Considerazioni generali sul disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è caratterizzato da un'alternanza di depressione e mania, le cui crisi possono variare per frequenza, durata e intensità. Si tratta quindi di un disturbo psicologico molto complesso, poiché l'alternanza può verificarsi in modo improvviso, sia da depressione a mania che in periodi asintomatici.

È possibile affermare che questo disturbo può colpire sia uomini che donne; è più frequente nelle persone di età compresa tra i 15 e i 25 anni, ma può comparire anche nei bambini e negli anziani.

Nel corso dell'articolo verranno commentati alcuni dettagli sulle caratteristiche, i sintomi e le forme di trattamento del disturbo bipolare. Per saperne di più, continuate a leggere!

Comprendere il disturbo bipolare e i suoi sintomi principali

Caratterizzato da periodi di mania e depressione, il disturbo bipolare presenta tratti distinti in questi due momenti ed è importante conoscerli per identificare i sintomi del disturbo. Inoltre, è importante anche conoscere un po' i fattori di rischio legati al disturbo. Per saperne di più, consultate la prossima sezione dell'articolo!

Che cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare o disturbo affettivo bipolare è un disturbo psichiatrico complesso, caratterizzato dall'alternarsi di episodi di depressione e mania. Talvolta può verificarsi improvvisamente, ma possono anche esserci periodi asintomatici.

In generale, le crisi variano di intensità da lievi a gravi e la loro frequenza e durata non sono fisse. Vale la pena ricordare che il disturbo può comparire sia negli uomini che nelle donne ed è più comune nelle persone di età compresa tra i 15 e i 25 anni.

Le caratteristiche degli episodi depressivi

Durante gli episodi depressivi associati al disturbo bipolare, le persone di solito evitano le situazioni sociali, preferiscono rimanere isolate dalla socializzazione con gli altri e si sentono più chiuse in se stesse. Inoltre, un altro aspetto che rende questo periodo più riconoscibile è la mancanza di cura dell'igiene personale e dell'ambiente circostante.

Vale la pena ricordare che la mancanza di volontà di svolgere attività, la profonda tristezza e l'insensibilità agli eventi circostanti sono anche caratteristiche degli episodi di depressione associati al disturbo. Un altro punto degno di nota è il pessimismo, che può portare all'ideazione di suicidio.

Le caratteristiche degli episodi maniacali

L'instabilità è la caratteristica principale degli episodi maniacali legati al disturbo bipolare. Si tratta di una fase molto difficile in termini di mantenimento della funzionalità e della capacità di svolgere le attività quotidiane. Questo accade perché la mania diminuisce il bisogno di dormire, ad esempio.

Inoltre, contribuisce a rendere le persone bipolari più inclini a esporsi a comportamenti rischiosi. Un'altra caratteristica di questa fase è la tendenza alla compulsione, sia essa di natura alimentare o sotto forma di dipendenza. Questo tipo di episodi può durare per settimane o mesi.

Il passaggio dalla mania alla depressione

Il passaggio dalla mania alla depressione è un momento di grande instabilità nelle relazioni personali. Questa caratteristica si manifesta anche nell'umore delle persone bipolari, che diventano molto tristi o molto felici in brevi intervalli di tempo.

Sebbene molti possano pensare che questo sia comune a tutti gli esseri umani, in realtà, quando si parla di disturbo bipolare, l'oscillazione è molto più brusca e si verifica tra i due strati umorali descritti, cosa che influenza la disposizione dei pazienti a vivere.

Struttura e funzionamento del cervello

Secondo alcuni studi condotti su persone a cui è stato diagnosticato il disturbo bipolare, il cervello dei pazienti affetti da questo disturbo può essere differenziato da quello delle altre persone grazie alla sua struttura e al suo funzionamento: è possibile trovare deficit nelle regioni frontali e temporali del cervello.

