Quando si festeggia il giorno di San Giovanni?

Il 24 giugno si celebra il giorno di San Giovanni, una festa diffusa in tutto il Brasile, soprattutto nel Nordest, in cui ci si riunisce per "pular o arraial", con tanto di forró (ritmi tipici brasiliani), giochi e cibo tipico.

Nonostante sia una celebrazione famosa, il giorno di San Giovanni non è un giorno festivo, ma una festa di Stato, essendo un giorno festivo in diversi Stati del Nord-Est grazie al fatto che la data fa parte delle feste popolari del Nord-Est.

La festa di San Giovanni si celebra il 24 giugno perché, secondo la religione cattolica, è la data di nascita di San Giovanni Battista, ed è quindi la più diffusa delle tre feste di giugno, mentre le altre due si celebrano nei giorni di Sant'Antonio e San Pietro.

La data ha un'origine molto significativa, non solo per la storia della vita di San Giovanni Battista, ma anche perché la celebrazione ha un'origine pagana. Se volete saperne di più su questi fatti, così come sulle interpretazioni del falò, del cibo, delle bandiere e degli altri simboli della Festa di giugno, continuate a seguirci.

Storia di São João

Comunemente raffigurato con un bastone a forma di croce, il santo Giovanni è molto importante per il cattolicesimo a causa della sua devozione a Dio e della sua vicinanza a Gesù Cristo; leggete di seguito la sua storia e ciò che rappresenta per la Chiesa cattolica.

Origine di San Giovanni

San Giovanni nacque in Israele, a circa sei chilometri dalla capitale biblica Gerusalemme, in una piccola città chiamata Ain Karim, in Giudea. Zaccaria, suo padre, era un sacerdote del tempio di Gerusalemme, ed Elisabetta, sua madre, apparteneva alla società religiosa dell'epoca "Figlie di Aronne" ed era anche cugina di Maria, che sarebbe diventata la madre di Gesù.

Giovanni fu scelto da Dio nel grembo di sua madre e divenne un profeta che predicava il pentimento dal peccato e la conversione delle persone attraverso il battesimo. Per questo nella Sacra Bibbia è chiamato Giovanni Battista.

Nascita di San Giovanni

La nascita di San Giovanni è considerata un miracolo, poiché sua madre era sterile e sia lei che suo padre erano in età avanzata. Un giorno, mentre Zaccaria prestava servizio nel tempio, gli apparve l'angelo Gabriele, annunciandogli che sua moglie sarebbe rimasta incinta di un bambino che sarebbe nato pieno di Spirito Santo e della potenza del profeta Elia, e il suo nome sarebbe stato Giovanni.

Tuttavia, Zaccaria pensava che fossero troppo vecchi perché ciò accadesse e non credette all'angelo. Così Gabriele annunciò che l'uomo sarebbe rimasto muto fino al compimento della promessa, cioè fino alla nascita di Giovanni. Così il tempo passò, con Zaccaria che non parlava, fino alla nascita di San Giovanni.

Santa Elisabetta e l'Ave Maria

A circa sei mesi dalla gravidanza di Elisabetta, l'angelo Gabriele visita Maria, fidanzata di Giuseppe, a Nazareth, nella provincia di Galilea, e le annuncia che partorirà il Salvatore, il figlio di Dio, e che il suo nome sarà Gesù. La informa anche che sua cugina Elisabetta, pur essendo sterile e anziana, è incinta, a testimonianza dell'azione miracolosa di Dio.

Quando Maria saluta la cugina, il bambino si muove nel grembo di Elisabetta e lei, commossa, dice: "Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo, Gesù. Che grande onore è per me essere visitata dalla madre del mio Signore" (Lc 1,42-43).

Così, Santa Elisabetta e Santa Maria, la madre di Gesù, furono molto felici e il bellissimo saluto pronunciato da Elisabetta divenne poi parte della preghiera dell'Ave Maria.

Il profeta del deserto

Giovanni crebbe con gli insegnamenti religiosi dei suoi genitori e, quando raggiunse l'età adulta, si sentì pronto: iniziò così la sua vita di predicazione nel deserto della Giudea, attraversando varie difficoltà con molta devozione e preghiera a Dio.

Egli predicò agli israeliti annunciando la venuta del Messia e chiedendo al popolo di pentirsi dei propri peccati e di aderire alle vie del Signore. Per segnare questa conversione, Giovanni li battezzò nel fiume Giordano e la sua popolarità come grande profeta di Dio attirò grandi folle ad assistere alla sua predicazione.

