¿Qué es el aceite de coco?

Se puede denominar aceite de coco a la grasa extraída del coco, ya sea fresco o seco. Cuando esta grasa se obtiene del fruto fresco se denomina aceite de coco refinado y cuando se extrae del coco seco se caracteriza como virgen extra.

Compuesto por grasas, ácidos grasos saturados e insaturados, el aceite de coco es un aceite vegetal y su uso es un tema algo controvertido entre los expertos, principalmente en lo que respecta a su uso excesivo.

Conocido por sus múltiples funciones, el aceite de coco se utiliza de muchas maneras, desde la alimentación hasta su uso como mascarilla capilar hidratante, por ejemplo.

Lo que no se puede negar, sin duda, es la popularidad que ha ganado este pequeño tesoro en los últimos tiempos. Pero vale la pena señalar que, independientemente de la forma en que lo vayas a utilizar, es importante consultar la opinión de un especialista en el área para hacer su uso de manera segura. Descubre en este artículo, todo sobre el aceite de coco.

Aspectos del aceite de coco

Conocido por ser una grasa natural rica en nutrientes y antioxidantes, el uso del aceite de coco se ha popularizado por sus múltiples usos. Sin embargo, siempre debemos prestar atención al tipo de aceite de coco antes de utilizarlo.

Podemos encontrar aceite de coco en diferentes aspectos: aceite de coco virgen, aceite de coco seco y aceite de coco hidrogenado. ¡Sigue leyendo para saber más sobre cada uno!

Aceite de coco virgen

Siendo el más conocido, el aceite de coco virgen es el más beneficioso ya que no está sometido a altas temperaturas y no pierde nutrientes debido a que no está procesado ni refinado.

El aceite de coco virgen se extrae de la parte marrón del fruto, entre la cáscara y la pulpa, mientras que el aceite de coco virgen extra se extrae sólo de la parte blanca del coco.

Aceite de coco seco

El aceite extraído del coco seco se denomina extravirgen, tomando este nombre debido al método de extracción. Este aceite se extrae del fruto seco sin la película que separa la parte blanca de la cáscara y se prensa en frío.

Su color es totalmente transparente cuando está en estado líquido y blanco cuando está en estado sólido. Debido a la forma en que se extrae del fruto, el aceite de coco seco suele tener un precio ligeramente superior al de otros aceites.

Aceite de coco hidrogenado

El aceite de coco hidrogenado ya no es un producto tan saludable, ya que se combina con hidrógeno para transformarse en un estado pastoso o sólido.

La grasa hidrogenada en exceso es perjudicial para la salud, ya que provoca algunos desequilibrios en el organismo, como un aumento de la insulina en sangre y problemas cardíacos, por ejemplo.

La versatilidad del aceite de coco

El aceite de coco es el aceite vegetal con mayor funcionalidad que existe, utilizándose desde la cosmética hasta la alimentación, aunque su consumo sigue siendo un poco controvertido.

En el mundo de la belleza, el aceite de coco se utiliza para humedecer el cabello, hidratar la piel y reducir la sensibilidad dental. Por último, en la alimentación, puede utilizarse para sustituir a los aceites minerales, ya que no son muy saludables.

Contrariedad del aceite de coco

Aunque el aceite de coco es conocido por sus numerosos beneficios, algunos expertos dudan a la hora de atribuir tanta credibilidad a este aceite vegetal debido a la falta de pruebas científicas sobre el tratamiento y la prevención de algunas enfermedades.

Actualmente sólo hay estudios sobre las funciones antivirales, antibacterianas, antifúngicas e inmunomoduladoras del aceite de coco, y no hay pruebas clínicas de que atenúe o proteja contra las enfermedades neurodegenerativas, es decir, se trata de alternativas que aún se están probando.

Beneficios del aceite de coco

El aceite de coco tiene muchos beneficios para su usuario, que van desde usos culinarios y cosméticos hasta la ayuda en enfermedades que causan demencia, como el Alzheimer.

Conocido por su versatilidad, el aceite de coco se utiliza para diferentes fines. A continuación, comprueba sus beneficios en el cuidado del cabello, el antienvejecimiento de la piel, la mejora de los niveles de grasa y mucho más.

Tratamiento capilar

Debido a los nutrientes que contiene el aceite de coco, es un gran aliado a la hora de hidratar el cabello. Sin embargo, hay que tener cuidado de no aplicarlo en la raíz del pelo, ya que puede acabar obstruyendo los poros del cuero cabelludo, provocando así una posible caída del cabello.

El aceite de coco puede usarse solo o añadido a algún producto capilar. Recuerda que su uso proporciona hidratación al cabello, es decir, su recomendación es para cabellos secos, opacos y quebradizos y no debe usarse todos los días.

Efecto antienvejecimiento de la piel

El aceite de coco también puede utilizarse para combatir el envejecimiento de la piel, ya que está compuesto por una alta concentración de antioxidantes, responsables de proteger las células de los radicales libres.

