Wat is de zin van het leven?

Een vraag die de eeuwen van de mensheid omspant. Wat is de zin van het leven? Mensen van alle tijden, culturen en religies zijn op enig moment in hun bestaan met deze vraag geconfronteerd. Voor de filosofie is dit een essentiële vraag geweest. Het is immers een onderwerp van diepe belangstelling, en de zoektocht naar een antwoord brengt een reeks nieuwe vragen met zich mee.

Veel mensen beweren dat de zin van het leven ligt in het vinden van iemands plaats in de wereld, en brengen deze zin in verband met persoonlijke prestaties of tevredenheid met relaties. In ieder geval is er niet één antwoord, en is ontdekking altijd een individuele reis.

De zin van het leven voor Viktor Frankl

We leren over de ideeën over de zin van het leven ontwikkeld door de neuropsychiater Viktor Frankl, die uitgebreid over dit onderwerp heeft geschreven. Volg mee.

Het boek van Viktor Frankl

Viktor Frankl (1905-1997) was een Oostenrijkse neuropsychiater. Hij stichtte een school voor psychologie die bekend staat als de "Derde Weense School voor Psychotherapie of Logotherapie en Existentiële Analyse". De focus van deze benadering is de zoektocht naar de zin van het leven.

Frankl ontwikkelde zijn theorie vanuit persoonlijke ervaring. Afkomstig uit een Joods gezin werd hij samen met zijn familieleden tijdens de Holocaust naar de concentratiekampen gestuurd. In 1946 publiceerde hij als overlevende van de verschrikkingen van het nazisme "Op zoek naar betekenis", een werk waarin hij de redenen onderzoekt om te overleven en betekenis te vinden in een wereld die wordt geteisterd door kwaad en lijden.

Leven met beslissing

In zijn boek "In Search of Meaning" merkt Viktor Frankl op dat mensen allereerst de beslissing moeten nemen om te leven om betekenis te vinden door ja te zeggen tegen het leven. Vervolgens moet men een pad kiezen om te volgen.

In die zin is het noodzakelijk een mate van vastberadenheid te bereiken die ons zal leiden in alle momenten en uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden. Wanneer we besluiten op zoek te gaan naar iets, moeten we volgens Frankl in onszelf geloven en besluiten dat we zullen nastreven wat we willen.

Dit betekent meester worden over ons eigen lot, de moed vinden om een gekozen pad te volgen.

Duidelijkheid van het doel

Viktor Frankl brengt het zoeken naar zin in verband met duidelijkheid van doel. Dat wil zeggen dat het zoeken naar zin in het leven ons behoedt voor depressie en het gevoel dat we zonder doelen leven. Maar om de zin van het leven na te streven, moeten we eerst duidelijkheid van doel hebben.

Een doel hebben betekent een waarom hebben.Volgens Frankl verdragen mensen die het waarom van hun leven kennen alle 'hoe's'.Levensdoelen zijn dingen die we kunnen opbouwen.Het vergt focus en voor onszelf bepalen welk pad we willen bewandelen.Dit is een goed uitgangspunt.

Verandering van houding

Om in zichzelf een helder doel te vinden en beslissingen te gaan nemen, moet iemand eerst een proces van attitudeverandering doormaken. Het is belangrijk dat iemand zich ervan bewust is dat hij/zij niet alles kan veranderen. Accepteren wat ons overkomt, betekent vrede sluiten met het verleden.

Maar we mogen er geen gevangenen van zijn. In die zin kan onze houding veranderen: van negatieve reactie naar actie, met positieve effecten. Veerkracht bestaat erin om ondanks slechte gebeurtenissen mogelijkheden te zien, uitwegen te zoeken en de ervaringen van het lijden te gebruiken als lering.

De zin van het leven en geluk voor denkers

Begrijp hieronder hoe verschillende denkers uit verschillende tijdperken de vraag naar de zin van het leven en de zoektocht naar geluk hebben benaderd. Bekijk het.

