Wie zijn de Hindoe goden?

Hindoegoden zijn alle godheden die behoren tot de religie die hindoeïsme heet. De geschiedenis van de hindoegoden en de religie in haar geheel, wordt beschouwd als een van de oudste van de mensheid. Vandaag de dag is het hindoeïsme de derde grootste religie ter wereld, overheersend in India, Nepal en enkele Zuidoost-Aziatische landen.

Omdat het een tamelijk complexe polytheïstische godsdienst is met uiteenlopende tradities, is de eenvoudigste manier om de mystiek rond de Hindoegoden te begrijpen de hoofdafdelingen. In dit artikel leer je over de belangrijkste takken van de Hindoegoden en de godheden die bij elk ervan horen.

Trimurti, de drie belangrijkste hindoegoden

Het begrip Trimurti is verbonden met het idee van drie-eenheid. Volgens het hindoeïsme zijn er drie hindoegoden die verantwoordelijk zijn voor het evenwicht en de werking van het hele universum: Brahma, Vishnu en Shiva. Deze godheden vertegenwoordigen de krachten en energieën die in elk wezen en elke persoon in deze wereld aanwezig zijn en zorgen voor de transformatie ervan. Leer hieronder meer over elk van hen.

Brahma, de God van de schepping

De god Brahma is een van de belangrijkste hindoegoden, voorgesteld als de scheppergod. Hij wordt meestal afgebeeld door een menselijke figuur met vier hoofden, vier armen en door zijn roodachtige huidskleur.

De relatie tussen Brahma en het scheppingsverschijnsel kent twee interpretaties. De eerste gaat terug op het verhaal dat deze god "zelf gegenereerd" werd uit een door hemzelf geschapen gouden ei. In andere versies wordt de god Brahma toegeschreven aan het ontstaan en de kennis van de Veda's (de oudste religieuze teksten van India).

Hoewel hij deel uitmaakt van de opperste drie-eenheid van hindoegoden, is het in het hindoeïsme niet gebruikelijk deze godheid te vereren, noch er tempels voor te bouwen.

Vishnu, de God van het behoud

Vishnu wordt erkend als de bewarende god in Trimurti. Hij heeft een blauwachtige huid, vier armen en wordt gewoonlijk afgebeeld terwijl hij op een slang rust.

In het hindoeïsme concentreert het verhaal over de god Vishnu zich op zijn avatars (of incarnaties). Men gelooft dat telkens wanneer de wereld wordt bedreigd door de krachten van chaos en vernietiging, deze god naar de aarde zal terugkeren, bereid om de orde te herstellen en het Dharma (de gedragingen die leven en orde in de wereld mogelijk maken) te beschermen.

Als degene die in staat is rechtvaardigheid en evenwicht in de wereld te handhaven, voorspellen de heilige geschriften tien incarnaties van Vishnu in de geschiedenis, elk in een andere vorm.

Shiva, de god van de vernietiging

De god Shiva wordt binnen Trimurti voorgesteld als de vernietigingsgod, of transformator. Zijn meest voorkomende voorstelling stelt hem voor met gematteerd haar, een blauwe keel, een derde oog op zijn voorhoofd en vier armen, waarvan er één een drietand vasthoudt.

In heilige Hindoeteksten vindt men contrasterende versies van Shiva's persoonlijkheid. Enerzijds wordt deze god gedefinieerd door zijn welwillendheid, door de beoefening van Yoga en een ascetische levenswijze.

Aan de andere kant zijn er ook vaak verwijzingen naar de god Shiva die bedekt is met as en demonen doodt, als symbool voor de eindigheid van de wezens en de natuur.

De drie Shaktis metgezellen van de Hindoe trimurti Goden

De drie Shaktis zijn de drie oppergodinnen in het Hindoeïsme. Zij vertegenwoordigen de vrouwelijke dimensie van transcendentie en hebben een sterke relatie met de tradities en praktijken van Tantra. In veel heilige teksten zijn deze godheden de begeleiders van de goden van de Hindoeïstische Trimurti.

Saraswati, Godin van de wijsheid en kunsten

Saraswati is de vrouw van de god Brahma, beschouwd als de godheid van kennis, leren, muziek en de kunsten. Ze wordt afgebeeld op een witte lotus, spelend op een veena, een snaarinstrument.

In haar oorsprong werd de godin Saraswati geassocieerd met een riviergodheid, vanwege haar eigenschap van zuivering. Mettertijd werd zij iemand die de geest van de mensen kon zuiveren, vandaar dat er zoveel van haar associaties zijn met kennis en de kunsten.

Saraswati is een van de meest aanbeden godheden in het hindoeïsme, met vele tempels gewijd aan haar verering binnen en buiten India.

Lakshimi, de Godin van rijkdom en voorspoed

Lakshimi is de vrouw van de hindoegod Vishnu en wordt afgebeeld als een vrouw met een gouden huid, zittend op een lotusbloem, omringd door olifanten en meestal met potten met gouden munten.

