Care este semnificația crucii?

Crucea are o semnificație foarte largă, care variază în funcție de epoca și cultura în care este folosită, dar astăzi, în întreaga lume, cea mai frecventă utilizare a acesteia este ca simbol al creștinismului. Cu toate acestea, chiar și în cadrul creștinismului, este posibil să se găsească diferite forme de utilizare și semnificații pentru figura crucii.

Din punct de vedere istoric, este unul dintre cele mai vechi și mai fundamentale simboluri, având interpretări mistico-religioase, sociale și filozofice, și este "fundamental" în sensul că se află în centrul experienței umane însăși, de când noi, ca specie, am început să mergem în poziție verticală și să experimentăm zilnic aceste tensiuni între verticală și orizontală.

Să vedem acum cum evoluează crucea ca simbol în istoria occidentală și care sunt principalele sale utilizări astăzi, atât în cultură în general, cât și în creștinism, unde poate lua diverse forme și semnificații.

Istoria crucii

De la instrument de tortură la accesoriu vestimentar: Descoperiți acum originea crucii ca simbol creștin și aflați câteva dintre principalele utilizări ale acesteia în cultura contemporană.

Crucea ca instrument de tortură

Există înregistrări ale utilizării crucii ca instrument de tortură cu mult înainte de crucificarea lui Hristos de către romani. Cea mai veche dintre acestea datează din anul 519 î.Hr., când regele persan Darius I a crucificat aproximativ 3000 de dușmani. Mai târziu în istorie, grecii au folosit, de asemenea, crucea ca pedeapsă împotriva oponenților imperiului.

La Roma, era un mijloc de tortură mult mai puțin folosit decât ne-am putea imagina, mai ales pentru că cetățenii romani nu au suferit niciodată acest tip de pedeapsă, care viza în special sclavii. Ea servea la a provoca tortură și rușine maximă asupra condamnaților, care erau crucificat în mari ședințe publice.

Crucea ca simbol religios

Răstignirea lui Hristos a transformat crucea în simbolul suprem al credinței creștine, deși acest proces a durat mai multe secole, deoarece primii creștini foloseau mai ales simbolul peștelui pentru a se identifica, iar în cele din urmă literele X și P, care alcătuiesc numele lui Hristos în limba greacă, au fuzionat într-o ideogramă.

Astăzi, ea reprezintă credința creștină în general, fiind mai des întâlnită în biserica catolică doar pentru că cele evanghelice au de obicei o anumită economie în folosirea imaginilor. Dar, pe lângă aceasta, există multe alte religii care folosesc crucea sau variante ale acesteia ca simbol.

Crucea ca simbol al morții

Odată cu expansiunea creștinismului în lume, crucea a căpătat diverse semnificații legate de experiența lui Hristos cu ea. Astfel, în timp, crucea a ajuns să semnifice, de exemplu, durerea și suferința și, mai ales, a început să fie folosită pentru a marca locul unui deces sau pentru a indica data morții.

Prin urmare, este foarte frecventă astăzi întâlnirea ei pe marginea drumurilor sau în alte locuri, indicând că cineva a murit acolo, iar pe pietrele funerare din cimitire se folosește o stea pentru a indica data nașterii și o cruce pentru data morții, cu siguranță cu referire la moartea lui Hristos răstignit.

Crucea ca simbol al sănătății

În timpul unei bătălii foarte sângeroase de la mijlocul secolului al XIX-lea, un medic suedez pe nume Henri Dunant a decis să organizeze îngrijirea tuturor răniților, indiferent de partea din care luptau. Astfel, Dunant a instituit utilizarea crucii roșii ca simbol al asistenței medicale, astfel încât oricine o purta să nu fie împușcat în luptă.

Peste tot în lume, este convențională utilizarea crucii roșii pentru a identifica spitalele și unitățile de îngrijire a sănătății. În multe locuri, crucea verde este utilizată și pentru a identifica farmaciile, astfel încât Consiliul Federal al Farmaciilor din Brazilia recomandă utilizarea simbolului pentru a facilita identificarea unităților pe drumurile publice și, de asemenea, de către străini.

