愛の象徴とは？

ハート、結婚指輪、花、そしてチョコレートなど、現代文化において愛の尊さを即座に思い起こさせるシンボルがいくつかあります。 しかし、愛は人類の夜明けから憧れであり、そのために何世紀にもわたって様々な表現が現れてきました。

キューピッド、リンゴ、バラ、ハトなど、古代の社会で生まれ、今もなお愛を象徴するシンボルがあります。 ハートはただのイメージかもしれませんが、実はそれぞれのシンボルには熱いストーリーが込められています。 この記事で、シンボルに秘められたストーリーを紐解いてみましょう。

ハート

ハートは愛の象徴として最も有名ですが、この場合、愛情を伝えるためのイメージは、本来の心臓の器官の形とは異なります。 その形の由来にはいくつかの解釈があり、そのひとつが聖杯です。 以下、それを理解しましょう。

14世紀

今日、私たちが心のイメージ図として知っている形式は、イタリアの作家フランチェスコ・ディ・セール・ネリ・ダ・バルベリーノの作品「I Documenti D'Amore」に記録されている。 フランチェスコはこの作品で、愛自身が雄弁を通して教えを作者に伝え、それを本に書き写すという考えを表現しているのである。

14世紀に書かれた『I Documenti D'Amore』は、詩やソネットだけでなく、フランチェスコが描いた寓話的な登場人物の旅に反映されたメッセージの伝達を完成させるイメージで構成されています。 この作品には、愛に関するいくつかのシンボルが記録されており、その中には心臓が含まれています。

リビアにて

7世紀頃のリビア、キュレネで流通していたコインにハートが描かれていたのは、シルフィウムの実がハートの形をしていたためだそうです。

当時、シルフィウムは金を凌ぐほど高価だったため、コインに描かれるようになった。 また、ハーブは媚薬のほか避妊具としても使われた。 種がハート型であることに加え、ハーブが性行為に使われることから、愛のシンボルとされるようになったと考えられている。

ギリシャ人にとって

古代ギリシャで生まれた思想、有名な哲学者アリストテレスの果実は、心臓に関連する愛の意味の関係に寄与しています。 アリストテレスにとって、感情が存在する人体の隅は心臓です。 このため、哲学が扱う主要感情の一つである愛は、臓器と接続されています。

それまでギリシャ社会では、心臓は人体で最初に作られた器官だと信じられていたのだ。

ヘブライ語の場合

心臓に感情が宿るという考え方は、3,000年以上前から存在する。 ヘブライ人は、愛を含むすべての感情は心臓に由来すると考えていた。 これは、恐怖や苦悩、強い情熱などを感じたときに、胸が締め付けられるように感じることから連想されたものと考えられている。

しかし、この発想のもとになった感覚は、生物学的には別の形で説明できる。 強い感情に直面したときに身体に起こるのは、アドレナリンの分泌によって、血圧や心拍数が上昇することである。

赤いバラ

バラの花を贈ったり受け取ったりすることは、友情や愛情の表現と考えることができます。 しかし、バラの花の色を分析することで、その意味が異なってきます。 すべての色の中で、最も一般的に愛と関連付けられるのは赤です。 その理由を以下に説明します。

グレコ・ローマンの場合

ギリシャ文化では、愛と美と性を象徴する女神がアフロディーテと呼ばれていた。 同じ女神がローマ文化に同化し、ヴィーナスと名付けられたが、同じ属性を持っている。 ギリシャのアフロディーテもローマのヴィーナスも、赤いバラを象徴の一つとして持っていたのである。

アフロディーテの神話では、女神が通るところには赤いバラが生まれ、周囲に香りを放って情熱的な雰囲気を作り出したという。 また、赤いバラは愛の女神への供物として、儀式にも用いられたという。

古典文学では

赤いバラが愛にまつわるシンボルのひとつであるという考えは、古代ギリシャ以降も続き、古典文学にも反映されている。 シェイクスピアの代表作のひとつ『ロミオとジュリエット』では、情熱的なロミオがジュリエットに抱く変わらぬ愛を表現するためにバラを登場させる。

