Leer meer over de Indiaanse Goden!

De Indiase goden zijn godheden die behoren tot de mythologie en het geloof van het hindoeïsme, een van de belangrijkste godsdiensten van India. De naam van de godheden en hun bijnamen variëren, afhankelijk van de tradities waarin zij zijn ingebed.

In het algemeen varieert ook het concept van goden in India, van het perspectief van een persoonlijke god, zoals in de Yoga school, tot een groep van 33 godheden en honderden godheden, volgens het Puranisch Hindoeïsme.

Aangezien het hindoeïsme verschillende stromingen en scholen kent, is het moeilijk het totale aantal Indiase goden te kennen, en hun aantal kan in de duizenden lopen.

In dit artikel presenteren we de oorsprong van deze goddelijke wezens, te beginnen met een wandeling door hun geschiedenis en het presenteren van hun wortels in de hindoeïstische religie, het hindoeïsme. Vervolgens beschrijven we hun belangrijkste godheden, zoals Agni, Parvati, Shiva, Indra, Surya, Brahma, Vishnu en de geliefde Ganesha, om ten slotte te praten over rariteiten van deze fascinerende mythologie. Bekijk het maar!

Oorsprong van Indiase Goden

De oorsprong van de Indiase goden is vastgelegd in verschillende heilige geschriften. Zij hebben zich in de loop van de geschiedenis ontwikkeld, van hun verslagen die teruggaan tot het tweede millennium voor de gewone jaartelling, tot in de middeleeuwen.

Om deze te begrijpen, is het noodzakelijk om de religie te begrijpen die ze bevat, het hindoeïsme, met inbegrip van zijn overtuigingen, praktijken en festivals. Bekijk het hieronder!

Hindoeïsme

Het hindoeïsme is de op twee na grootste godsdienst ter wereld en zou rond 2300 v. Chr. zijn ontstaan in de Indusvallei, in de regio van het huidige Pakistan. In tegenstelling tot andere grote godsdiensten heeft het hindoeïsme geen stichter, maar een mengeling van vele geloofsovertuigingen.

Daarom wordt het hindoeïsme vaak beschouwd als een manier van leven of een verzameling religies in plaats van als een enkele religie. Binnen elk van deze versies zijn er specifieke geloofssystemen, praktijken en heilige teksten.

In de theïstische versie van het hindoeïsme gelooft men in verschillende goden, waarvan vele verband houden met natuurverschijnselen en verschillende aspecten die verband houden met de mensheid.

Overtuigingen

Het hindoe-geloof varieert van traditie tot traditie, maar enkele basisgeloven zijn:

- Henotheïsme: verering van een goddelijke essentie, bekend als Brahman, zonder het bestaan van andere godheden te ontkennen;

- Geloof dat er verschillende wegen zijn die naar hun god leiden;

- Geloof in de leer van 'samsara', de onophoudelijke cyclus van leven, dood en reïncarnatie;

- Erkenning van Karma, de universele wet van oorzaak en gevolg;

- Erkenning van de 'atman', het geloof in het bestaan van de ziel;

- Acceptatie dat de daden en gedachten van mensen in dit leven bepalen wat er in dit en hun toekomstige levens zal gebeuren;

- Poging tot dhrama, een code die het belang benadrukt van een leven met goed gedrag en moraal;

- Eerbied voor verschillende levende wezens, zoals de koe, zodat veel Hindoes vegetariërs zijn.

Praktijk

Hindoeïstische praktijken zijn gebaseerd op 5 basisprincipes, te weten:

1) Het bestaan van de Godheid;

2) Geloof dat alle mensen Goddelijk zijn;

3) Eenheid van bestaan;

4) Religieuze harmonie;

5) Kennis van de 3 G's: Ganges (de heilige rivier), Gita (het heilige geschrift van de Bhagavad-Gita) en Gatri (een heilige mantra uit de Rig Veda en een gedicht in dezelfde specifieke metriek).

Op basis van deze principes omvatten hindoerituelen puja (eerbied), het reciteren van mantra's, japa, meditatie (bekend als dhyāna), naast incidentele pelgrimstochten, jaarlijkse festivals en familierituelen.

Vieringen

Er zijn vele hindoeïstische feesten, waaronder feestdagen, festivals en heilige dagen, waarvan de belangrijkste zijn:

- Diwali, het festival van licht en nieuw begin;

- Navaratri, een feest ter ere van de vruchtbaarheid en de oogst;

- Holi, het lentefeest, ook bekend als het festival van de liefde en de kleuren;

- Krishna Janmashtami, viering van de verjaardag van Krishna, de achtste Avatar van Vishnu;

- Raksha Bandhan, de viering van zuster-broeder banden;

- Maha Shivaratri, bekend als het Grote Festival van Shiva.