Crucea ca accesoriu de modă

Utilizarea crucii ca accesoriu de modă este foarte recentă în comparație cu alte utilizări: a început la începutul anilor '70 și este foarte legată de revoluția culturală și sexuală care a avut loc la acea vreme, fiind transpusă în lumea modei de către punk și goths din acea perioadă.

Unul dintre principalii responsabili pentru popularizarea crucii ca obiect de recuzită în modă a fost modelul și actrița britanică Pamela Rooke, care a fost legată de celebrul magazin londonez Sex, după ce a lucrat cu una dintre proprietarele acestuia, Vivienne Westwood.

Dar, cu siguranță, cântăreața pop Madonna a fost cea care a popularizat în cele din urmă utilizarea crucii ca accesoriu de modă, folosind-o într-un mod mai profan și făcându-i loc ca accesoriu de modă în întreaga lume.

Simbolistica crucii

Desenul este simplu - două linii care se încrucișează, dar semnificația sa poate fi incredibil de complexă. Să analizăm acum câteva dintre cele mai comune moduri în care crucea este folosită ca simbol dintr-o perspectivă mistică și religioasă.

Unirea omului cu divinul

În măsura în care linia verticală a crucii stabilește o legătură între cer și pământ, crucea este văzută, într-o perspectivă mistică, ca un simbol al uniunii dintre uman și divin.

În creștinism, această unire este garantată de jertfa lui Hristos, care a avut tocmai scopul de a răscumpăra omenirea pentru ca aceasta să se poată reconecta cu creatorul său. Predarea lui Hristos la planurile lui Dumnezeu este, de asemenea, un exemplu de cale spre această comuniune.

Cele patru elemente

Tot dintr-o perspectivă mistică, de-a lungul istoriei, crucea a fost legată de cele patru elemente de bază: aer, pământ, foc și apă. Același lucru este valabil și pentru alte aspecte ale naturii umane (sau ale naturii în general) care pot fi împărțite în patru, cum ar fi punctele cardinale sau tipurile de personalitate: coleric, sangvin, melancolic și flegmatic.

Gândirea magică înțelege că aerul și focul sunt elemente active și, prin urmare, în reprezentarea crucii, ele s-ar afla pe axa verticală, în ascensiune. Pe de altă parte, apa și pământul ar fi elemente pasive, care "cad", și astfel ar fi reprezentate pe axa orizontală a crucii.

Moartea și Învierea lui Hristos

Potrivit narațiunii biblice și credinței creștine din întreaga lume, Hristos a murit pe cruce pentru a împlini planul lui Dumnezeu de mântuire a omenirii și de răscumpărare a păcatelor sale. Învierea, în a treia zi, ar fi fost promisiunea vieții veșnice și asigurarea victoriei asupra puterilor cărnii și a diavolului.

Pe lângă aspectele mistice ale acestei interpretări, jertfa lui Iisus este înțeleasă ca o dovadă a iubirii sale absolute și necondiționate față de umanitate. Este iubirea lui Dumnezeu însuși, întrucât cei doi sunt una în Treime. Toate aceste aspecte ale creștinismului sunt prezente în simbolistica crucii folosită de creștini.

Viața și moartea

Deși a fost instrumentul suferinței și morții lui Hristos, natura sacrificiului său și faptul că a înviat a treia zi fac din cruce un simbol al vieții, dar și al morții.

Învățătura care se desprinde din analiza simbolică a morții și învierii lui Hristos este aceea că cei care doresc să se apropie de Dumnezeu trebuie să moară lumii și cărnii și să renască la spirit și la comuniunea divină. În acest fel, simbolismul crucii capătă trăsăturile ambivalente pe care le are, reprezentând în același timp moartea și biruința vieții.

Tipuri de cruce

Acum veți învăța despre diferite tipuri de cruci, nu numai în diferite culturi și perioade istorice, ci și în cadrul creștinismului, unde imaginea poate varia și poate avea semnificații foarte speciale.

Cruce creștină

Crucea creștină este cea pe care noi o numim pur și simplu cruce, având axa verticală mai lungă decât cea orizontală, care se află deasupra centrului liniei verticale, este cea care reprezintă, pentru creștini, valorile generale și universale ale creștinismului și este, de asemenea, cea care primește imaginea lui Hristos răstignit, devenind un crucifix.

