Consideraciones generales sobre los síntomas de la anemia

Millones de personas en todo el mundo sufren de anemia, especialmente los niños. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 40% de los niños menores de 5 años en el planeta tienen anemia. En Brasil, esta cifra también es bastante significativa, ya que uno de cada 3 niños sufre de esta condición.

En resumen, la anemia puede ser temporal o de larga duración y puede ir de leve a grave. La anemia se caracteriza por una reducción del número de glóbulos rojos o de la cantidad de hemoglobina en los mismos.

Reduce la cantidad de oxígeno disponible para las células del cuerpo y provoca síntomas como fatiga, debilidad, piel pálida, latidos cardíacos rápidos o irregulares, falta de aliento, entre otros. La lectura que sigue arrojará más luz sobre esta enfermedad y sus causas y más.

Hierro y anemia

La carencia de hierro es la causa más común de anemia. Como el hierro se utiliza para producir hemoglobina, la falta de hierro da lugar a una formación deficiente de glóbulos rojos.

La anemia ferropénica puede ser el resultado de una ingesta y/o absorción insuficiente de hierro, o por una pérdida importante de sangre. El uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios, como la aspirina o el ibuprofeno, especialmente en las personas mayores, puede provocar hemorragias internas por irritación del tracto digestivo. Más información a continuación.

Qué es la anemia

La anemia se produce cuando hay un número bajo de glóbulos rojos o una cantidad baja de hemoglobina en los glóbulos rojos. La hemoglobina es una proteína que ayuda a transportar el oxígeno por todo el cuerpo. En efecto, los glóbulos rojos utilizan el hierro para crear hemoglobina.

La anemia puede desarrollarse si el cuerpo no tiene suficiente hierro. También puede ocurrir si el sistema no produce suficientes glóbulos rojos o si éstos mueren más rápido de lo que el cuerpo puede producirlos. Por lo tanto, la anemia es de muchos tipos y puede tener diferentes causas, además de ser un signo de otro problema más grave.

Qué es el hierro

El hierro es un componente importante de la hemoglobina, por lo que si no tiene suficiente hierro, su cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos sanos que transporten oxígeno.

En este sentido, la anemia ferropénica puede estar causada por la pérdida de sangre debida a periodos intensos o partos, lesiones graves, intervenciones quirúrgicas y úlceras. También es posible desarrollar una carencia de hierro simplemente por no comer lo suficiente.

Sin embargo, algunas personas también pueden ingerir suficiente hierro pero tener dificultades para absorberlo debido a trastornos gastrointestinales como la enfermedad de Crohn.

Diferencia entre carencia de hierro y anemia

La carencia de hierro es la falta de una cantidad suficiente de este nutriente en el organismo. Con la carencia de hierro los glóbulos rojos no pueden transportar el oxígeno desde el pulmón a otras partes del cuerpo y, por tanto, nuestro organismo no funcionaría.

El hierro ayuda a la célula a transformar la glucosa en energía, su carencia provoca fatiga. Además de este síntoma, puede aparecer una sensación de cansancio y uñas quebradizas.

Algunas anemias están causadas por niveles bajos de hierro en el cuerpo, pero no todas son causadas por la deficiencia de hierro. La anemia de células falciformes, por ejemplo, es de origen genético y está relacionada con la forma de los glóbulos rojos.

Tipos de anemia y sus factores de riesgo

La anemia se clasifica en dos categorías: anemia adquirida y anemia hereditaria. En el primer caso, la persona la adquiere a lo largo de la vida y en el segundo, la persona nace con la enfermedad debido a la herencia.

Algunos de los factores de riesgo son la alteración de los genes, el desarrollo del cáncer, las enfermedades inmunológicas, los problemas renales, la diabetes y la hemofilia. Además, los tipos de anemias son: la anemia ferropénica, la anemia falciforme, la anemia megaloblástica y la talasemia, de las que hablaremos en detalle a continuación.

Anemia por falta de nutrientes

La anemia suele estar causada por la falta de algunos nutrientes importantes para la producción de glóbulos rojos y su carencia puede provocar el tipo más común de anemia. Por cierto, algunos de los nutrientes más necesarios para la sangre son el ácido fólico, el hierro y la vitamina B12.

Cuando hay menos hemoglobina en la sangre, significa que faltan uno o más nutrientes esenciales, sea cual sea la causa de esta carencia, esto significa que la persona tiene anemia. Así, entre los tipos de anemia que se adquieren por la falta de nutrientes están la anemia ferropénica y la anemia megaloblástica.

Anemia ferropénica

Uno de los tipos más comunes de anemia, la anemia ferropénica, es la falta de hierro en el cuerpo. Como vimos anteriormente, el hierro es responsable de la producción de glóbulos rojos y de permitir el transporte de oxígeno a diversas partes del cuerpo.

