Hvad er alkoholisme?

Alkoholisme er en kronisk sygdom, der er kendetegnet ved manglende evne til at kontrollere lysten til eller behovet for at indtage alkoholholdige drikkevarer. Konstant eller ukontrolleret brug af alkoholholdige stoffer kan bringe organismens funktion i fare, hvilket ofte har uoprettelige konsekvenser.

Alkoholmisbrugsforstyrrelse henviser til en langvarig afhængighed. En person med denne tilstand ved ikke, hvornår eller hvordan han/hun kan holde op med at drikke, og udviser tvangsadfærd. I denne artikel vil du lære mere om alkoholisme, finde ud af, hvilke typer alkoholikere der er, årsagerne til alkoholisme og andre aspekter af denne sygdom.

Typer af alkoholikere

I modsætning til hvad mange mennesker tror, er der ikke kun én type alkoholiker. Det mest almindelige er at kende til en generel profil af denne sygdom, men der er dog nogle typer eller profiler af alkoholikere. Find ud af, hvad de er i de næste emner.

Unge voksne alkoholiker

Denne type anses for at være den største gruppe af alkoholikere. I denne type bliver personen afhængig i ungdommen, omkring 21-24 år. De drikker mindre hyppigt end de andre eksisterende typer. De overdriver dog normalt, når de drikker alkoholiske drikkevarer.

Denne type adfærd er også forbundet med adfærdsmæssige overdrivelser. Generelt sker kontakten med alkohol meget i en social kontekst og i forbindelse med opdagelser, hvilket karakteriserer begyndelsen af et voksenliv.

Anti-social ung alkoholiker

Denne type kaldes sådan, fordi de fleste af de unge, der er karakteriseret på denne måde, har en antisocial personlighedsforstyrrelse, kendt som sociopater. De fleste er mænd og har en lav uddannelse, og der er få jobmuligheder.

De fleste af dem er unge mennesker, som blev afhængige, allerede inden de var 20 år. Det er også naturligt, at de søger at forbruge andre typer stoffer som marihuana, kokain, cigaretter m.m. I denne type alkoholisme er det også almindeligt, at der er andre lidelser som OCD (obsessiv tvangslidelse), depression, angstlidelser og andre personlighedsforstyrrelser.

Funktionel alkoholiker

En funktionel alkoholiker er den type person, der ikke opfylder definitionen af, hvad alkoholisme er. De drikker normalt på en udpræget og ofte ukontrolleret måde. Forskellen er, at denne person formår at opretholde gode relationer til familiemedlemmer og på arbejdet. Den mest almindelige type person er mænd mellem 30 og 60 år.

Denne type har allerede nogle symptomer som vægtøgning eller vægttab, søvnproblemer, helbredsproblemer, især sygdomme i hjertet, leveren og hjernen, men ender alligevel med at bevare et godt forhold til andre og til sig selv.

Denne gode sameksistens ender dog med at være et spørgsmål om tid, før den løber ud, dvs. jo længere tid man bliver uden behandling, jo mere bliver de uønskede symptomer stærkere.

Kronisk alkoholiker

Denne type alkoholiker drikker normalt i en tidlig alder. Deres første kontakt med alkohol er i barndommen eller ungdomsårene, og fra denne tid holder de ikke op med at drikke. De drikker normalt mindre doser, men med en meget større hyppighed. Det er almindeligt, at de bruger andre stoffer.

De fleste personer af denne type kommer normalt fra familier, hvor der er andre personer med alkoholafhængighedsproblemer, så der er også mulighed for personlighedsforstyrrelser.

Det er en gruppe med reelle chancer for at udvikle andre sygdomme sammen med alkoholisme, kendt som comorbiditet. Problemer med skilsmisser, skænderier med venner eller skænderier på arbejdspladsen er nogle af de problemer, som de oplever på grund af sygdommen.