Voornaamste namen van Indiase goden

Het hindoeïsme kent een breed scala aan godheden. De term voor godheid verschilt zelfs van traditie tot traditie en kan bestaan uit Deva, Devi, Ishvara, Ishvari, Bhagavān en Bhagavati. Lees verder om meer te leren over godheden en de goden, zoals Ganesha, Vishnu en Kali!

Ganesha

Ganesha, de zoon van Shiva en Parvati, is de heer van succes, overvloed, rijkdom en kennis. Hij is een van de bekendste en meest vereerde godheden van het hindoeïsme, vereerd in alle takken ervan.

Deze god wordt meestal afgebeeld op een muis, wiens hulp essentieel is voor het verwijderen van carrièrebelemmeringen en het bereiken van succes. Zijn belangrijkste festival is Ganesh Chaturthi, dat plaatsvindt op de vierde dag van de hindoeïstische maand Bhadrapad.

Rama

Rama is een menselijke avatar van Vishnu. Hij is de god van waarheid en deugd, beschouwd als de belangrijkste personificatie van de mensheid in haar mentale, spirituele en fysieke aspecten.

Men gelooft dat Rama een historische figuur was die werkelijk heeft bestaan, waarvan de belangrijkste vermelding te vinden is in het Sanskriet epos genaamd Ramayana, geschreven in de 5e eeuw voor Christus. Rama wordt gevierd op het hindoefeest van het licht, bekend als Diwali.

Shiva

Shiva is de god van de dood en de ontbinding. Hij wordt beschouwd als de meester van de dans en de regeneratie, en werkt door werelden te vernietigen zodat ze opnieuw kunnen worden geschapen door de god Brahma. Hij heeft wortels van vóór de Vedische periode, zodat veel van wat vandaag over hem bekend is een combinatie is van verschillende godheden, zoals de stormgod Rudra.

Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste godheden die deel uitmaken van de hindoeïstische drie-eenheid en is bekend onder vele verschillende namen, zoals Pashupati, Vishwanath, Mahadeva, Bhole Nath en Nataraja. Shiva wordt meestal gezien als een menselijke figuur met een blauwe huid, maar kan gewoonlijk worden voorgesteld door een fallisch symbool, genaamd Shiva's Lingam.

Durga

Durga is het moederlijke aspect van de godin Devi en vertegenwoordigt de vurige krachten van de goden. Zij treedt op als beschermster van hen die goed doen en als vernietiger van het kwaad. Bovendien wordt zij gewoonlijk afgebeeld op een leeuw en draagt zij een wapen in elk van haar meerdere armen.

Haar cultus is vrij wijdverbreid omdat ze wordt geassocieerd met bescherming, moederschap en zelfs oorlogen. Ze bestrijdt het kwaad en alle duistere krachten die vrede, voorspoed en dharma kunnen bedreigen.

Krishna

Krishna is de god van de liefde, tederheid, bescherming en mededogen. Krishna wordt beschouwd als een van de meest geliefde godheden van de hindoes en wordt voorgesteld met zijn fluit, die wordt gebruikt om zijn aantrekkingskracht en verleidingskracht te activeren.

Als de centrale figuur van de Bhagavad Gita en de achtste avatar van de god Vishnu, wordt hij alom vereerd en maakt hij deel uit van de hindoeïstische drie-eenheid. Zijn belangrijkste festival is Krishna Janmashtami, dat eind augustus of begin september plaatsvindt, volgens de Gregoriaanse kalender.

Saraswati

Saraswati is de hindoegodin van de kennis, muziek, kunst, spraak, wijsheid en geleerdheid. Zij maakt deel uit van de tridevi, een drie-eenheid van godheden, waartoe ook de godinnen Lakshmi en Parvati behoren. Deze reeks godinnen zijn gelijkwaardig aan de trimurti, een andere drie-eenheid bestaande uit Brahma, Vishnu en Shiva, die respectievelijk het universum scheppen, in stand houden en regenereren.

Sarawasti vertegenwoordigt ook de vrije stroom van bewustzijn. Zij is de dochter van Shiva en Durga, de moeder van de Veda's. Haar heilige gezangen worden Saraswati Vandana genoemd, die vertellen hoe deze godin de mensen de krachten van spraak en wijsheid schonk.

Brahma

Brahma staat bekend als de scheppergod. Hij is een van de belangrijkste godheden van het hindoeïsme en is lid van de Trimurti, de drie-eenheid van goden, samen met Vishnu en Shiva, die respectievelijk de schepper, onderhouder en vernietiger van werelden vertegenwoordigen. Vaak openbaren deze drie goden zich in de vorm van avatars, als een god of godin.