Joseph Campbell

Joseph Campbell (1904-1987) was een Amerikaans schrijver en professor in de mythologie. Voor hem is de zin van het leven iets dat door onszelf wordt toegeschreven, dat wil zeggen, in plaats van het te zoeken als iets vaags en onbekends waarvan we niet goed weten wanneer we het zullen vinden, ligt het in het feit zelf dat we leven.

Met andere woorden, wij zijn degenen die verantwoordelijk zijn voor het bepalen van onze reden om te leven, ons doel in dit bestaan. Volgens Campbell wordt geluk gevonden als we erop staan te leven wat ons goed doet, dat wil zeggen, vaak zijn we niet gelukkig omdat we bang zijn na te streven wat we werkelijk willen.

Plato

Plato, een van de bekendste en belangrijkste Griekse filosofen, leefde in de 4e eeuw voor Christus in het oude Griekenland. Voor Plato is geluk fundamenteel verbonden met ethiek. Zo is het niet mogelijk geluk te bereiken zonder eerst de deugden in zichzelf te vervolmaken, waarvan de belangrijkste zijn: rechtvaardigheid, wijsheid, matigheid en moed.

Voor Plato zou de zin van het leven bestaan uit het verwerven van geluk, iets dat alleen bereikt kan worden door zelfverbetering, wat noodzakelijkerwijs gepaard gaat met het nastreven van het algemeen welzijn. Het doel van een mens bestaat dus, vanuit Plato's perspectief, uit het nastreven van ethische volheid.

Epicurus

Epicurus, een Griekse filosoof die leefde in de Hellenistische periode, geloofde dat geluk het gemeenschappelijke doel is van alle mensen. In die zin moeten we persoonlijke voldoening in ons leven nastreven, waarbij we proberen onze problemen te abstraheren en de barrières tussen ons en onze vreugde te overwinnen.

Deze zoektocht richt zich op de ervaring van genot, dat wil zeggen dat we moeten zoeken naar wat ons een goed gevoel geeft en ons zo ver mogelijk van zorgen verwijderen. De zin van het leven zou volgens Epicurus dus zijn om te proberen alle niet concrete pijnen te vermijden, en die van het lichaam te verdragen, omdat we er niet altijd aan kunnen ontsnappen, in het besef dat alles vergankelijk is.

Seneca

Seneca was een filosoof die behoorde tot de stroming van het stoïcisme, en leefde in het Rome van de eerste eeuw. Seneca's opvattingen over de zoektocht naar de zin van het leven en geluk sluiten aan bij de leer van deze filosofische school.

De Stoïcijnen trachtten hun leven te baseren op de deugden en streefden ernaar zich te distantiëren van destructieve emoties. Voor Seneca kon geluk dus alleen worden gevonden in moreel welzijn, dat voornamelijk bestaat uit de beoefening van de ethiek.

Het doel van een mens zou dus moeten zijn ontberingen te verdragen, zoveel mogelijk onverschillig te staan tegenover genot en tevreden te zijn met genoeg.

Franz Kafka

Franz Kafka (1883-1924) was een Duitse schrijver, geboren in het huidige Tsjechië. Zijn visie op de zin van het leven kan worden beschouwd als tragisch of extreem pessimistisch. De auteur schreef dat "de zin van het leven is dat het eindigt". In dit citaat vinden we echter een diepe filosofische vraag.

In Kafka's werk worden thema's als onderdrukking, straf en de wreedheid van de wereld gebruikt om na te denken over een samenleving die wordt geregeerd door het meest complete verlies van betekenis. Voor Kafka heeft het namelijk geen zin om een onrechtvaardig systeem, gebaseerd op angst en onderdrukking, in stand te houden en kan geluk alleen bestaan bij afwezigheid van angst.

Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche (1844-1900) was een invloedrijk Duits filosoof. Nietzsches gedachte over geluk is dat het een menselijke constructie is. Dat wil zeggen, voor de filosoof hebben mensen veel meer behoefte aan verlangen dan aan prestaties.

Op deze manier wordt geluk door Nietzsche gezien als iets breekbaars en onmogelijk constant te zijn, dat slechts in enkele momenten in het leven wordt aangeraakt. Wat de zin van het leven betreft, geloofde Nietzsche dat het noodzakelijk was daarnaar op zoek te gaan, voor zichzelf welomschreven doelen te vinden.

