Algemene beschouwingen over de heilige Dulce der Armen

Praten over zuster Dulce is ontroerd raken door de gedachte aan zoveel goedheid en onthechting. Een voorbeeld van een leven dat volledig gewijd is aan het helpen van de minderbedeelden, die de maatschappij per se wil negeren. In feite begon haar werk ten behoeve van de behoeftigen toen ze nog bijna een kind was, op 13-jarige leeftijd.

De titel Heilige Dulce der Armen omschrijft heel goed het doel van het leven van Maria Rita, die haar naam veranderde ter ere van haar moeder, die stierf toen het meisje nog maar zeven jaar oud was. Ze won verschillende titels en werd in 2012 verkozen tot een van de 12 grootste Brazilianen aller tijden, in een verkiezing gesponsord door persorganen.

In een wereld waar egoïsme overheerst, zijn mensen als Zuster Dulce prachtige uitzonderingen die hoop doorgeven en ons doen geloven dat de mensheid nog niet verloren is. Een oase van vriendelijkheid midden in de woestijn van egoïsme waar de mensheid steeds dieper wegzakt. Zie in dit artikel het verhaal en het grote werk van Zuster Dulce.

Zuster Dulce, zaligverklaring en heiligverklaring

Zuster Dulce is synoniem met vrijgevigheid, onthechting, toewijding, altruïsme, opoffering, toewijding, en vele andere woorden die zich laten vertalen naar zestig jaar leven volledig gewijd aan het helpen van de behoeftigen. Om deze buitengewone persoon beter te leren kennen, lees dit artikel verder.

Wie was zuster Dulce?

Haar doopnaam is Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes, moederloos op zevenjarige leeftijd en moeder van de armen voor de rest van haar leven. Haar bestaan duurde 77 jaar en 10 maanden (1914-1992). Haar humanitaire en religieuze roeping begon zich te manifesteren rond haar dertiende, en op haar negentiende werd ze non en nam ze de naam zuster Dulce aan.

Om God te dienen de "Goede Engel van Bahia", een van haar andere titels, predikte zij door middel van liefdadigheidswerken, in een constante strijd om middelen te verkrijgen die zij bestemde voor de armen, en voor dit werk werd zij niet alleen bekend in Bahia, maar in Brazilië en in de wereld.

Religieuze vorming

De religieuze roeping werd in haar geboren. Op dertienjarige leeftijd probeerde zij in te treden in het klooster Santa Clara in Salvador, maar het instituut weigerde haar vanwege haar jonge leeftijd, zodat de jonge Maria Rita in haar eigen huis als assistente ging werken terwijl zij wachtte op de vereiste leeftijd.

De Congregatie van de Missiezusters van de Onbevlekte Ontvangenis van de Moeder Gods in São Cristóvão, Sergipe, gaf haar religieuze vorming en in 1934 legde zij haar geloofsgeloften af. Daarna keerde zij terug naar haar vaderland om als non en lerares te werken in een school die haar congregatie leidde.

Erkenning

Hoewel mensen zoals zuster Dulce er nooit aan denken erkenning te krijgen van mensen, gebeurt dit uiteindelijk als een natuurlijk gevolg van het werk dat zij doet. Al snel werd zij de Goede Engel van Bahia genoemd door de bevolking van Salvador, de eerste begunstigden van haar inspanningen op het gebied van welzijn.

In 1980 bezocht paus Johannes Paulus II Brazilië en bij die gelegenheid was zuster Dulce een van de genodigden om op het podium van de paus te klimmen en kreeg zij woorden van aanmoediging om haar werk voort te zetten. Je werk geprezen zien worden door de hoogste katholieke autoriteit is voor elke religieus een bron van voldoening.

Dood

De dood is een natuurlijke gebeurtenis in de loop van het leven, maar sommige mensen bereiken de eeuwigheid in de harten van de mensen, zowel door het tonen van een sterke persoonlijkheid als door het werk dat zij in hun leven hebben verricht. Zeker, zuster Dulce behoort tot degenen die nooit zullen sterven.

