Algemene beschouwingen over de symptomen van bloedarmoede

Miljoenen mensen over de hele wereld lijden aan bloedarmoede, vooral kinderen. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft 40% van de kinderen op aarde onder de 5 jaar bloedarmoede. Ook in Brazilië is dit cijfer aanzienlijk, aangezien één op de drie kinderen aan deze aandoening lijdt.

Kortom, bloedarmoede kan tijdelijk of langdurig zijn en kan variëren van mild tot ernstig. Bloedarmoede wordt gekenmerkt door een vermindering van het aantal rode bloedcellen of van de hoeveelheid hemoglobine in de rode bloedcellen.

Het vermindert de hoeveelheid zuurstof die beschikbaar is voor de lichaamscellen en veroorzaakt onder meer symptomen als vermoeidheid, zwakte, bleke huid, snelle of onregelmatige hartslag en kortademigheid. Onderstaande lectuur werpt meer licht op deze ziekte en de oorzaken ervan.

IJzer en bloedarmoede

IJzertekort is de meest voorkomende oorzaak van bloedarmoede. Aangezien ijzer wordt gebruikt om hemoglobine te produceren, leidt een gebrek aan ijzer tot een verminderde vorming van rode bloedcellen.

Bloedarmoede door ijzertekort kan het gevolg zijn van onvoldoende inname en/of opname van ijzer, of van aanzienlijk bloedverlies. Overmatig gebruik van ontstekingsremmers, zoals aspirine of ibuprofen, vooral bij ouderen, kan inwendige bloedingen veroorzaken door irritatie van het spijsverteringskanaal. Lees hieronder meer.

Wat is bloedarmoede?

Bloedarmoede treedt op wanneer er een laag aantal rode bloedcellen is of een lage hoeveelheid hemoglobine in de rode bloedcellen. Hemoglobine is een eiwit dat helpt zuurstof door het lichaam te vervoeren. In feite gebruiken de rode bloedcellen ijzer om hemoglobine aan te maken.

Bloedarmoede kan ontstaan als je lichaam niet genoeg ijzer heeft. Het kan ook optreden als je systeem niet genoeg rode bloedcellen aanmaakt of als ze sneller afsterven dan je lichaam ze kan aanmaken. Bloedarmoede is er dus in vele soorten en kan verschillende oorzaken hebben, maar ook een teken zijn van een ander, ernstiger probleem.

Wat is ijzer?

IJzer is een belangrijk bestanddeel van hemoglobine, dus als je niet genoeg ijzer hebt, kan je lichaam niet genoeg gezonde, zuurstofdragende rode bloedcellen aanmaken.

In die zin kan bloedarmoede door ijzertekort worden veroorzaakt door bloedverlies ten gevolge van hevige menstruaties of bevallingen, ernstige verwondingen, operaties en maagzweren. Het is ook mogelijk om een ijzertekort te ontwikkelen door gewoon niet genoeg te eten.

Sommige mensen eten echter ook voldoende ijzer, maar hebben moeite met de opname ervan door maag-darmstoornissen zoals de ziekte van Crohn.

Verschil tussen ijzertekort en bloedarmoede

IJzertekort is het ontbreken van voldoende hoeveelheden van deze voedingsstof in het lichaam. Bij ijzertekort kunnen de rode bloedcellen geen zuurstof van de longen naar andere delen van het lichaam transporteren en zou ons lichaam dus niet functioneren.

IJzer helpt de cel om glucose om te zetten in energie, een gebrek hieraan veroorzaakt vermoeidheid. Naast dit symptoom kunnen een gevoel van vermoeidheid en broze nagels optreden.

Sommige bloedarmoede wordt veroorzaakt door een laag ijzergehalte in het lichaam, maar niet alle bloedarmoede wordt veroorzaakt door een ijzertekort. Sikkelcelanemie bijvoorbeeld is genetisch bepaald en houdt verband met de vorm van de rode bloedcellen.

Soorten bloedarmoede en hun risicofactoren

Bloedarmoede wordt ingedeeld in twee categorieën: verworven bloedarmoede en erfelijke bloedarmoede. In het eerste geval verwerft de persoon het gedurende het hele leven en in het tweede geval wordt de persoon geboren met de ziekte als gevolg van erfelijkheid.