つまり、白いバラが純潔や無垢を表すのに使われるのに対し、赤いバラは古典文学の中で美と情熱的な愛を表すのに大いに参考にされている。 赤いバラはルイス・デ・カモンイスやオスカー・ワイルド、シェークスピア自身によって愛の象徴として言及されている。

クレオパトラとマーク・アントニー

赤いバラは、他の色の花に比べて香りが強いため、プレゼントだけでなく、香水としても使われる。 その歴史は古く、古代エジプトでは、クレオパトラが部屋中に赤いバラの花びらを敷き詰めていたと言われている。

また、クレオパトラが恋人のマーク・アントニーを王室に迎えた際にも、花が使われたことが記されている。

キューピッド

キューピッドは、バラ色の頬といたずら好きな雰囲気を持つ翼の生えた子供で、情熱を誘う小さな弓と矢を持っています。 最も有名な愛のシンボルの1つの起源について、ここで学んでみましょう。

ローマ神話では

ローマ人にとってキューピッドは愛を象徴する神であり、その姿は戦いの神である父にちなんで、子供や鎧を着た若者と表現される。 ヴィーナスの息子であるキューピッドは、自分の矢が的に当たる限り、望む者に愛と情熱を芽生えさせる能力を持っていた。

さらに、神話的な寓話は、理由もなく沸き起こり、魔法の矢の毒のように犠牲者を乗っ取ってしまう情熱や愛の予測不可能性を示すものでもあるのだ。

ギリシャ神話におけるエロス

ギリシャ神話に登場するキューピッドは、アフロディーテとアレス神の息子の一人で、美しい愛と激しい戦争の結合体である。 神話によると、エロスの神エロスは狡猾な気性で、常に新しい標的を探して情熱的な矢を放ったという。

当初、エロスは子供として描かれ、愛がもたらす永遠の若さを象徴していたが、母親が弟を得た瞬間からエロスは大人になり、甘えなくなることを発見する。 大人になった神はプシュケと結婚し、ヘドネという娘と喜びを生み出すのである。

現在

現在、キューピッドの姿は、情熱的で遊び心のある愛を意味し、愛や情熱は不意に生まれ、それを感じる人の感情を激しく変化させるという考え方に重点を置いて表現されています。

また、キューピッドは、儚く、恋人たちの人生を激変させる愛の象徴として描かれることが多くなった。

ハト

鳩の姿は、希望や平和、愛など、さまざまな象徴と結びついています。 このように、感情と結びついた動物の表現は、ギリシャ神話やキリスト教に起源があります。 以下に、その理解を深めてください。

キリスト教において

鳩と愛の関係は、キリスト教において、箱舟に乗ったノアが空に白い鳩を見たという聖書の一節に由来する。 くちばしにオリーブの枝をくわえたこの動物は、洪水の終わりを示し、キリスト教においては神の被造物に対する愛の象徴とされているのだ。

キリスト教では、洪水に関する聖書の一節以外にも、愛や神の象徴を動物に見立てた引用が存在する。 旧約聖書の愛を謳う詩集『歌の歌』では、主人公が愛する人を指す言葉として「ハト」という表現が用いられている。

ギリシャ神話では

ギリシャ神話では、鳩は女神アフロディーテと結び付けられているが、その起源は古く、メソポタミアの女神イシュタルはアフロディーテと同じく愛と情熱を持ち、鳩を最大のシンボルとしていたのである。

古代ギリシャでは、メソポタミアのアフロディーテという女神が、名前を変えながらも鳩を最大の象徴とし、愛の女神アフロディーテの神殿には、鳩の形をした彫刻があり、神話では大理石の鳩の形をした供物が女神に捧げられたと言われている。

スワン

白鳥は細身で優雅な姿をしていますが、動物界にとどまらず、ギリシャ神話にも登場する愛と貞節のシンボルです。 その歴史に迫ります。

ギリシャ神話では

ギリシャ神話では、動物が神や愛などの感情を表すことはよくあることで、ゼウスは自ら白鳥に化けてスパルタの女王を誘惑し、女王との間に4人の子供をもうけることに成功する。