Queste parti sono responsabili del controllo dell'inibizione e delle emozioni delle persone. Pertanto, le persone che hanno avuto una storia di psicosi finiscono per mostrare deficit nella massa grigia del cervello. D'altra parte, coloro che ricevono un trattamento adeguato finiscono per perdere meno massa.

I fattori di rischio del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è accompagnato da alcuni sintomi psicotici, che fanno sì che i pazienti rimangano intrappolati in pensieri in grado di mettere a rischio la loro vita. Pertanto, gli episodi di mania che presentano questa caratteristica portano i pazienti a esporsi a una serie di pericoli che minacciano la loro integrità.

Inoltre, è possibile che la compulsione porti le persone a creare una serie di debiti. Un'altra caratteristica è l'eccessiva attività sessuale, che può sfociare in malattie. Negli episodi depressivi, invece, c'è il rischio di interrompere le cure di base, come l'alimentazione e l'igiene. Nei casi più gravi, si possono manifestare idee suicide.

I sintomi del disturbo bipolare

Esistono tre tipi di disturbo bipolare, i cui sintomi possono variare: nel primo tipo, il paziente presenta episodi di mania con sintomi psicotici, che mostrano un distacco dalla realtà. Il secondo tipo, invece, è caratterizzato da episodi di mania più moderati, che non generano grandi cambiamenti nella vita del paziente.

Infine, il terzo tipo è quello in cui gli episodi maniacali compaiono a causa di qualche farmaco. Tra quelli citati, il tipo 1 è considerato il più grave a causa dei sintomi psicotici, che possono comparire anche durante i periodi depressivi.

I tipi di bipolarismo

La psichiatria ritiene che esista un solo disturbo affettivo bipolare, ma è suddiviso in tre tipi le cui caratteristiche variano tra episodi di mania, depressione e stato misto. È quindi importante conoscere meglio questi tipi per comprendere il disturbo bipolare in modo più completo. Vedi sotto!

Tipo I

Le persone affette da disturbo bipolare di tipo I presentano episodi di mania che durano almeno sette giorni, seguiti da fasi di umore depresso che possono durare due settimane o persistere per diversi mesi. In entrambe le fasi, i sintomi della malattia sono avvertiti con intensità e causano drastici cambiamenti comportamentali.

Inoltre, a causa degli episodi di psicosi, la condizione può essere grave al punto da richiedere il ricovero in ospedale. Questa esigenza è legata anche al rischio di suicidio connesso a questo tipo di disturbo bipolare.

Tipo II

Quando si parla di disturbo bipolare di tipo II è possibile affermare che vi è un'alternanza tra episodi maniacali e depressivi. Inoltre, in questa versione del disturbo è presente l'ipomania, che può essere definita come una versione più lieve della mania, che porta le persone a uno stato di ottimismo ed eccitazione, ma può anche risvegliare la loro aggressività.

È possibile affermare che questo tipo di disturbo bipolare causa meno danni alle relazioni del portatore rispetto al tipo I. In generale, le persone riescono a svolgere le loro attività, anche se con difficoltà.

Disturbo misto o non specificato

Il disturbo misto o non specificato è piuttosto difficile da caratterizzare. I sintomi presentati dai pazienti suggeriscono un disturbo bipolare, ma allo stesso tempo non sono abbastanza numerosi per chiudere la diagnosi.

Questa insufficienza è legata sia al numero che alla durata degli episodi maniacali e depressivi, per cui non è stato possibile classificare la malattia in nessuno dei due tipi, per cui è stata creata questa classificazione mista o non specificata per coprire questi casi.

Disturbo ciclotimico

Il disturbo ciclotimico può essere definito come il più lieve dei disturbi bipolari. La sua caratteristica principale sono gli sbalzi d'umore, che sono cronici e possono verificarsi anche nel corso della stessa giornata. Inoltre, è possibile che il paziente presenti sintomi di ipomania e lieve depressione.

