Vem var syster Dulce?

Syster Dulce var en nunna som ägnade hela sitt liv åt de sjuka och behövande. Det var tack vare hennes kärlek och ansträngningar som hon tog initiativ till sociala arbeten som än i dag gynnar tusentals människor i hela delstaten Bahia. Efter hennes död i mars 1992 rapporterades dessutom flera mirakler som involverade den välsignade.

Endast två mirakel erkändes och bevisades av den katolska kyrkan, men det räckte för att syster Dulce skulle bli saligförklarad och senare kanoniserad av påven Benedictus XVI och kallas Saint Dulce of the Poor.

I den här artikeln kommer vi att gå in på några av de många extra-officiella och officiella miraklen, samt visa hans väg som präglats av tro, välgörenhet och villkorslös kärlek till andra. Läs vidare för att få veta lite mer om hans historia.

Syster Dulces historia

Maria Rita, som senare skulle bli syster Dulce, ägnade sitt liv åt de fattigaste och sjukaste. Trots otaliga svårigheter gav nunnan aldrig upp med att ta hand om de mest behövande. Detta gjorde henne känd i hela delstaten Bahia, där hon föddes och levde fram till sin död.

Medan hon fortfarande levde blev hon känd i hela Brasilien och i hela världen. Läs mer om ursprunget och utvecklingen av syster Dulce, som av det bahitiska folket kallades "O Anjo bom da Bahia". Se nedan.

Ursprunget till Syster Dulce

Den 26 maj 1914 föddes Maria Rita de Souza Lopes Pontes, som senare blev känd som syster Dulce, i Salvador, Bahia, Brasilien. Hon och hennes syskon växte upp i en medelklassfamilj hos sina föräldrar Augusto Lopes Pontes och Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes.

Maria Rita hade en lycklig och glad barndom, hon älskade att leka, framför allt att spela boll och hon var en trogen supporter av fotbollsklubben Esporte Clube Ypiranga, ett lag som bildades av arbetare. 1921, när hon var sju år gammal, dog hennes mor och hon och hennes bröder började uppfostras av sin far.

Syster Dulces kallelse

Maria Rita visade sig redan i mycket unga år generös och villig att hjälpa de fattigaste. I tonåren började hon ta hand om de sjuka och de som bodde på gatan. Hennes hus i Nasaret, mitt i huvudstaden, blev känt som Sankt Franciskus' port.

Samma år anslöt sig Maria Rita till Kongregationen för missionärerna av Guds moders obefläckade avlelse i delstaten Sergipe. Året därpå avlade hon sina löften om att bli nunna och för att hedra sin mor tog hon namnet Syster Dulce.

Syster Dulces uppdrag

Syster Dulces livsuppgift var att hjälpa de fattigaste och sjukaste människorna. Även om hon hade undervisat i kongregationens skola i Bahia bestämde hon sig 1935 för att börja sitt sociala arbete i det fattiga samhället Alagados, en mycket osäker plats på styltor i närheten av Itapagipe, vid Allhelgonabuktens strand.

Året därpå grundade syster Dulce União Operária de São Francisco, den första katolska arbetarorganisationen i delstaten, som gav upphov till Bahia Workers' Circle. För att upprätthålla lokalen fick nunnan donationer utöver vad hon samlade in från biograferna i São Caetano, Roma och Plataforma.

Hjälp till de sjuka

För att skydda de sjuka på gatorna invaderade syster Dulce hus, som hon flera gånger blev utvisad från. Det var först 1949 som nunnan fick tillåtelse att placera ett 70-tal patienter i det hönshus som tillhörde Santo Antonio klostret, där hon var medlem. Sedan dess har byggnaden bara vuxit och blivit det största sjukhuset i Bahia.

Expansion och erkännande

För att utvidga sitt arbete bad syster Dulce om donationer från affärsmän och politiker i delstaten. 1959 invigde hon därför Sister Dulce Association of Works på platsen för hönshuset och byggde senare Santo Antonio Hostel, som flera år senare gav plats åt sjukhuset med samma namn.

Under sitt första besök i Brasilien 1980 träffade påven Johannes Paulus II nunnan och uppmuntrade henne att inte ge upp sitt arbete. 1988 nominerades hon till Nobels fredspris av Brasiliens dåvarande president José Sarney.