Zijn fysieke dood vond plaats op 13 maart 1992 aan ademhalingsproblemen op 77-jarige leeftijd, maar zijn aanwezigheid in de wereld gebeurt nog steeds door al degenen die zijn glorieuze nalatenschap hebben voortgezet. Zijn dood vond plaats in de kamer waar hij zo'n 50 jaar woonde in het Sint-Antoniusklooster, in een uitzonderlijk voorbeeld van onthechting.

Zaligverklaring

Zaligverklaring is een rite van de katholieke kerk om iemand in het zonnetje te zetten die relevante diensten heeft verricht, voornamelijk op het gebied van hulp aan kansarmen. Het is de eerste stap op weg naar heiligverklaring en kan pas plaatsvinden na de erkenning van het eerste wonder dat aan de kandidaat wordt toegeschreven.

In het geval van zuster Dulce vond de plechtige handeling plaats op 22 mei 2011, een jaar nadat het Vaticaan haar eerste wonder had erkend. De aartsbisschop van Salvador, Monseigneur Geraldo Majella, was speciaal door paus Benedictus XVI aangewezen om de ceremonie uit te voeren.

Heiligverklaring

Heiligverklaring verandert een sterveling in een heilige, maar daarvoor moet hij ten minste twee wonderen verrichten, die door de kerk worden onderzocht voordat de titel wordt toegekend. Zo werd de eerste Braziliaanse heilige omgedoopt tot de heilige Dulce der Armen, omdat zij het centrale doel van haar werk was.

De officiële ceremonie moet worden gehouden in het Vaticaan en alleen de paus heeft hiervoor de nodige bevoegdheid. Met duizenden mensen, waaronder Braziliaanse autoriteiten, in aanwezigheid werd broeder Dulce op 13 oktober 2019 heilig verklaard tijdens een specifieke viering voor heiligverklaringen op het Sint-Pietersplein.

De 37e heilige van Brazilië

De opname van de heilige Dulce der Armen in de lijst van heiligen van Brazilië verhoogt het aantal tot zevenendertig. Het hoge aantal wordt verklaard door de dood van dertig mensen die als martelaren werden geheiligd in Rio Grande do Norte, toen de Nederlanders een kapel in Cunhaú en een andere in Uruaçu binnenvielen.

Het proces van heiligverklaring maakt het mogelijk om mensen die ten gevolge van hun geloof zijn gestorven, als martelaren van de Kerk heilig te verklaren, zelfs als zij leken waren zonder het priesterschap te hebben uitgeoefend. De ritus beschouwt ook een buitenlander die zijn religieuze diensten op Braziliaans grondgebied heeft verleend, als een Braziliaanse heilige.

De wonderen van de heilige Dulce der Armen

Het proces van heiligverklaring vereist de bevestiging van twee wonderen, die worden onderzocht door een commissie van de koepel van de katholieke kerk. Zodra het eerste wonder is bevestigd, vindt de zaligverklaring plaats. Zie hieronder de twee wonderen van de heilige Dulce der Armen.

Het eerste wonder

De katholieke ritus is streng als het gaat om zalig- en heiligverklaring, en vereist niet alleen een deugdzaam leven gewijd aan het geloof, maar ook de bewezen werking van ten minste twee wonderen. In het geval van zuster Dulce zijn er meldingen van meer wonderen, maar die zijn niet onderzocht en geverifieerd door de kerk.

Het eerste wonder heeft de zaligverklaring al geconsolideerd en vond plaats in 2001 toen een vrouw na een bevalling werd genezen van een ernstige bloeding. Het bezoek van een priester om te bidden en de oproep van hem aan zuster Dulce zouden het probleem hebben genezen, wat het wonder kenmerkt.