Als het hoogste wezen vertegenwoordigen goden en deva's een of meer aspecten van Brahma. Brahma is de god die vier gezichten heeft en elk gezicht komt overeen met een van de vier Veda's, de oudste heilige geschriften van het hindoeïsme.

Lakshmi

Lakshmi is de godin van geluk, fortuin, macht, schoonheid en voorspoed. Ze wordt ook geassocieerd met het begrip Maya, dat kan verwijzen naar illusie en wordt voorgesteld met een lotusbloem in de hand. Haar naam betekent "zij die naar haar doel leidt" en ze is een van de drie godheden die samen met Parvati en Saraswati de trivedi vormen.

De godin Lakshmi wordt vereerd als een aspect van de Moedergodin en belichaamt in haar de shakti, de goddelijke energie, en is tevens de vrouw van de god Vishnu. Samen met Vishnu schept, beschermt en transformeert Lakshmi het universum. Ze heeft acht prominente verschijningsvormen, bekend als de Ashtalakshmi, die de acht bronnen van rijkdom symboliseren. Ter ere van haar worden de festivals Diwali en Kojagiri Purnima gehouden.

Vishnu

Vishnu is de god van liefde en vrede. Hij vertegenwoordigt de principes van orde, waarheid en integriteit en zijn belangrijkste taken zijn het behouden en in stand houden van het leven. Vishnu is gemalin van Lakshmi, de godin van voorspoed en huiselijkheid en vormt samen met Shiva Brahma de Trimurti, de goddelijke heilige drie-eenheid van de Hindoes.

De volgelingen van Vishnu worden in het hindoeïsme Vaishnava's genoemd en zij geloven dat Vishnu zal opstaan in tijden van chaos en wanorde om de orde en vrede op de planeet aarde te herstellen.

Zo wordt Vishnu zowel in welwillende als in beangstigende zin afgebeeld. In zijn welwillende aspect rust hij op de spiralen van de slang die de tijd voorstelt, Adishesha, en drijft hij in de oeroceaan van melk, Kshira Sagara genaamd, samen met zijn gemalin Lakshmi.

Hanuman

In het hindoeïsme is Hanuman de god met het hoofd van een aap. Vereerd als symbool van kracht, volharding, dienstbaarheid en toewijding, is hij de primaatgod die Rama bijstond in de strijd tegen de krachten van het kwaad, waarvan de beschrijving voorkomt in het Indiase epische gedicht genaamd 'Ramayana'.

Wanneer men door een probleem gaat, roepen Hindoes gewoonlijk de naam van Hanuman aan of zingen zijn hymne genaamd 'Hanuman Chalisa' om interventie van deze god te ontvangen. De openbare tempels van Hanuman zijn de meest voorkomende in heel India. Bovendien is hij de zoon van de god van de wind, Vayu.

Nataraja

Nataraja is de naam van de Indiase god Shiva in de vorm van een kosmische danser. Hij is de heer van de dramatische kunsten, wiens heilige dans Tandavam of Nadanta wordt genoemd, afhankelijk van de context waarin hij wordt beoefend.

Zowel de houding als de verwijzingen naar deze vorm van de god Shiva komen voor in verschillende heilige teksten en de vorm van zijn beeld wordt algemeen gebruikt om India te symboliseren. Voorstellingen van Nataraja worden gevonden in grotten en op verschillende historische plaatsen in Zuidoost- en Centraal-Azië.

Indra

Indra is de koning van de Indiase goden, die ook over het paradijs heerst. Hij wordt geassocieerd met bliksem, donder, stormen, regen, rivierstromen en oorlog, en bezit soortgelijke eigenschappen als andere goden uit andere mythologieën, zoals Jupiter en Thor.

Hij is een van de meest geciteerde godheden in de Rigveda en wordt gevierd om zijn krachten om het kwaad genaamd Vritra te bestrijden en te verslaan, dat mensen verhindert gelukkig en welvarend te zijn. Door Vritra te verslaan brengt Indra regens en zonnestralen, als bondgenoot en vriend van de mensheid.

Harihara

De Indiase god Harihara is een goddelijke fusie tussen de goden Vishnu (Hari) en Shiva (Hara), die ook bekend staat als Shankaranarayana (Shankara is Shiva en Narayana is Vishnu). Deze goddelijke typering wordt vereerd met een vorm van de goddelijke God.