Mellemliggende familie alkoholiker

Disse alkoholikere kom i kontakt med alkoholens verden gennem venner og familiemedlemmer i slutningen af ungdomsårene og begyndelsen af ungdomsårene. Ligesom den kroniske alkoholiker har denne profil også en tendens til at bruge andre stoffer end alkohol, hvilket giver mulighed for at udvikle psykiske lidelser som følge af dette forbrug.

De fleste personer med denne profil formår at opretholde et godt forhold til deres familie, venner og arbejde, fordi de på trods af deres alkoholproblemer normalt deltager i en støttegruppe eller endda i individuelle terapisessioner for bedre at kunne håndtere nogle interne konflikter.

Årsager til alkoholisme

Mange mennesker, der ender med at blive alkoholafhængige, ved næsten ikke, hvad der har ført til, at de er havnet i denne situation. Nogle følelsesmæssige problemer kan fungere som udløsende faktorer for at skabe en alkoholafhængighed. I de følgende emner vil vi undersøge mere om årsagerne til alkoholisme.

Genetiske faktorer

Nogle undersøgelser viser, at børn af personer med alkoholafhængighed har 3-4 gange større risiko for at udvikle denne sygdom, men den genetiske faktor er ikke den eneste årsag til alkoholisme.

Men hvis denne person genetisk set har en disposition til at få en afhængighed af alkoholiske drikkevarer, vil muligheden for at blive afhængig af at have kontakt med alkohol være større. Derfor er det vigtigt at gøre alt, hvad der er muligt, for at disse personer holder sig væk fra miljøer eller lejligheder, der giver en let kontakt med drikkevarer.

Alder

Den tidlige kontakt med drikkevarer er en meget almindelig årsag blandt mennesker med alkoholismesygdom. Ved at opretholde kontakten fra en ung alder og bruge stoffet i mange år kan afhængigheden blive større.

Alkohol er fuldstændig skadeligt indtil omkring 20-årsalderen på grund af de skader, det kan forårsage på hjernen, som stadig er under udvikling på dette tidspunkt i livet. Jo yngre man begynder og jo længere tid man drikker alkohol, jo større er risikoen for at udvikle alkoholisme.

Let adgang

En meget almindelig årsag, men som ofte opfattes som noget trivielt, er den lethed, hvormed personen kan indtage alkoholholdige drikkevarer. Nogle mennesker ender med at udvikle alkoholafhængighed, fordi de kan opretholde en hyppighed af forbrug ved at have let adgang til disse stoffer.

Den lette adgang opfattes som værende let i hjemmet og i vennekredsen, som begge generelt er det miljø, hvor man drikker og hvor man får fat i drikkevarer, hvilket ofte nævnes af yngre mennesker.

Stress

Mange mennesker ender med at komme ind i alkoholens verden, fordi de er meget stressede. En almindelig adfærd er at bruge alkohol til en mulig "afslapning", idet man betragter drikken som en faktor til at opnå afstressning. En holdning, der kan være meget farlig hele livet igennem.

At drikke for at lindre stress kan være farligere, end vi forestiller os, fordi stress ændrer de psykologiske og fysiologiske reaktioner på alkohol, hvilket får personen til at drikke oftere, end han/hun burde, dvs. stress stimulerer brugen af alkohol.

Depression og angst

Folk, der er diagnosticeret med angst- eller depressionsforstyrrelser, eller som gennemgår vanskelige følelsesmæssige situationer og ofte ikke udvikler sunde færdigheder til at håndtere disse øjeblikke, ender med at søge alkohol som et alternativ til lindring, udtrætning eller afslapning.

Denne søgen efter alkohol som et alternativ til at håndtere disse øjeblikke kan være meget farlig, da personen ved altid at søge efter alkohol som en løsning på det, han/hun føler, kan blive afhængig af brugen af alkoholholdige drikkevarer. Desuden kan overdreven indtagelse af alkohol få personen til at blive deprimeret.

