Vad är alkoholism?

Alkoholism är en kronisk sjukdom som kännetecknas av oförmåga att kontrollera önskan eller behovet av att inta alkoholhaltiga drycker. Konstant eller okontrollerat bruk av alkoholhaltiga ämnen kan äventyra organismens funktion, vilket ofta leder till oåterkalleliga konsekvenser.

Alkoholmissbruk är ett långvarigt beroende. En person med detta tillstånd vet inte när eller hur han eller hon kan sluta dricka och uppvisar ett tvångsmässigt beteende. I den här artikeln får du veta mer om alkoholism, vilka typer av alkoholister som finns, orsakerna till alkoholism och andra aspekter av denna sjukdom.

Typer av alkoholister

I motsats till vad många tror finns det inte bara en typ av alkoholist. Det vanligaste är att man känner till en allmän profil av denna sjukdom, men det finns vissa typer eller profiler av alkoholister. Ta reda på vilka de är i nästa avsnitt.

Unga vuxna alkoholister

Detta anses vara den största gruppen av alkoholister. I denna typ blir personen beroende redan i ungdomen, runt 21-24 år. De dricker mindre ofta än de andra typerna. De tenderar dock att överdriva när de dricker alkoholhaltiga drycker.

Denna typ av beteende är också förknippad med beteendeöverdrifter. Generellt sett sker kontakten med alkohol ofta i ett socialt sammanhang och genom upptäckter, vilket kännetecknar början av ett vuxenliv.

Anti-social ung alkoholist

Denna typ kallas så eftersom de flesta av de ungdomar som kännetecknas av detta har en antisocial personlighetsstörning, så kallade sociopater. Majoriteten är män och har en låg utbildningsnivå, och det finns få arbetsmöjligheter.

De flesta av dem är unga människor som blivit beroende redan innan de fyllt 20 år. Det är också naturligt att de försöker konsumera andra typer av droger som marijuana, kokain, cigaretter, bland annat. I denna typ av alkoholism är det också vanligt att det finns andra störningar som OCD (tvångssyndrom), depression, ångeststörningar och andra personlighetsstörningar.

Funktionell alkoholist

En funktionell alkoholist är den typ av person som inte uppfyller definitionen av vad alkoholism är. De dricker vanligtvis på ett markerat och ofta okontrollerat sätt. Skillnaden är att denna person lyckas upprätthålla goda relationer med familjemedlemmar och på jobbet. Den vanligaste typen av person är män mellan 30 och 60 år.

Trots att den här typen redan visar vissa symtom som t.ex. viktökning eller viktförlust, sömnproblem, hälsoproblem, främst sjukdomar i hjärtat, levern och hjärnan, har den här typen ändå en bra relation till andra och till sig själv.

Denna goda samexistens är dock en tidsfråga innan den tar slut, det vill säga ju längre du är obehandlad desto starkare blir de oönskade symptomen.

Kronisk alkoholist

Denna typ av alkoholist dricker vanligtvis i tidig ålder. Deras första kontakt med alkohol sker under barndomen eller ungdomsåren och från och med denna början slutar de inte att dricka. De dricker vanligtvis mindre doser, men med mycket större frekvens. Det är vanligt att de använder andra droger.

De flesta personer av den här typen kommer vanligtvis från familjer som har andra personer med alkoholberoendeproblem, så det finns också en möjlighet till personlighetsstörningar.

Det är en grupp som har stora möjligheter att utveckla andra sjukdomar tillsammans med alkoholism, så kallade komorbiditeter. Problem med skilsmässor, bråk med vänner eller gräl på jobbet är några av de problem som de upplever på grund av sjukdomen.

Mellanliggande familj alkoholiserad

Dessa alkoholister hade kontakt med alkoholens värld genom vänner och familjemedlemmar i slutet av ungdomsåren och början av ungdomsåren. Precis som den kroniska alkoholisten tenderar denna profil också att använda andra substanser än alkohol, vilket ger upphov till risken att utveckla psykiska störningar på grund av detta bruk.

De flesta personer med den här profilen klarar av att upprätthålla en god relation till familj, vänner och arbete, eftersom de trots sina alkoholproblem brukar delta i någon stödgrupp eller till och med i enskilda terapisessioner för att bättre kunna hantera vissa inre konflikter.

Orsaker till alkoholism

Många människor som hamnar i ett alkoholberoende vet knappt vad som ledde till att de hamnade i den situationen. Vissa känslomässiga problem kan fungera som utlösare för att skapa ett alkoholberoende. I följande avsnitt kommer vi att utforska mer om orsakerna till alkoholism.