Vaak wordt Harihara gebruikt als een filosofisch concept dat verschillende aspecten van de Ultieme Realiteit vertegenwoordigt, bekend als Brahman, wat het concept van eenheid inhoudt dat belangrijk is voor het hindoeïstische geloof. Zijn beeld wordt voorgesteld als half Vishnu en half Shiva.

Kumar Kartikeya

Kumar Kartikeya, of kortweg Heer Kartikeya, is de hindoegod zoon van Shiva en Parvati, die vooral in Zuid-India wordt vereerd. Deze god heeft ook verschillende namen, zoals Murugan, Shanmukha, Guha, Saravana en vele andere.

Hij is de god van oorlog en overwinning, die ook wordt vereerd vanwege zijn onverschrokken en intelligente aard en omdat hij een personificatie is van perfectie. Volgens de legende toonden Shiva en Parvati meer liefde voor de god Ganesha, en daarom besloot Kartikeya te verhuizen naar de zuidelijke bergen, toen hij in die religie meer vereerd begon te worden.

Shakti

Shakti is de oerkosmische energie. Haar naam betekent in het Sanskriet energie, capaciteit, vermogen, kracht en inspanning. Zij vertegenwoordigt de dynamische aard van de krachten die door het universum circuleren. In sommige stromingen van het hindoeïsme is Shakti de personificatie van de Schepper, bekend als Adi Shakti, de onvoorstelbare oerenergie.

Zo manifesteert Shakti zich in alle universa door middel van materie, maar haar ware vorm is onbekend, omdat die het menselijk begrip te boven gaat. Daarom is zij degene zonder begin of einde, Anaadi, en ook de eeuwige, Nitya.

Parvati

Parvarti is de Indische godin van de vruchtbaarheid, schoonheid, dapperheid, goddelijke kracht, harmonie, toewijding, huwelijk, liefde, macht en kinderen. Zij is de zachte en verzorgende vorm van godin Mahadevi, een van de belangrijkste godheden van het Shaktisme.

Zij is een moedergodin die samen met Lakshmi en Saraswati het goddelijke trio vormt dat bekend staat als Tridevi. Parvati is de gemalin van de god Shiva, en bovendien de reïncarnatie van Sati, de vrouw van Shiva die zichzelf opofferde tijdens een yajna (offer door vuur).

Bovendien is zij de dochter van de bergkoning Himavan en koningin Mena. Haar zonen zijn Ganesha, Kartikeya en Ashokasundari.

Kali

Kali is de godin van de dood. Deze eigenschap geeft haar de titel zwarte godin, zoals ze beter bekend staat. Ze verschijnt als een krachtige vierarmige vrouw met een zwarte of donkerblauwe huid, gedrenkt in bloed en met een uitgestoken tong.

Bovendien verschijnt ze bovenop haar man Shiva, die rustig onder haar voeten ligt. Kali vertegenwoordigt ook de onophoudelijke opmars van de tijd naar het einde der dagen.

Agni

Volgens het hindoeïsme is Agni de Indiase god van het vuur, wat ook de betekenis is van zijn naam in het Sanskriet. Hij is de beschermgod van de zuidoostelijke richting en daarom is het vuurelement typisch te vinden in deze richting in hindoetempels.

Samen met ruimte, water, lucht en aarde is Agni een van de vergankelijke elementen. Samen vertegenwoordigen zij de ervaring van materie. Samen met Indra en Soma is Agni een van de meest aangeroepen goden in de Vedische literatuur.

Zo wordt hij op drie niveaus voorgesteld: op aarde is Agni het vuur; in de atmosfeer is Agni de bliksem; in de lucht ten slotte is Agni de zon. Zijn naam komt uitgebreid voor in boeddhistische geschriften.

Surya

Surya is de Indiase god van de zon. Hij wordt gewoonlijk afgebeeld terwijl hij een wagen bestuurt die wordt getrokken door zeven paarden, die de zeven zichtbare kleuren van het licht en de zeven dagen van de week voorstellen. Hij heeft een chakra dat de Dharmachakra wordt genoemd en is de heer van het sterrenbeeld Leeuw.

In het middeleeuwse hindoeïsme is Surya ook een bijnaam van de meeste goden van het hindoepantheon zoals Shiva, Brahma en Vishnu. Zijn heilige dag is zondag in de hindoekalender en zijn festivals zijn Mankar Sankranti, Samba Dashami en Kumbh Mela.

Meer informatie over de goden van India

Nu u heeft gelezen over de Indiase goden, vindt u in de volgende hoofdstukken meer informatie over hen. Heeft u zich ooit afgevraagd of de goden variëren, door de eeuwen heen, of waarom ze geslacht of veel armen hebben? Ontdek de antwoorden op deze vragen hieronder!