Het tweede wonder

Een wonder is een buitengewone gebeurtenis die het bewijs tart en niet de natuurwet van de fysica, de geneeskunde of andere regelmatig aanvaarde wetten volgt. In de meeste gevallen gaat het om onmiddellijke genezing, maar het kan ook een langzamer proces zijn.

Volgens berichten die door de kerk werden onderzocht en bevestigd, was een musicus, José Mauricio Moreira, genezen van een blindheid die 14 jaar had geduurd. De musicus had zuster Dulce gevraagd een pijn in zijn ogen te verlichten en 24 uur later kon hij weer zien.

Opmerkelijke episodes in zijn leven

Zuster Dulce had een druk leven met veel werk en zorgen, want ze probeerde zowel de honger als de ziekten van de armsten te verlichten. Een hoogtepunt was het verlies van haar moeder toen ze zeven jaar oud was, maar dit ontmoedigde haar niet in haar roeping.

Haar zus had dezelfde naam als haar moeder, Dulce, en overleed pas in 2006. Zo sliep zuster Dulce ongeveer dertig jaar lang zittend in een houten stoel.

Feiten en curiosa over de heilige Dulce der Armen

Zuster Dulce leefde van liefdadigheid en streed voor verbeteringen die het leven van de arme bevolking van Salvador zouden verzachten. Een biografie die gekenmerkt wordt door onverschrokken daden, met de moed die alleen zij die geleid worden door een superieure kracht kunnen bezitten.

De eerste heilige die daadwerkelijk in Brazilië is geboren

De katholieke kerk telt 37 Braziliaanse heiligen, hoewel sommigen van hen niet in het land zijn geboren. Toch werden zij, omdat zij hun religieuze leven in Brazilië leefden, bij de heiligverklaring als Brazilianen beschouwd.

Zuster Dulce kon worden beschouwd als de eerste in Brazilië geboren heilige omdat de nationaliteit van veel van de dertig martelaren, die in 1645 in Rio Grande do Norte tijdens de Nederlandse invasies stierven voor de verdediging van het geloof, niet kon worden vastgesteld.

Dulce's gezondheidsproblemen

Zuster Dulce zou waarschijnlijk een paar jaar langer hebben geleefd als ze net zo goed voor zichzelf had gezorgd als voor anderen. Dit lijkt echter een kenmerk van de heiligen te zijn en hoeft niet in twijfel te worden getrokken. Feit is dat de ademhalingsproblemen die tot haar dood leidden niet recent waren.

Ze werd in november 1990 in het ziekenhuis opgenomen om haar aangetaste longen te behandelen, maar stierf twee jaar later in haar kamer in het klooster waar ze altijd had gewoond, nadat ze was teruggekeerd naar Bahia.

De relatie tussen zuster Dulce en het getal 13...

De officiële dag om de heilige Dulce der Armen te eren is 13 augustus, wat ook de dag is waarop ze haar geloften als non aflegde. Daarnaast liet ze zich dopen op 13 september 1914 en overleed ze op 13 maart 1992. Haar heiligverklaring vond plaats op 13 oktober 2019 en ze begon haar activiteiten om de armen te helpen op slechts 13-jarige leeftijd.

Het is zeer waarschijnlijk dat zuster Dulce niet eens aan deze details heeft gedacht, aangezien haar aandacht uitging naar de zieken die onder haar bescherming leefden. Hoe dan ook, ongeacht of het een simpel toeval is of niet, het is een merkwaardig feit en daarom is het opgenomen in haar biografie.

De dag van de heilige Dulce der Armen

Alle heiligen van de katholieke ritus hebben hun specifieke dag vastgelegd in de akte van heiligverklaring, die dient om de officiële ceremonies van de Kerk uit te voeren, maar devotie en dankbaarheid voor hun wonderen kunnen op elke dag worden uitgedrukt.

In die zin is de dag waarop de kerk de hulde aan haar heilige Dulce viert 13 augustus, een dag waarop in het hele land missen plaatsvinden, met de nadruk op Bahia en Sergipe, de plaatsen waar de heilige het meest actief was.