La anemia ferropénica también puede estar causada por algunas enfermedades en las que se produce una pérdida de sangre, como las hemorragias por traumatismos y accidentes; la menorragia y las hemorragias gastrointestinales. Por lo tanto, el tratamiento de la anemia ferropénica consiste en la sustitución del hierro.

Anemia megaloblástica

La anemia megaloblástica está causada por una disminución del número de hemoglobinas, que son grandes e inmaduras y que no funcionan correctamente, por ejemplo, cuando hay una reducción de la síntesis de ADN. Al mismo tiempo, también hay un nivel bajo de plaquetas y glóbulos blancos.

La anemia megaloblástica está causada por una deficiencia de vitamina B12, que es importante para la síntesis de hemoglobina y ácido fólico, que contribuyen a la formación del ADN.

Anemia falciforme

La anemia falciforme está determinada genéticamente, es decir, se trata de una enfermedad hereditaria que provoca la deformación de los glóbulos rojos, dejándolos en forma de hoz, por lo que las membranas de estas células están alteradas y pueden romperse fácilmente provocando la anemia.

Los glóbulos rojos falciformes, a diferencia de los normales, tienen forma de luna, son poco flexibles y no pueden pasar por los vasos sanguíneos más pequeños, obstruyéndolos en diferentes órganos del cuerpo.

Al ser una enfermedad hereditaria, es decir, que se transmite de padres a hijos, la anemia falciforme es también uno de los tipos más comunes. Su tratamiento puede realizarse mediante una transfusión de sangre y también, según el caso, mediante un trasplante de médula ósea.

Talasemia

La talasemia, también conocida como anemia mediterránea, está causada por una mutación genética que interfiere en la producción de hemoglobina, dando lugar a glóbulos rojos más pequeños y a menos glóbulos rojos portadores de oxígeno.

Al tratarse también de una anemia hereditaria, presenta un defecto caracterizado genéticamente en una de las cuatro cadenas de proteínas que componen la hemoglobina, dos llamadas alfa y dos llamadas beta. Este problema reduce o impide la fabricación de hemoglobina normal.

El tratamiento de esta anemia puede consistir en una intervención quirúrgica para extirpar un trozo de bazo y también en un trasplante de células madre.

Anemias causadas por enfermedades autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes son aquellas en las que el propio organismo produce anticuerpos que atacan a los glóbulos rojos, por lo que la anemia hemolítica es una de esas enfermedades que provoca la destrucción de los glóbulos rojos, antes de lo normal, sin permitir que la médula ósea pueda fabricar el recambio.

En este caso, la médula ósea no es capaz de acelerar la producción de glóbulos rojos en cantidad suficiente para reemplazar los que se pierden, por lo que los síntomas de la anemia hemolítica incluyen bajo estado de ánimo, manchas moradas en la piel, palidez y sequedad de ojos y piel.

Anemias causadas por enfermedades crónicas

Cuando la anemia es causada por la interferencia de enfermedades crónicas, significa que el cuerpo puede percibir una inflamación y, por lo tanto, ralentiza la producción de glóbulos rojos, lo que también disminuye la supervivencia de las células. Como resultado, la anemia causada por enfermedades crónicas puede conducir a una escasez de glóbulos rojos.

Por último, algunas enfermedades autoinmunes que pueden provocar anemia son el lupus, la artritis reumatoide, el cáncer, la enfermedad de Crohn, la osteomielitis, el SIDA y la hepatitis B o C.

Anemia causada por una enfermedad de la médula ósea

La anemia aplásica se produce cuando la médula ósea disminuye su producción de glóbulos rojos y otros elementos sanguíneos. Esta anemia puede adquirirse en el transcurso de la vida o ir acompañada de otras enfermedades, pero esto ocurre en raras ocasiones.

Las causas de la anemia aplásica son las enfermedades autoinmunes, el contacto directo con productos químicos y tóxicos y las infecciones. Se trata de una de las anemias más graves y, sin un tratamiento adecuado, el paciente corre un alto riesgo de morir rápidamente.

Síntomas, cómo confirmar y combatir la anemia

Algunos de los síntomas más comunes de la anemia son el cansancio y la fatiga, pero algunas personas pueden tener otros síntomas o ser asintomáticas. Además, cuando la anemia está causada por la falta de ciertos nutrientes en la sangre, puede estar relacionada con una mala alimentación.

Siga leyendo y vea cuáles son los síntomas, cómo combatirla, qué hacer para confirmar el diagnóstico de anemia y mucho más.

Los síntomas de la anemia

La anemia se desarrolla a partir de la presencia de algunos de los síntomas como la pérdida excesiva de sangre o la hemorragia, la disminución de la producción de glóbulos rojos y la destrucción de los mismos.

La anemia leve puede ser asintomática o presentar síntomas menos agresivos, mientras que la anemia grave presenta síntomas más evidentes y puede conllevar algunos riesgos.