Syster Dulces andra möte med påven

Vid sitt andra besök i Brasilien, i oktober 1991, överraskade påven Johannes Paulus II syster Dulce i klostret Santo Antonio. Redan mycket sjuk och försvagad tog hon emot honom för vad som skulle bli deras sista möte.

Hängivenhet till syster Dulce

Den 13 mars 1992 dog syster Dulce vid 77 års ålder. På grund av sin hängivenhet och sitt engagemang för de fattiga och sjuka som hon tog hand om i mer än fem decennier betraktades nunnan från Bahia redan som ett helgon av sitt folk och kallades "Bahias goda ängel".

För att hedra henne deltog en folkmassa i hennes likvaka i kyrkan Our Lady of Conception i Praia, Bahia. Den 22 mars 2011 saligförklarades hon av den präst som skickats från Rom, Monsignor Geraldo Majella Agnelo, men det dröjde till den 13 oktober 2019 innan hon helgonförklarades av påven Benedictus XVI.

Syster Dulces officiella mirakel

För Vatikanen är endast två mirakel bevisade och tillskrivs syster Dulce. För att anses vara en erkänd nåd tar den katolska kyrkan hänsyn till om vädjan nåddes snabbt och fullständigt, om den varade länge och om den är övernaturlig, det vill säga något som inte kan förklaras av vetenskapen.

Dessutom genomgår berättelserna en grundlig undersökning genom följande steg: medicinsk expertis, teologiska forskare och konsensus bland kardinalerna som ger sitt slutgiltiga godkännande som bevisar miraklets äkthet.

José Mauricio Moreira

När José Mauricio Moreira var 23 år gammal upptäckte han glaukom, en sjukdom som gradvis försämrar synnerverna. Han började därför gå kurser och utbildningar för att leva med en hotande blindhet, som inträffade flera år senare. 14 år senare, utan att kunna se, led Mauricio av smärta på grund av en viral konjunktivit.

Det var detta ögonblick som fick honom att be syster Dulce, som han och hela hans familj alltid hade varit hängivna till, om att hon skulle lindra hans smärta. Mauricio var övertygad om att han aldrig skulle kunna se igen, men placerade bilden av nunnan över sina ögon och följande morgon kunde han se igen, förutom att han blev botad från konjunktivit.

Det som uppmärksammade läkarna var att de senaste testerna hade visat att det var omöjligt för honom att se igen. Mauricios synnerver är fortfarande försämrade, men hans syn är perfekt.

Cláudia Cristina dos Santos

2001 födde Cláudia Cristina dos Santos sitt andra barn på São José Maternity i Sergipes inland. Efter barnets födelse uppstod komplikationer som gjorde att hon fick genomgå tre operationer för att stoppa de kraftiga blödningarna och för att ta bort livmodern. Även med dessa ingrepp lyckades man inte.

Familjen fick rådet att kalla på en präst för att få extrem smörjelse, men när fader José Almí anlände bad han till syster Dulce att bota Cláudia, och ett mirakel inträffade snabbt: blödningen upphörde och hon blev frisk igen.

Extra officiella mirakel av syster Dulce

Enligt OSID (Obras Sociais Irmã Dulce) finns det i arkiven för Syster Dulces minnesmärke mer än 13 000 redogörelser för nåder som nunnan fått. De första vittnesmålen kom strax efter hennes död 1992. Även utan Vatikanens officiella erkännande tillskrivs dessa mirakler helgonet.

I det här ämnet har vi separerat några mirakler som anses vara "inofficiella" där syster Dulces förbön ägde rum.

Milena och Eulalia

Milena Vasconcelos, som är gravid med sitt enda barn, hade en lugn graviditet och förlossningen gick lugnt till. Men några timmar senare, när hon fortfarande återhämtade sig från kejsarsnittet på sjukhuset, fick Milena komplikationer och på grund av kraftiga blödningar var hon tvungen att läggas in på intensivvårdsavdelningen. Läkarna gjorde allt de kunde för att stoppa blödningen, men misslyckades.

Hennes mamma, Eulália Garrido, fick veta att det inte fanns något mer att göra och att hennes dotter inte skulle leva länge till, så Eulália tog en bild av syster Dulce som Milena hade i sin handväska och lade den under sin kudde, och sa att helgonet skulle be om hjälp för henne. En kort tid senare var blödningen stoppad och Milena och hennes son mår bra.

