¿Qué es la psiquiatría?

La psiquiatría es un área de la medicina dedicada a la atención de los trastornos mentales, conductuales y emocionales mediante el diagnóstico, el tratamiento y la prevención. Con el informe del paciente, el psiquiatra evalúa la salud mental de los individuos y analiza la interacción de los aspectos emocionales y físicos, realizando las intervenciones adecuadas.

Hay varias razones por las que una persona acude al psiquiatra, desde problemas sentimentales, como la tristeza, la ansiedad y la desesperanza, hasta trastornos mentales más graves, como alucinaciones o escuchar "voces", por ejemplo.

Es importante entender que la psiquiatría no es algo para "locos", sino una rama seria de la medicina, con métodos e intervenciones científicas para tratar los problemas mentales.

Más sobre psiquiatría

La psiquiatría es un área médica destinada al cuidado de la mente. Por eso, el término psiquiatría significa, en griego, "arte de curar el alma". En Brasil, la especialidad funciona desde hace años y actualmente cuenta con varias subespecialidades. Conozca más sobre el área en los temas a continuación.

¿Qué estudia la psiquiatría?

Dentro de las distintas especialidades médicas, la psiquiatría se encarga de diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades mentales, como la depresión, la esquizofrenia, el trastorno de ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de ansiedad, la demencia, el trastorno bipolar y el trastorno de personalidad, entre otros muchos.

Mediante la anamnesis, el informe del paciente y las pruebas psíquicas y físicas, el psiquiatra evalúa los síntomas e identifica el trastorno presente. A continuación, el médico dirige el tratamiento, que puede ser farmacológico o psicoterapéutico.

Actualmente, la Asociación Brasileña de Psiquiatría divide las subespecialidades del campo en: psiquiatría infantil (tratamiento de niños y adolescentes), gerontopsiquiatría (tratamiento de ancianos), psiquiatría forense (tratamiento de criminales) y psicoterapia (uso de psicoterapias).

Historia de la psiquiatría en el mundo

La historia de la psiquiatría en el mundo se remonta a los albores de la historia de la humanidad. Desde los primeros siglos, la presencia de enfermedades mentales ya era algo que preocupaba a pintores, historiadores, filósofos, escultores, poetas y médicos.

Sin embargo, fue con los estudios del médico francés Philippe Pinel que se humanizó el tratamiento de los pacientes con trastornos mentales. Horrorizado por las atrocidades que se llevaban a cabo en el trato con los enfermos mentales, Pinel promovió reformas humanitarias en la salud mental en el siglo XVIII.

Con las investigaciones del médico alemán Emil Kraepelin, los trastornos comenzaron a recibir nombres, como psicosis, por ejemplo. Desde entonces, la psiquiatría ha avanzado como ciencia, siendo reconocida como un área de la medicina.

Historia de la psiquiatría en Brasil

En Brasil, la psiquiatría surgió con la instalación de manicomios a partir de 1852. Los manicomios, también llamados hospicios, eran lugares cerrados, generalmente alejados de las grandes ciudades, que aislaban a las personas con trastornos mentales, utilizando tratamientos inhumanos con los pacientes.

Años más tarde, los hospicios comenzaron a llamarse hospitales, pero todavía con una lógica manicomial, una lógica que excluía a los enfermos mentales de la sociedad, restringiendo la actividad del psiquiatra a medicar y mantener a los pacientes en aislamiento.

En 1960, el psiquiatra italiano Franco Basaglia empezó a cuestionar la existencia de los hospitales psiquiátricos y el tratamiento que se daba a los pacientes. En 1990, la reforma psiquiátrica puso fin al sistema de hospitales psiquiátricos, promoviendo la reinserción social de las personas con trastornos mentales y humanizando la psiquiatría en el ámbito de la salud mental.

¿Cuándo buscar un psiquiatra?

Un psiquiatra es el médico responsable de cuidar la salud mental. Pero como son muchos los factores que pueden afectar a la salud de la mente, no siempre es posible identificar el momento adecuado para acudir a un profesional de la psiquiatría. Por eso, a continuación hemos separado las principales señales que indican el momento de buscar ayuda especializada ¡Compruébalo!

Cambios de humor recurrentes

Es importante entender la normalidad de los estados de ánimo. Estar triste por la ruptura de una relación o enfadado por una nota baja en el curso es absolutamente normal. Sin embargo, si las reacciones a las frustraciones de la vida son desproporcionadas, es el momento de buscar ayuda de un profesional de la psiquiatría.

Tanto las emociones positivas como las negativas forman parte de la vida del ser humano y es imprescindible sentirlas, pero la desproporción de los síntomas genera muchos perjuicios en la vida cotidiana de la persona y puede indicar la presencia de un trastorno del estado de ánimo. Para que la situación no se agrave, hay que tratar de conseguir una evaluación psiquiátrica y ver qué está pasando.

Adicciones

La adicción también se considera un trastorno mental según la Organización Mundial de la Salud, por lo que la psiquiatría cuenta con la formación necesaria para tratar diversos tipos de adicción, como las relacionadas con el alcohol, el tabaco o las drogas, entre otras.