Genetiska faktorer

Vissa undersökningar visar att barn till personer med alkoholberoende har 3-4 gånger högre risk att utveckla denna sjukdom, men den genetiska faktorn är inte den enda orsaken till alkoholism.

Men om personen i fråga genetiskt sett har förutsättningar för ett beroende av alkoholhaltiga drycker, är risken för att bli beroende av att ha kontakt med alkohol större. Därför är det viktigt att göra allt som är möjligt för att dessa personer ska hålla sig borta från miljöer eller tillfällen som ger en lätt kontakt med drycker.

Ålder

Den tidiga kontakten med alkohol är en mycket vanlig orsak bland personer med alkoholistsjukdom. Om man upprätthåller kontakten från unga år och använder substansen under många år kan beroendet bli större.

Att dricka är helt skadligt fram till cirka 20 års ålder på grund av de skador det kan orsaka på hjärnan - som fortfarande utvecklas i detta skede av livet. Ju yngre du börjar och ju längre du dricker alkohol, desto större är risken att du utvecklar alkoholism.

Lätt att komma åt

En mycket vanlig orsak, men som ofta betraktas som något trivialt, är att personen har lätt att få i sig alkoholhaltiga drycker. En del människor utvecklar alkoholberoende eftersom de kan upprätthålla en viss konsumtionsfrekvens genom att ha lätt tillgång till dessa ämnen.

Lätttillgängligheten uppfattas som en del av hemmet och i vänkretsen, som i allmänhet är konsumtionsmiljöer och källor för att få tag på drycker, vilket ofta nämns av yngre personer.

Stress

Många människor hamnar i alkoholens värld på grund av att de är mycket stressade. Ett vanligt beteende är att använda alkohol för att "slappna av", och att betrakta drycken som en faktor för att minska stressen. En attityd som kan vara mycket farlig under hela livet.

Att dricka för att lindra stress kan vara farligare än vad vi tror, eftersom stress förändrar de psykologiska och fysiologiska reaktionerna på alkohol, vilket leder till att personen dricker oftare än han/hon borde, dvs. stress stimulerar användningen av alkohol.

Depression och ångest

Människor som har diagnostiserats med ångest- eller depressionssjukdomar, eller som går igenom svåra känslomässiga situationer och ofta inte utvecklar sunda färdigheter för att hantera dessa stunder, söker alkohol som en lättnad, extravasering eller avslappningsalternativ.

Detta sökande efter alkohol som ett alternativ för att hantera dessa stunder kan vara mycket farligt, eftersom personen, genom att alltid ha detta sökande efter alkohol som en lösning på vad han/hon känner, kan bli beroende av alkoholhaltiga drycker. Dessutom kan ett överdrivet intag av alkohol leda till att personen blir deprimerad.

Metabolisering av alkohol

När en person intar för stora mängder alkohol slutar det ofta med att organismen inte kan metabolisera och eliminera de giftiga ämnena. Neuronerna anpassar sig och vänjer sig vid de doser av alkohol som intas dagligen, vilket ökar risken för att utveckla alkoholism.

Symtom på alkoholism

Alkoholism ger upphov till vissa symptom, vissa fysiska, andra inte, som i slutändan bidrar till att karakterisera en alkoholist. För att identifiera alkoholismens symptom måste man dock analysera helheten och inte bara en isolerad episod.

Behov av att dricka när som helst

Alkoholhaltiga drycker är ett kemiskt ämne som orsakar olika förändringar i organismen hos dem som konsumerar det. Det verkar på personens centrala nervsystem och stimulerar känslor av njutning, eufori och känslolöshet.

Dessa känslor som orsakas av alkohol kan leda till att personen skapar ett visst beroende, det vill säga att ju mer alkohol personen får i sig, desto större och mer frekvent blir önskan att få i sig alkoholhaltiga drycker.

Ju mer konsumtionen ökar, desto mer motståndskraftig blir personen mot alkoholens effekter, vilket leder till en ökning av doserna för att känna de effekter som skapar njutning. Vissa personer byter till och med ut vissa måltider mot alkohol, vilket innebär större risker för deras hälsa.

Trötthet och svårigheter att tänka

Alkohol kan påverka människans kognitiva system genom att verka på nervsystemet hos den person som konsumerar den. I klassificeringen av psykoaktiva droger (kemiska ämnen som verkar på det centrala nervsystemet) karakteriseras alkohol som en depressiv substans. Konsumtionen av alkohol orsakar dåsighet och en känsla av avslappning.