Enkele van de risicofactoren zijn veranderde genen, de ontwikkeling van kanker, immuunziekten, nierproblemen, diabetes en hemofilie. Daarnaast zijn de soorten anemieën: ijzergebreksanemie, sikkelcelanemie, megaloblastaire anemie en thalassemie. We zullen ze hieronder elk in detail bespreken.

Bloedarmoede door gebrek aan voedingsstoffen

Bloedarmoede wordt meestal veroorzaakt door een gebrek aan enkele belangrijke voedingsstoffen voor de aanmaak van rode bloedcellen. Enkele van de meest noodzakelijke voedingsstoffen voor het bloed zijn overigens foliumzuur, ijzer en vitamine B12.

Wanneer er minder hemoglobine in het bloed zit, betekent dit dat een of meer essentiële voedingsstoffen ontbreken, ongeacht de oorzaak van dit tekort, dit betekent dat de persoon bloedarmoede heeft. Tot de soorten bloedarmoede die ontstaan door een gebrek aan voedingsstoffen behoren dus ijzergebreksanemie en megaloblastaire anemie.

Bloedarmoede door ijzertekort

Een van de meest voorkomende vormen van bloedarmoede, anemie door ijzertekort, is een gebrek aan ijzer in het lichaam. Zoals we eerder zagen, is ijzer verantwoordelijk voor de aanmaak van rode bloedcellen en voor het transport van zuurstof naar verschillende delen van het lichaam.

IJzertekortanemie kan ook worden veroorzaakt door sommige ziekten waarbij sprake is van bloedverlies, zoals bloedingen door trauma's en ongevallen, menorragie en maagdarmbloedingen. Daarom wordt ijzergebrekanemie behandeld door ijzervervanging.

Megaloblastische anemie

Megaloblastische anemie wordt veroorzaakt door een daling van het aantal hemoglobines, die groot en onrijp zijn en niet goed functioneren, bijvoorbeeld wanneer er een vermindering is van de DNA-synthese. Tegelijkertijd is er ook een laag niveau van bloedplaatjes en witte bloedcellen.

Megaloblastische anemie wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine B12, die belangrijk is voor de synthese van hemoglobine en foliumzuur, die beide bijdragen tot de vorming van DNA.

Sikkelcelanemie

Sikkelcelanemie is genetisch bepaald, d.w.z. het is een erfelijke ziekte die een vervorming van de rode bloedcellen veroorzaakt, waardoor ze sikkelvormig worden. De membranen van deze cellen zijn dus veranderd en kunnen gemakkelijk breken, wat de bloedarmoede veroorzaakt.

Sikkelrode bloedcellen zijn, in tegenstelling tot normale, maanvormig, weinig flexibel en kunnen niet door de kleinere bloedvaten, waardoor deze in verschillende organen van het lichaam verstopt raken.

Omdat het een erfelijke ziekte is, dat wil zeggen een die van vader op zoon wordt doorgegeven, is sikkelcelanemie ook een van de meest voorkomende typen. De behandeling ervan kan gebeuren door middel van een bloedtransfusie en ook, afhankelijk van het geval, door middel van een beenmergtransplantatie.

Thalassemie

Thalassemie, ook bekend als mediterrane anemie, wordt veroorzaakt door een genetische mutatie die de productie van hemoglobine verstoort, waardoor de rode bloedcellen kleiner worden en minder zuurstof dragende rode bloedcellen produceren.

Omdat het ook een erfelijke bloedarmoede is, is er sprake van een genetisch bepaald defect in een van de vier eiwitketens waaruit hemoglobine bestaat, twee die alfa en twee die bèta worden genoemd. Dit probleem vermindert of verhindert de aanmaak van normale hemoglobine.

Deze bloedarmoede kan worden behandeld door een operatie waarbij een stuk van de milt wordt verwijderd en door een stamceltransplantatie.