Además de dañar la salud física, emocional y mental del ser humano, el abuso de ciertas sustancias afecta a todo su desempeño en la sociedad. Dependiendo de la gravedad, las conexiones cerebrales se interrumpen, generando consecuencias negativas para el organismo. Por eso, si notas que estás perdiendo el control sobre alguna sustancia, busca ayuda.

Trastornos del sueño

La dificultad para conciliar el sueño puede ocurrirle a cualquiera, sobre todo cuando las preocupaciones rodean tus pensamientos. Pero si tienes frecuentes ataques de insomnio y éstos perjudican tu rendimiento en el día a día, es hora de buscar ayuda de un profesional de la psiquiatría.

Las evaluaciones del psiquiatra permitirán identificar si la causa de su dificultad para dormir son ciertas preocupaciones cotidianas o si radica en alteraciones de la mente, ya que algunos trastornos mentales, como el síndrome de pánico y las variaciones de ansiedad, están relacionados con alteraciones del sueño. En buena parte de los cuadros clínicos, el insomnio es un indicio de un trastorno mental.

Déficit de atención e hiperactividad

El déficit de atención y la hiperactividad son trastornos que suelen diagnosticarse en la infancia, pero aun así, algunas personas descubren la condición clínica ya en la edad adulta. Como dificulta la concentración y la tranquilidad, los individuos con este trastorno suelen ser vistos como indisciplinados o irresponsables.

Si te das cuenta de que siempre has tenido esta dificultad para concentrarte y permanecer quieto durante algún tiempo y te has visto perjudicado por ello, busca la ayuda de un psiquiatra. Con una correcta evaluación entenderás lo que ocurre con tu mente y te aceptarás como persona. Cuanto antes identifiques el problema, antes se podrá tratar.

¿Cómo son los tratamientos psiquiátricos?

Los principales tratamientos que utiliza la psiquiatría son los de la medicación y la psicoterapia. En algunos casos, los psiquiatras utilizan una combinación de ambos tratamientos. Vea en los siguientes temas cómo funcionan estas intervenciones.

Medicamentos

Los medicamentos se utilizan para tratar ciertos trastornos mentales de la misma manera que se utiliza un medicamento para controlar la hipertensión, por ejemplo. Tras completar las evaluaciones, el psiquiatra puede prescribir los medicamentos adecuados para el paciente.

Las evaluaciones se basan principalmente en los manuales de diagnóstico psiquiátrico, como la CIE-10 (Clasificación Internacional de Enfermedades) y el DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales).

Es importante destacar que la psiquiatría utiliza la medicación para controlar los síntomas. En algunos casos, el paciente puede conseguir resultados sólo con la medicación; en otros, es necesario un tratamiento psicoterapéutico.

Psicoterapia

El tratamiento psicoterapéutico consiste en la psicoterapia, un método basado en el diálogo entre el terapeuta y el paciente. El objetivo del tratamiento es eliminar, controlar o aliviar los síntomas, problemas y quejas que traen los sujetos.

Es habitual que la psiquiatría indique terapias para los pacientes porque en muchos casos la causa del trastorno proviene de la falta de control sobre los propios conflictos. De esta forma, en la relación entre terapeuta y paciente, el individuo descubre formas de afrontar sus problemas y pronto se eliminan sus síntomas.

Actualmente, existen varios tipos de psicoterapias, como las que trabajan sobre el comportamiento, con el objetivo de alterar los pensamientos negativos, como la terapia cognitivo-conductual; otras, como el psicoanálisis, por ejemplo, trabajan sobre el autoconocimiento, analizando las situaciones pasadas que interfieren en los conflictos presentes.

Combinación de ambos

Basándose en la ciencia médica, la psiquiatría puede recurrir al tratamiento farmacológico y a la psicoterapia en el cuidado de algunos pacientes. Cuando se combinan, los fármacos controlan los síntomas, que a veces son muy fuertes, y la psicoterapia actúa sobre la causa de los problemas, ayudando al paciente a afrontar sus conflictos internos.

El trastorno de ansiedad, por ejemplo, es un trastorno que generalmente requiere el uso de medicación y la intervención de terapia, debido a la gravedad de los síntomas. La medicación controlará la aceleración de los latidos del corazón, el insomnio, la falta de aliento, entre otros síntomas, mientras que la terapia buscará entender las razones que llevan al individuo a presentar la condición.

¿Cómo es la primera consulta?

La psiquiatría es una especialidad médica, por lo que la primera consulta es similar a la de cualquier otra área de la medicina. En cuanto el paciente entra en la consulta, pasa por la anamnesis, donde el psiquiatra evalúa diversos aspectos de la vida del paciente. Luego hay otras etapas. Descubre más en los temas que siguen.

¿Cómo preparar la primera consulta?

No hay que desesperarse en la primera consulta con un psiquiatra, recuerda que es un profesional más para ayudarte como cualquier otro, por lo que, al igual que en otras especialidades médicas, es importante que informes de todos los síntomas que has estado sintiendo y de los medicamentos que has estado utilizando para una buena evaluación diagnóstica.