Il battesimo del Messia

Poiché era conosciuto come un grande condottiero e profeta, i Giudei si chiesero se Giovanni Battista non fosse lui stesso il Messia, al che egli rispose: "Io vi battezzo con acqua, ma viene uno che ha un'autorità più grande della mia, e che io non merito nemmeno l'onore di sciogliere i legacci dei miei sandali" (Lc 3,16).

Poi, un giorno, Gesù, il vero Messia, lasciò la Galilea e si recò al fiume Giordano per farsi battezzare da Giovanni. Giovanni rimase stupito e chiese: "Ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?", e Gesù rispose: "Lascia stare per il momento; dobbiamo farlo per adempiere ogni giustizia". Così Giovanni acconsentì e battezzò il Salvatore (Mt 3,13-15).

Quando Gesù esce dall'acqua, i cieli si aprono e lo Spirito Santo, sotto forma di colomba, si posa su di lui, un momento in cui Dio è orgoglioso dell'azione di suo Figlio che ha deciso di farsi battezzare da Giovanni Battista.

Arresto e morte di Giovanni Battista

Al tempo di Giovanni, il governatore della Galilea era Erode Antipa, una figura criticata da Giovanni Battista per le sue malefatte nel governo e anche per il suo adulterio con la cognata Erodiade, moglie di suo fratello Filippo.

Così, a causa di Erodiade, Erode fece legare e mettere in prigione Giovanni; per la donna questo non era ancora sufficiente, perché odiava il profeta e voleva ucciderlo, ma non poteva realizzare questo desiderio perché Erode temeva la reazione dei Giudei e anche lo stesso Giovanni Battista, e quindi lo proteggeva perché "sapeva che era un uomo giusto e santo" e "le piaceva ascoltarlo" (Mc 6, 20).

Erodiade ebbe la sua occasione il giorno del compleanno di Erode. Quel giorno, il governatore offrì un grande banchetto e la figlia di Erodiade entrò e danzò per lui e per gli invitati, cosa che piacque molto a Erode, il quale, come ricompensa, disse alla ragazza di chiedere tutto ciò che voleva e lui glielo avrebbe dato.

Erode, pur angosciato, perché aveva giurato e perché si trovava di fronte agli ospiti, acconsente alla richiesta. Il boia si reca quindi alla prigione e decapita Giovanni Battista, portando la testa come richiesto, che viene consegnata alla ragazza, la quale a sua volta la passa alla madre.

Dopo aver appreso l'accaduto, i discepoli di San Giovanni presero il suo corpo e lo deposero in una tomba.

Devozione a San Giovanni Battista

Ultimo dei profeti, cugino di Gesù, molto giusto e santo, annunciatore della venuta del Messia e predicatore della verità, a qualunque costo, San Giovanni è diventato il martire della Chiesa cattolica fin dalla sua nascita e viene celebrato ogni 24 giugno. Il suo martirio viene ricordato ogni 29 agosto.

Per questo motivo, San Giovanni Battista è molto importante nella devozione cattolica, essendo l'unico santo di cui si celebrano nell'anno liturgico sia la nascita che la morte, mentre si commemorano solo le natività di Giovanni, Gesù e Maria.

L'importanza di San Giovanni Battista

Giovanni Battista predicava la rettitudine dei modi, che tutti dovevano essere gentili, che dovevano condividere con i bisognosi, che la dominazione straniera sarebbe finita e che il Salvatore sarebbe venuto per condurre i suoi fedeli sulla via della pace e della giustizia.

Per questo motivo, San Giovanni era un predicatore della speranza e della volontà di Dio, e il nome Giovanni significa "graziato da Dio". Perciò, egli è un'ispirazione per le persone a non lasciarsi sopraffare dalle difficoltà e dalle delusioni della vita, ma a rimanere sui sentieri del Signore e a non perdere la speranza e la gioia.

Giorno di San Giovanni

Il giorno di San Giovanni, oltre all'origine cattolica, ha anche un'origine pagana, essendo una festa molto popolare in Brasile. Leggete qui di seguito maggiori dettagli su questi fatti curiosi.

La festa pagana

Fin dall'antichità, i primi europei organizzavano feste per celebrare le loro divinità e la fine dell'inverno e l'inizio della primavera e dell'estate.

In queste feste si ringraziava l'arrivo dell'estate e si chiedeva agli dei un raccolto abbondante, il che spiega anche la presenza del mais nelle feste di giugno, dato che il grano viene raccolto in questo periodo dell'anno.

La festa cattolica

Con l'avvento del cattolicesimo in Europa, queste feste rituali furono assimilate dalla Chiesa e iniziarono ad avere un significato religioso cristiano.

