¿Qué es la espinheira-santa?

La espinheira es una planta muy conocida en la medicina popular y reconocida científicamente como hierba medicinal capaz de ayudar en el tratamiento de diversas enfermedades, principalmente del estómago y los intestinos, gracias a sus numerosas propiedades que actúan como protector gástrico, cicatrizante, antiinflamatorio, antiespasmódico y antibacteriano.

Por esta razón, la espinheira-santa se ha convertido en una de las plantas medicinales más estudiadas y hoy en día se puede encontrar en diversas composiciones farmacológicas. Sin embargo, el té elaborado a partir de las hojas y las raíces secas es la forma más común de consumo.

En este artículo, profundizaremos en sus fundamentos, como su origen y composición, además de presentar sus diversos beneficios para la salud. Aprenda también cómo usar la espinheira-santa y las precauciones necesarias, porque a pesar de ser natural, el consumo indiscriminado de esta hierba puede causar algunos efectos desagradables. Para saber todo sobre esta hierba milagrosa, lea este artículo.

Significado de espinheira-santa

Originaria de Brasil, la espinheira-santa es una planta medicinal conocida popularmente para combatir enfermedades digestivas y tratar lesiones de la piel, pero es necesario conocer su historia, como su origen y composición que la han convertido en un remedio natural potente y muy eficaz para nuestra salud.

Vea a continuación, todo sobre esta planta que también es conocida como salvavidas, espina de Dios, hierba cancerígena, entre otras. Conozca más, a continuación.

Composición del espino blanco

La composición de la espinheira-santa es muy rica y no es de extrañar que la planta reciba su nombre, ya que contiene taninos, que actúan sobre el organismo con un efecto analgésico y antiséptico, así como ácidos tónicos y silícicos, que también actúan como un eficaz cicatrizante de las heridas estomacales y de las lesiones cutáneas causadas por el eczema y el acné, por ejemplo.

También están presentes en la planta el fridenelol, un aceite esencial que funciona como protector gástrico, y la epigalocatequina, un antioxidante que ayuda a curar las úlceras y a reducir los jugos gástricos en el estómago.

Origen de espinheira-santa

La Espinheira es originaria de Brasil, pero no hay consenso sobre su origen exacto. Se cree que la planta es originaria de Paraná, principalmente porque la especie se adapta bien a los bosques ribereños, es decir, a los bosques o sotobosques que crecen a lo largo de las orillas de los ríos.

Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando se empezó a extraer y estudiar científicamente la espinheira-santa. Desde entonces, su cultivo se ha extendido por todo el país y se puede encontrar más fácilmente en el sur, centro-oeste y sureste.

De la familia Celastraceae

Las plantas de la familia Celastraceae incluyen unos 98 géneros y más de 1.000 especies de plantas herbáceas, arbustos, lianas y, en general, pequeños árboles, y se encuentran en los bosques tropicales y subtropicales. Sin embargo, los géneros más comunes que se encuentran, especialmente en Brasil, son Maytenus, Celastrus y Euonymus.

Tal es el caso de la espinheira-santa, que pertenece a la clase Maytenus y cuyo nombre científico es Maytenus ilicifolia. Ampliamente distribuida por las selvas brasileñas, es popularmente conocida por su uso medicinal y ampliamente estudiada y utilizada por la industria farmacéutica.

También conocido como

Como se cultiva en varios estados brasileños, la planta recibió varios nombres, principalmente dados por los indios, que la creían una hierba milagrosa y más tarde su reconocimiento se extendió por todo el país.

La planta también es conocida como cankorosa, cancorosa-de-se-sepinhos, cancerosa, cancrosa, coromilho-do-campo, erva-cancerosa, cangorça, espinheira-divina, lemonzinho, espinho-de-gus, maiteno, pau-josé, salva-vida, sombra-de-touro y marteno.