Dar cu mult înainte de trecerea lui Iisus pe Pământ, această cruce era deja folosită, atât în perioada neolitică, cât și mai târziu de egipteni, greci, celți și azteci. În unele dintre aceste cazuri, ea era reprezentată în interiorul unui cerc, cu referire la soare și la ciclurile naturii.

Crucea de maltez

Crucea de Malta are patru brațe de lungime egală, cu capetele împărțite în două vârfuri fiecare, totalizând opt vârfuri. Mai este numită și Crucea Amalfi sau Crucea Sfântului Ioan. Ea reprezintă Ordinul Cavalerilor Ospitalieri sau Ordinul de Malta.

Acest ordin militar creștin impune opt îndatoriri cavalerilor săi, simbolizate atunci prin cele opt puncte ale crucii de Malta, care simbolizează și renașterea acestor cavaleri, dar a fost adoptat și de alte câteva organizații ca simbol al protecției și al onoarei.

Crucea Roșie

Crucea roșie a fost folosită pentru prima dată în 1859, în Italia, în timpul sângeroasei bătălii de la Solferino, de către medicul suedez Henri Dunant, pentru a proteja un grup medical care transporta răniți din ambele armate. Forma aleasă a fost cea a crucii roșii pe fond alb, deoarece aceasta este o inversare a culorilor drapelului suedez.

De atunci, crucea roșie a devenit un simbol puternic asociat cu asistența medicală. În 1863, Dunant a fondat instituția internațională a Crucii Roșii, care are ca scop să ofere asistență medicală umanitară tuturor celor aflați în nevoie din întreaga lume.

Cruce grecească

Crucea grecească este egală cu semnul matematic "plus" și este, prin urmare, pătrată, cu cele patru laturi egale. Aceasta a fost crucea folosită de creștini în secolul al IV-lea, fiind numită în latină crucea de bază sau "crux quadrata".

Ea reprezintă cele patru puncte cardinale și cele patru vânturi, fiind astfel un simbol al răspândirii cuvântului lui Dumnezeu, care trebuie dus în cele patru colțuri ale lumii. În prezent, nu mai este folosită de creștini, dar formatul ei este cel care apare pe crucea roșie, fiind un simbol al ajutorului medical pe tot globul.

Cruce latină

Crucea latină are o axă verticală foarte lungă și una orizontală mai scurtă. În general, brațele laterale și cea din vârf au aceeași lungime, dar, eventual, cea din vârf este mai scurtă. Este cea mai apropiată, de fapt, de forma crucii pe care a murit Iisus.

Numele său în latină este "cruce scufundată", iar simbolistica sa se referă la reîncarnare, lumină și Iisus Hristos. Când este așezată cu capul în jos, se numește crucea Sfântului Petru, iar când este așezată lateral, se numește crucea Sfântului Filip.

Crucea Sfântului Andrei

Crucea Sfântului Andrei are forma unui "X" și este numită astfel deoarece Sfântul Andrei a ales o cruce de această formă pentru a fi răstignit atunci când a primit condamnarea, considerându-se nedemn de a fi răstignit în același mod ca și Domnul său Iisus Hristos.

Numele său în latină este "crux decussata", fiind numită și "sautor" sau "Crucea de Burgundia". Este folosită în mod obișnuit în heraldică, adică în simbolistica stemelor și a scuturilor care reprezintă familii sau instituții. Începând cu secolul al XIV-lea, a apărut și pe steaguri.

Crucea Sfântului Anton

Crucea Sfântului Anton este mai bine cunoscută sub numele de "tau", care este ultima literă a alfabetului ebraic și care a fost inclusă și în alfabetul grecesc. Fără brațul superior al axei verticale, tau seamănă cu un "T" cu contururi curbe. Fusese deja folosită pentru a simboliza zeul grec Attis și zeul roman Mithras.

Ales de Sfântul Francisc pentru a reprezenta ordinul franciscan, tau a devenit cunoscut sub numele de crucea Sfântului Anton, datorită celebrului sfânt franciscan care a fost unul dintre creatorii monahismului, Sfântul Anton din Deșert sau Sfântul Anton.

