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Che cos'è l'olio di cocco?
L'olio di cocco può essere definito un grasso estratto dalla noce di cocco, sia essa fresca o essiccata. Quando questo grasso è ottenuto dal frutto fresco è chiamato olio di cocco raffinato, mentre quando è ricavato dalla noce di cocco essiccata è caratterizzato come extravergine.
Composto da grassi, acidi grassi saturi e insaturi, l'olio di cocco è un olio vegetale e il suo utilizzo è un argomento piuttosto controverso tra gli esperti, soprattutto per quanto riguarda il suo uso eccessivo.
Noto per le sue molteplici funzioni, l'olio di cocco viene utilizzato in molti modi, dall'alimentazione all'uso come maschera idratante per i capelli, ad esempio.
Ciò che non si può negare, senza dubbio, è la popolarità che questo piccolo tesoro ha acquisito negli ultimi tempi. Ma vale la pena sottolineare che, a prescindere dal modo in cui lo si utilizzerà, è importante consultare il parere di uno specialista del settore per farne un uso sicuro. Scoprite in questo articolo tutto sull'olio di cocco.
Aspetti dell'olio di cocco
Noto per essere un grasso naturale ricco di sostanze nutritive e antiossidanti, l'uso dell'olio di cocco è diventato popolare per i suoi molteplici impieghi. Tuttavia, prima di usarlo bisogna sempre prestare attenzione al tipo di olio di cocco.
L'olio di cocco si può trovare sotto diversi aspetti: olio di cocco vergine, olio di cocco secco e olio di cocco idrogenato. Continuate a leggere per saperne di più su ognuno di essi!
Olio di cocco vergine
Essendo il più conosciuto, l'olio di cocco vergine è il più benefico perché non è sottoposto a temperature elevate e non perde sostanze nutritive grazie al fatto che non è lavorato e non è raffinato.
L'olio di cocco vergine viene estratto dalla parte marrone del frutto, tra il guscio e la polpa, mentre l'olio di cocco extravergine viene ricavato solo dalla parte bianca della noce di cocco.
Olio di cocco essiccato
L'olio ricavato dalla noce di cocco essiccata è chiamato extravergine, nome dovuto al metodo di estrazione. Questo olio viene ricavato dal frutto essiccato senza la pellicola che separa la parte bianca dal guscio e viene spremuto a freddo.
Il suo colore è totalmente trasparente quando è allo stato liquido e bianco quando è allo stato solido. A causa del modo in cui viene estratto dal frutto, l'olio di cocco secco ha solitamente un prezzo leggermente più alto rispetto agli altri oli.
Olio di cocco idrogenato
L'olio di cocco idrogenato non è più conosciuto come un prodotto così salutare, poiché viene combinato con l'idrogeno per trasformarsi in uno stato pastoso o solido.
I grassi idrogenati in eccesso sono dannosi per la salute e causano alcuni squilibri nell'organismo, come l'aumento dell'insulina nel sangue e problemi cardiaci, ad esempio.
La versatilità dell'olio di cocco
L'olio di cocco è l'olio vegetale con il maggior numero di funzionalità, essendo utilizzato dalla cosmesi all'alimentazione, anche se la sua assunzione è ancora un po' controversa.
Nel mondo della bellezza, l'olio di cocco viene utilizzato per idratare i capelli, idratare la pelle e ridurre la sensibilità dei denti. Infine, nell'alimentazione, può essere utilizzato per sostituire gli oli minerali, poiché non sono molto salutari.
Contraddittorietà dell'olio di cocco
Sebbene l'olio di cocco sia noto per i suoi numerosi benefici, alcuni esperti riflettono quando si tratta di attribuire tanta credibilità all'olio vegetale a causa della mancanza di prove scientifiche relative al trattamento e alla prevenzione di alcune malattie.
Attualmente esistono solo studi sulle funzioni antivirali, antibatteriche, antimicotiche e immunomodulanti dell'olio di cocco, mentre non è dimostrato che attenui o protegga dalle malattie neurodegenerative. In altre parole, si tratta di alternative ancora in fase di sperimentazione.
