Hvem var søster Dulce?

Søster Dulce var en nonne, der dedikerede hele sit liv til de syge og nødlidende. Det var takket være hendes kærlighed og indsats, at hun tog initiativ til sociale arbejder, som den dag i dag er til gavn for tusindvis af mennesker i hele staten Bahia. Efter hendes død i marts 1992 blev der desuden rapporteret om flere mirakler, som involverede den salige.

Kun to mirakler blev dog anerkendt og bevist af den katolske kirke, men det var nok til, at søster Dulce blev saliggjort og senere kanoniseret af pave Benedikt XVI og kaldt Saint Dulce of the Poor.

I denne artikel vil vi dykke ned i nogle af de mange ekstra-officielle og officielle mirakler, og vi vil også vise hans vej, der er præget af tro, næstekærlighed og ubetinget kærlighed til andre. Læs videre for at få lidt mere at vide om hans historie.

Historien om Søster Dulce

Maria Rita, som senere skulle blive Søster Dulce, havde sit liv viet til de fattigste og mest syge. Selv med utallige vanskeligheder gav nonnen aldrig op med at tage sig af de mest trængende, og det gjorde hende kendt i hele staten Bahia, hvor hun blev født og boede indtil sin død.

Mens hun stadig var i live, blev hun kendt i hele Brasilien og i hele verden. Nedenfor kan du læse mere om søster Dulces oprindelse og hele livshistorien om søster Dulce, som af det bahianske folk kærligt kaldes "O Anjo bom da Bahia". Se nedenfor.

Oprindelse af Sister Dulce

Den 26. maj 1914 blev Maria Rita de Souza Lopes Pontes, som senere blev kendt som Søster Dulce, født i Salvador, Bahia, Brasilien. Hun og hendes søskende kom fra en middelklassefamilie og blev opdraget af forældrene Augusto Lopes Pontes og Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes.

Maria Rita havde en glad og lykkelig barndom, hun elskede at lege, især at spille bold, og hun var en trofast tilhænger af fodboldklubben Esporte Clube Ypiranga, et hold, der blev dannet af arbejdere. I 1921, da hun var 7 år gammel, døde hendes mor, og hun og hendes brødre begyndte at blive opdraget alene af hendes far.

Søster Dulces kald

Maria Rita viste sig fra en meget ung alder altid generøs og villig til at hjælpe de fattigste. I løbet af sin ungdom begyndte hun at tage sig af de syge og dem, der boede på gaden. Hendes hus i Nazareth, i centrum af hovedstaden, blev kendt som Sankt Frans' port.

Samme år blev Maria Rita medlem af kongregationen af Missionærerne af Guds Moders ubesmittede undfangelse i staten Sergipe. Året efter aflagde hun sit løfte om at blive nonne, og til ære for sin mor tog hun navnet Søster Dulce.

Søster Dulces mission

Søster Dulces livsmission var at hjælpe de fattigste og mest syge mennesker. Selv om hun havde undervist på kongregationens skole i Bahia, besluttede hun i 1935 at begynde sit sociale arbejde i det fattige samfund Alagados, et meget usikkert sted på pæle i nærheden af Itapagipe, ved bredden af Allehelgenes bugt.

Året efter grundlagde Søster Dulce União Operária de São Francisco, den første katolske arbejderorganisation i staten, som gav anledning til Bahia Workers' Circle. For at vedligeholde lokalet modtog nonnen donationer ud over det, hun indsamlede fra biograferne i São Caetano, Roma og Plataforma.

Hjælp til de syge

For at give de syge på gaderne husly, invaderede søster Dulce huse, som hun blev smidt ud af flere gange. Først i 1949 fik nonnen tilladelse til at indlogere omkring 70 patienter i den hønsegård, der tilhørte Santo Antonio klosteret, som hun var medlem af. Siden da er bygningen vokset og er blevet det største hospital i Bahia.

Udvidelse og anerkendelse

For at udvide sit arbejde bad Søster Dulce om donationer fra forretningsfolk og politikere i staten. I 1959 indviede hun således Søster Dulce Association of Works på det sted, hvor hønsegården lå, og senere byggede hun Santo Antonio Hostel, som flere år senere blev til det hospital, der bærer samme navn.

I 1980 mødte pave Johannes Paul II nonnen under sit første besøg i Brasilien og opfordrede hende til ikke at opgive sit arbejde. I 1988 blev hun nomineret til Nobels fredspris af Brasiliens daværende præsident, José Sarney.