En efecto, los principales signos y síntomas de la anemia son la falta de apetito, la palidez de la piel, la indisposición, el déficit de aprendizaje, el cansancio, la falta de aliento, la fatiga, los dolores de pecho, los pies y las manos frías, el mal humor y los dolores de cabeza.

Cómo confirmar la anemia

Para confirmar la anemia, hay que conocer los síntomas y acudir al médico, que ordenará pruebas para confirmar o descartar la enfermedad y, en caso de confirmarse, se iniciará el tratamiento. También en lo que respecta al diagnóstico, el recuento sanguíneo completo es la prueba más habitual para saber si hay anemia.

Cómo combatir la anemia

Cuando la anemia es megaloblástica, la inyección de vitamina directamente en la vena puede compensar la ausencia de este nutriente, pero cuando la anemia está en una fase avanzada y grave, es necesaria una transfusión de sangre o de médula ósea.

Pero, como dice el refrán popular "la prevención es siempre la mejor medicina". Así, en el caso de las anemias adquiridas, estas enfermedades se pueden prevenir con una dieta adecuada y saludable, así como con un seguimiento realizado a través de análisis de sangre. Por ello, es necesario confirmar la enfermedad e identificar qué tipo de anemia es para poder tratarla adecuadamente.

Qué comer para la anemia

Los alimentos con una alta concentración de hierro y vitamina C contribuyen al tratamiento de la anemia. El consumo de estos alimentos, además de ayudar a tratar la enfermedad, también puede prevenirla.

Por lo tanto, es esencial consumir alimentos que contengan hierro, como la carne roja, las aves de corral, el pescado y las verduras de color verde oscuro como las espinacas, para aumentar la cantidad de hemoglobina en la sangre.

La vitamina C se encuentra en las frutas ácidas y cítricas como la piña, la mandarina, la naranja, la acerola y el limón. En definitiva, ayudan al organismo a absorber el hierro.

Complicaciones de la anemia y tratamientos recomendados

Las complicaciones de la anemia se producen según el tipo de enfermedad. En este sentido, algunas pueden perjudicar el funcionamiento de la circulación, problemas cardíacos, tumores malignos, enfermedades óseas y complicaciones neuronales.

Algunos tratamientos de la anemia se realizan mediante medicación para estimular la producción de hemoglobina; otros, mediante la reposición de hierro y vitaminas, ya sea tomando suplementos o mediante una dieta adecuada.

Por lo tanto, los tratamientos aplicados en la anemia pueden variar en función del tipo de anemia que se haya identificado. Obtenga más información a continuación.

Complicaciones de la anemia

Otras complicaciones de la anemia son los nervios dañados, los problemas neurológicos o la pérdida de memoria, los problemas digestivos y, sobre todo, los problemas cardíacos.

El corazón de una persona anémica bombea una mayor cantidad de sangre para suplir la falta de oxígeno en la sangre, por lo que los latidos del corazón pueden volverse rápidos y acelerados causando arritmia o insuficiencia cardíaca.

Tratamiento de la anemia

El tratamiento de la anemia sigue los consejos del médico, pero antes de administrar cualquier tratamiento hay que diagnosticar el tipo de anemia. Sólo con los resultados de los análisis de sangre el médico puede definir el tratamiento, ya sea con medicamentos, suplementos, trasplante de médula ósea o transfusión de sangre.

Además, cada anemia tiene un tratamiento diferente. Por ejemplo, en el caso de la anemia hemolítica, al ser muy grave, requiere una intervención quirúrgica en la que se extirpa parte del bazo; en el caso de la anemia por falta de hierro y vitaminas, el tratamiento se realiza con su reposición.

Suplemento de hierro contra la anemia

Los suplementos más utilizados en casos de anemia son los que contienen hierro, vitamina B12, vitamina C y ácido fólico. De hecho, el sulfato ferroso es uno de los suplementos más conocidos para compensar la ausencia de hierro.

El ácido fólico y la vitamina B12 son suplementos recomendados, especialmente en el caso del embarazo, donde las mujeres embarazadas necesitan reponer estos nutrientes en mayor cantidad para que el bebé se desarrolle de forma saludable.

Por lo tanto, todos estos suplementos ayudarán tanto al tratamiento como a la prevención de algunas anemias.

Si identifico los síntomas de la anemia, ¿qué debo hacer?

Si identificas síntomas de anemia, debes realizar las pruebas necesarias y el tratamiento indicado por tu médico. Es importante saber que muchos problemas causados por la anemia pueden evitarse cuando la enfermedad se diagnostica a tiempo.

Aunque a menudo es posible tratar la anemia por cuenta propia cambiando la dieta, el estilo de vida y los suplementos que se toman, también es una buena idea acudir al médico si se sospecha la aparición de síntomas más graves y frecuentes, teniendo en cuenta que puede ser un efecto secundario de otras enfermedades graves.