Benefici dell'olio di cocco
L'olio di cocco ha molti benefici per chi lo usa, che vanno dagli usi culinari e cosmetici all'aiuto per le malattie che causano demenza, come l'Alzheimer.
Conosciuto per la sua versatilità, l'olio di cocco viene utilizzato per diversi scopi. Di seguito potete verificare i suoi benefici per la cura dei capelli, per l'anti-invecchiamento della pelle, per il miglioramento dei livelli di grasso e molto altro ancora!
Trattamento dei capelli
Grazie alle sostanze nutritive contenute nell'olio di cocco, è un ottimo alleato quando si tratta di idratare i capelli. Tuttavia, bisogna fare attenzione a non applicarlo alla radice dei capelli, perché potrebbe finire per ostruire i pori del cuoio capelluto, causando così una possibile caduta dei capelli.
L'olio di cocco può essere usato da solo o aggiunto a qualche prodotto per capelli. Ricordate che il suo uso fornisce idratazione ai capelli, quindi è consigliato per i capelli secchi, opachi e fragili e non deve essere usato tutti i giorni.
Effetto antietà sulla pelle
L'olio di cocco può essere utilizzato anche per combattere l'invecchiamento della pelle, poiché è composto da un'alta concentrazione di antiossidanti, responsabili della protezione delle cellule dai radicali liberi.
Sul viso, l'olio di cocco può essere usato sia da solo che come coadiuvante del cosmetico scelto con lo scopo di idratare la pelle, facendo sempre attenzione a non usarlo in eccesso, poiché è un prodotto grasso che può ostruire i pori se usato in eccesso.
Migliora i livelli di grasso
Esistono studi che dimostrano che la sostituzione degli oli minerali e dei grassi vegetali idrogenati con l'olio di cocco migliora i livelli di colesterolo totale, prevenendo così possibili malattie cardiache.
Ha inoltre confermato una minore incidenza di colesterolo alto, ictus, ipertensione e indebolimento dei muscoli cardiaci nelle persone che hanno seguito una dieta con un elevato consumo di cocco.
Tratta la gengivite e la formazione di placca sui denti
La gengivite è una malattia che provoca l'infiammazione delle gengive, lasciandole gonfie, sensibili e in alcuni casi sanguinanti.
La placca batterica, invece, è caratterizzata da una pellicola incolore e appiccicosa di residui di cibo e batteri che, se non viene rimossa, può portare alla formazione di tartaro, gengivite e carie.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'olio di cocco è di grande aiuto per l'igiene orale, perché oltre a trattare la gengivite aiuta a prevenire la formazione della placca batterica sui denti.
Migliora il diabete
Il diabete è una malattia causata dall'iperglicemia, cioè dall'aumento del glucosio nel sangue, che può insorgere a causa del cattivo funzionamento dell'insulina, l'ormone responsabile del controllo del glucosio nel sangue.
Secondo alcuni studi, le proprietà antiossidanti dell'olio di cocco vergine o extravergine aiutano a combattere e a migliorare il diabete. Il suo ruolo in questo caso è quello di contribuire alla riduzione dei livelli di glucosio nel sangue migliorando la tolleranza al glucosio.
Contributo alla perdita di peso
Essendo un ottimo antiossidante, l'olio di cocco è un aiuto per perdere peso, in quanto è responsabile dell'aumento del dispendio energetico e dell'ossidazione dei grassi.
Tuttavia, bisogna fare attenzione alla forma di consumo, perché, come ben sappiamo, tutto ciò che è in eccesso può essere dannoso e, anche se si tratta di un grasso completamente naturale, l'olio di cocco non è esente da alcuni effetti nocivi dovuti a un uso eccessivo.