ギリシャ神話では、アポロは白鳥が引く天空の戦車を所有し、雄の白鳥を常に連れていたとされている。

忠誠のシンボル

白鳥は、パートナーを選んだ瞬間から、そのパートナーが死んでも、他の種族との関係を断つことから、貞操観念と関連した表現をしているのです。

貞節の象徴である白鳥は、仲間の一羽が病気になったとき、あるいは死んだときに見せる忠実な行動によって、生き残った者の悲しい最後を飾ることになる。 したがって、「寡婦化」に悩まされた白鳥は、病気になって悲しい行動を見せ、悲しみから枯れてしまうかもしれない。

アップル

禁断の果実であるリンゴは、その文化によって禁断の欲望や愛を表現することができます。 リンゴにまつわるストーリーを以下にご紹介しましょう。

ローマ神話

ローマ神話における愛のシンボルのひとつにリンゴがある。 リンゴは女神ヴィーナス、ひいてはギリシャ神話のアフロディーテと結び付き、ヴィーナスに象徴される愛のエネルギーと触れ合うために、ヴィーナスの名でリンゴが捧げられることが一般的であったという。

リンゴを使う密教の修行者は、自己愛と恋愛の両方を求めることができます。

ケルト神話

愛のシンボルのひとつであるリンゴには、謎と魔法の歴史があります。 ケルト神話では、リンゴは豊穣、知識、超越、そして不死の象徴とされています。 しかし、ケルトの象徴は果実にとどまりません。 リンゴを生む木であるリンゴの木は、あの世の木とされていたのです。

ゲール人の伝説によると、妖精はリンゴを使って人間を誘惑し、妖精の世界へと連れて行ったという。

北欧神話

ゲルマン民族にとって、リンゴの果実の表現は愛の象徴にとどまらない。 北欧神話では、リンゴは若さの女神イドゥナと関係があり、彼女は魔法のリンゴをカップに入れていて、その実を食べた祝福者はたちまち若返るという伝説が残っている。

また、北欧の女神は他の神々の不老不死も担っており、1日に1個ずつリンゴを献上していた。 こうして、神々は常に若返ることができたのである。

無限の愛

愛にまつわるシンボルの中には、無限の愛を表現するものがあります。 永遠に続く愛という考え方は、さまざまな文化に共通し、「八の字」や「ウロボロス」に見ることができます。 無限の愛を表すシンボルの歴史について、以下でご紹介しましょう。

8人横並び

横たわる八のシンボルは、レムニスカータとも呼ばれ、数学的に無限を表します。秘教的には、横たわる八は肉体的・精神的進化の旅を表現するシンボルで、死と再生を通して、途切れることのないサイクルとして永遠を象徴するイメージとも解釈されます。

このように、愛の象徴の一つとして使われることで、不可能な壁を乗り越え、死という大きな変化に抗うことができる愛というものを表現しているのである。

ウロボロス

ウロボロスとは、様々な神話に登場するシンボルで、北欧神話ではヨルムンガンドと呼ばれ、ラグナロク（北欧の終末）の日に世界を飲み込む蛇を表している。 ギリシャ神話では、ウロボロスとは、自分の尾を飲み込む蛇の姿で、始まりと終わりを同じ部分として象徴しているとされる。

この場合、ウロボロスは、永遠に続く愛、あらゆる深い変容に抵抗してそのままであることを示すために使われることがある。

キリスト教において

キリスト教では、無限を表す異教のシンボルを読み替えることで、イエス・キリストの愛を表現することを意図している。 キリスト教では、この愛の名の下に死を乗り越え、人類に対する永遠の愛の最大の例の一つとして表現される。

このように、宗教的な永遠の愛の象徴としての無限大の表現は、今日、個人のキリスト教信仰とのつながりを表現する方法として最も一般的に用いられている。 例えば、タトゥーなどがそうである。

記号は恋愛だけを表しているのでしょうか？

バレンタインデーは、友情から兄弟愛まで、あらゆる愛の形を祝う日なのです。

母の日には、赤いバラとハートのカードが贈られ、愛を表現します。 このように、愛の形としては恋愛が有名ですが、それ以外の絆でも、カップルで贈るのと同じかそれ以上の愛を表現できることを覚えておくことが大切です。