Leer alles over de religieuze vastentijd!

De religieuze vastentijd is de periode van veertig dagen vóór Pasen, die wordt beschouwd als het belangrijkste feest van het christendom omdat het de verrijzenis van Jezus Christus symboliseert. Het is een praktijk die al sinds de vierde eeuw aanwezig is in het leven van de volgelingen van deze religie.

In de veertig dagen die aan de Goede Week en Pasen voorafgaan, wijden de christenen zich aan bezinning. Het meest gebruikelijk is dat zij zich in gebed terugtrekken en boete doen om zich de veertig dagen te herinneren die Jezus in de woestijn doorbracht, evenals het lijden van de kruisiging.

In het hele artikel wordt dieper ingegaan op de betekenis van de religieuze vastenperiode, dus als u er meer over wilt weten, blijf dan gewoon lezen.

Meer begrijpen over religieuze vasten

De religieuze vastentijd is een feest dat verband houdt met de christelijke leer. Het ontstond in de vierde eeuw en begint op Aswoensdag. Tijdens deze periode doen de aanhangers van het christendom boete om het lijden van Jezus Christus te herdenken en dragen de geestelijken van de kerken paarse gewaden als symbool van pijn en verdriet.

Verdere details over de religieuze vastentijd worden hieronder toegelicht om het begrip te verbreden. Lees verder voor meer informatie.

Wat is het?

De religieuze vastentijd is een periode van veertig dagen die voorafgaat aan de Goede Week en Pasen, de dag waarop de verrijzenis van Jezus Christus wordt gevierd. Sinds de vierde eeuw wordt de vastentijd op zondag gevierd door de lutherse, orthodoxe, anglicaanse en katholieke kerken.

Men kan zeggen dat de periode begint op Aswoensdag en duurt tot Palmzondag, die voorafgaat aan Pasen. De Paascyclus bestaat namelijk uit drie verschillende fasen: voorbereiding, viering en verlenging. De religieuze vastentijd is dus een voorbereiding op Pasen.

Wanneer is het ontstaan?

Men kan stellen dat de vastentijd is ontstaan in de vierde eeuw na Christus. Maar pas na de apostolische brief van paus Paulus VI werd de periode afgebakend en momenteel duurt de vastentijd 44 dagen. Hoewel velen het einde ervan associëren met Aswoensdag, duurt hij in werkelijkheid tot donderdag.

Wat betekent vasten?

Voor de gelovigen van de verschillende kerken die met het katholicisme verbonden zijn, vormt de religieuze vastentijd een periode van geestelijke voorbereiding op de komst van Pasen. Het is dus een tijd die bezinning en offers vraagt. Daarom zijn sommige mensen bereid om in deze periode regelmatiger naar de kerk te gaan en hun praktijken tijdens de 44 dagen van de vastentijd te intensiveren.

Bovendien kiezen de gelovigen ervoor om in deze periode een eenvoudiger levensstijl aan te nemen, zodat zij zich het lijden van Jezus Christus in de woestijn kunnen herinneren. De bedoeling is om iets van Zijn beproevingen te doorleven.

De vastentijd en de zeventigste dag

De tijd van de septuagnesima kan worden omschreven als een liturgische periode in het christendom ter voorbereiding op Pasen. Deze periode, voorafgegaan door carnaval, is een weergave van de schepping, opkomst en ondergang van de mens.

De periode in kwestie begint op de zeventigste zondag, de negende zondag voor Pasen, en duurt tot Aswoensdag, de eerste dag van de religieuze vastentijd.

Katholieke vastentijd en het Oude Testament

Het getal 40 komt herhaaldelijk voor in het Oude Testament. Op verschillende momenten lijkt het voor het katholicisme en de joodse gemeenschap perioden van diepe betekenis te vertegenwoordigen. Ter illustratie kan het verhaal van Noach worden aangehaald, die na het bouwen van de ark en het overleven van de zondvloed 40 dagen op drift moest blijven tot hij een strook vaste grond bereikte.

Naast dit verhaal is het goed te denken aan dat van Mozes, die 40 dagen door de woestijn van Egypte zwierf om zijn volk naar het beloofde land te leiden.

Katholieke vastentijd en het Nieuwe Testament

Ook in het Nieuwe Testament komt de katholieke vastentijd voor. Zo brachten Maria en Jozef 40 dagen na de geboorte van Jezus Christus hun zoon naar de tempel in Jeruzalem. Een ander zeer symbolisch register dat naar het cijfer 40 verwijst, is de tijd die Jezus zelf in de woestijn doorbracht voordat hij zijn openbare leven begon.