Vid långvarig användning av detta ämne kan det orsaka fysisk trötthet och påverka resonemanget, och i vissa allvarligare fall kan det leda till mental förvirring eller hallucinationer. När personen bygger upp en tolerans mot detta ämne tenderar symtomen att öka.

Ät- eller sömnstörningar

Vid överdriven alkoholkonsumtion kan alkohol bidra till aptitlöshet och därmed orsaka problem som rör ätande, t.ex. anorexi eller alkoholisk bulimi. Vid dessa problem äter personen inte på egen hand utan försöker framkalla kräkningar eller rensningar.

Förutom att orsaka ätstörningar tenderar alkohol att störa sömnen, vilket leder till en låg sömnkvalitet och kan leda till att man utvecklar störningar som sömnlöshet, sömngång och till och med vissa andningsproblem som sömnapné.

Förändringar i ämnesomsättningen

När alkohol konsumeras är det ett ämne som absorberas snabbt. Efter den omedelbara effekten av njutning och eufori kan det orsaka vissa symtom som huvudvärk, illamående och kräkningar (den berömda och välkända baksmällan). Överdrivningen av detta ämne kan störa funktionen hos vissa organ som lever, bukspottskörtel och njurar, som ansvarar för att bearbeta alkoholen i kroppen.

Dessutom kan bristen på alkohol orsaka abstinenssyndrom, som inträffar när alkoholkoncentrationen i blodet minskar, vilket orsakar irritabilitet, takykardi och överdriven svettning.

Humörsvängningar

En person som är påverkad av alkoholhaltiga drycker tenderar att visa attityder av glädje, eufori och avslappning, blir beroende av dessa känslor och konsumerar alkohol oftare för att förlänga denna effekt av njutning.

Å andra sidan, när alkoholnivån sjunker i en organism som har för vana att inta höga doser av alkoholhaltiga ämnen, kan tecken på ångest, irritabilitet och aggressivitet dyka upp, vilket gör att personen byter humör mycket ofta och är beroende av alkohol för att "stabilisera sig" eller må bättre.

Tecken på abstinens

När en person konsumerar alkohol för ofta blir han eller hon beroende av alkoholen. På grund av detta beroende blir tecken på abstinens allt vanligare, dvs. personen kan inte längre klara sig utan att dricka alkoholhaltiga drycker under vissa perioder.

Symtom som ångest, oro, överdriven svettning, humörförändringar, stark huvudvärk och mental förvirring blir en del av alkoholistens rutin och skapar ett perspektiv som innebär att han eller hon behöver den alkoholhaltiga substansen för att må bra.

Sjukdomar orsakade av alkoholism

När beroendet av alkoholhaltiga ämnen inte kan kontrolleras kan de som använder dem drabbas av vissa sjukdomar som orsakas av alkoholism. Läs mer om några av dem i nästa avsnitt.

Undernäring

Särskilt för dem som konsumerar alkoholhaltiga ämnen från tonåren och framåt, då näringsbehovet är som störst, påverkar konsumtionen av dessa ämnen förmågan att ta upp näringsämnen och förhindrar därmed en god näringsutveckling.

På grund av sin höga toxicitet har dessa ämnen en stor potential att skada de ädla organ som ingår i mag-tarmsystemet, och därmed äventyra t.ex. lever- och magfunktionen. Men kom ihåg att eftersom alkohol har förmågan att påverka metaboliseringen kan dessa näringsskador orsakas i vilken ålder som helst.

Alkoholisk hepatit

Sjukdomen uppträder vanligtvis hos personer som dricker överdrivet mycket under många år. Det som kännetecknar den är en leverinflammation som är relaterad till missbruk av någon alkoholhaltig dryck, det vill säga ju längre tid som intagits desto större är risken för att drabbas av denna sjukdom.

Den anses vara en precirrhos, eftersom levern börjar äventyras i denna fas av sjukdomen. I allmänhet har 80 % av patienterna med alkoholhepatit en historia av alkoholkonsumtion i mer än 5 år. De vanligaste tecknen och symtomen är bland annat leverförstoring, anorexi (aptitlöshet), tumörer, viktnedgång, feber och buksmärtor.

Cirros

Skrumplever är en av de värsta sjukdomarna till följd av alkoholism och kan orsaka leverskador som ofta är omöjliga att bota. På lång sikt förhindrar denna skada cellförnyelsen och blodcirkulationen, vilket leder till att normal levervävnad ersätts av knölar och fibros, med andra ord ärrbildning.