Mauro Feitosa Filho

Vid 13 års ålder fick Mauro Feitosa Filho diagnosen hjärntumör, men man visste inte om den var elakartad. På grund av tumörens storlek och att den hade spridit sig kunde en operation orsaka stora skador på hjärnan, och den kunde inte avlägsnas helt. Hans föräldrar tog honom till São Paulo, där ingreppet skulle äga rum.

Mauro led dock av scharlakansfeber, en sällsynt infektionssjukdom, och var tvungen att återhämta sig för att kunna genomgå en operation. Under denna period presenterade en bekant till familjen, som också bor i Fortaleza, syster Dulce för familjen, som inte kände henne. Pojkens föräldrar började be till helgonet och ungefär tio dagar senare var operationen planerad.

Operationen beräknades ta ungefär 19 timmar, men läkarna blev överraskade när de när de tog ut tumören insåg att den var liten och satt löst inne i Mauros huvud. Operationen tog tre timmar och i dag, vid 32 års ålder, mår han bra, och för att hylla helgonet döptes hans dotter till Dulce.

Danilo Guimarães

På grund av diabetes var Danilo Guimarães, som då var 56 år gammal, tvungen att läggas in på sjukhus för en fotinfektion som snabbt spred sig till hela kroppen och gjorde att han föll i koma. Läkarna sa till familjemedlemmarna att Danilo inte skulle ha lång tid kvar att leva.

Arrangemangen för begravningen var klara. Hans dotter Danielle kom dock ihåg en berättelse om syster Dulce. Skeptisk bad hon och hennes familj till helgonet. Till hennes förvåning vaknade hennes far upp ur koman nästa dag och pratade redan. Danilo överlevde i ytterligare fyra år, men han dog av en hjärtattack.

Syster Dulces dag och bön

Syster Dulce älskades och avgudades av hela Bahia, och senare av hela landet. För att fira hennes liv av hängivenhet och självuppoffring för dem som behövde det mest har man skapat ett datum som hyllar hennes arbete och karriär, samt en bön för dem som vill att hon ska göra förböner för dem i en svår tid. Se nedan.

Syster Dulces dag

Den 13 augusti 1933 började syster Dulce sitt religiösa liv i klostret i São Cristóvão i Sergipe, och det är därför som datumet 13 augusti har valts för att fira hennes liv och arbete, för det var tack vare hennes osjälviskhet och empati för tusentals fattiga och sjuka människor som hon blev den heliga Dulce av de fattiga.

Bön för syster Dulce

Syster Dulce, som är känd som Saint Dulce of the Poor, har gjort otaliga inofficiella mirakler och endast två erkända mirakler genom sin förbön, men hon är en bönebön för dem som känner sig utestängda och som befinner sig i en utsatt situation:

Herre vår Gud, när vi minns din tjänare Dulce Lopes Pontes, som brann av kärlek till dig och sina bröder och systrar, tackar vi dig för hennes tjänst för de fattiga och utestängda. Förnya oss i tro och kärlek och ge att vi efter hennes exempel får leva gemenskap i enkelhet och ödmjukhet, ledda av Kristi Andes sötma, välsignad i evigheternas evigheter. Amen".

Vilket arv har syster Dulce lämnat efter sig?

Syster Dulce lämnade ett vackert arv, eftersom allt hennes arbete var och alltid kommer att vara att hjälpa de mest behövande. Med mod och beslutsamhet sökte hon stöd för att bygga strukturer som kunde ge skydd åt de behövande och ta hand om sjuka människor som inte hade råd att betala för sin behandling.

Hennes kärlek och hängivenhet för de mest utsatta och utestängda har gjort henne till en person som beundras över hela landet. Med tiden utvidgades hennes projekt och tack vare hennes insatser har sjukhuskomplexet Santo Antonio, som började i ett hönshus, i dag blivit det största i delstaten Bahia, där cirka 3,5 miljoner människor vårdas gratis varje år.

Dessutom kanoniserades syster Dulce 27 år efter sin död av påven Benedictus XVI, efter att hennes förbön för dem som bad om bot för sin sjukdom hade bevisats. Den heliga Dulce of the Poors betydelse är därför obestridlig, inte bara för folket i Bahia utan för hela Brasilien.