbreda för att ta hand om de många sjuka människor som bodde där. Det var upp till dem, alla tolv namngivna, att gå till verket för det.

I avsnittet nämns också Judas Iskariot och han kallas redan för förrädare, eftersom det i hela det bibliska sammanhanget är känt att det var han som överlämnade Jesus till Pontius Pilatus, Kristi bödel. Liksom de andra elva, inklusive Tomas, hade han också uppdraget att bota de sjuka och sprida evangeliet över hela platsen.

Markus 03; 18

I avsnittet meddelas att Jesus valde ut de tolv män, inklusive Thomas, som skulle föra hans arv vidare efter att han inte längre levde på jorden, och till skillnad från vad många kanske tror framgår det inte av vilka skäl männen valdes ut. Jesus Kristus hade säkert sina tydliga motiv, men detta framgår inte av det citerade avsnittet.

Den tredje Markusboken talar också om sabbaten, som är mycket symbolisk inom det kristna samfundet, eftersom den "heliga dagen" för vissa är lördag och för andra söndag. I detta avsnitt frågar Jesus om det är tillåtet att rädda någon eller att döda på sabbaten. När han inte får något svar botar han en sjuk man och bekräftar att det alltid är tillåtet att göra det goda.

Lukas 06; 15

I Lukas kapitel 6 citeras den helige Thomas vid den tidpunkt då Jesus fortfarande är med sina män på pilgrimsfärd genom det heliga landet. Vad man förstår är att Jesus lärde dem genom exempel och genom mycket givande samtal om hur man är en god människa och hur världen bör behandlas.

I ett av de viktigaste avsnitten diskuteras återigen frågan om sabbatens helighet och, med apostlarnas egna ord, "Jesus är Guds son även på lördagar", vilket bekräftar det faktum att det goda måste göras varje dag, oavsett veckodag.

Johannes 11; 16

I kapitel 11 i Johannesboken talas det om hur Jesus återuppväckte Lasarus, som hade varit död i fyra dagar när gruppen kom till platsen. Men som bekant väckte Jesus honom till liv även när kroppen redan hade börjat ruttna, och bevisade på nytt för alla att han var en Guds son.

Den helige Thomas utmärker sig för att han sa till de andra lärjungarna att de som följde honom, precis som Lasarus, också skulle dö. Thomas' ord uppfattas inte som kätteri, utan snarare som osäkerhet och till och med som ett misslyckande i tron, men de var grundläggande för att bygga upp den bild av helgonet som alla känner till i dag.

När Didymus bestrider dessa handlingar som först verkar omöjliga är han bara en man som försöker förstå och rationalisera sin egen tro och självkännedom, eftersom allting där är nytt och klart. Det fanns ingen värld med Jesus förrän då, så hans främlingskap är berättigat.

Johannes 14; 05

I det här avsnittet vandrar Jesus med sina män för att fortsätta den pilgrimsfärd som de hade gjort. Uppenbarligen visste de inte särskilt väl vart de var på väg, och Jesus, som var Guds son, var medveten och visste absolut allt. Detta var ett av de mest kända ögonblicken mellan Jesus och Tomas.

Thomas, som oroade sig för om de skulle komma fram säkert, ifrågasatte det faktum att de inte visste vägen, och Jesus svarade att han var livets och sanningens väg och att ingen kunde nå Fadern utan att gå genom honom. Thomas blev generad och höll bara tyst.

Johannes 20; 24, 26, 27, 28

Kapitel 20 i Johannes handlar om Jesu uppståndelse och hur apostlarna hanterade hans återkomst till de levandes värld. Även om jag var förvånad över att deras Mästare verkligen hade återvänt för att fortsätta det uppdrag som de alla hade påbörjat, var detta faktum fortfarande nytt och mycket ovanligt.

Thomas trodde som väntat inte och först när han såg Jesus förstod han att det var verkligt. Detta avsnitt är ursprunget till Jesu berömda fras: "Saliga är de som tror utan att ha sett". Thomas tillkallas av Jesus, som uppmanar honom att lägga sitt finger på hans sår och se hans skador, så att han kan förstå att de är verkliga.

Detta kan förstås som St Thomas' stora frälsningsögonblick, för även om hans beteende kan ha varit omoget och till och med skeptiskt till Jesus, förstår Guds Son att detta inte gjorde honom mindre förtjänt av att vara en av hans elever och att han ändå skulle omfamnas och förstås som en av Guds stora budbärare.

Johannes 21; 20

Det här avsnittet är intressant eftersom det visar en annan interaktion mellan lärjungarna och Jesus. Han varnar sina män för att han ska gå ut och fiska och kort därefter visar han sig som någon annan. I det här ögonblicket testar Jesus sina elevers vänlighet när han, med en annan identitet, påstår sig vara hungrig och ber om mat. Och de säger nästan unisont "nej".

Kort därefter fångar männen, som befann sig nära en flod för att fiska, ingen fisk, som ett gudomligt straff för den handling de just hade begått. Petrus inser att den andra personen i själva verket är Jesus i en annan skepnad och försöker gottgöra det misstag de hade gjort. Kort efter att de hade gottgjort sig var fisket rikt, med många fiskar, som gav dem alla mat.