Previene la malattia di Alzheimer
L'Alzheimer è una malattia neurodegenerativa che provoca gradualmente la perdita di memoria e il deterioramento cognitivo. Le sue possibili cause sono, tra le altre, la genetica, l'accumulo di proteine nel cervello, la diminuzione del neurotrasmettitore acetilcolina, il virus dell'herpes.
Anche se questo argomento è un po' controverso, alcuni studi indicano l'olio di cocco come un alleato per prevenire l'Alzheimer, perché è ricco di acidi grassi che, una volta assorbiti dal fegato, vengono trasformati in chetoni, responsabili di fonti di energia alternative per il cervello.
Contribuisce a bruciare più energia e a regolare la fame
Se si vuole perdere peso, l'olio di cocco può essere un buon alleato: essendo composto da trigliceridi a catena media, può aumentare il dispendio energetico rispetto ad altri grassi.
Un altro aspetto da sottolineare è il suo ruolo di soppressore dell'appetito, dovuto al modo in cui gli acidi grassi vengono metabolizzati, che lo rende un ottimo aiuto per perdere peso.
Tratta la pelle secca, desquamata e ruvida
Conosciuta come xerosi, la pelle secca, desquamata e ruvida dà fastidio a molte persone, soprattutto alle donne, perché la naturale barriera protettiva della pelle non funziona correttamente, causando la desquamazione della pelle.
L'olio di cocco, noto per le sue proprietà idratanti, è un grande alleato nella lotta contro la xerosi.
Può uccidere virus, batteri e funghi
Tra i suoi numerosi usi, l'olio di cocco è noto anche per le sue proprietà antibatteriche, antimicotiche e antivirali. Quando viene digerito, l'olio di cocco forma la monolaurina, un acido laurico in grado di uccidere virus, funghi e batteri.
Tuttavia, esistono solo studi clinici che dimostrano questo fatto, ed è molto importante ricordare che non dobbiamo scartare la possibilità di chiedere un parere e un aiuto medico a seconda del caso.
Come utilizzare l'olio di cocco
Essendo un olio vegetale ricco di sostanze nutritive, l'olio di cocco ha diverse modalità di utilizzo e osservarle è importante quando si consuma questo grasso naturale.
Tenendo conto della multifunzionalità dell'olio di cocco, sapere come usarlo è essenziale per non commettere errori. Continuate a leggere per sapere come usare l'olio di cocco nell'alimentazione, per perdere peso, per l'igiene orale e altro ancora!
L'olio di cocco negli alimenti
Anche in cucina l'olio di cocco ha diverse funzioni: può essere utilizzato per sostituire il grasso che si usa per friggere, per la pasta e per i dolci, che sia burro o olio minerale.
È importante notare che il consumo giornaliero di olio di cocco non dovrebbe superare un cucchiaio al giorno. Tuttavia, l'olio di cocco extravergine non è raccomandato per l'uso in frittura, poiché brucia a temperature più basse.
Olio di cocco per dimagrire
Anche se non è ancora stato scientificamente provato, alcuni studi indicano che l'olio di cocco è un alleato per perdere peso perché contiene trigliceridi a catena media, che aiutano a prevenire l'accumulo di grasso nel tessuto adiposo, come accade con altri tipi di grassi quando vengono ingeriti.
Tuttavia, si raccomanda di fare attenzione al consumo di olio di cocco, poiché ingerirne grandi quantità non può più essere benefico per l'organismo a causa delle sue calorie, e il suo consumo non dovrebbe superare un cucchiaio al giorno.
L'olio di cocco nell'igiene orale
Un altro impiego dell'olio di cocco è la lotta contro la gengivite e la placca dentale. Potete adottarne l'uso quotidiano e provarne i benefici.
Tuttavia, sciacquare la bocca con olio di cocco al mattino aiuta a eliminare i batteri e a ridurre la gengivite, facendo attenzione a non ingerire l'olio durante questa procedura perché conterrebbe batteri orali.