Cruce egipteană

Unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Egiptului Antic, crucea ansata sau Ankh, este o hieroglifă care înseamnă "viață" sau "suflare de viață". Fiind cheia care face legătura între lumea celor vii și cea a celor morți, crucea egipteană este legată de zeița Isis și are, prin urmare, o conotație de fertilitate.

Ea a fost adaptată pentru diverse alte religii și este foarte prezentă în Wicca, unde reprezintă nemurirea, protecția și fertilitatea, în timp ce în alchimie este folosită pentru a simboliza transformările. Creștinii o numesc crucea coptă, cu referire la primii creștini din Egipt, sau copți, și o asociază cu renașterea și viața după moarte.

Crucea Sfântului Petru

Crucea Sfântului Petru este practic crucea latină așezată cu capul în jos, cu referire la forma aleasă de apostolul Petru pentru răstignirea sa. Condamnat ca agitator, Sfântul Petru a refuzat să fie răstignit în același mod ca și maestrul său Iisus, optând în schimb pentru crucea răsturnată.

În Evul Mediu, aceeași cruce răsturnată a ajuns să fie folosită ca simbol al satanismului, deoarece era inversarea unui simbol creștin, fiind astfel asociată cu Anticristul și popularizată în acest fel de industria culturală a secolului XX.

Cruce înclinată

Apărută pe bastoanele purtate de papii Paul al IV-lea și Ioan Paul al II-lea, crucea încovoiată a fost o creație a artistului italian Giacomo Manzoni și face referire la "greutatea" pe care conducătorul Sfintei Biserici trebuie să o poarte, fără a se rupe vreodată.

Anterior, fusese adoptat de sataniști ca "semnul fiarei" sau ca simbol al Anticristului însuși, pornind de la o reprezentare în desene animate a crucii și a crucifixului realizată de sataniști în anul 666. Creația originală includea o reprezentare distorsionată a lui Hristos și era folosită în ritualurile de magie neagră.

Cruce celtică

Crucea celtică include un cerc al cărui punct central este, de asemenea, punctul de intersecție al axelor crucii, conectând astfel cele patru brațe ale acesteia. Este mult mai veche decât crucea creștină și reprezintă spiritualitatea centrată pe creație, precum și echilibrul dintre viață și eternitate prin joncțiunea celor patru elemente primordiale.

Ea este folosită și astăzi de neopagani ca amuletă sau talisman, dar a fost adoptată și de creștini și a devenit un simbol al bisericilor baptistă și anglicană. Pentru creștini, cercul de pe această cruce reprezintă reînnoirea eternă prin moartea și învierea lui Hristos, în timp ce pentru celți reprezenta soarele.

Crucea Caravaca

Prima cruce Caravaca a apărut în mod miraculos în orașul Caravaca din Spania, în secolul al XIV-lea, iar legenda s-a răspândit în scurt timp, spunând că aceasta conținea un fragment din crucea lui Hristos însuși. Este ca o cruce obișnuită, cu excepția faptului că are două axe orizontale, cea de sus fiind puțin mai scurtă decât cea de jos.

Numită și crucea de Lorena, este o amuletă bine cunoscută și un puternic simbol al libertății, folosită în lupte de către franțuzoaica Ioana d'Arc. În Biserica Catolică, este crucea folosită pentru identificarea cardinalilor.

Cruce gotică

Crucea gotică nu este altceva decât o cruce creștină normală împodobită sau ornamentată într-un mod foarte expresiv și încărcat, urmând estetica gotică a epocii medievale. Cultura gotică este foarte interesată de ocultism, fiind în esență păgână și nu satanică, așa cum s-ar putea presupune. Astfel, crucea gotică simbolizează o latură mai întunecată și mai misterioasă a credinței.

Folosită pe scară largă în tatuaje și, în general, în estetica adoptată de goths și punks la sfârșitul secolului XX, care au popularizat crucea ca accesoriu de modă. Deși este foarte expresivă și încărcată de simbolism spiritual, este mult mai puțin folosită ca expresie a credinței, ci doar ca stil.