Pertanto, la diagnosi del disturbo ciclomitico può essere piuttosto complicata, poiché queste caratteristiche sono viste come parte del temperamento del paziente, che viene considerato una persona instabile e irresponsabile da coloro che lo circondano.

Le principali cause del disturbo bipolare

Ad oggi, la medicina non è ancora riuscita a determinare una causa esatta del disturbo bipolare, ma è già noto che esistono alcuni fattori genetici e biologici legati alla sua comparsa.

Inoltre, gli squilibri cerebrochimici e ormonali svolgono un ruolo in questo problema. Per saperne di più su queste e altre possibili cause del disturbo bipolare, consultate la prossima sezione dell'articolo!

Fattori genetici e biologici

Secondo alcuni studi, esiste una componente genetica nella comparsa del disturbo bipolare. Pertanto, le persone che hanno membri della famiglia con una storia di questo disturbo possono manifestarlo. Questo accade soprattutto in coloro che hanno la predominanza dei geni BDNF, DAOA, CACNA1C, ANK3 e TPH1/2.

Per quanto riguarda i fattori biologici, è possibile sottolineare che esistono studi che indicano che i pazienti con disturbo bipolare hanno strutture cerebrali diverse da quelle delle altre persone. Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori studi in questo settore per ottenere dettagli più conclusivi.

Squilibrio cerebrochimico o ormonale

Gli squilibri chimici cerebrali legati al disturbo bipolare sono direttamente collegati ai neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici rilasciati dai neuroni per trasportare le informazioni alle cellule recettoriali.

Quando subiscono qualche cambiamento, possono causare gli sbalzi d'umore associati al disturbo bipolare. Inoltre, anche i cambiamenti ormonali possono scatenare il disturbo bipolare.

Nel caso delle donne, esistono associazioni tra il livello di estrogeni e BDNF e questo disturbo. Un altro ormone associato al disturbo bipolare è l'adiponectina, che aiuta a regolare il metabolismo del glucosio e dei lipidi e presenta livelli bassi nei pazienti con diagnosi di disturbo.

Fattori ambientali

Esistono una serie di fattori ambientali che possono causare il disturbo bipolare. Tra questi, è possibile evidenziare episodi di abuso mentale e stress. Inoltre, anche momenti di lutto o eventi traumatici sono associati alla comparsa della disfunzione.

Secondo gli studi, in generale, le persone con una predisposizione genetica possono non avere sintomi visibili di disturbo bipolare fino a quando non sono esposte a qualche fattore ambientale di questa natura. Poi, una volta che questo accade, il trauma genera un grave squilibrio dell'umore.

Pericoli del disturbo bipolare e della sua diagnosi

Il disturbo bipolare presenta alcuni fattori di rischio, ma è possibile avere una vita normale con un trattamento adeguato. A tal fine, è necessario ottenere una diagnosi da uno psichiatra e cercare altre forme di supporto, come la psicoterapia. Scoprite di più su questi temi!

Come sapere se una persona soffre di disturbo bipolare?

Solo uno psichiatra può formulare una diagnosi di disturbo bipolare, che richiede una buona anamnesi e una dettagliata storia clinica del paziente. Inoltre, per poter identificare il disturbo bipolare è necessario un attento esame psichiatrico.

Anche gli esami di laboratorio possono essere d'aiuto in questo senso, soprattutto quando si tratta di esami del sangue e delle immagini. Nel caso dei profani, è possibile identificare i sintomi più evidenti del disturbo, come gli sbalzi d'umore, e rivolgersi a un medico per fare la diagnosi corretta.

Come viene effettuata la diagnosi?

La diagnosi di disturbo bipolare viene fatta clinicamente, cioè da uno psichiatra, che si basa sull'anamnesi del paziente e sul racconto dei sintomi che presenta.