Den stora faran med denna sjukdom är att den är tyst i flera år. Med andra ord verkar levern, trots att den lider av dessa skador, inte klaga, vilket fördröjer den medicinska diagnosen. När den identifieras är den ofta i ett mycket avancerat skede.

Gastrit

Kronisk användning av alkoholhaltiga ämnen kan skada magsäcksväggen och göra det skyddande skiktet mycket ömtåligt. Magsäcken blir då alltmer sårbar och irriterad, vilket leder till den sjukdom som kallas gastrit.

Andra symtom, som illamående, kräkningar, huvudvärk och diarré, kan uppträda när sjukdomen är i ett mer kritiskt skede.

Känslomässiga störningar

Vissa känslomässiga sjukdomar ingår också i listan över sjukdomar som orsakas av alkoholism. Alkoholberoende personer har större svårigheter att hantera eller bedöma sina känslor. Eftersom de i allmänhet använder drickandet som ett sätt att fly från sina känslor eller konflikter tenderar de som har detta missbruk att ha en nedsatt känslomässig intelligens.

Bland de mest kända är depression och ångestkriser några av de känslomässiga sjukdomar som alkoholism ger upphov till. Vissa resultat av alkoholens giftiga effekter i neurala kretsar gör det omöjligt för missbrukaren att reagera adekvat på sin omgivning.

Hjärnans inblandning

Alkoholisk demens är ett av de vanligaste neurala symtomen hos personer med alkoholberoende. Det är ett tillstånd som orsakas av överdriven alkoholkonsumtion och klassificeras som en sjukdom som är mer oroande vid överdriven alkoholkonsumtion.

Bland de försvårande faktorerna för hjärnans hälsa finns försämrat minne och resonemang, stora svårigheter med inlärningsprocessen och andra hjärnfunktioner. Alla personer som intar för stora mängder alkohol under livets gång tenderar att ha en risk att utveckla dessa sjukdomar.

Hur man behandlar alkoholism

Hur kan jag sluta dricka? Detta är en av de frågor som många som lider av detta beroende ställer sig. I nästa avsnitt listar vi några förslag på attityder som kan göras för att behandla alkoholism.

Att besluta att be om hjälp

Att inse att man behöver hjälp är kanske inte så lätt för en person som lider av alkoholism, men det är alltid bra att komma ihåg att ju tidigare man kan be om hjälp, desto större är chanserna för en framgångsrik återhämtning.

Tyvärr ser samhället alkoholproblemet som ett moraliskt problem. Att acceptera att detta inte är sant är ett stort steg. Många människor är rädda eller skäms för att be om hjälp eftersom de är alltför oroliga för vad andra människor ska tycka om dem.

Så kom ihåg att alkoholism är en sjukdom som alla andra. Att kunna identifiera problemet med alkoholberoende och få rätt och effektiv behandling så snart som möjligt hjälper dig att få bättre hälsa och livskvalitet.

Behandling

Att få en lämplig behandling för det stadium som personen befinner sig i inom alkoholismen beror på graden av beroende hos personen.

Behandlingsprocessen kan omfatta steg som avgiftning, användning av läkemedel (för att göra alkoholen aversiv eller för att minska tvånget till alkohol), rådgivning för att hjälpa människor att identifiera sammanhang som får dem att dricka, bland annat.

Behandlingen kan ske på sjukhus, i hemmen eller i öppenvården. Under behandlingsfasen är familjemedlemmarnas stöd avgörande för att processen ska bli effektivare. Att ha familjens stöd, även i känslomässiga aspekter, hjälper missbrukaren att känna sig mer säker på sina egna framsteg i behandlingen.

Anonyma alkoholister

Det är en gemenskap av män och kvinnor som hjälper varandra att bli nyktra. Den är känd som AA och har som mål att medlemmarna själva ska hjälpa varandra genom att dela med sig av vittnesmål och erfarenheter om hur man återhämtar sig från alkoholism.

Alla människor anpassar sig inte till AA:s behandlingsform, men det kan finnas andra metoder att tillgå. Även människor som anpassar sig till programmet identifierar andra alternativ för att förbättra sin behandling, och söker alltid råd hos en läkare.

Kan man bota alkoholism?

Även om det finns vissa behandlingsmöjligheter för alkoholism är det en sjukdom som inte kan botas, vilket innebär att även om en alkoholist är nykter under en längre tid kan han eller hon drabbas av återfall.

Men kom ihåg att det är naturligt att få återfall i denna strävan efter förbättring, det viktiga är att inte tappa fokus och alltid sträva efter din hälsa först.