De zin van het leven hing volgens hem dus af van ieders verlangen en wil om tot zelfrealisatie te komen.

De betekenis van het leven en de eeuwigheid voor religies

Leer in deze rubriek hoe religies praten over de zin van het leven en de eeuwigheid, waarbij de overeenkomsten in standpunten aan de orde komen. Bekijk het!

Christendom

Het christendom predikt dat de zin van het leven ligt in de handelingen die wij ten goede verrichten. Dit betekent dat er voor christenen alleen geluk en zin is in het beoefenen van goedheid en rechtvaardigheid, en dat wij onze aardse ervaringen moeten beleven met het oog op de ontwikkeling van de geest.

De leer van Jezus Christus dient als model voor christenen, een na te streven geestelijk doel. De eeuwigheid van de rechtvaardigen is de rust en beloning voor de daden die tijdens het fysieke leven zijn verricht. Tijdens het proces van geestelijke verbetering moeten wij berouw zoeken en onze gedachten tot God verheffen, ons afkeren van materiële genoegens.

Jodendom

Voor de aanhangers van het jodendom is de zin van het leven vervat in de heilige geschriften en kan worden samengevat als het vervullen en naleven van de goddelijke wetten.

Zo brengt kennis van de in de Thora vastgelegde leer, in combinatie met voortdurende eerbied voor God en aanvaarding van zijn wil, Joden ertoe in hun leven gedragingen aan te nemen die gebaseerd zijn op spirituele waarden.

Op deze wijze moeten praktiserende Joden de Goddelijke Aanwezigheid in zichzelf zoeken. Het is door deze beoefening van Gods wetten dat een persoon zijn plaats in de eeuwigheid veiligstelt, wat voor het Joodse begrip onsterfelijkheid in volheid is.

Hindoeïsme en boeddhisme

Voor het hindoeïsme zijn de zin van het leven en de eeuwigheid diep met elkaar verbonden. Dat komt omdat de hindoes geloven dat de mens op aarde een doel vervult dat leidt tot de eeuwige vrede van het leven na de dood. Dit doel doorloopt stadia die verlangen, bevrijding, macht en morele harmonie worden genoemd.

Boeddhisten geloven dat een wezen voorbestemd is tot het Absolute Geluk, iets dat in het fysieke leven bereikt wordt door spirituele verbetering, en culmineert in een eeuwigheid van vrede en volheid. De Wet van Oorzaak en Gevolg beheerst daarom de wereld: we zullen oogsten wat we zaaien.

Gelijkenissen

Alle religies in de geschiedenis hebben zich beziggehouden met de vraag naar de zin van het leven, en ook met het thema eeuwigheid, dat verband houdt met de continuïteit van de geest of ziel na de dood.

Voor sommige religies moet de geest terugkeren in incarnatiecycli om de spirituele evolutie te bereiken, op weg naar perfectie. Voor andere zijn het de daden in het huidige fysieke leven die het geluk van de ziel na de dood, in de eeuwigheid, zullen garanderen.

In ieder geval bestaat er tussen de verschillende religieuze benaderingen overeenstemming over de noodzaak een leven te leiden dat gebaseerd is op morele waarden en te streven naar het goede om geluk te bereiken.

Tips om de zin van het leven te vinden

Lees verder voor enkele waardevolle tips over het vinden van de zin van het leven. Het is belangrijk om individualiteit te waarderen en je voorkeuren te ontdekken. Lees verder.

Ontdek uw voorkeuren

Er bestaat een consensus over de zoektocht naar de zin van het leven: alleen wie een doel heeft, kan dat vinden. Maar om te bepalen wat de doelen van je leven zijn, moet je eerst jezelf kennen. Jezelf kennen houdt natuurlijk in dat je je voorkeuren ontdekt.

In overeenstemming met veel filosofen en denkers die zich over de zin van het leven hebben gebogen, zegt ook het gezond verstand ons dat we vreugde moeten vinden in wat we graag doen. Wijd je daarom aan het vinden van je geneugten in het leven, je passies en dromen. Het nastreven van een doel is belangrijk: nastreven is zinvol leven.