Andere vormen van religieuze vasten

Er zijn veel verschillende vormen van religieuze vasten, zoals de Sint-Michielsvasten, en de praktijk gaat verder dan het katholicisme en wordt overgenomen door andere doctrines, zoals Umbanda. Daarom is het belangrijk deze bijzonderheden te kennen om een breder beeld te krijgen van de periode en de betekenissen ervan.

Wil je meer weten over andere vormen van religieuze vasten, lees dan dit artikel verder.

St Michael's Vastentijd

De vastentijd van Sint Michiel is een periode van 40 dagen die begint op 15 augustus en duurt tot 29 september. In deze periode van het jaar, die in 1224 door Sint Franciscus van Assisi in het leven werd geroepen, doen religieuzen gebeden en vasten die geïnspireerd zijn op de aartsengel Sint Michiel.

Dit is omdat de heilige Franciscus van Assisi geloofde dat deze aartsengel de functie heeft om zielen op het laatste moment te redden. Hij had ook het vermogen om hen uit het vagevuur te halen. Daarom is het een eerbetoon aan de heilige, hoewel de grondbeginselen sterk lijken op die van de vastentijd, waarin het lijden van Jezus Christus wordt herdacht.

Vasten in Umbanda

Net als in het katholicisme begint de vastentijd in Umbanda op Aswoensdag, met als doel de voorbereiding op Pasen. Het is een periode gewijd aan geestelijke retraite en de 40 dagen dienen ook om Jezus' tijd in de woestijn te weerspiegelen.

Daarom moet de periode gebruikt worden om na te denken over het bestaan als geheel en de noodzakelijke stappen om te evolueren. Umbanda-beoefenaars geloven dat de vastentijd een periode van spirituele instabiliteit is en daarom proberen zij zichzelf te beschermen en zuivering van het hart en de geest te zoeken tijdens deze periode.

De vastentijd in de westerse orthodoxie

De kalender van de orthodoxe kerk wijkt op enkele punten af van de traditionele kalender, wat tot uiting komt in de vastentijd. Hoewel de doelstellingen van de periode hetzelfde zijn, zijn de data gewijzigd. Dit komt doordat, terwijl het rooms-katholieke kerstfeest wordt gevierd op 25 december, de orthodoxen deze datum vieren op 7 januari.

Daarnaast is ook de lengte van de vastentijd aangepast, en voor de orthodoxen zijn er 47 dagen. Dit komt omdat de zondagen in het rooms-katholicisme niet worden geteld, maar door de orthodoxen worden opgeteld.

De vastentijd in de oosterse orthodoxie

In de oosterse orthodoxie is er een periode van voorbereiding op de Grote Veertigdagentijd die vier zondagen duurt. Zij hebben specifieke thema's die dienen om momenten in de heilsgeschiedenis te actualiseren: de zondag van de verloren zoon, de zondag van de vleesdispositie, de zondag van de zuiveldispositie en de zondag van de farizeeër en de tollenaar.

Elk van hen heeft een ander doel. Ter illustratie kan men erop wijzen dat de Zondag van de verloren zoon het Heilig Evangelie volgens Lucas verkondigt en de gelovigen worden uitgenodigd om een biecht te doen.

Ethiopische orthodoxie

In de Ethiopische orthodoxie zijn er zeven verschillende vastenperioden tijdens de vastentijd, die ook wordt gezien als een periode van voorbereiding op Pasen, maar die 55 opeenvolgende dagen duurt.

Tijdens de vastentijd worden daarom alle producten van dierlijke oorsprong, zoals vlees, eieren en zuivelproducten, geminderd. De onthouding vindt altijd plaats op woensdag en vrijdag.

Pijlers van de vastentijd

De vastentijd heeft drie fundamentele pijlers: bidden, vasten en aalmoezen geven. Volgens het katholicisme is het noodzakelijk te vasten om de geest te zuiveren en de beproevingen van Jezus tijdens zijn 40 dagen in de woestijn te herdenken.

Meer details over de pijlers van de vastentijd worden hieronder toegelicht, als je er meer over wilt weten, lees dan het artikel verder.

Gebed

Het gebed wordt beschouwd als een van de pijlers van de vastentijd, omdat het functioneert als een weergave van de relatie tussen God en mens. Bovendien komt het voor in de passage uit Mattheüs 6:15, waarin de pijlers van de vastentijd goed zijn gerangschikt.