Aan Godin Lakshimi worden vele deugden toegeschreven, zoals rijkdom (materieel en spiritueel), liefde, voorspoed, geluk en schoonheid.

Lakshimi vergezelt haar man, Vishnu, altijd wanneer hij in een van zijn incarnaties terugkeert naar de aarde. Wanneer dit gebeurt, neemt ze de vorm aan van andere godinnen die ook belangrijk zijn voor het hindoeïsme.

Parvati, Godin van liefde en vruchtbaarheid

Parvati wordt beschouwd als de moedergodin van het hindoeïsme en is de godin van de liefde, de vruchtbaarheid, het huwelijk en de harmonie. Deze godheid heeft veel verschillende voorstellingen. In de meest voorkomende wordt zij afgebeeld in een rode jurk, vergezeld van haar man, Shiva.

Net als haar man kan Parvati een welwillend of vernietigend aspect aannemen. Zij is verantwoordelijk voor zowel de voedende als de vernietigende energieën van het universum.

In veel tradities wordt haar felle en oncontroleerbare kant beschouwd als haar ware spirituele manifestatie, een moment waarop Parvati wordt gegrepen door een woede die alles om haar heen kan vernietigen.

Andere Hindoe goden

Er zijn vele andere hindoegoden die belangrijk zijn voor de godsdienst. Dit zijn godheden die zowel manifestaties en transformaties van anderen kunnen zijn, als zonen en dochters van grote godheden. Hier is wat informatie over hen.

Ganesha, de Heer verwijderaar van obstakels

Van alle godheden van het Hindoe-pantheon is Ganesha ongetwijfeld de bekendste en meest vereerde ter wereld. Deze god, zoon van de god Shiva en de godin Parvati, staat bekend om zijn vier armen en olifantenhoofd.

Ganesha wordt aanbeden als de Heer die obstakels verwijdert, en wordt ook erkend als de god van de intelligentie. In veel tradities van het hindoeïsme kan deze god zowel obstakels vermijden en verwijderen, als ze creëren.

Er zijn vele verklaringen voor zijn afbeelding met een olifantenhoofd. De meest gangbare is dat zijn vader, Shiva, hem als kind onthoofdde en er een olifantenhoofd voor in de plaats zette.

Kali, de woedende moeder van de tijd

De godin Kali is een van de gevaarlijkste en gewelddadigste godheden van het hindoeïsme. Ze wordt voorgesteld als de godin van de dood en de tijd, en in veel tradities wordt ze beschouwd als een van de manifestaties van de godin Parvati. Kali kan worden beschreven als met vier tot tien armen, een donkere huid, een enorme tong die uit haar mond steekt en het hoofd van een demon.

Hoewel ze gewelddadig en angstaanjagend is, is de godin Kali verantwoordelijk voor de vernietiging van het kwaad. Als de vrouwelijke vertegenwoordiging van de tijd vertegenwoordigt ze alles wat een begin en een einde heeft - degene die leven en dood samenbrengt.

Durga, de Godin van de Bescherming

De godin Durga is een van de manifestaties van de moedergodin Parvati. Zij vertegenwoordigt een fellere variant, verantwoordelijk voor oorlog, kracht en bescherming. Durga manifesteert zich om het kwaad en demonen te bestrijden die de wereldvrede in gevaar brengen. Zij is een hindoegodin die wordt afgebeeld met tien armen, die talrijke wapens vasthouden, en meestal rijdend op een tijger.

Hoewel zij een godin is die met oorlogen wordt geassocieerd, is het gewelddadige gedrag van Durga niet gerechtvaardigd door haar plezier in strijd en bloed. Het kalme en serene gezicht dat in haar beelden verschijnt, symboliseert de noodzaak om te strijden voor het verlangen naar een groter goed en voor de bevrijding van de onderdrukten.

Krishna, de God van toewijding

Krishna is de achtste incarnatie (avatar) van Vishnu, een van de drie primordiale hindoegoden. Hij wordt meestal afgebeeld als een speels kind dat een fluit speelt.

Het is een godheid die voorkomt in talloze heilige tradities van het hindoeïsme. In de meeste daarvan zijn beschrijvingen te vinden van zijn levenstraject, van baby tot volwassen leven.

In zijn volwassen leven is Krishna een god die acht vrouwen heeft, die elk een ander aspect van zichzelf vertegenwoordigen. Daarom wordt hij beschouwd als de god van de toewijding, want hij was in staat zijn liefde aan al zijn vrouwen te wijden, en zij wijdden allen hun liefde aan hem.

Rama, God van waarheid en deugd

De god Rama is de zevende incarnatie (avatar) van Vishnu, onderdeel van de opperste drie-eenheid van het hindoeïsme. Zijn afbeeldingen stellen hem voor als een donkergekleurde, langarmige god met een boog en pijlen. Hij wordt beschouwd als de god van waarheid en deugd.

De verhalen van Rama zijn bijzonder complex en uitdagend. Hij wordt begrepen als zowel mens als godheid. Zijn sterfelijkheid belette hem niet om alle morele kwaliteiten te verwerven die onder de mensen wenselijk zijn.