En el rostro, el aceite de coco se puede utilizar tanto solo como auxiliar con el cosmético elegido con el fin de hidratar la piel, siempre teniendo cuidado de no utilizarlo en exceso, ya que es un producto graso que puede obstruir los poros cuando se utiliza en exceso.

Mejora los niveles de grasa

Hay estudios que demuestran que la sustitución de los aceites minerales y las grasas vegetales hidrogenadas por el aceite de coco mejora los niveles de colesterol total, previniendo así posibles enfermedades del corazón.

También confirmó una menor incidencia del colesterol alto, los accidentes cerebrovasculares, la hipertensión y el debilitamiento de los músculos del corazón en las personas que seguían dietas con grandes cantidades de consumo de coco.

Trata la gingivitis y la formación de placa en los dientes

La gingivitis es una enfermedad que provoca la inflamación de las encías, dejándolas hinchadas, sensibles y en algunos casos sangrantes.

La placa bacteriana, en cambio, se caracteriza por ser una película incolora y pegajosa de residuos de alimentos y bacterias que, si no se elimina, puede provocar la formación de sarro, gingivitis y caries.

Algunos estudios han demostrado que el aceite de coco es una gran ayuda cuando se trata de la higiene bucal, porque además de ayudar a tratar la gingivitis también ayuda a prevenir la formación de placa bacteriana en los dientes.

Mejora la diabetes

La diabetes es una enfermedad causada por la hiperglucemia, es decir, el aumento de la glucosa en la sangre. Puede producirse por un funcionamiento incorrecto de la insulina, la hormona encargada de controlar la glucosa en la sangre.

Según algunos estudios, las propiedades antioxidantes del aceite de coco virgen o virgen extra ayudan a combatir y mejorar la diabetes. Su función en este caso es contribuir a la reducción de los niveles de glucosa en sangre mejorando la tolerancia a la glucosa.

Contribución a la pérdida de peso

Debido a que es un gran antioxidante, el aceite de coco es una ayuda a la hora de perder peso, ya que se encarga de aumentar el gasto energético y la oxidación de las grasas.

Sin embargo, hay que estar atentos a la forma de consumo, porque como bien sabemos, todo en exceso puede ser perjudicial y aunque es una grasa completamente natural, el aceite de coco no está exento de algunos efectos nocivos por su uso excesivo.

Previene la enfermedad de Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que provoca gradualmente la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo. Sus posibles causas son la genética, la acumulación de proteínas en el cerebro, la disminución del neurotransmisor acetilcolina y el virus del herpes, entre otras.

Aunque este tema es un poco controvertido, algunos estudios señalan al aceite de coco como un aliado para prevenir el Alzheimer. Esto se debe a que el aceite de coco es rico en ácidos grasos que al ser absorbidos por el hígado se transforman en cetonas, que son las responsables de las fuentes de energía alternativas para el cerebro.

Ayuda a quemar más energía y a regular el hambre

Si quieres perder peso, el aceite de coco puede ser un buen aliado. Al estar compuesto por triglicéridos de cadena media, puede aumentar el gasto energético en comparación con otras grasas.

Otro punto a destacar es su papel como supresor del apetito, debido a la forma en que se metabolizan sus ácidos grasos, lo que lo convierte en una excelente ayuda a la hora de perder peso.

Trata la piel seca, escamosa y áspera

Conocida como xerosis, la piel seca, escamosa y áspera molesta a muchas personas, especialmente a las mujeres. Esto se debe a que la barrera protectora natural de la piel no funciona correctamente, lo que hace que la piel se pele.

El aceite de coco, conocido por sus propiedades hidratantes, es un gran aliado en la lucha contra la xerosis.

Puede matar virus, bacterias y hongos

Entre sus muchos usos, el aceite de coco también es conocido por sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales. Cuando se digiere, el aceite de coco forma monolaurina, un ácido láurico que puede matar virus, hongos y bacterias.

Sin embargo, sólo hay estudios clínicos que demuestran este hecho, y es muy importante recordar que no debemos descartar la posibilidad de buscar consejo y ayuda médica según el caso.

Cómo utilizar el aceite de coco

Al ser un aceite vegetal rico en nutrientes, el aceite de coco tiene varias formas de uso y observarlas es importante a la hora de consumir esta grasa natural.

Teniendo en cuenta la multifuncionalidad del aceite de coco, saber cómo utilizarlo es esencial para no cometer errores. Sigue leyendo para saber cómo utilizar el aceite de coco en la comida, para perder peso, en la higiene bucal y mucho más.

Aceite de coco en los alimentos

A la hora de cocinar, el aceite de coco también tiene varias funciones. Puede utilizarse para sustituir la grasa que se utiliza para freír, la pasta y los pasteles, ya sea mantequilla o aceite mineral.

Es importante tener en cuenta que el consumo diario de aceite de coco no debe exceder de una cucharada sopera al día. Sin embargo, no se recomienda utilizar el aceite de coco virgen extra para freír, ya que se quema a temperaturas más bajas.