In de passage in kwestie wordt gesuggereerd dat het gebed in het geheim moet worden verricht, altijd op een verborgen plaats, zodat de beloning wordt ontvangen. Dit wordt in verband gebracht met de gedachte dat niemand getuige hoeft te zijn van de boetedoeningen die eenieder verricht, aangezien het gaat om de relatie tussen hem en God.

Vasten

Vasten is in staat om de relatie van de mens met de materiële aspecten van zijn bestaan te bepalen. Daarom is het een van de pijlers van de vastentijd en komt het voor in de passage uit Matteüs 6. In deze passage wordt het vasten herinnerd als een praktijk die niet met droefheid moet worden bekeken, omdat dit een teken van hypocrisie is.

In de passage in kwestie worden mensen die niet van harte vasten geciteerd als neerslachtig kijkend om de aandacht op zichzelf te vestigen. Daarom moet ook het vasten, net als het gebed, niet geprezen worden.

Liefdadigheid

Liefdadigheid, in de Bijbel ook wel aangeduid als aalmoezen geven, is een praktijk die spreekt over de relatie die wij aangaan met onze naaste. Liefde voor anderen was een van Jezus' grote leringen en daarom is het vermogen om barmhartigheid te tonen voor het lijden van anderen aanwezig in de pijlers van de vastentijd, aangehaald in Matteüs 6.

In deze passage komt het geven van aalmoezen ook naar voren als iets dat in het geheim moet worden gedaan en niet om de vrijgevigheid te tonen van iemand die in de nood van een ander voorziet. Dit alleen maar doen om als liefdadig te worden gezien, wordt door het katholicisme als hypocriet beschouwd.

Vasten praktijken

Tijdens de vastentijd is het noodzakelijk enkele praktijken toe te passen. De katholieke Kerk legt door het evangelie de beginselen van gebed, vasten en naastenliefde vast, maar er zijn andere praktijken die van deze drie kunnen worden afgeleid en die helpen bij de gedachte van geestelijke voorbereiding op de paasperiode, en helpen bij de gedachte van bezinning.

Meer details over deze kwesties worden hieronder besproken, als u er meer over wilt weten, lees dan het artikel verder.

God in de schijnwerpers

Tijdens de vastentijd moet God in het middelpunt staan. Dit komt tot uiting in gebeden, maar ook in de idee van bezinning. Zo moeten christenen tijdens deze 40 dagen meer teruggetrokken en bezonnen blijven en nadenken over hun relatie met de Vader en over de aanwezigheid van gerechtigheid, liefde en vrede in hun leven.

Aangezien de vastentijd ook een periode is om het Koninkrijk der Hemelen te zoeken, kan deze nauwere band met God uiteindelijk het hele jaar door doorwerken in het leven van de katholiek en hem/haar nog meer gericht maken op zijn/haar geloof.

Verdieping van het sacramentele leven

Meer contact met het sacramentele leven is een manier om in de vastentijd nog dichter bij Jezus te komen. Daarom is het belangrijk te weten dat er in de vastentijd verschillende vieringen zijn. De eerste daarvan vindt plaats op Palmzondag en vormt het begin van de Goede Week.

De andere herdenkingen zijn het Avondmaal, Passie Vrijdag en Halleluja Zaterdag, wanneer de Paasnacht, ook bekend als de Vuurmis, wordt gehouden.

Bijbel lezen

Religie moet tijdens de vastentijd altijd aanwezig zijn, of het nu gaat om de meer filosofische kant ervan, gebeden of het lezen van de Bijbel. Daarom nemen katholieken gewoonlijk enkele praktijken aan om dit moment meer terug te laten komen in hun vastendagen.

Bovendien is het lezen van de Bijbel een manier om stil te staan bij al het lijden dat Jezus Christus in de woestijn heeft ondergaan, wat ook een van de doelen van de vastentijd is. Op die manier is het mogelijk de waarde van zijn offer duidelijker te zien.

Vasten van onnodige houdingen en woorden

Vasten is een praktijk die aanwezig is tijdens de vastentijd, maar niet altijd op een letterlijke manier. Het kan gekoppeld zijn aan de woorden en houdingen die iemand aanneemt. Zo kan hij of zij ervoor kiezen om terugkerende gedragingen in het leven op te geven waar men op andere momenten moeilijk vanaf komt.

Het doel van de vastentijd is ook de volgelingen van het katholicisme te helpen een weg te vinden voor hun spirituele evolutie. Daarom is het veranderen van gewoonten die niet positief zijn in de ogen van God ook iets wat geldt voor de vastentijd.