Además, no olvide llevar el historial médico reciente si lo tiene. Si es necesario, haga una lista con toda la información sobre su estado actual para que no se le escape nada. Además, aproveche la primera consulta para aclarar cualquier duda sobre el diagnóstico y el tratamiento, intentando siempre hablar con su médico.

Se puede realizar un examen físico

La primera consulta psiquiátrica suele durar un poco más, ya que la evaluación debe ser muy exhaustiva. Además de la anamnesis que se realiza en todas las consultas médicas, el paciente es sometido a exámenes físicos en función de los síntomas que relata, siendo el sistema cardiovascular el principal a evaluar.

Es fundamental realizar todos los exámenes físicos para descartar la posibilidad de otras condiciones médicas o el traslado a otras especialidades. Hay ciertas enfermedades que pueden ser mejor evaluadas con un neurólogo, como la enfermedad de Alzheimer, lesiones cerebrales, epilepsia, entre otras, por eso es tan importante realizar el examen físico.

Examen de laboratorio

Una dificultad para dormir, por ejemplo, puede ser una deficiencia de algunos componentes en la sangre, las heces o la orina. Por ello, el psiquiatra debe evaluar no sólo las facultades mentales del paciente, sino también las funciones del organismo.

Por ello, es habitual que en la primera consulta psiquiátrica, el médico te pida análisis de sangre, heces y orina. Si ya te has hecho un análisis reciente y completo, puede utilizar los resultados de tu análisis. Por ello, es bueno que lleves a la consulta todos los análisis que te hayas hecho, pero no te resistas si el psiquiatra te pide otros nuevos.

Pruebas psiquiátricas

A diferencia de otros exámenes, las pruebas psiquiátricas se realizan a lo largo de la consulta psiquiátrica. Desde el primer momento en que el paciente llega a la consulta, el médico evalúa su comportamiento, su atención, su habla, su estado de ánimo, entre otros factores. Todos los datos recogidos a través de la observación del profesional complementarán los demás exámenes.

El test psíquico es fundamental, ya que algunos trastornos sólo se ponen de manifiesto a través de una observación profunda, tranquila y paciente del comportamiento. Con técnicas, intervenciones y metodologías específicas, el psiquiatra realiza el diagnóstico con la información obtenida y orienta al paciente hacia el tratamiento.

Psiquiatría y otras especialidades

Algunas personas tienden a confundir la psiquiatría con otras especialidades o simplemente piensan que todo es una sola cosa. Para evitar dudas y para que sepa a quién acudir cuando lo necesite, vea a continuación la distinción entre la psiquiatría en relación con la neurología y la psicología.

Diferencia entre psiquiatría y neurología

Al igual que la psiquiatría, la neurología es una especialidad de la medicina, cuya rama se dedica a diagnosticar y tratar las enfermedades que interfieren en el sistema nervioso central. Además, la especialidad también evalúa las funciones neuromusculares, los vasos sanguíneos y los revestimientos que pueden verse afectados por determinadas enfermedades.

Mientras que el psiquiatra se centra en los trastornos mentales, el neurólogo analiza la acción de una enfermedad sobre el sistema nervioso central. El neurólogo, a través de diversos exámenes, trata diferentes niveles de gravedad de una enfermedad, como un trastorno del sueño, por ejemplo, hasta casos de ictus.

Diferencia entre psiquiatría y psicología

La psiquiatría es una especialidad médica en la que el individuo necesita asistir a la escuela de medicina para ejercer la especialidad. Durante la graduación, el aprendiz se somete a una formación específica para convertirse en psiquiatra. Realiza prácticas y una densa práctica clínica para tratar enfermedades mentales con diversas formas de tratamiento.

La psicología es una profesión que también requiere una formación superior, pero tiene una amplia gama de enfoques a seguir, con diferentes objetivos y enfoques. Con la relación entre el profesional y el paciente, el psicólogo ayuda al individuo en la gestión de sus conflictos.

La principal herramienta del psicólogo es la escucha clínica, practicada a lo largo de sus prácticas académicas. Analiza el discurso del paciente para entender las preguntas que se le hacen y, con ello, tiene toda la capacidad para tratar diversos trastornos mentales.

Consejos para el éxito del tratamiento psiquiátrico

Como campo de la medicina que se ocupa de la salud mental de la población, la psiquiatría es una especialidad que debe ser tomada con seriedad y con total compromiso con las intervenciones del médico, ya sean medicamentos o psicoterapia, por lo que uno de los consejos para tener éxito durante el tratamiento psiquiátrico es seguir correctamente todas las recomendaciones del médico.

Es necesario abandonar los estigmas y prejuicios de la especialidad, entendiendo que el psiquiatra es un profesional que está dispuesto a ayudar. Así como el cuerpo físico se enferma, la mente también pasa por debilidades. De hecho, cuerpo y mente están en una estrecha relación, en la que ambos necesitan cuidados.

Su bienestar depende de una mente sana y la psiquiatría es un gran aliado en este proceso.