Anemieën veroorzaakt door auto-immuunziekten

Auto-immuunziekten zijn ziekten waarbij het lichaam zelf antilichamen produceert die de rode bloedcellen aanvallen. Hemolytische anemie is dus een van die ziekten waarbij rode bloedcellen eerder dan normaal worden vernietigd, zonder dat het beenmerg de gelegenheid krijgt om vervanging te maken.

In dit geval is het beenmerg niet in staat de productie van RBC's in voldoende mate te versnellen om de verloren gegane RBC's te vervangen. De symptomen van hemolytische anemie zijn dus een laag humeur, paarse vlekken op de huid, bleekheid en droge ogen en huid.

Anemieën veroorzaakt door chronische ziekten

Wanneer bloedarmoede wordt veroorzaakt door tussenkomst van chronische ziekten, betekent dit dat het lichaam ontstekingen kan waarnemen en daardoor de productie van RBC's vertraagt, waardoor ook de overleving van de cellen afneemt. Als gevolg daarvan kan bloedarmoede door chronische ziekten leiden tot een tekort aan RBC's.

Enkele auto-immuunziekten die tot bloedarmoede kunnen leiden zijn lupus, reumatoïde artritis, kanker, ziekte van Crohn, osteomyelitis, aids en hepatitis B of C.

Bloedarmoede door beenmergziekte

Aplastische anemie wordt veroorzaakt wanneer het beenmerg zijn productie van rode bloedcellen en andere bloedelementen vermindert. Deze bloedarmoede kan in de loop van het leven ontstaan of gepaard gaan met andere ziekten. Dit komt echter zelden voor.

De oorzaken van aplastische anemie zijn auto-immuunziekten, direct contact met chemische en giftige producten en infecties. Dit is een van de ernstigste anemieën en zonder adequate behandeling loopt de patiënt een groot risico snel te overlijden.

Symptomen, bevestiging en bestrijding van bloedarmoede

Enkele van de meest voorkomende symptomen van bloedarmoede zijn vermoeidheid en moeheid, maar sommige mensen kunnen andere symptomen hebben of asymptomatisch zijn. Ook wanneer bloedarmoede wordt veroorzaakt door een gebrek aan bepaalde voedingsstoffen in het bloed, kan het verband houden met slechte voeding.

Lees verder en zie wat de symptomen zijn, hoe ze te bestrijden, wat te doen om de diagnose bloedarmoede te bevestigen en meer.

De symptomen van bloedarmoede

Bloedarmoede ontstaat door de aanwezigheid van enkele symptomen zoals overmatig bloedverlies of bloedingen, verminderde productie van RBC's en vernietiging van RBC's.

Milde bloedarmoede kan asymptomatisch zijn of minder agressieve symptomen hebben, terwijl ernstige bloedarmoede duidelijkere symptomen heeft en tot bepaalde risico's kan leiden.

De belangrijkste tekenen en symptomen van bloedarmoede zijn namelijk gebrek aan eetlust, bleke huid, onwelriekendheid, leerachterstand, vermoeidheid, kortademigheid, moeheid, pijn op de borst, koude voeten en handen, slecht humeur en hoofdpijn.

Hoe bloedarmoede te bevestigen

Om bloedarmoede te bevestigen, moet men zich bewust zijn van de symptomen en medisch advies inwinnen. De arts zal dan tests bestellen die de ziekte kunnen bevestigen of uitsluiten en, indien bevestigd, zal de behandeling beginnen. Ook wat de diagnose betreft, is een volledig bloedbeeld de meest gebruikelijke test om na te gaan of er sprake is van bloedarmoede.

Hoe bloedarmoede bestrijden

Wanneer de anemie megaloblastisch is, kan de afwezigheid van deze voedingsstof worden gecompenseerd door vitamine rechtstreeks in de ader te injecteren. Wanneer de anemie echter in een vergevorderd en ernstig stadium is, is een bloed- of beenmergtransfusie noodzakelijk.

Maar zoals het populaire gezegde luidt "voorkomen is altijd het beste medicijn". In het geval van verworven bloedarmoede kunnen deze ziekten dus worden voorkomen door goede en gezonde voeding en door controle via bloedonderzoek. Daarom is het noodzakelijk de ziekte te bevestigen en het type bloedarmoede vast te stellen, zodat deze goed kan worden behandeld.