Tuttavia, si tratta di un processo lungo e i segni possono essere confusi con altri disturbi psichiatrici come la depressione e la sindrome di panico. Si raccomanda quindi ai professionisti di stabilire una diagnosi differenziale prima di adottare qualsiasi tipo di misura terapeutica per il paziente.

Il disturbo bipolare può essere curato?

Il disturbo bipolare non ha una cura, ma può essere controllato con il giusto trattamento, che comprende l'uso di farmaci, la psicoterapia e alcuni cambiamenti nello stile di vita. I pazienti devono quindi smettere di usare sostanze psicoattive come alcol, anfetamine e caffeina.

Inoltre, è necessario cercare di sviluppare alcune abitudini più sane, come un'alimentazione più regolata e una buona routine del sonno, in modo da ridurre al minimo i momenti di stress che possono scatenare episodi del disturbo.

La prescrizione di farmaci, a sua volta, dipende dalla gravità del disturbo. In generale, vengono utilizzati stabilizzatori dell'umore, antipsicotici, ansiolitici, anticonvulsivanti e neuroepilettici.

Come aiutarmi ad affrontare la diagnosi di disturbo bipolare?

Se vi è stato diagnosticato un disturbo bipolare e state cercando un modo per aiutarvi, il primo passo è quello di consultare un medico e iniziare il trattamento da lui indicato. Inoltre, dovete essere consapevoli che la guarigione è un processo lento e complesso.

Cercate quindi di parlare apertamente con il vostro medico di come vi sentite e non smettete di prendere i farmaci prescritti. Stabilite una routine sana e assicuratevi di dormire a sufficienza. Un altro punto fondamentale è imparare a riconoscere i vostri sbalzi d'umore.

Come aiutare un'altra persona con diagnosi di disturbo bipolare?

Se a un amico o a un parente è stato diagnosticato il disturbo bipolare e state cercando un modo per aiutarlo, cercate di essere presenti e pazienti con il momento che sta attraversando. Cercate di incoraggiarlo a parlare di come si sente e ascoltatelo attentamente.

Oltre a questo, è fondamentale la comprensione degli sbalzi d'umore, che non sono controllati dalla persona bipolare. Cercate di includere questa persona in attività divertenti e ricordate che il trattamento è lungo e complesso. Anche il paziente potrebbe non trovare qualcosa che funzioni immediatamente.

È possibile vivere una vita normale?

È possibile affermare che il trattamento del disturbo bipolare è generalmente lungo: una volta conclusa la fase di identificazione e la diagnosi, è necessario iniziare la terapia farmacologica, che richiede alcuni aggiustamenti per stabilizzare l'umore del paziente senza effetti collaterali.

Pertanto, la priorità del trattamento è l'assenza di episodi depressivi, che garantisce che le persone non si avviino verso episodi maniacali. Una volta raggiunto un quadro stabile, è possibile condurre una vita normale, a condizione che il trattamento non venga interrotto senza un adeguato monitoraggio.

Come vengono colpiti gli amici e i familiari?

Prendersi cura di una persona affetta da disturbo bipolare può essere stressante per i familiari e gli amici, che devono quindi fare attenzione a non lasciarsi condizionare da ciò che sta accadendo alla persona amata. È quindi importante che chi si prende cura di una persona affetta da disturbo bipolare cerchi anche assistenza psicologica.

Un altro aspetto che può essere di grande aiuto è quello di cercare gruppi di persone che sono anche caregiver di pazienti affetti da disturbo bipolare per avere un supporto. Il supporto è fondamentale per la famiglia e gli amici per essere in grado di aiutare chi soffre di disturbo bipolare.

Quali sono i pericoli del bipolarismo?

I principali pericoli del disturbo bipolare sono associati ai suoi sintomi psicotici. Quando questi si manifestano, le persone tendono a prendere decisioni che possono mettere a rischio la loro integrità, soprattutto durante gli episodi maniacali. In questo scenario, l'esposizione al pericolo è qualcosa di abbastanza comune.