Onthouding van voedsel

Onthouding van voedsel is ook een vrij gebruikelijke praktijk tijdens de vastentijd. Het dient als herinnering aan de materiële beproevingen die Jezus doormaakte tijdens zijn veertig dagen in de woestijn en verschilt per godsdienst.

Terwijl sommige katholieken 40 dagen lang geen rood vlees eten, zijn er anderen die bij bepaalde gelegenheden vasten. Bovendien is vlees niet het enige middel tot voedselonthouding en zijn er gelovigen die ervoor kiezen om iets wat zij met vaste gewoonte consumeren uit hun leven te bannen.

Seksuele onthouding

Een andere vorm van vasten is seksuele onthouding, die ook kan worden opgevat als een vorm van zuivering. Onthechting van lusten wordt door het katholicisme gezien als een vorm van geestelijke verheffing, omdat de gelovigen zonder de afleidingen van het vlees meer tijd hebben om zich te verbinden met hun religieuze leven en zich te wijden aan de gebeden waartoe de periode oproept.

Daarom kan seksuele onthouding gezien worden als een vorm van spirituele verheffing tijdens de vastentijd en is het geldig als een vorm van boetedoening voor katholieken in deze periode.

Liefdadigheid

Liefdadigheid is een van de steunpilaren van de vastentijd, omdat het gaat over de manier waarop wij met anderen omgaan. De Bijbel zelf suggereert echter dat dit niet moet worden aangekondigd, maar op een stille manier moet gebeuren.

Anders wordt het beschouwd als hypocrisie, omdat de auteur alleen als een goed mens wil worden gezien en niet echt streeft naar spirituele evolutie. Volgens het katholicisme is de beloning voor liefdadigheid de daad zelf van het helpen. Daarom moet er niets worden verwacht in ruil voor de praktijk.

Zondagen van de religieuze vastentijd

In totaal beslaat de religieuze vastentijd zes zondagen, die met Romeinse cijfers van I tot VI worden aangeduid, waarvan de laatste Palmzondag van het Lijden is. Volgens de leer gaan deze zondagen voor en zelfs als er in die periode andere katholieke feesten plaatsvinden, worden deze verplaatst.

Meer details over de zondagen van de religieuze vastentijd worden hieronder besproken, als u daar meer over wilt weten, lees dan het artikel verder om erachter te komen.

Zondag I

De zondagsmissen in de vastentijd verschillen van de andere, vooral wat betreft de lezingen. Zo zijn de tijdens de missen gelezen passages bedoeld om de heilsgeschiedenis in herinnering te brengen als een manier om de gelovigen voor te bereiden op de grote gebeurtenis van Pasen, de verrijzenis van Jezus Christus.

Met het oog hierop is de lezing voor zondag I van de vastentijd het verhaal van het ontstaan en de schepping van de wereld in zeven dagen. Deze lezing wordt beschouwd als onderdeel van cyclus A, omdat zij verband houdt met de hoogtepunten van de mensheid.

Zondag II

Op de tweede zondag van de vastentijd gaat de lezing over het verhaal van Abraham, in de leer beschouwd als de vader van de gelovigen. Het is een verhaal van een reis vol offers omwille van zijn liefde voor God en zijn geloof.

Men kan stellen dat dit verhaal deel uitmaakt van cyclus B, aangezien het draait om verhalen over het verbond, waaronder het verhaal van Noach en de ark. Bovendien kan ook de lofprijzing die Jeremia aankondigt, worden geschaard onder de passages van deze cyclus.

Zondag III

De derde zondag, zondag III, vertelt het verhaal van de Exodus onder leiding van Mozes, toen hij met zijn volk veertig dagen door de woestijn trok om hen naar het beloofde land te leiden. Het verhaal in kwestie is een van de belangrijkste verschijningsvormen van het getal 40 in de Bijbel en daarom heel belangrijk in de vastentijd.

Dit verhaal wordt gerekend tot cyclus C. Dat komt omdat het verband houdt met het prisma van de eredienst en gaat over offers. Het staat ook dichter bij de dingen die daadwerkelijk met Pasen worden gevierd.

Zondag IV

De vierde zondag van de vastentijd staat bekend als Laetare-zondag. De naam heeft een Latijnse oorsprong en is afgeleid van de uitdrukking Laetare Jeruzalem, wat zoiets betekent als "verheugt u, Jeruzalem". Op deze zondag mogen de parameters van de gevierde mis en van het plechtige officie rooskleurig zijn.

Bovendien is het vermeldenswaard dat de liturgische kleur voor de vierde zondag van de veertigdagentijd paars is, dat de droefheid uitbeeldt van het lijden dat Jezus Christus tijdens zijn verblijf op aarde heeft ondergaan, en ook herinnert aan de pijn van de kruisiging.