Per questo motivo, in questo periodo si festeggiano tre santi: Sant'Antonio, il 13 giugno, data della morte del santo; San Giovanni, il 24 giugno, giorno del suo compleanno; e San Pietro, il 29 giugno. In questa data, c'è anche chi festeggia San Paolo, morto nello stesso giorno.

La celebrazione di Sant'Antonio è molto tradizionale in Portogallo, mentre quella di San Pietro, il pescatore, è più comune nelle regioni costiere, dove la pesca è un'attività ricorrente. In generale, però, la festa di San Giovanni è la più famosa in Brasile.

In Brasile

Le feste cristiane di giugno sono penetrate nella cultura brasiliana perché sono state portate dai portoghesi durante la fase coloniale del Paese. Quando arrivarono, videro che gli indigeni già eseguivano, nello stesso periodo dell'anno, rituali per preparare il terreno alla semina in modo che i raccolti fossero abbondanti.

Poco dopo, le feste sono state influenzate anche dalle culture africane, il che contribuisce a spiegare le diverse manifestazioni delle feste a seconda delle regioni del Brasile.

Il partito popolare

Poiché le feste di giugno sono nate come celebrazioni di santi popolari e, in Brasile, hanno assorbito influenze indigene e africane, le loro manifestazioni in tutto il Paese sono multiculturali e finiscono per abbracciare le caratteristiche popolari di queste origini e luoghi.

Così, alcuni strumenti del forró, come la fisarmonica, il reco-reco e il cavaco, ad esempio, fanno parte della tradizione popolare lusitana, mentre gli abiti "caipira" sono dovuti alla gente di campagna che viveva nel Nord-Est del Brasile e alla somiglianza con gli abiti degli abitanti del Portogallo rurale.

Un altro fattore che rende popolare il festival è la sua capacità di aggiornarsi e adattarsi, poiché i gruppi e le musiche attuali si mescolano con quelle tradizionali nelle celebrazioni regionali, attirando sempre molte persone.

Simboli della festa di San Giovanni

Oltre alla curiosa storia sull'origine della festa di San Giovanni, anche i simboli della celebrazione sono molto interessanti, quindi continuate a leggere per saperne di più.

Falò

I falò erano comuni nei rituali pagani europei per via della luce, del calore e della capacità di arrostire il cibo. Con la cristianizzazione delle celebrazioni, è nata la storia che, dopo la nascita di Giovanni, Elisabetta avrebbe acceso un falò per avvertire Maria. Così, il falò è rimasto una tradizione nelle celebrazioni di giugno.

Bandiere

Con i portoghesi arrivarono anche le bandiere e altri ornamenti di carta, novità portate dalla parte asiatica del pianeta. Su di esse venivano inchiodate le immagini dei tre santi festeggiati e immerse nell'acqua, in modo da purificare l'ambiente e le persone. Così divennero colorate e più piccole, e ancora oggi decorano le feste.

Palloncini

Come le bandiere, anche i palloncini sono una novità asiatica portata dai portoghesi e servivano ad avvisare tutti dell'inizio della festa. In Portogallo vengono ancora rilasciati, mentre in Brasile sono vietati a causa del rischio di incendio e di gravi lesioni.

Quadrilatero

La quadriglia ha origine dalla quadriglia francese, una squisita danza di origine contadina. Famosa tra le élite europee, e in seguito tra quelle portoghesi e brasiliane, ha finito per diffondersi negli anni tra la popolazione, soprattutto quella delle zone rurali.

Così, ha subito alcune trasformazioni, come l'aumento dei coetanei e del ritmo gioioso, e oggi è libero e spogliato.

Cibo

A causa del suo raccolto in questo periodo, ci sono molti piatti festivi a base di mais, come il popcorn, la torta di mais, la canjica e la pamonha. Altri piatti tipici sono la cocada, il quentão, il pé-de-moleque e l'arroz-doce (riso dolce). Infine, a seconda della regione, vengono preparati e gustati altri piatti.

Il giorno di San Giovanni è ancora una data religiosa importante per il Brasile?

La Festa di giugno di São João è molto importante per il Paese, perché, oltre a fornire la commemorazione delle culture locali, accende la religiosità facendo rivivere la memoria e le preghiere di São João.

Così, oltre al carattere gioioso delle feste, l'attenzione rivolta al santo cattolico diventa speciale per i fedeli, che ricordano la storia di San Giovanni e la sua predicazione, in modo che la gente possa essere felice, speranzosa e grata per tutti i suoi insegnamenti buoni e ispiratori.