Olio di cocco sui capelli
Uno degli usi per cui l'olio di cocco è diventato noto negli ultimi tempi è quello per i capelli: grazie alla sua grande capacità idratante, questo olio vegetale può essere usato da solo, aggiunto a maschere o balsami per capelli.
Lo scopo delle maschere per capelli all'olio di cocco è quello di idratare e nutrire i capelli secchi, fragili e senza vita.
Idealmente, quando si applica l'olio di cocco i capelli devono essere bagnati, lavati solo con lo shampoo. Dopo averlo applicato sulle lunghezze delle ciocche, è consigliabile lasciarlo agire per quindici-trenta minuti e terminare con un balsamo come di consueto.
Olio di cocco sulla pelle
Un modo molto comune di utilizzare l'olio di cocco è quello di applicarlo sulla pelle, da solo o come vettore di un olio essenziale. Grazie alle sue proprietà antiossidanti e nutrienti, l'olio di cocco aiuta a idratare la pelle, sia del viso che delle labbra o del corpo in generale.
Si può usare direttamente sul viso per lasciarlo in posa tutta la notte, come protettore delle labbra o anche come struccante: basta applicare un po' di olio di cocco su un dischetto di cotone e farlo scorrere sulla parte di trucco che si desidera rimuovere.
Come fare l'olio di cocco in casa
L'olio di cocco aiuta nel processo di perdita di peso, nella regolazione del diabete, del colesterolo e anche dell'immunità, oltre ad altri usi come l'idratazione della pelle e dei capelli, aiutando a combattere la gengivite e la placca batterica, per esempio.
È possibile preparare l'olio di cocco in casa, un'alternativa facile e pratica per chi non riesce a trovarlo pronto all'acquisto. Tutto ciò che serve sono due ingredienti, un contenitore e un frullatore.
Ingredienti
Per preparare l'olio di cocco in casa sono sufficienti due ingredienti:
- 3 bicchieri di acqua di cocco;
- 2 noci di cocco dalla buccia marrone sbucciate e tagliate in piccoli pezzi.
Come prepararsi
Per preparare l'olio di cocco fatto in casa, frullare l'acqua di cocco insieme ai suoi pezzi tritati, quindi filtrare il liquido in una bottiglia di plastica con l'aiuto di un panno pulito.
Mettete la bottiglia con il liquido in un luogo buio e lasciatela riposare per quarantotto ore. Trascorso questo tempo, spostate la bottiglia in un luogo fresco con luce naturale e lasciatela per altre sei ore. Poi mettete il contenitore in frigorifero per altre sei ore.
Dopo questi passaggi, quando si toglie la bottiglia dal frigorifero, si noterà che il liquido è diventato solido. Per rimuoverlo dalla bottiglia, è necessario tagliarla nel punto in cui l'acqua e l'olio saranno separati, e solo l'olio dovrà essere utilizzato. Si consiglia di trasferirlo in un contenitore con coperchio e conservarlo in un luogo fresco.
L'olio di cocco è davvero benefico?
Negli ultimi tempi, l'olio di cocco ha acquisito una grande popolarità. Senza dubbio, questo olio vegetale apporta numerosi benefici ai suoi utilizzatori, che vanno dall'uso appropriato negli alimenti a quello di un potente e naturale aiuto cosmetico.
Tra i numerosi benefici dell'olio di cocco possiamo evidenziare i più comuni, tra cui la sua capacità di idratazione grazie all'elevata quantità di antiossidanti e nutrienti, il rafforzamento del sistema immunitario, l'aumento del senso di sazietà e l'aiuto nella perdita di peso.
L'olio di cocco, per quanto sia un grasso naturale, deve essere consumato in piccole quantità, non più di un cucchiaio al giorno, anche se la sua ingestione è ancora controversa.
Un altro punto da tenere presente è la varietà dell'olio di cocco. Si dovrebbe evitare di consumarlo in forma idrogenata, in quanto questo grasso non è molto buono per la salute. Preferire gli oli di cocco nella loro versione vergine o extravergine, a seconda dell'uso che se ne intende fare.