Crucea Portugaliei

Numită și Crucea Ordinului lui Hristos, Crucea Portugaliei descinde din alte cruci create pentru a reprezenta Ordinul Cavalerilor Templieri în Evul Mediu. Este pătrată, adică are patru laturi egale, fiind o cruce albă pe o cruce roșie cu capetele prelungite.

Este simbolul național portughez, apărând pe steagul portughez și în mai multe lucrări arhitecturale. A devenit cunoscută sub numele de Crucea Descoperirii, deoarece a fost imprimată pe pânzele navelor care au ajuns pentru prima dată în America. Este adesea confundată cu Crucea de Malta, care are un design ușor diferit.

Alte manifestări ale crucii

În cele din urmă, vom analiza alte forme de manifestare și de utilizare a crucii ca simbol, fie prin semnul crucii și imaginile crucifixelor din tradiția catolică, fie la răscruce de drumuri.

Semnul crucii

Practica de a face semnul crucii își are originile încă din secolul al II-lea și doi lideri creștini diferiți ai vremii care o menționează în scrierile lor: părintele Tertulian și Sfântul Hipolit al Romei. Astăzi, semnul crucii este făcut de credincioșii Bisericii Romano-Catolice și ai Bisericii Ortodoxe.

Unul dintre modurile de a face semnul crucii este cu degetul mare pe frunte, dar cel mai frecvent se face atingând succesiv cu vârful degetelor fruntea, pieptul și ambii umeri, în timp ce se spune: "În numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh".

Conform simbolismului catolic, vorbirea manifestă credința în Trinitate; mișcarea verticală a mâinii demonstrează credința în concepția Fecioarei Maria și în întruparea lui Iisus; iar ansamblul de gesturi, credința în răscumpărarea prin moartea lui Hristos pe cruce.

Crucifix

Cel mai vechi crucifix cunoscut datează din secolul al X-lea, creat după un model pe care un artist necunoscut l-a realizat pentru arhiepiscopul Gero din Köln, Germania. Acesta se găsește în afara bisericii Santa Sabina din Roma, nu foarte vizibil, deoarece în acea perioadă imaginile cu suferința și sacrificiul lui Hristos nu prea aveau atracție, preferându-se simbolul mai "pozitiv" al peștelui.

Este important de remarcat că ceea ce deosebește crucea de crucifix este faptul că acesta din urmă include imaginea lui Hristos răstignit și, în general, inscripția I.N.R.I., așa cum a fost pusă pe crucea pe care a murit Iisus. Este un artefact esențialmente catolic, întrucât bisericile evanghelice condamnă de obicei folosirea imaginilor, folosind cel mult desene sau simple sculpturi ale crucii goale.

Răscruce de drumuri

Răscrucile de drumuri populează imaginarul colectiv ca locuri pline de încărcătură mistică, indiferent de credințele spirituale sau religioase pe care le are fiecare ființă umană. Pentru unele culturi religioase africane, este un loc unde trăiesc spiritele.

Astfel, diverse religii de origine africană transformă răscrucile în locuri de ofrandă către entități spirituale în schimbul unor favoruri specifice sau al protecției în general. La răscruce, această caracteristică a crucilor ca punct de convergență a unor puncte dispersate în întreaga lume se evidențiază cel mai mult.

Reprezintă crucea doar religiozitatea creștină?

Nu, ea este departe de a reprezenta doar religiozitatea creștină. Crucea apare în diferite culturi și nu este în toate cazurile asociată cu o perspectivă mai propriu-zis spirituală. În multe culturi, epoci sau chiar în diferite circumstanțe din zilele noastre, ea poate căpăta semnificații obișnuite, fără legătură cu vreun fel de religiozitate.

În cadrul tradiției creștine, crucea a ajuns să ocupe o poziție centrală și, în general, este suficient ca o persoană să poarte o cruce sculptată sau desenată la vedere pentru a fi identificată ca fiind creștină.

În acest fel, și mai ales pentru cei care împărtășesc această credință, este foarte dificil să disocie crucea de semnificația sa dogmatică în creștinism și să o înțeleagă ca pe un simbol al altceva, așa cum poate fi.