Medicina popular

En la medicina popular, la espinheira-santa es muy utilizada, principalmente por las tribus indígenas. Recibió su nombre porque tiene hojas que parecen espinas y se considera "un remedio sagrado". Su uso, sin embargo, estaba destinado a tratar los tumores y, por esta razón, en algunos lugares esta planta se conoce como erva-cancerosa.

Sin embargo, la hierba se ha hecho muy conocida para el tratamiento de enfermedades del aparato digestivo, como las llagas estomacales causadas por las úlceras, la gastritis, así como para aliviar el dolor en casos de mala digestión. Pronto se popularizó la infusión elaborada a partir de las hojas, la corteza y las raíces, y su eficacia se ha comprobado en varias otras comorbilidades.

Su árbol

El espino blanco se cultiva en suelos húmedos y arcillosos. Su árbol suele ramificarse en su base, produciendo pequeñas bayas rojas, y puede alcanzar una altura de hasta 5 metros.

Suele plantarse en lugares de clima tropical, con temperaturas que oscilan entre los 20º C y los 30º C. También suele crecer bien en bosques más abiertos y se adapta a la luz solar directa.

Sin embargo, la plantación de la Espinheira-Santa es lenta, y puede tardar de 4 a 6 años. Se suele cosechar al principio del primer año, cuando la planta debe tener al menos 50 centímetros de altura. Para que la planta brote todos los años, la poda debe hacerse por encima de la rama y a la mitad de su copa.

Beneficios del espino blanco

Muy conocida en la medicina popular y científicamente comprobada, la espinheira-santa tiene numerosos beneficios para la salud, combatiendo enfermedades principalmente relacionadas con el estómago y el intestino. También se ha demostrado su eficacia en el tratamiento contra el cáncer, y es también un excelente cicatrizante natural, mejorando el aspecto de la piel, ya sea por acné o por lesiones más graves.

Para entender mejor los beneficios de la espinheira-santa, hemos enumerado a continuación las principales enfermedades para las que esta hierba puede ser de gran ayuda y proporcionar calidad de vida. Sigue leyendo.

Combate los problemas de estómago

El espino blanco contiene varias sustancias antiinflamatorias, antioxidantes y analgésicas que combaten los problemas estomacales. Estas propiedades actúan como protector gástrico, además de tratar la gastritis, la acidez, las úlceras y las malas digestiones.

Además, el espino ayuda a reducir la producción de ácido estomacal, aliviando el ardor y el dolor de estómago, a menudo causados por una dieta desequilibrada. Por lo tanto, es extremadamente importante que el espino se utilice junto con prácticas saludables, para prevenir la aparición de enfermedades que pueden empeorar con el tiempo.

Ayuda al tratamiento del cáncer

Todavía en estudios, la espinheira-santa presentó buenos resultados para ayudar en el tratamiento del cáncer, principalmente, localizado en el pulmón, hígado y mama. Presente en la composición de la planta, el triterpenoide pristimerina ayuda a reducir la proliferación de las células cancerosas en el cuerpo.

Sin embargo, es fundamental que la interacción de la espinheira-santa con el tratamiento del cáncer se haga bajo supervisión médica. En ningún caso se debe interrumpir la medicación para hacer uso sólo de la planta. Además, es necesario analizar las condiciones clínicas del paciente, porque la hierba puede potenciar enfermedades crónicas como el corazón y los riñones.

Mejorar la función intestinal

El estreñimiento es una dolencia que puede afectar a niños y adultos debido a los efectos secundarios de la medicación, la falta de ingesta de fibra, proteínas y líquidos y un estilo de vida sedentario también puede agravar el estreñimiento.

Así, para quienes tienen dificultades para orinar, el consumo de espino blanco, ya sea en forma de té, cápsulas o extracto fluido, puede mejorar la función intestinal, gracias al mucílago, una enzima que actúa en el organismo como un laxante natural.

Combatir el H. pylori

El H. pylori es una bacteria que afecta a la mucosa intestinal y estomacal, causando inflamación y los síntomas más comunes son: fuertes dolores en el estómago, gastritis, desarrollo de úlceras e incluso cáncer.