Godheden uit Vedische en middeleeuwse tijden

Indiase godheden verschillen per tijdperk. In het Vedische tijdperk vertegenwoordigden Devas en Devis de natuurkrachten en een zekere morele waarde, en symboliseerden deskundige kennis, creatieve energie en magische krachten.

Onder de Vedische goden vinden we Adityas, Varuna, Mitra, Ushas (de dageraad), Prithvi (de aarde), Aditi (kosmische morele orde), Saraswati (de rivier en kennis), naast Indra, Agni, Soma, Savitr, Vishnu, Rudra, Prajapi. Bovendien evolueerden sommige Vedische goden met de tijd - Prajapi bijvoorbeeld werd Brahma.

In de middeleeuwse periode waren de Purana's de belangrijkste bron van informatie over de goden en aangehaalde godheden zoals Vishnu en Shiva. In deze periode leefden en heersten de hindoegoden over de hemellichamen, waarbij zij het menselijk lichaam als hun tempels namen.

Hindoe goden worden beschouwd als van een dubbel geslacht

In sommige versies van het hindoeïsme worden de goden beschouwd als van dubbel geslacht. In het hindoeïsme zijn er namelijk verschillende benaderingen om relaties te leggen tussen de begrippen geslacht en het goddelijke.

Het goddelijke concept, Brahman, heeft bijvoorbeeld geen geslacht en veel andere goden worden als androgyn beschouwd, zowel mannelijk als vrouwelijk. De Shakti-traditie daarentegen beschouwt god als vrouwelijk. Maar in de middeleeuwse Indiase mythologie heeft elke mannelijke deva een vrouwelijke gemalin, meestal een devi.

Sommige hindoegoden worden ook voorgesteld als vrouwelijk of mannelijk, afhankelijk van hun incarnatie, en sommige zijn zelfs mannelijk en vrouwelijk tegelijk, zoals het geval is met Ardhanarishvara, ontstaan uit het samengaan van de goden Shiva en Parvati.

Waarom zijn er zoveel hindoegoden?

Er zijn vele hindoegoden, aangezien het begrip dharma de oneindige aard van het goddelijke erkent. Bovendien wordt de hindoereligie over het algemeen als polytheïstisch beschouwd. Zoals alle polytheïstische religies is er het geloof en de verering van meer dan één godheid.

Zo vertegenwoordigt elke godheid een specifieke eigenschap van het Allerhoogste Absolute, bekend als Brahman.

Daarom zijn er overtuigingen dat elke godheid eigenlijk manifestaties zijn van dezelfde goddelijke geest. Er kan ook sprake zijn van goden die herkend worden in dieren, planten en sterren, of zelfs die vertegenwoordigd zijn in de familie of in specifieke streken van India.

Waarom hebben Indiase goden zoveel armen?

Indiase goden hebben vele armen om hun hoogste krachten en hun superioriteit over de mensheid visueel weer te geven.

De vele armen worden zichtbaar, wanneer zij in gevecht zijn met de bollen van de kosmos. Kunstenaars stellen de goden met vele armen voor in hun beelden, om ook het opperste karakter van de goden uit te drukken, hun immense macht en de kracht om meerdere taken en handelingen tegelijk uit te voeren.

Over het algemeen hebben goden ook een voorwerp in elke hand, dat de vele kwaliteiten van die bepaalde godheid symboliseert. Zelfs als goden lege handen hebben, geeft hun positie ook een of andere eigenschap van die godheid aan. Als de vingers bijvoorbeeld naar beneden wijzen, betekent dit dat deze god geassocieerd wordt met liefdadigheid.

Hindoes aanbidden vele goden en godinnen!

Zoals wij in dit artikel hebben aangetoond, vereren Hindoes vele goden en godinnen. Dit komt omdat vele strekkingen van het Hindoeïsme polytheïstisch van aard zijn.

Bovendien spreken de Indiase volkeren vele talen, met culturele bijzonderheden waardoor zij deze ene goddelijke essentie op verschillende manieren begrijpen. Ondanks de verschillende vormen, namen en attributen zijn de Indiase goden in feite manifestaties en associaties van Brahman, die de geest van de schepping vertegenwoordigt.

Deze goddelijke veelheid maakt de Hindoe-religie tot een van de mooiste, rijkste en meest diverse ter wereld.

Op basis van deze religie weet men dus dat God niet in de hemel ver weg van de mensheid woont: hij huist in elk element van de natuur en in alle wezens op aarde. Daarom vereren de Hindoes elk aspect van deze energie en vieren zij alle kleuren en de veelheid van deze goddelijke energie.