Volgens hem moeten we, om volledig te leven, gelijkelijk drie doelen nastreven: deugd, verlangens en rijkdom.

Hanumam, symbool van kracht en toewijding

Hanumam is de zoon van de hindoegod van de wind, Vayu, en een trouwe aanbidder van de god Rama. Zijn relatie met Rama heeft hem tot een symbool gemaakt van kracht, toewijding, moed en zelfdiscipline. Voorstellingen van Hanumam die zijn eigen borst openscheurt en daarin de afbeeldingen van Rama en zijn vrouw Sita onthult, komen vaak voor.

Begrepen als de perfecte combinatie van kracht en toewijding, bezat Hanumam talrijke eigenschappen die waardevol waren als god, waaronder onsterfelijkheid, zelfbeheersing, het vermogen om van gedaante te veranderen en genezende vermogens.

Hindoeïstische Vedische Goden

De Hindoeïstische Vedische goden zijn die welke voorkomen in de Veda's, liturgische teksten die fundamenteel werden voor de structurering van het Hindoeïsme. Leer meer over de belangrijkste Hindoeïstische goden die het Vedische pantheon vormen.

Agni, Vuurgod

Agni is de hindoegod van het vuur. Met Ruimte, Lucht, Water en Aarde omvat hij de vijf fundamentele elementen die samen vorm geven aan de gehele bestaande werkelijkheid. Zijn uiterlijk is dat van een god met twee of drie hoofden, vier armen, een roodachtige of donkere huid met vlammen die uit de top van zijn hoofd opstijgen.

In veel tradities wordt de god Agni opgevat als de laatste vorm van de opperste drie-eenheid van het hindoeïsme, als degene die over de aarde heerst. De symboliek van het vuur, opgevat als het element dat schept, transformeert en vernietigt, is nauw verbonden met de energie die deze god kan overbrengen.

Indra, de godheid van stormen en donder

Indra, beroemd in het hindoeïsme als koning van de hemel, is de godheid van de stormen en de donder. Hij is de meest gevierde god van het Vedische pantheon, verantwoordelijk voor het doden van de grote demon Vritra, die de mensen voorspoed brengt.

Zijn beeld wordt afgebeeld als een roodhuidige god die op een olifant rijdt, met een arm die een bliksemvormig wapen hanteert.

Zijn kenmerken maken deze godheid zeer vergelijkbaar met sommige goden van andere mythologieën, zoals Thor en Zeus. In sommige versies van de heilige teksten verschijnt Indra als de tweelingbroer van de god Agni, en in andere versies zijn beide goden dezelfde persoon.

Surya, de zonnegod

Surya is de zonnegodheid in het hindoeïsme. Zij verschijnt gedragen door een wagen met zeven paarden, die de zeven zichtbare lichtspectra en ook de zeven dagen van de week symboliseren.

Zij is een godheid die verbonden is met de dag van de zondag en ook met het teken Leeuw van de Hindoe dierenriem. Tegenwoordig is de figuur van Surya gesyncretiseerd met andere Hindoegoden, zoals Shiva, Vishnu en Ganesha. Daarom zijn de plaatsen en tempels die deze godheid nog vereren zeldzaam.

Varuna, goddelijkheid van water en lucht

Varuna is een Vedische godheid van het hindoeïsme die geassocieerd wordt met de hemel, de zeeën, gerechtigheid en waarheid. Hij verschijnt rijdend op een krokodil en met een Pasha (touw lasso) als wapen. Hij is de god die in het water gegrond is.

Deze godheid wordt geassocieerd met de handelingen van bedekken, binden of insluiten, een verwijzing naar de oceanen die de hele wereld omringen en bedekken. Varuna is een rechtvaardige hindoegod, verantwoordelijk voor het straffen van hen die zonder wroeging onrecht plegen en voor het vergeven van hen die berouw tonen over hun fouten.

Varuna heeft ook banden met geneeskunde en kennis, en wordt beschouwd als de beschermer van alle artsen.

Yama, de godheid van de dood

Yama is een van de oudste Hindoeïstische Vedische goden, de godheid van de dood en de gerechtigheid. Hij wordt meestal afgebeeld als een god met een donkere huidskleur, rijdend op een buffel en met een appel als wapen om zielen te vangen.

De god Yama wordt geassocieerd met wet, morele regels, toestemmingen en verboden. In sommige versies van de geschriften verschijnt Yama als de zoon van de god Surya, en in andere als de zoon van de god Brahma. Zijn functie is om de zielen van zondaars te oogsten en ze mee te nemen naar de Yamaloka, het hindoeïstische equivalent van de hel.

Hoe zijn de Hindoe goden aanwezig in ons leven?

De aanwezigheid van hindoegoden in het leven van mensen kan vele dimensies aannemen. Ze kunnen aanwezig zijn via je geboortekaart en dierenriem en zo je beslissingen en je lot beïnvloeden. Daarnaast kunnen hindoegoden zich positief manifesteren in je leven via traditionele spirituele oefeningen zoals yoga.