Apostlagärningarna 01; 13

Det första kapitlet i Apostlagärningarna handlar om vad som hände strax efter Jesu uppstigning till himlen. Det är ett mycket speciellt ögonblick i livet för de elva män som hade äran att leva med Guds son själv. Thomas är en av de män som Gud litade på, även efter att ha fått sin tro ifrågasatt vid flera tillfällen.

Efter Jesu uppstigning besöker den Helige Ande dem i en minnesvärd scen, där man bestämmer vilken väg var och en av männen måste ta för att fortsätta uppdraget att sprida Guds ord till resten av världen. Och som bekant skickades Thomas på uppdrag till olika platser, bland annat till Indien, som är hans slutdestination.

Här är det värt att nämna att Judas Iskariot, Jesu förrädare, efter att ha ångrat sig för att ha överlämnat honom till sina inkvisitorer, hängde sig själv, överväldigad av ånger, så att endast de andra elva apostlarna var närvarande vid den stora festen.

Hängivenhet till den helige Thomas

Den helige Thomas är utan tvekan en av de största symbolerna inom kristendomen för trons förnyelse, eftersom han gick från en ifrågasättande och skeptisk man till en pantheon av män som dog för sin tro och sina religiösa övertygelser.

Hans arv är ännu större i Indien, det land där den helige mannen levde sina sista levnadsår på pilgrimsfärd. Kolla in de viktigaste gärningarna och miraklen i den helige Thomas' liv!

Miraklet i St Thomas

Den helige Thomas dog i Kerala i Indien och begravdes där. Staden har en kyrka som Ididymus använde för att hålla sina predikningar för de trogna. Efter sin död var kyrkan den plats som valdes ut för att förvara hans kvarlevor, liksom dokument som bevisar hans död, såsom "dödsattesten" och spjutet som slog honom ihjäl.

Staden ligger vid kusten och i en av hans predikningar var en troende orolig för kyrkans läge, som ligger relativt nära kusten. Med stor övertygelse sade den helige Thomas att havets vatten aldrig skulle nå dit. Han sade detta i form av en profetia.

Historien förlorades med tiden tills en tsunami drabbade Kerala-regionen 2004, där hundratals människor dödades och hela regionen ödelades. Till allas förvåning förblev kyrkan intakt, med alla sina ägodelar oskadda. Denna händelse erkändes genast som ett av St Thomas' mirakel.

St Thomas-dagen

Thomasdagen är en kuriositet, eftersom den efter århundraden flyttades till ett annat datum. Ursprungligen firades det stora helgonets dag den 21 december i hela världen. 1925 beslutade den katolska kyrkan dock att flytta datumet till den 3 juli.

Under det aktuella året skedde saligförklaringen av Sankt Peter Canisius, och eftersom hans dödsdag är daterad till den 21 december beslutade stiftet att överföra dagen till det nya helgonet, med hänsyn till hans dödsdatum. Det finns inga bevis för varför det är den 3 juli, men sedan dess har Sankt Thomas-dagen firats på detta datum.

Bön av St Thomas

Flera år senare förstod man att helgonet var skyddshelgon för blinda, murare och arkitekter, och på dagen för dessa yrken ses han som en symbol och hans bön brukar sjungas för att be om deras skydd, hälsa och liv. Läs hela bönen:

"Apostel Thomas, du upplevde önskan att vilja dö med Jesus, du kände svårigheten att inte veta vägen och du levde i osäkerhet och i tvivlets dunkel på påskdagen. I glädjen över att möta den uppståndne Jesus, i den återupptäckta trons uppståndelse, i en impuls av öm kärlek, utropade du:

"Min Herre och min Gud!" Den helige Ande förvandlade dig på pingstdagen till en modig missionär för Kristus, en outtröttlig pilgrim i världen, till jordens ände. Skydda din kyrka, mig och min familj, och gör det möjligt för alla att finna vägen, freden och glädjen att med passion och öppenhet förkunna att Kristus är världens enda frälsare, i går, i dag och i all evighet. Amen".

Är det sant att den helige Thomas var den apostel som inte hade någon tro?

Den helige Thomas är en religiös och historisk gestalt med många nyanser, eftersom hans konstruktion som person och helig man är ökänd i alla sammanhang där han förekommer. Han är känd som mannen som tvivlade, men visade sig vara en troende man, trots sin tillfälliga skepticism.

Att analysera Thomasfiguren och vad den representerar är att observera lite av den dödlighet och skepticism som finns i oss. Apostlarna var, innan de förstods och erkändes som heliga män, vanliga människor, med rädslor, fel och osäkerhet.

Man kan också säga att den helige Thomas är en symbol för att människor inte behöver vara helt säkra på något som ännu inte är helt begripligt för dem. Man kan ifrågasätta och det gör inte att man blir mindre troende, det gör bara att man får en djupare tro, eftersom man på ett djupare sätt förstår vad det är, inte bara accepterar det.