Metabolisering af alkohol

Når en person indtager for store mængder alkohol, ender det ofte med, at organismen ikke er i stand til at omsætte og fjerne de giftige stoffer. Neuronerne ender således med at tilpasse sig og vænne sig til de doser af drikkevarer, der indtages dagligt, hvilket øger risikoen for at udvikle alkoholisme.

Symptomer på alkoholisme

Alkoholisme medfører nogle symptomer, nogle af dem er fysiske, andre ikke, og de er med til at karakterisere en alkoholiker. For at identificere symptomerne på alkoholisme er det imidlertid nødvendigt at analysere det generelle billede og ikke blot en enkeltstående episode. Se nogle af disse symptomer i de følgende emner.

Behov for at drikke til enhver tid

Alkoholiske drikkevarer er et kemisk stof, der forårsager forskellige ændringer i organismen hos dem, der indtager det. Det virker på personens centralnervesystem og stimulerer fornemmelser af nydelse, eufori og følelsesløshed.

Disse fornemmelser forårsaget af alkohol kan få personen til at skabe en vis afhængighed, dvs. jo mere alkohol personen indtager, jo større og hyppigere bliver lysten til at indtage alkoholiske drikkevarer.

Jo mere forbruget stiger, jo mere modstandsdygtig bliver personen over for alkoholens virkninger, hvilket fører til en forøgelse af doserne for at føle de virkninger, der skaber nydelse. Nogle mennesker bytter endda nogle måltider ud med drikkevarer, hvilket indebærer større risici for deres helbred.

Træthed og vanskeligheder med at tænke

Alkohol er i stand til at påvirke det menneskelige kognitive system ved at virke på nervesystemet hos den person, der indtager alkohol. Blandt klassificeringen af psykoaktive stoffer (kemiske stoffer, der virker på centralnervesystemet) er alkohol karakteriseret som et deprimerende stof. Indtagelse af alkohol forårsager derfor døsighed og en følelse af afslapning.

Ved langvarig brug af dette stof kan det forårsage fysisk træthed og påvirke tankegangen, og i nogle mere alvorlige tilfælde kan det føre til mental forvirring eller hallucinationer. Efterhånden som personen opbygger en tolerance over for dette stof, har symptomerne tendens til at stige.

Spise- eller søvnforstyrrelser

Ved overdrevent alkoholforbrug kan alkohol bidrage til tab af appetit og dermed forårsage problemer i forbindelse med spisning, såsom anoreksi eller alkoholisk bulimi. Ved disse problemer spiser personen ikke af sig selv, men forsøger at fremkalde opkastning eller purgation.

Ud over at forårsage en spiseforstyrrelse har alkohol en tendens til at forstyrre personens søvn, hvilket fører til en dårlig søvnkvalitet og kan føre til udvikling af lidelser som søvnløshed, søvngængeri og endda visse åndedrætsproblemer som f.eks. søvnapnø.

Ændringer i stofskiftet

Når alkohol indtages, er det et stof, der absorberes hurtigt. Efter den umiddelbare virkning af nydelse og eufori kan det forårsage nogle symptomer som hovedpine, kvalme og opkastning (den berømte og velkendte tømmermænd). Overdreven indtagelse af dette stof kan forstyrre funktionen af nogle organer som lever, bugspytkirtel og nyrer, som er ansvarlige for at behandle alkohol i kroppen.

Desuden kan mangel på alkohol forårsage abstinenssyndrom, som sker, når koncentrationen af alkohol i blodet falder, hvilket forårsager irritabilitet, takykardi og overdreven svedtendens.

Humørsvingninger

En person, der er påvirket af alkoholiske drikkevarer, har tendens til at udvise en holdning af glæde, eufori og afslapning og bliver afhængig af disse følelser og indtager alkohol oftere for at forlænge denne fornøjelseseffekt.