Søster Dulces andet møde med paven

Under sit andet besøg i Brasilien i oktober 1991 overraskede pave Johannes Paul II søster Dulce i klosteret Santo Antonio, hvor hun allerede var meget syg og svækket, og modtog ham til det, der skulle blive deres sidste møde.

Hengivenhed til søster Dulce

Den 13. marts 1992 døde søster Dulce i en alder af 77 år. På grund af hendes hengivenhed og dedikation til de fattige og syge, som hun plejede i mere end fem årtier, blev den bahianske nonne allerede betragtet som en helgen af sit folk og kaldt "Den gode engel fra Bahia".

For at ære hende deltog en folkemængde i hendes begravelse i Vor Frue af undfangelsens kirke i Praia i Bahia. Den 22. marts 2011 blev hun saligkåret af den fra Rom udsendte præst, Monsignor Geraldo Majella Agnelo. Først den 13. oktober 2019 blev hun kanoniseret af pave Benedikt XVI.

Søster Dulces officielle mirakler

For Vatikanet er kun to mirakler bevist og tilskrevet Søster Dulce. For at blive betragtet som en anerkendt nåde, tager den katolske kirke hensyn til, om appellen blev nået hurtigt og fuldstændigt, ud over dens varighed, og om den er overnaturlig, dvs. noget, der ikke kan forklares af videnskaben.

Desuden gennemgår beretningerne en grundig undersøgelse gennem følgende trin: medicinsk ekspertise, teologiske lærde og kardinalerne, som giver deres endelige godkendelse, der beviser miraklets ægthed.

José Mauricio Moreira

Da han var 23 år gammel, opdagede José Mauricio Moreira glaukom, en sygdom, der gradvist forringer synsnerverne. Derfor begyndte han at tage kurser og uddannelse for at leve med den forestående blindhed, som først skete flere år senere. 14 år senere, uden at kunne se, led Mauricio af smerter på grund af en viral konjunktivitis.

Det var dette øjeblik, der fik ham til at bede søster Dulce, som han og hele hans familie altid havde været hengivne til, om at hun skulle lindre hans smerte. Mauricio var overbevist om, at han aldrig ville se igen, og han lagde nonnens billede over sine øjne, og den følgende morgen kunne han, ud over at være helbredt for konjunktivitis, se igen.

Det, der tiltrak lægernes opmærksomhed, var, at de seneste prøver havde vist, at det var umuligt for ham at se igen. Mauricios synsnerver er stadig forringet, men hans syn er perfekt.

Cláudia Cristina dos Santos

I 2001 fødte Cláudia Cristina dos Santos, som var gravid med sit andet barn, på São José Maternity i det indre Sergipe. Efter fødslen af barnet opstod der komplikationer, som fik hende til at gennemgå tre operationer for at dæmpe de kraftige blødninger og fjerne livmoderen, men selv med disse indgreb lykkedes det ikke.

Familien blev rådet til at tilkalde en præst for at få en ekstrem salvelse, men da fader José Almí ankom, bad han til søster Dulce om at helbrede Cláudia, og der skete hurtigt et mirakel: blødningen stoppede, og hun blev rask igen.

Ekstra officielle mirakler af Søster Dulce

Ifølge OSID (Obras Sociais Irmã Dulce - Søster Dulces sociale værker) findes der i arkiverne i Søster Dulces mindearkiv mere end 13.000 beretninger om nådegaver, som nonnen har modtaget. Det første vidnesbyrd kom kort efter hendes død i 1992. Men selv uden officiel anerkendelse fra Vatikanet tilskrives disse mirakler også helgenen.

I dette emne har vi skilt nogle mirakler ud, som betragtes som "uofficielle", hvor Søster Dulces forbøn fandt sted. Se dem nedenfor.

Milena og Eulalia

Milena Vasconcelos, der var gravid med sit eneste barn, havde en fredelig graviditet, og fødslen forløb uden problemer. Men da Milena stadig var ved at komme sig efter kejsersnittet på hospitalet, fik hun timer senere komplikationer, og på grund af kraftige blødninger måtte hun indlægges på intensivafdelingen. Lægerne gjorde alt, hvad de kunne for at standse blødningen, men det lykkedes ikke.

Hendes mor, Eulália Garrido, fik at vide, at der ikke var mere at gøre, og at hendes datter ikke ville leve ret meget længere, så Eulália tog et billede af søster Dulce, som Milena havde i sin taske, og lagde det under sin pude, idet hun sagde, at helgenen ville gå i forbøn for hende. Kort tid efter var blødningen standset, og Milena og hendes søn har det godt.