Afscheiding van de congregatie van de zusters

Deel uitmaken van een religieuze congregatie houdt in dat men zich houdt aan de gedragsregels en discipline die zij eist, en in de meeste van hen maakt isolatie in het klooster deel uit van de procedure.

Dit was echter niet het doel van zuster Dulce, die echt op straat wilde zijn om haar toewijding te tonen door haar werk dat zou leiden tot verbeteringen voor de lijdende bevolking van Bahia. Daarom nam zuster Dulce een tiental jaren afstand van deze taken, totdat ziekte haar deed terugkeren.

Ruimtebeslag

Om haar liefdadigheidsactiviteiten uit te voeren spaarde de non geen moeite of opoffering, en deed alles wat nodig was om haar doelstellingen te bereiken. Een voorbeeld van deze houding was de bezetting van een kippenhok, dat later een ziekenhuis werd.

Bovendien had de non de gewoonte haar behoeftigen onder te brengen in onbewoonde huizen, en als ze gedwongen werden te vertrekken aarzelde ze niet om een ander huis te betrekken. Dit gebeurde verschillende keren en geeft een heel duidelijk beeld van de koppigheid, volharding en moed die zuster Dulce dreef.

Nominatie voor de Nobelprijs voor de Vrede

De erkenning van haar werk door de maatschappij werd alleen gezien als een middel om meer donaties en vrijwilligers te verzamelen, die in het begin de belangrijkste hulp waren voor de toenmalige non. Zij was al de Goede Engel van Bahia, maar een wereldgebeurtenis projecteerde haar internationaal.

In 1988 kreeg de toenmalige president van de Republiek de steun van koningin Silvia van Zweden en nomineerde de non voor de Nobelprijs voor de Vrede. Zuster Dulce werd niet de winnaar, maar alleen al de nominatie vertaalde zich in wereldwijde populariteit en erkenning, wat de voortgang van haar werk zeer ten goede kwam.

Het gebed van de heilige Dulce der Armen

Het gebed is het middel om je verzoek te doen, maar ook om de heilige van je devotie te danken en te loven. Je hoeft een gebed dat je al hebt uitgesproken niet te herhalen, want de woorden die uit je hart komen zijn het kostbaarst. Toch is hier een van de vele gebeden tot zuster Dulce die je als inspiratie kunt gebruiken.

"Heer onze God, herinnerend aan uw dochter, de heilige Dulce der Armen, wier hart brandde van liefde voor u en haar broeders en zusters, vooral de armen en uitgeslotenen, vragen wij u: geef ons dezelfde liefde voor de behoeftigen; vernieuw ons geloof en onze hoop, en geef dat wij, naar het voorbeeld van deze dochter van u, mogen leven als broeders en zusters, dagelijks strevend naar heiligheid, opdat wij authentieke discipelen zijn.missionarissen van uw zoon Jezus, Amen".

Hoe kan Sint Dulce der Armen mij helpen?

Toen ze tussen de mensen leefde, had zuster Dulce veel beperkingen, dus concentreerde ze zich op de zorg voor mensen met een slechte gezondheid die door het systeem in de steek gelaten werden. Bovendien kampte zuster Dulce met een broze gezondheidstoestand.

Maar met de heiliging zijn deze barrières geslecht en kan de heilige Dulce der Armen andere wonderen verrichten, als je erop vertrouwt en het verdient. Gebruik dus al je geloof en vraag om deugden als wijsheid en nederigheid, die vereist zijn om de taal van engelen en heiligen te begrijpen.

Zo kan het geloof in de heilige Dulce je helpen in elke situatie van lichamelijke of geestelijke nood, maar soms vinden sommige mensen de hulp niet prettig. De heiligen helpen graag; het is hun werk en ze doen het met liefde. Pas alleen op dat je de heilige Dulce der Armen niet vraagt om iets wat je zelf ook zou kunnen doen.