På den anden side kan der, når alkoholniveauet falder i en krop, der er vant til at indtage høje doser alkoholiske stoffer, opstå tegn på angst, irritabilitet og aggressivitet, hvilket får personen til at skifte humør meget ofte og er afhængig af alkohol for at "stabilisere" sig eller føle sig bedre tilpas.

Tegn på abstinenser

Når en person drikker alkohol for ofte, ender han med at blive afhængig af det alkoholiske stof. På grund af denne afhængighed bliver tegn på afholdenhed hyppigere, dvs. personen er ikke længere i stand til at holde sig i perioder uden at drikke alkoholholdige drikkevarer.

Symptomer som angst, uro, overdreven svedtendens, humørsvingninger, stærk hovedpine og mental forvirring bliver en del af en alkoholikers rutine og skaber det perspektiv, at han har brug for det alkoholiske stof for at være rask.

Sygdomme forårsaget af alkoholisme

Når afhængigheden af alkoholiske stoffer ikke kan kontrolleres, kan de, der bruger dem, få nogle sygdomme, der skyldes alkoholisme. Se nogle af dem i de næste emner.

Underernæring

Især for dem, der indtager alkoholholdige stoffer fra ungdomsårene og frem, da det er den fase, hvor ernæringsbehovet er størst, påvirker forbruget af disse stoffer evnen til at optage næringsstoffer og forhindrer dermed en god ernæringsmæssig udvikling.

På grund af deres store toksicitet har disse stoffer et stort potentiale for at skade de ædle organer, som udgør mave-tarmsystemet, og dermed for eksempel lever- og mavefunktioner. Men husk: da alkohol har evnen til at påvirke metaboliseringen, kan disse ernæringsskader opstå i alle aldre.

Alkoholisk hepatitis

Denne sygdom forekommer normalt hos personer, der drikker i overdreven grad i mange år. Det, der kendetegner den, er en betændelse i leveren i forbindelse med misbrug af alkoholholdige drikkevarer, dvs. jo længere tid indtagelsen varer, jo større er risikoen for at få denne sygdom.

Det betragtes som en præ-cirrhose, fordi leveren i denne fase af sygdommen begynder at blive kompromitteret. Generelt har 80 % af patienterne med alkoholhepatitis en historie med alkoholforbrug i mere end 5 år. De mest almindelige tegn og symptomer er bl.a. leverforstørrelse, anoreksi (tab af appetit), tumorer, vægttab, feber og mavesmerter.

Cirrhose

Skrumpelever er en af de værste sygdomme forårsaget af alkoholisme og kan forårsage leverskader, som ofte er umulige at helbrede. På lang sigt forhindrer denne skade regenerering af celler og blodcirkulation, hvilket resulterer i, at normalt levervæv erstattes af knuder og fibrose, med andre ord arvæv, som erstatter det normale levervæv.

Den store fare ved denne sygdom er, at den er tavs i årevis. Med andre ord synes leveren, selv om den lider af disse læsioner, ikke at klage, hvilket forsinker den medicinske diagnose. Når den identificeres, er den ofte i et meget fremskredent stadium.

Gastritis

Kronisk brug af alkoholholdige stoffer kan skade mavesækken og gøre det beskyttende lag meget skrøbeligt, hvilket gør maven mere og mere sårbar og irriteret, hvilket fører til den sygdom, der kaldes gastritis.

Andre symptomer som kvalme, opkast, hovedpine og diarré kan forekomme, når sygdommen er i et mere kritisk stadium.

Følelsesmæssige lidelser

Nogle følelsesmæssige sygdomme er også en del af listen over sygdomme forårsaget af alkoholisme. Alkoholafhængige mennesker har større vanskeligheder med at håndtere eller bedømme deres følelser. Da de generelt bruger drikkeriet som en måde at flygte fra deres følelser eller konflikter på, har de, der har denne afhængighed, tendens til at have en nedsat følelsesmæssig intelligens.