Por su acción antibacteriana, el espino blanco es muy útil para combatir la H. pylori y reducir así las molestias causadas por estas bacterias que se alojan en el intestino y el estómago.

Tiene una acción diurética

Debido a la presencia de triterpeno, sustancia presente en la espinheira-santa, tiene acción diurética, ayudando en el tratamiento de las enfermedades del sistema urinario, pues aumenta la producción de orina, eliminando la retención de líquidos e impurezas que causan infecciones.

Sin embargo, no hay que consumir la planta en grandes cantidades, ya que eliminar demasiado líquido tiende a provocar la pérdida de minerales indispensables para el funcionamiento del organismo, además de causar deshidratación.

Ayuda a la cicatrización de la piel

Además de sus numerosos beneficios para el organismo, la espinheira santa también puede ayudar a la cicatrización de la piel, ya que contiene propiedades antibacterianas y analgésicas. Por lo tanto, esta planta actúa sobre las lesiones, mejorando la apariencia de las cicatrices, el eczema y el acné.

Sin embargo, antes de empezar a hacer compresas con té de espino, es importante consultar a un médico o, si ya se está predispuesto a desarrollar alergias, evitar el uso de la planta.

Combatir las infecciones bacterianas

Analizada en el laboratorio, la espinheira-santa ha demostrado ser eficaz para combatir las infecciones bacterianas, gracias a sustancias antimicrobianas como la friedelina y la maitenina. Estas propiedades ayudan en el tratamiento de las enfermedades pulmonares, causadas por la bacteria Staphylococcus aureus, que también puede afectar a la piel y los huesos.

Igualmente, esta planta ayuda a tratar otras dos bacterias que pueden afectar al sistema urinario, las encías y la piel, ellas son: Streptococcus sp. y Escherichia coli. Además, el espino blanco puede actuar contra el hongo Aspergillus nigricans, que causa la aspergilosis, una enfermedad respiratoria que se desarrolla al inhalar el hongo.

Alivia los gases

Los gases suelen estar provocados por el consumo de alimentos que pueden causar irritación o incluso inflamación en el intestino, como es el caso de la ingesta de gluten y lactosa, por lo que la mala absorción en el organismo aumenta los gases, provocando dolor y malestar si no se eliminan.

Por lo tanto, el espino puede ser de gran ayuda, ya que contiene acción antiséptica y carminativa, eliminando la fermentación gastrointestinal y consecuentemente, la producción de gases. Sin embargo, es extremadamente importante seguir una dieta equilibrada, además de, por supuesto, identificar a través de exámenes, si hay alguna intolerancia alimentaria.

Cómo utilizar el espino blanco

El té elaborado con las hojas secas, la corteza y las raíces de la espinheira-santa suele ser la forma más habitual de consumo. Sin embargo, hoy en día ya es posible encontrar cápsulas y extracto fluido de esta hierba en las farmacias, pero es importante utilizarlo correctamente para que no cause ningún daño a la salud.

En este tema, aprenda a utilizar el espino blanco, desde la preparación del té hasta la forma correcta de hacer compresas con la hierba. Compruébelo a continuación.

Receta de té de espino

Para obtener todas las propiedades de la planta de espino, opta por hacer un té con las hojas deshidratadas. Haz la infusión con los siguientes ingredientes:

- 1 cucharadita de espinheira-santa (hojas secas);

- 250 ml de agua.

Direcciones:

Poner el agua y la espinheira-santa en una cacerola y hervir de 3 a 5 minutos, apagar el fuego, tapar y dejar infusionar durante 15 minutos más. La infusión se puede tomar hasta 3 veces al día, pero al menos 30 minutos antes de las comidas principales.