D'altra parte, durante gli episodi depressivi, la cura della persona diminuisce: è frequente che i pazienti smettano di mangiare, mettano da parte l'igiene personale e diventino vulnerabili a una serie di infezioni causate da questi due fattori. Nelle situazioni più gravi, possono verificarsi tentativi di suicidio.

Il trattamento

Esistono alcune possibilità di trattamento per il disturbo bipolare, che devono essere indicate dal medico e seguite alla lettera dai pazienti, in modo che possano stabilizzare la loro condizione e vivere una vita normale. Maggiori dettagli al riguardo saranno commentati di seguito!

Psicoterapia

Per un trattamento efficace del disturbo bipolare, la psicoterapia dovrebbe essere associata all'uso di farmaci, in quanto può fornire il sostegno necessario al paziente, oltre a educarlo e guidarlo per affrontare meglio la condizione di salute.

Inoltre, si raccomanda ai familiari delle persone affette da disturbo bipolare, in particolare a coloro che sono responsabili dell'assistenza al paziente durante le sue crisi, di sottoporsi a psicoterapia per alleviare lo stress e comprendere meglio ciò che accade al loro caro.

Farmaci

Esistono diversi tipi di farmaci che possono essere utilizzati per controllare i sintomi del disturbo bipolare. Pertanto, ci sono persone che possono avere bisogno di diversi farmaci prima di trovare quelli che funzionano meglio per controllare il disturbo.

In generale, nel trattamento vengono utilizzati stabilizzatori dell'umore, antipsicotici e antidepressivi. Vale la pena ricordare che tutti questi farmaci devono essere debitamente prescritti da uno psichiatra e devono essere assunti secondo le linee guida di questo medico.

È inoltre importante capire che tutti i tipi di farmaci presentano rischi e benefici e che qualsiasi effetto collaterale deve essere segnalato in modo che lo psichiatra possa apportare modifiche o modificare il farmaco.

Monitoraggio

Anche se una persona bipolare riceve un trattamento appropriato, questo non impedisce i suoi sbalzi d'umore. Pertanto, è necessario un monitoraggio quotidiano. Il paziente, il medico e lo psicologo devono lavorare insieme e parlare apertamente delle loro preoccupazioni e delle loro scelte.

Inoltre, i pazienti devono tenere un registro dettagliato dei loro sintomi, come gli sbalzi d'umore, per poter informare i professionisti del trattamento e consentire loro di monitorare e trattare il disturbo nel miglior modo possibile.

Integrazione

È possibile affermare che la ricerca sugli effetti dell'integrazione naturale per il trattamento del disturbo bipolare è ancora in fase iniziale. Pertanto, non ci sono ancora dati conclusivi su questo tema ed è importante che gli integratori siano utilizzati con il parere del medico.

Questo accade perché la loro interazione con altri farmaci può generare effetti indesiderati e danneggiare il trattamento. In alcuni casi, questi effetti possono essere pericolosi per il paziente. Pertanto, l'automedicazione dovrebbe essere evitata, anche se i prodotti sono naturali.

Se ricevete la diagnosi di disturbo bipolare, non esitate a cercare un supporto professionale!

Il supporto professionale è fondamentale per il trattamento del disturbo bipolare, per cui le persone con diagnosi di questo disturbo devono combinare l'aiuto psichiatrico con la psicoterapia.

Durante le sedute con lo psicologo, sarà possibile elaborare maggiormente i propri pensieri e comprendere meglio i sintomi, facilitando l'identificazione degli sbalzi d'umore, che possono essere fondamentali per stabilizzare il quadro clinico e garantire una vita normale alla persona bipolare.

È interessante che il paziente cerchi di scrivere i propri sentimenti e pensieri e di condividerli con le persone responsabili del trattamento. È necessario che psichiatra, psicoterapeuta e paziente lavorino insieme per mantenere il quadro stabile!