Wat te eten voor bloedarmoede

Voedingsmiddelen met een hoge concentratie ijzer en vitamine C dragen bij tot de behandeling van bloedarmoede. De consumptie van deze voedingsmiddelen kan de ziekte niet alleen helpen behandelen, maar ook voorkomen.

Om de hoeveelheid hemoglobine in het bloed te verhogen is het daarom essentieel om ijzerhoudende voedingsmiddelen te consumeren, zoals rood vlees, gevogelte, vis en donkergroene groenten zoals spinazie.

Vitamine C zit in zure en citrusvruchten zoals ananas, mandarijn, sinaasappel, acerola en citroen. Kortom, ze helpen het lichaam ijzer op te nemen.

Complicaties van bloedarmoede en aanbevolen behandelingen

De complicaties van bloedarmoede zijn afhankelijk van het soort ziekte. Zo kunnen sommige de werking van de bloedsomloop belemmeren, hartproblemen, kwaadaardige tumoren, botziekten en neurale complicaties.

Sommige behandelingen van bloedarmoede gebeuren via medicatie om de aanmaak van hemoglobine te stimuleren; andere via ijzer- en vitaminevervanging, hetzij door het nemen van supplementen, hetzij door een aangepast dieet.

Daarom kunnen de toegepaste behandelingen bij bloedarmoede verschillen, afhankelijk van het type bloedarmoede dat is vastgesteld. Lees hieronder meer.

Complicaties van bloedarmoede

Andere complicaties van bloedarmoede zijn beschadigde zenuwen, neurologische problemen of geheugenverlies, spijsverteringsproblemen en vooral hartproblemen.

Het hart van iemand met bloedarmoede pompt een grotere hoeveelheid bloed om het gebrek aan zuurstof in het bloed te vervangen, zodat de hartslag snel en versneld kan worden, wat aritmie of hartfalen veroorzaakt.

Behandeling van bloedarmoede

De behandeling van bloedarmoede volgt op medisch advies, maar voordat een behandeling wordt gegeven, moet het type bloedarmoede worden gediagnosticeerd. Alleen met de resultaten van bloedonderzoek kan de arts de behandeling bepalen, hetzij door medicijnen, supplementen, beenmergtransplantatie of bloedtransfusie.

Bovendien heeft elke anemie een andere behandeling. In het geval van hemolytische anemie bijvoorbeeld, omdat deze zeer ernstig is, is een chirurgische ingreep nodig waarbij een deel van de milt wordt verwijderd. In het geval van anemie veroorzaakt door een gebrek aan ijzer en vitaminen, wordt de behandeling gedaan met de vervanging ervan.

IJzersupplement tegen bloedarmoede

De meest gebruikte supplementen bij bloedarmoede zijn die met ijzer, vitamine B12, vitamine C en foliumzuur. In feite is ijzersulfaat een van de bekendste supplementen om de afwezigheid van ijzer te compenseren.

Foliumzuur en vitamine B12 zijn aanbevolen supplementen, vooral in het geval van zwangerschap, waarbij zwangere vrouwen deze voedingsstoffen in een grotere hoeveelheid moeten vervangen, zodat de baby zich gezond kan ontwikkelen.

Daarom helpen al deze supplementen zowel bij de behandeling als bij de preventie van sommige bloedarmoede.

Als ik de symptomen van bloedarmoede vaststel, wat moet ik dan doen?

Als u symptomen van bloedarmoede vaststelt, moet u de nodige onderzoeken en behandelingen laten uitvoeren op aanwijzing van uw arts. Het is belangrijk te weten dat veel problemen als gevolg van bloedarmoede kunnen worden voorkomen als de ziekte in een vroeg stadium wordt vastgesteld.

Hoewel u bloedarmoede vaak zelf kunt behandelen door uw dieet, levensstijl en de supplementen die u inneemt te veranderen, is het ook een goed idee om een arts te raadplegen als u vermoedt dat de symptomen ernstiger en frequenter worden, omdat het een neveneffect kan zijn van andere ernstige ziekten.