Zondag V

De vijfde zondag is gewijd aan de profeten en hun boodschappen. Daarom vinden de verhalen over het heil, het werk van God en de voorbereiding op het centrale gebeuren, dat het paasmysterie van Jezus Christus is, in deze tijd van de religieuze vastentijd plaats.

Daarom moet worden opgemerkt dat de prediking tijdens de zondagen een progressie volgt die haar hoogtepunt bereikt op de zesde, maar geleidelijk moet worden opgebouwd tot zij er klaar voor is. Zondag V vormt dus een sleutelstuk om de weg naar Pasen duidelijker te maken.

Zondag VI

De zesde zondag van de vastentijd wordt de Palm van de Passie genoemd. Hij gaat vooraf aan het feest van Pasen en kreeg zijn naam omdat er vóór de hoofdmis een zegening van de takken plaatsvindt. Daarna trekken de katholieken in processie door de straten.

Op Palmzondag moeten de gewaden van de celebrant van de mis rood zijn, wat deze lijdensymboliek heeft om te spreken van Christus' liefde voor de mensheid en zijn offer voor haar.

Nadere informatie over de religieuze vastentijd

De religieuze vastentijd is een periode die veel verschillende details kent. Zo zijn er enkele kleuren die de katholieke doctrines in hun vieringen overnemen, maar ook kwesties betreffende de duur van de periode zelf, die door de bijbel zelf verklaard kunnen worden. Bovendien hebben sommige mensen twijfels over wat wel en niet gedaan kan worden tijdens de vastentijd.

Deze details worden uitgelegd in het volgende deel van het artikel, dus als u hier meer over wilt weten, lees dan gewoon verder.

Kleuren van de vastentijd

De canon van liturgische kleuren werd in 1570 vastgesteld door de heilige Pius V. Volgens de toenmalige voorschriften mochten de verantwoordelijken voor de katholieke vieringen alleen wit, groen, zwart, paars, roze en rood gebruiken. Bovendien werden voor elke kleur specificaties en data vastgesteld.

In die zin is de vastentijd een periode die gekenmerkt wordt door de aanwezigheid van paars en rood. Paars wordt gebruikt tijdens alle zondagsvieringen, zelfs op Palmzondag, waar rood aanwezig is.

Wat kunnen we niet doen in de vastentijd?

Veel mensen associëren de vastentijd met een periode van grote ontberingen, maar er is geen precieze definitie van wat wel en niet mag in deze periode. In feite is de periode opgebouwd rond drie pijlers: liefdadigheid, gebed en vasten. Deze hoeven echter niet letterlijk genomen te worden.

In die zin kan vasten worden opgevat als het opgeven van iets wat men bijvoorbeeld vaak consumeert. Het idee is alleen om een soort ontbering door te maken om het offer te begrijpen dat Jezus Christus bracht tijdens zijn dagen in de woestijn.

Vasten Evangelischen ook?

In Brazilië zijn alle vormen van katholicisme aanwezig, maar het lutheranisme, waaruit de evangelischen voortkomen, houdt zich niet aan de vastentijd. In feite verwerpen zij het katholieke gebruik van deze periode volledig, ook al zijn sommige grondslagen ervan vastgelegd in de Bijbel, een boek dat ook zij volgen.

Het getal 40 en de bijbel

Het getal 40 komt in de Bijbel op verschillende momenten voor. Zo kan men, naast de periode die Jezus Christus in de woestijn doorbracht en die door de vastentijd in herinnering wordt gebracht, benadrukken dat Noach, nadat hij de zondvloed had overwonnen, 40 dagen op drift moest blijven totdat hij een strook vast land vond.

Daarnaast is het ook interessant om Mozes te noemen, die met zijn volk door de woestijn trok om hen 40 dagen lang naar het beloofde land te leiden. De symboliek is dus heel significant en heeft een heel direct verband met het idee van offers.

De vastentijd is de voorbereiding op Pasen!

De vastentijd is voor het katholicisme uiterst belangrijk omdat hij als voorbereiding dient op Pasen, het belangrijkste feest van het katholicisme. In deze periode van het jaar is het de bedoeling de beproevingen van Jezus Christus tot aan het moment van zijn verrijzenis te herdenken.

Daarnaast hanteren de kerken een formule voor de viering van de zondagsmis die herinnert aan het begin van de schepping, om de gelovigen te laten begrijpen hoe het punt van het offer van de Zoon van God werd bereikt.