Mauro Feitosa Filho

Som 13-årig fik Mauro Feitosa Filho konstateret en hjernetumor, men man vidste ikke, om den var ondartet. På grund af dens størrelse og fordi den havde spredt sig, kunne en operation imidlertid forårsage store skader på hjernen, og den kunne ikke fjernes helt. Hans forældre tog ham med til São Paulo, hvor operationen skulle finde sted.

Men på grund af en infektion med skarlagensfeber, en sjælden infektionssygdom, skulle Mauro komme sig for at kunne blive opereret. I denne periode introducerede en bekendt af familien, som også bor i Fortaleza, søster Dulce for familien, som indtil da ikke kendte hende. Drengens forældre begyndte at bede til helgenen, og omkring ti dage senere blev operationen planlagt.

Operationen skulle tage ca. 19 timer, men lægerne blev overraskede, da de ved udtagningen af svulsten opdagede, at den var lille og løs inde i Mauro's hoved. Operationen varede tre timer, og i dag er han 32 år gammel og har det godt, og som en hyldest til helgenen fik hans datter navnet Dulce.

Danilo Guimarães

På grund af diabetes måtte Danilo Guimarães, der på det tidspunkt var 56 år gammel, indlægges på hospitalet for en fodinfektion, der hurtigt spredte sig til hele kroppen, og som fik ham til at falde i koma. Lægerne fortalte familiemedlemmerne, at Danilo ikke ville have lang tid tilbage at leve i.

Der blev truffet forberedelser til begravelsen. Hans datter Danielle huskede imidlertid en historie om søster Dulce. Skeptisk bad hun og familien til helgenen. Til hendes overraskelse vågnede hendes far op af komaen næste dag og talte allerede. Danilo overlevede i yderligere fire år, men døde af et hjerteanfald.

Dag og bøn af søster Dulce

Søster Dulce var elsket og tilbedt af hele Bahia og senere af hele landet. For at fejre hendes liv med hengivenhed og selvopofrelse for dem, der havde mest brug for det, er der blevet oprettet en dato, der fejrer hendes arbejde og karriere, samt en bøn for dem, der ønsker, at hun skal gå i forbøn i en vanskelig tid. Se nedenfor.

Søster Dulce's dag

Den 13. august 1933 begyndte søster Dulce sit religiøse liv i klostret i São Cristóvão i Sergipe, og det er derfor, at datoen 13. august er blevet valgt til at fejre hendes liv og arbejde, for det var takket være hendes uselviskhed og empati for tusindvis af fattige og syge mennesker, at hun blev den hellige Dulce af de fattige.

Bøn til Søster Dulce

Søster Dulce af de fattige er kendt som Saint Dulce of the Poor og har utallige uofficielle mirakler og kun to anerkendte mirakler på hendes forbøn, men hun bliver bedt til af dem, der føler sig udstødt, og som befinder sig i en sårbar situation:

Herre vor Gud, vi mindes din tjenerinde Dulce Lopes Pontes, der brændte af kærlighed til dig og sine brødre og søstre, og vi takker dig for hendes tjeneste for de fattige og udstødte. Forny os i tro og kærlighed og giv, at vi efter hendes eksempel må leve fællesskab i enkelhed og ydmyghed, ledet af Kristi Ånds sødme, velsignet i al evighed. Amen".

Hvad er den arv, som søster Dulce efterlod sig?

Søster Dulce efterlod sig en smuk arv, da alt hendes arbejde var og altid vil være at hjælpe de mest trængende. Med mod og beslutsomhed søgte hun støtte til at bygge strukturer, der kunne give husly til de trængende og pleje syge mennesker, der ikke havde råd til at betale for deres behandling.

Hendes kærlighed og hengivenhed for de mest sårbare og udstødte har gjort hende til en person, der beundres i hele landet. Efterhånden blev hendes projekt udvidet, og takket være hendes indsats er Santo Antonio-hospitalet, der startede i en hønsegård, i dag blevet det største i delstaten Bahia, hvor det gratis tager sig af ca. 3,5 millioner mennesker om året.

Desuden blev søster Dulce 27 år efter sin død kanoniseret af pave Benedikt XVI, efter at hendes forbøn for dem, der bad om helbredelse af hendes sygdom, var blevet bevist. Derfor er den hellige Dulce af de fattiges betydning ubestridelig, ikke kun for befolkningen i Bahia, men for hele Brasilien.