Blandt de mest kendte er depression og angstkriser nogle af de følelsesmæssige sygdomme, der opstår som følge af alkoholisme. Nogle af resultaterne af alkoholens giftige virkninger i neurale kredsløb ender med at gøre det umuligt for misbrugeren at reagere hensigtsmæssigt på sine omgivelser.

Inddragelse af hjernen

Alkoholisk demens er et af de mest almindelige neurale symptomer hos personer med alkoholafhængighed. Det er en tilstand forårsaget af overdrevent alkoholforbrug og klassificeres som en sygdom, der giver anledning til større bekymring, når der er tale om overdrevent alkoholforbrug.

Blandt de forværrende faktorer for hjernens sundhed er forringelse af hukommelse og ræsonnement, mange vanskeligheder med indlæringsprocessen og andre hjernefunktioner. Enhver person, der indtager for store mængder alkohol i løbet af livet, har tendens til at have risiko for at udvikle disse sygdomme.

Hvordan man behandler alkoholisme

Hvordan kan jeg holde op med at drikke? Dette er et af de spørgsmål, som mange, der lider af denne afhængighed, ender med at stille sig selv. I de næste emner giver vi nogle forslag til holdninger, der kan gøres for at behandle alkoholisme.

Beslutte at bede om hjælp

Måske er det ikke så let for en person, der lider af alkoholisme, at erkende, at man har brug for hjælp, men det er altid godt at huske, at jo tidligere man er i stand til at bede om hjælp, jo større er chancerne for en vellykket helbredelse.

Desværre ser samfundet alkoholproblemet som et moralsk problem. At acceptere, at dette ikke er sandt, er et stort skridt. Mange mennesker er bange eller skammer sig over at bede om hjælp, fordi de er for bekymrede for, hvad andre mennesker vil tænke om dem.

Så husk, at alkoholisme er en sygdom som enhver anden. Hvis du er i stand til at identificere problemet med alkoholafhængighed og får ordentlig og effektiv behandling så hurtigt som muligt, vil det hjælpe dig til at få mere sundhed og livskvalitet.

Behandling

At få en ordentlig behandling til den fase, personen befinder sig i inden for alkoholisme, vil afhænge af graden af afhængighed hos den enkelte.

Behandlingsprocessen kan omfatte f.eks. afvænning, brug af medicin (for at gøre alkoholen aversiv eller for at mindske trangen til alkohol), rådgivning for at hjælpe folk med at identificere sammenhænge, der får dem til at drikke, m.m.

Behandlingen kan foregå på hospitaler, i hjemmene eller ved ambulante aftaler. I behandlingsfasen er familiens støtte afgørende for at gøre det til en mere effektiv proces. At have familiens støtte endnu mere i følelsesmæssige aspekter vil hjælpe misbrugeren til at føle sig mere sikker på sine egne fremskridt i behandlingen.

Anonyme Alkoholikere

Det er et fællesskab af mænd og kvinder, der hjælper hinanden med at blive ædru. AA er et fællesskab, hvor medlemmerne selv hjælper hinanden ved at dele vidnesbyrd og erfaringer om processen med at komme sig fra alkoholisme.

Det er ikke alle mennesker, der tilpasser sig AA's behandlingsform, men der kan være andre metoder til rådighed. Selv mennesker, der tilpasser sig programmet, finder andre alternativer til at forbedre deres behandling og søger altid råd hos en læge.

Kan alkoholisme helbredes?

Selv om der findes nogle behandlingsmuligheder for alkoholisme, er det en sygdom, der ikke kan helbredes. Det betyder, at selv om en alkoholiker er ædru i lang tid, kan han eller hun få nogle tilbagefald.

Men husk: Det er naturligt at få et tilbagefald i denne søgen efter forbedring, det vigtige er ikke at miste fokus og altid at søge din sundhed først.