Waardering voor individualiteit

Een zeer belangrijk aspect van het vinden van de zin van het leven is het waarderen van individualiteit. De wereld bestaat immers uit zeer diverse mensen met verschillende culturen, bijzondere opvattingen en bijzondere ervaringen. Om zichzelf goed te kennen en lekker in je vel te zitten, is het noodzakelijk dat we ons toeleggen op eigenwaarde.

In de wetenschap dat iedereen een speciale en bijzondere waarde heeft, kan men zijn eigen weg volgen, minder gericht op vergelijking met het leven van anderen en meer op de eigen kenmerken en kwaliteiten. In feite is de zin van het leven niet universeel. Het is altijd een begrip dat is aangepast aan onze verlangens, aan wat ons vol en tevreden kan maken.

Doel nastreven

Het zoeken naar een doel is een fundamentele fase in het vinden van zin in het leven. Het is niet mogelijk gelukkig te zijn zonder doel. Doelen, projecten, dromen, verlangens: wanneer we een pad voor onszelf uitstippelen, schetsen we een doel. Allereerst moeten we ons eigen verlangen respecteren.

Vraag jezelf af wat, in jouw perceptie van jezelf, ontbreekt om gelukkig te zijn. Voor sommigen is dat financiële zekerheid, voor anderen is dat het stichten van een gezin. Weer anderen zoeken werk met datgene waar ze het meest van houden. In feite is het belangrijker dan prestaties, om iets na te streven, want verlangen is de brandstof van het leven.

Focus op wat werkt

De zoektocht naar het identificeren en bepalen van iemands doel in het leven verloopt via ervaring. Alle ervaring in dit aardse bestaan omvat zowel fouten als successen. Wie een levensproject wil vinden, of een zin voor het hier zijn wil ontdekken, moet daarom een risico nemen.

Ervaring is voor ons een leerschool om te weten wat werkt en wat niet werkt voor onze persoonlijkheid. Als je je eenmaal hebt gewijd aan een bepaalde onderneming, project of doel, let dan op hoe je je voelde. Als dat je gelukkig en vol maakte, als een bepaald pad voor jou aangenaam en vol mogelijkheden bleek te zijn, ga er dan mee door.

Aandacht voor details

De zin van het leven is iets dat we gedurende ons hele bestaan kunnen nastreven, maar als we even stilstaan om diep na te denken, kan het gevonden worden in het dagelijks leven, zelfs in de eenvoudigste dingen. Aandacht besteden aan de details van je ervaringen op aarde is leren zien hoe elk ding vol betekenis kan zijn.

Gezond zijn, bijvoorbeeld, is de mogelijkheid om talloze mogelijkheden van leven te ervaren. Gezondheidsproblemen doormaken, daarentegen, kan een leerschool zijn in lijden en overwinnen. Wie aandacht heeft voor wat het universum zegt, vindt de antwoorden gemakkelijker in zichzelf.

Algemene beschouwingen over de zin van het leven

In het volgende behandelen we enkele zeer belangrijke onderwerpen voor wie meer wil weten over de zin van het leven en geluk. Leer meer!

Het nastreven van geluk

Een van de grootste vragen van de mensheid is de zoektocht naar geluk. Er is veel geschreven over het menselijk verlangen om geluk te vinden. Er zijn stromingen die zelfs het bestaan ervan in twijfel trekken.

Als geluk een utopie is, dat wil zeggen iets idealiseerbaars maar onbereikbaars, dan zijn er ook denkers die stellen dat de zin van het leven niet ligt in het vinden ervan, maar in het nastreven ervan.

Juist de weg die wij bewandelen op zoek naar de dingen die ons een goed gevoel geven en vreugde en persoonlijke voldoening brengen, zou in dit perspectief de reden van ons bestaan zijn. Geluk bestaat in ervaring, vooral in het bepalen van doelen voor ons leven.

We oogsten wat we zaaien

Sommige scholen van de filosofie, evenals sommige religies, centreren de kwestie van het lot in iets dat de Wet van Oorzaak en Gevolg kan worden genoemd, maar ook karma. Dit perspectief stelt dat we op onze weg zoiets zullen tegenkomen als een devolutie van onze daden.