Aceite de coco para adelgazar

Aunque aún no se ha demostrado científicamente, algunos estudios indican que el aceite de coco es un aliado para perder peso porque tiene triglicéridos de cadena media, que ayudan a evitar la acumulación de grasa en el tejido adiposo, como ocurre con otros tipos de grasa cuando se ingieren.

Sin embargo, se recomienda tener cuidado al consumir aceite de coco, ya que ingerir grandes cantidades puede dejar de ser beneficioso para el organismo debido a sus calorías, y su consumo no debe superar una cucharada al día.

El aceite de coco en la higiene bucal

Un uso más del aceite de coco es en la lucha contra la gingivitis y la placa dental. Puedes adoptar su uso diario y probar sus beneficios.

Sin embargo, enjuagar la boca con aceite de coco por la mañana ayuda a eliminar las bacterias y a reducir la gingivitis, teniendo cuidado de no ingerir el aceite durante este procedimiento, ya que contendrá bacterias orales.

Aceite de coco en el cabello

Uno de los usos por los que el aceite de coco se ha dado a conocer en los últimos tiempos es por su utilización en el cabello. Por su gran capacidad hidratante, este aceite vegetal puede utilizarse solo, añadido a mascarillas capilares o acondicionadores.

La finalidad de las mascarillas capilares de aceite de coco es hidratar y nutrir el cabello seco, quebradizo y sin vida.

Lo ideal es que, al aplicar el aceite de coco, el cabello esté húmedo, lavado sólo con champú. Después de aplicarlo en la longitud de las hebras, es aconsejable dejarlo actuar de quince a treinta minutos y terminar con un acondicionador como de costumbre.

Aceite de coco en la piel

Una forma muy común de utilizar el aceite de coco es aplicarlo sobre la piel, ya sea solo o como portador de algún aceite esencial. Por sus propiedades antioxidantes y nutritivas, el aceite de coco ayuda a la hidratación de la piel, ya sea del rostro, los labios o el cuerpo en general.

Se puede utilizar directamente sobre el rostro para dejarlo actuar toda la noche, como protector labial o incluso como desmaquillante. Para ello, basta con aplicar un poco de aceite de coco en un algodón y deslizarlo sobre la parte del maquillaje que se desea eliminar.

Cómo hacer aceite de coco en casa

El aceite de coco ayuda en el proceso de pérdida de peso, en la regulación de la diabetes, el colesterol e incluso la inmunidad, además de otros usos como la hidratación de la piel y el cabello, ayudando a combatir la gingivitis y la placa bacteriana, por ejemplo.

Ahora vamos a la parte más genial! Es posible hacer aceite de coco en casa, siendo una alternativa fácil y práctica para aquellos que no lo encuentran listo para comprar. Sólo necesitas dos ingredientes, un recipiente y una licuadora.

Ingredientes

Para preparar el aceite de coco en casa sólo necesitarás dos ingredientes:

- 3 vasos de agua de coco;

- 2 cocos de piel marrón pelados y cortados en trozos pequeños.

Cómo prepararse

Para hacer el aceite de coco casero, bate el agua de coco junto con sus trozos picados. Luego cuela el líquido en una botella de plástico con la ayuda de un paño limpio.

Coloque el frasco con el líquido en un lugar oscuro y déjelo reposar durante cuarenta y ocho horas. Transcurrido este tiempo, traslade el frasco a un lugar fresco con luz natural y déjelo otras seis horas. A continuación, coloque el recipiente en el frigorífico durante otras seis horas.

Después de estos pasos, al sacar el frasco de la nevera, se notará que el líquido se ha vuelto sólido. Para sacarlo del frasco, hay que cortar el frasco por donde se separarán el agua y el aceite, y sólo se debe utilizar el aceite. Es aconsejable pasarlo a un recipiente con tapa y guardarlo en un lugar fresco.

¿Es realmente beneficioso el aceite de coco?

En los últimos tiempos, el aceite de coco ha ganado gran popularidad. Sin duda, este aceite vegetal aporta numerosos beneficios a sus usuarios, que van desde su uso adecuado en la alimentación hasta como ayuda cosmética natural y potente.

Entre los numerosos beneficios del aceite de coco podemos destacar los más comunes, entre los que se encuentran su capacidad de hidratación por su gran cantidad de antioxidantes y nutrientes, el fortalecimiento del sistema inmunológico, el aumento de la saciedad y la ayuda en la pérdida de peso.

Lo que hay que tener en cuenta es la forma de utilizarlo. Por mucho que se trate de una grasa natural, el aceite de coco debe consumirse en pequeñas cantidades, sin superar una cucharada al día, aunque su ingesta sigue siendo controvertida.

Otro punto a tener en cuenta es la variedad de aceite de coco. Debes evitar consumirlo en forma hidrogenada, ya que esta grasa no es muy buena para la salud. Prefiere los aceites de coco en su versión virgen o virgen extra, dependiendo del uso que le vayas a dar.