Cápsulas de espino blanco

El espino blanco también se puede encontrar en cápsulas que contienen el extracto seco de la planta. La dosis es de unos 380 mg a 500 mg, y se pueden tomar hasta dos cápsulas tres veces al día, a intervalos de 8 horas, antes de las comidas principales. Además, al tomar cápsulas de espino blanco, hay que evitar masticarlas o abrirlas.

Extracto fluido de espino blanco

Otra opción para utilizar la espinheira-santa es en forma de extracto fluido. Su uso se recomienda generalmente para las personas que tienen una reacción alérgica a la infusión. Para utilizar el extracto, diluya 200 ml de agua en 15 a 20 gotas y bébalo hasta 3 veces al día, después de las principales comidas o según indicación médica.

Espino comprimido

La compresa es muy utilizada para calmar lesiones, dolores musculares, hematomas, entre otros problemas externos. Con un alto poder cicatrizante y analgésico, las compresas de espinheira-santa son excelentes para tratar heridas, acné, eczemas o para reducir cicatrices. Para ello, basta con preparar un té de la planta y aplicarlo en la zona afectada.

Por lo tanto, hervir 150 ml de agua y añadir una cucharadita de espinheira-santa y dejar que hierva a fuego lento durante 15 minutos. Esperar hasta que alcance una temperatura agradable y luego aplicarlo en la zona afectada. Se puede utilizar todos los días y no hay contraindicaciones.

Precauciones y contraindicaciones

Aunque tiene numerosos beneficios para la salud, el espino blanco requiere algunos cuidados, y en algunos casos está contraindicado, por lo que lo mejor es consultar a un médico o a un fitoterapeuta antes de consumir esta planta, sobre todo si ya se está tomando medicación. Además, un consumo excesivo puede tener graves efectos secundarios, infórmate a continuación.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios más comunes del uso del espino blanco son náuseas, sequedad de boca, dolor de cabeza, alteración del gusto, letargo y dolor gastrointestinal. Esto se debe al uso excesivo de la planta y a no seguir las recomendaciones correctas, sobre todo a no consumir esta hierba durante más de 6 meses.

Además, el espino puede provocar alergias, por lo que es imprescindible, antes de ingerir o aplicar una compresa, acudir al consejo de un médico o fitoterapeuta para analizar, de forma segura, si habrá o no alguna reacción.

¿Quién no puede?

El espino está contraindicado en casos de embarazo y para personas que estén en tratamiento por infertilidad, ya que contiene propiedades abortivas, además de provocar contracciones uterinas. Además, no se recomienda a las mujeres en periodo de lactancia, ya que existen principios activos que reducen la producción de leche materna. Los niños menores de 12 años tampoco deben tomar espino.

Es importante señalar que hay dos especies de plantas que pueden ser fácilmente confundidas con la espinheira-santa, ellas son: Mata-olho (Sorocea bonplandii) y la conocida como falsa espinheira-santa (Zollernia ilicifolia). La ingestión de estas plantas puede ser perjudicial para la salud.

¿El espino blanco es sólo para fines medicinales?

Aunque es popular por sus fines medicinales, el cultivo de la espinheira-santa está indicado para componer el sistema agroforestal, un sistema que pretende plantar especies agrícolas y forestales en la misma zona, buscando la sostenibilidad de la naturaleza. De esta forma, se plantan hierbas medicinales, frutos, granos y fibra junto con el bosque nativo, sin que éste sea devastado para lade marketing.

Además de hacer un bien a la naturaleza, la extracción consciente de las hojas de espinheira-santa permite generar ingresos y así impulsar la economía, no sólo para su uso medicinal, sino también para su comercialización para decorar jardines e integrar proyectos de paisajismo.

Ahora que ya sabes todo sobre este santo remedio, esperamos que hagas un buen uso del espino blanco, con conciencia, sobre todo para tu salud. Como hemos visto, puede ser milagroso, pero en exceso esta hierba tiende a causar efectos desagradables, por lo que antes de hacer uso de cualquier hierba medicinal, consulta siempre a un médico.