Het zijn echter niet alleen de handelingen die in het geding zijn bij de oogst van het leven. De gedachten en houdingen die wij aannemen tegenover verschillende situaties geven ons aanwijzingen voor wat ons te wachten staat. Zo kan het zien van onze fouten en de slechte dingen die ons overkomen iets zijn dat we vanuit een lerend perspectief onder ogen moeten zien.

Wat we denken dat goed is

De zoektocht naar de zin van het leven is gebaseerd op een reeks factoren. Zo is het belangrijk om duidelijk te weten wat we willen en te werken aan het bereiken van de gewenste doelstellingen. Er zijn echter ethische vragen waarover we ons moeten bezinnen.

Alles wat wij doen heeft gevolgen in het universum. Ons handelen wordt gestuurd door onze persoonlijkheid, maar ook door wat ons geleerd is, of dat nu door onze ouders, door school of door onze doorleefde ervaringen is.

Er zijn echter gemeenschappelijke waarden voor de samenleving, en wat wij als juist beschouwen moet gebaseerd zijn op het streven naar het beste voor onszelf zonder andere mensen te schaden.

Persoonlijke verbetering

De weg naar geluk loopt onvermijdelijk via persoonlijke verbetering. Er zijn mensen die alles inzetten op materiële voordelen. Zij streven naar een comfortabel leven voor zichzelf, maar verwaarlozen bijvoorbeeld emotionele en spirituele aspecten.

Stagnatie is het effect van ijdele bevredigingen, die van korte duur zijn en de ziel niet werkelijk vervullen.

Daarom richten veel denkers de zin van het leven op persoonlijke verbetering, en geloven ze dat we alleen door de ontwikkeling van de mensheid zelf geluk kunnen bereiken.

Geluk moet gedeeld worden

Bijna iedereen heeft de spreuk gelezen of gehoord: geluk is alleen mogelijk als het gedeeld wordt. Dit is een uitdrukking die de leidraad vormt om vooral te streven naar persoonlijke ontwikkeling, dat wil zeggen naar verbetering van waarden en percepties zoals empathie. Het zoeken naar materiële voordelen brengt comfort en voldoening, maar het geluk dat het oplevert is tijdelijk en zonder diepgang.

Uiteindelijk hebben mensen andere mensen nodig, interacties die gepaard gaan met begrip, genegenheid en erkenning. In een maatschappij vol ongelijkheid hebben degenen die zich inzetten voor het algemeen welzijn bovendien meer zin en voldoening in hun persoonlijke trajecten.

Verlangen is belangrijker dan voldoening

Er zijn denkers die de zin van het leven situeren in het zoeken naar zin. Zo stellen zij dat verlangen belangrijker is dan voldoening. Want als we erin slagen een beoogd doel te bereiken, of een droom te verwezenlijken, hebben we de neiging ons af te vragen: en nu, wat komt daarna?

Er kan een leegte ontstaan die nieuwe doelen nodig heeft om te worden gevuld. Daarom is de menselijke neiging om te blijven zoeken. Wat een traject verandert, van het gevoel verloren te zijn naar het gevoel te leven om een of andere reden, zijn de doelen. Mensen hebben doelen nodig, dromen is fundamenteel en volbrengen is een gevolg.

Waarom zoeken naar de zin van het leven?

Een mens kan niet zonder doel door het leven gaan. Het komt vaak voor dat we een project opgeven, dat we er niet in slagen een bepaalde droom te verwezenlijken, of dat onze wensen en verlangens veranderen en worden vervangen door andere.

Toch blijft er iets als een grote onrust voor de meeste mensen: we willen weten wat de zin van het leven is. We hebben het gevoel dat geluk alleen gevonden kan worden als we deze vraag beantwoorden.

De zin van het leven is niet voor iedereen hetzelfde, maar er is iets gemeenschappelijks: het is de zoektocht zelf die ons verrassingen, zelfkennis, gevoeligheid en wijsheid brengt. Misschien is de zin van het leven juist om je te richten op de teelt, en niet op de oogst.